當轟隆隆地發動機聲音由遠及近響起來的時候，正在收拾彈藥並裝箱的英軍第9裝甲旅上等兵戴維·貝蒂露出了疑惑的表情：他知道裝甲中隊的坦克們剛才已開回來集結，現在正在進行例行的維護和保養，官兵們也在休整，可這聲音又是從哪裏退回來的坦克？他可不記得還有額外的坦克埋伏在外麵準備打德國人一個措手不及。

  ??他順口問自己所屬的6磅反坦克炮組的詹姆斯中士：“老兄，我們在前麵還有坦克麽？上頭不是說我們才是頂在第一線的部隊？”

  ??“誰知道？”詹姆斯滿不在意地聳聳肩，“或許是從別的地方增援過來的部隊，要一起協商明天的進攻方案並將坦克集中使用。”

  ??一邊說一邊他還用手指了指裝甲中隊裏那些十字軍坦克，用嘲笑般地口吻說道：“他們的火力和裝甲實在是太差勁了，故障也多，我可不認為憑他們就能撕開德國人的防線，得來點美國人的謝爾曼或者格蘭特將軍才行。”

  ??樹蔭下三三兩兩聚在一起的坦克兵們倒是絲毫沒留意反坦克炮組這裏的情況，他們顯得很放鬆，有些在吹牛聊天，有些已擺開了牌局或者骰子準備好好過一把癮。眼看貝蒂還在東張西望，詹姆斯不滿地嚷道：“你管這麽多幹嘛，還不來幫我把火炮套到卡車上？明天發起進攻的話我們也要進行重新部署。”

  ??貝蒂隱隱約約有種不安，想是這麽想卻並沒有追查到底的欲望，隻默默地上前幫忙。這門6磅跑是目前英國最好的反坦克炮，可以擊穿它所遇到的全部德軍坦克而深受官兵信賴，在蒙哥馬利將軍的防禦計劃中是很關鍵的一環。幾個人剛剛把炮口放平，炮勾抬起，詹姆斯熟練地指揮司機倒著卡車後退準備將卡車尾梁上的牽引索掛上炮勾，突然貝蒂又吼了起來：“看，是德國人……”

  ??“兄弟，得了，這是你今天第幾次咋咋呼呼了？”作為有經驗的老兵，詹姆斯今天可吃了貝蒂不少謊報軍情的苦頭，他一會說德國人來，一會又說德國人進攻了，最後發現全是烏龍，搞得整個炮組神經兮兮、怨聲載道。幸虧詹姆斯沒有欺負新兵的習慣，換別人一定早就將貝蒂揍倒在地了，炮組其他人也嘻嘻哈哈地也不把貝蒂的警告放在心上，甚至還有人抱怨：“貝蒂，你這樣下去用不了2個月就會得神經衰落的毛病。”

  ??“我在說真的，那架勢像是德國人。”

  ??“像是？”詹姆斯大笑起來，“他們早不來，晚不來，趕上我們撤退吃晚飯的時候就來了？不是你請來做客的吧？”

  ??貝蒂忽然驚叫起來：“看，真是德國人，我看見他們了。”

  ??“德國人在哪裏？”詹姆斯疑惑地問道，他感覺到貝蒂口氣中帶著明顯的慌亂。

  ??“你看！”順著貝蒂手指的方向，詹姆斯終於看清楚了煙塵籠罩下排成3列而來的坦克部隊，最前麵的車體上清清楚楚畫著鐵十字標誌。

  ??“上帝啊，真的是德國人，不是說他們會從沙地那裏轉過來麽？”詹姆斯也驚叫起來，手一個勁地發抖，連牽引索都拿不住掉到了地上。卡車司機本來滿不在乎地在觀察後視鏡，聽到他們的對話後嚇得渾身一哆嗦，腳掌下意識地一鬆，離合器沒踩穩的卡車忽然熄火了。

  ??“快，快！“貝蒂一邊解開炮勾上的繩索，一邊招呼著炮組其他人上前，似乎想把這門6磅跑重新推回到剛才的陣地上去。

  ??“來不及了……”詹姆斯一看就明白貝蒂想幹什麽，但他瞧了一眼陣地的位置再看了看已被封箱的彈藥車，對忙得滿頭大汗的貝蒂頹然道，“趕緊走，再不走就來不及

  ??！”

  ??說罷，他也不知道從哪裏迸發出來一股衝勁，助跑兩步後高高躍起，一下子扳住卡車後箱欄板趁勢一翻就進入了車廂裏，身手比平常不知道矯健了多少倍，其他幾人也慌慌張張地登上了車廂，貝蒂是最後一個被拉上來的。已進入狂化狀態的詹姆斯不待眾人坐穩，用手掌猛烈地拍著卡車駕駛室後麵的欄杆，大吼道：“德國人來了，快走，快走！”如夢初醒的司機終於反應過來，重新給發動機打著了火，隨即狠狠一踩油門，卡車怒吼著奔跑起來，隻留下了後麵那門孤寂的6磅炮。

  ??“德國坦克來了……”詹姆斯一邊催促司機加快速度，一邊示意炮組其他幾個人和他一起大喊，想提醒仍散布在車外的坦克兵們。可他們之間的距離隔得有點遠，再加上卡車本身行駛噪音的幹擾，根本就沒人聽見這個可憐的反坦克炮組在講些什麽，現場休閑的氣氛一如既往地熱烈。眼看喊話毫無成效，急中生智的詹姆斯一把抄起旁邊的司登衝鋒槍，“突突突”地就開始朝天開槍，邊開槍還邊示意其他人照辦。

  ??“突突突突”清脆的聲音如爆竹般響起，黃澄澄的子彈殼一個個落在車廂裏，一開始是一枝槍響，後來是幾枝槍一起響起來，中間還夾雜著恩菲爾德步槍射擊的聲音。

  ??樹蔭下的坦克兵們終於注意到道路上這輛狂奔的卡車和莫名其妙的射擊聲，他們先是一愣，條件反射般地準備趴下躲避子彈，再仔細一聽，終於聽明白了他們在喊什麽——“德國人來了，德國坦克來了……”一群人大驚失色，以百米衝刺的速度迅速往自己坦克裏跑，一哄而散的腳步將身邊所有東西都帶起灑到了地上，撲克牌、骰子、賭資、香煙、咖啡杯叮叮當當響個不停。“快，快！”所有人隻顧著自己進坦克，卻沒有人想到給指揮部打個電話。

  ??說時快那時遲，海因茨率領的坦克縱隊已駛過了最初詹姆斯炮組拋棄那輛6磅炮的地方，打頭的坦克最先注意到道路上那一輛狂奔的卡車，同時又看到了右側不遠處、因為發動機剛剛啟動而籠罩在黑煙之中且還不能動彈的那一批英國坦克。

  ??“夥計們衝啊！別管那卡車，隻管對付坦克。”海因茨剛剛說罷，第一輛坦克已心領神會，短促停下來轉動炮塔，炮口迅速指向2點鍾方向，那門43倍徑的75mm坦克炮立即一發穿甲彈上膛，標尺被定在了800米左右。

  ??“發射！”

  ??哐啷一聲炮彈便躍出了炮口，由於道路與英軍坦克停泊處並未在一個平麵上而是略高，雖然已考慮了這個因素而搖低了射擊角，仍然顯得偏高了一些，炮彈劃出一道弧線從最遠處的那輛坦克頭上飛過，轟在了遠處的石頭堆裏，打得石屑亂飛、塵土飛揚。

  ??“高了，再低半分！”車長一邊指揮炮手調整，一邊命令駕駛員繼續前進免得堵住後麵坦克的路。炮手迅速調低了射界和角度，就在他準備激發第二發炮彈的時候，身後其他接到指令的坦克也紛紛急停下來開火，再後麵的坦克發現眼前有利位置已被搶占，幹脆直接繞過最前麵的坦克，衝到了離英國坦克更近的地方準備開炮。

  ??“哐當！哐當！”當有27輛德國坦克打出第一發炮彈，個別動作麻利的甚至打出了2發的時候，英軍坦克們的炮口在倉促間甚至還沒來得及轉過來，隻見最外圍的幾輛坦克已被炮彈完全貫穿，有一輛坦克大概是被擊中後引發彈藥殉爆，發生連環爆炸後迅速著火，變成了一個渾身冒著黑煙的鐵疙瘩，僥幸生還的坦克兵們慌不擇路地逃跑，卻被逼到跟前的德國3號坦克7.92mm的同軸機槍紛紛打到在地。

  ??隻過了3分鍾，在德國坦克猛烈的射擊中，一輛接著一輛的英國坦克被摧毀，隻有幾輛坦克在慌亂中打出反擊的炮彈，但準頭實在過於離譜都不知道飄到哪裏去了，而他們再也等不到從容調整再次射擊的機會了，幾輛膽大的三號坦克遠遠繞到側麵，用他們50mm的管子朝這些負隅頑抗的英軍坦克猛烈開火，炮彈輕而易舉地撕裂了十字軍們單薄的側麵與後部裝甲。還有幾輛英國坦克見勢不妙想調轉方向逃跑，但所有逃生的路都被已報銷的同伴坦克們堵住了，它們在殘骸堆裏繞來繞去、衝來撞去卻始終找不到一條生路，直到最終被摧毀。前後不到10分鍾的戰鬥，第9裝甲旅一個裝甲中隊足足48輛坦克被全部消滅幹淨，到處都是抱頭鼠竄的英國坦克兵與接連不斷的爆炸聲。

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