引路的馬車在前麵慢悠悠地走著，後麵的幾輛福特車隻好按著相同的步調在初春的道路上爬行。這個奇怪的隊伍引起了路邊人們的好奇，路人們第一次看到這麽漂亮的汽車，聯想到最近報紙上經常提到的一個名字，一個寄托著大多數人希望的名字……

  ??所以，沿途都有人友好地向著車隊招手，有的還歡呼起來！由伍廷芳和杜蘭特一手執行的造神計劃看來收到了一定的實效。

  ??“休，再說說你們跟盛宣懷談的條件，估計這會兒，慈禧已經知道了。”龍劍銘懶洋洋地開著車，這樣的速度實在不是他所期望的。在三月的暖陽下用15邁的速度前進是令人昏昏欲睡的活計。因此，為了驅趕困意，他挑開了話頭。

  ??這輛車上坐了四個人，這樣可以坐的舒服一點。龍劍銘充當了一回司機，珍妮就坐在副手的位置上，隨時可以頂替他駕駛。後麵，是杜蘭特和伍廷芳。楊度等人則乘坐另外的車跟在後麵。

  ??“沒有達成什麽具體的協議，這個盛（宣懷）現在沒有借款項目，對我們的需求並不是很迫切的，所以，上次的見麵充其量是個普通的賞花會，對嗎？伍先生。”杜蘭特很喜歡那天那個賞花會，因為那些花都是漂亮的中國女人，他唯恐自己那天的醜事被伍廷芳說破，忙做了暗示。

  ??伍廷芳哪裏會管那碼子閑事，這個精力旺盛的美國佬想怎麽玩就怎麽玩，反正那裏就是個尋歡作樂的地方。盛宣懷的目的也不過是先和實力強大的美聯集團打個照麵，以後好辦事而已。

  ??“噢，伍公，您說這次有沒有必要把鐵路的事情一塊辦了？”龍劍銘若有所思，他拿不準現在滿清朝廷的意思，鐵路這個越來越敏感的問題無論對列強、對朝廷、對地方督撫還是地方士紳百姓而言，都是棘手的事情。這個時候，似乎不插手為好！但是，四川的建設需要這兩條鐵路，川漢線將是封閉的四川與武漢、上海、全世界聯係的紐帶，川滇線能加強和雲南以及滇越鐵路（籌劃中）的連接，更重要的是：攀枝花的礦藏還需要這條鐵路運輸，否則四川的鋼鐵和特種合金鋼就不能達到自足！

  ??“我看，目前兩條鐵路的問題主要是資金問題，朝廷想賺上一把卻沒錢修，想借款吧又怕百姓反對，放棄呢又可惜！老百姓想修，其實主要是官商士紳想修，他們可以集資商辦鐵路，這裏麵對地方督撫的油水可就多了，文章不好做啊！除非你能謀上四川總督的位置，不過，顯然不可能。”伍廷芳把話說得很直接，直接的有點難聽了。不過，他不想因為去修飾語言而讓龍劍銘誤解了自己真實的意思。難聽就難聽唄。

  ??“我就在考慮，如果朝廷把四川新政和新軍都放給我了，那四川總督幹什麽？讓我這個歸僑當？不現實，年紀、資曆、聲望、人脈都差太遠，最主要是人家絕對會不放心。怎麽說四川也是個西部大省來著。隻是，得想辦法把岑春煊留下，爭取他還是有可能的。對了，方維誌已經到北京了，說是岑總督派他來見我的。”龍劍銘並不覺得伍廷芳的話有什麽，自顧自地說著。

  ??“噢，岑春煊派他來見你？”伍廷芳伸手扳住前麵的靠背湊了過來。“你看他有什麽目的，幫你的？”

  ??“這個還不知道，要和方維誌談過以後才清楚。我估計也是新軍編練的事情。現在哪個督撫不議論、不留心這個事情？有兵就有權！”龍劍銘依然是頭也不回地說著。因為前麵的馬車實在太慢，路麵實在不好，所以還得留點心思控製這車的速度和方向。

  ??“最好的結果是岑留下，從護理轉成實授，你在他下麵幹個新軍督練公所督辦什麽的最好。不過有風聲說要調他回籍，這可是破例的事情，就好像袁世凱擔任直隸總督一樣。連母喪守製丁憂都免了。”伍廷芳其實並不看重滿清朝廷那些祖製之類的東西，但是對這破格之事還是有興趣說道說道的。作為一個英國爵士，他是朝廷六千金一年的俸祿請來做官的，官場那些東西他也不太注意，了不得回香港做大律師去！

  ??“我的想法有點變了！最好是四川仍然設個護理總督，那樣的話我們推行新政就簡單多了！”龍劍銘現在拋棄了留岑春煊的想法，如果這個總督真的可以爭取，那就讓他去兩廣發展，那革命勢力不就能更快的發展嗎？四川的事情，還得自己去調節，靠不得別人！

  ??伍廷芳眯著眼睛思索了一下，也會過意來。如果朝廷真的把四川新政和新軍都放龍劍銘手裏了，那總督也沒啥意義了。破格的事情，這幾年是太多了…….什麽事情不可能發生？沒有！

  ??“我看到了！看到了！龍。”一直看著前方的珍妮突然失聲叫了起來。她聽不懂龍、伍二人用漢語的對話，所以隻好關注著龍劍銘的駕駛，因此，她也最先看到前麵遠遠在望的北京城。

  ??“快到了，這裏是城郊，我們待會先去東交民巷，拜會一下柔克義公使先生。”龍劍銘改用英語說著，這樣全車的人都能聽懂。

  ??這裏完全是一個國中國，城中城！使館區飄揚著各國的國旗，身穿不同製服的士兵在把守著、巡邏著，個個一臉驕橫，荷槍實彈。少數的幾個能出入這裏的中國人都是點頭哈腰、小心翼翼的，比在外國的華僑還顯得卑賤……

  ??龍劍銘這次反倒穿上了不倫不類的補服，戴上了藍色玻璃珠的帽子，大搖大擺地“砰”地關上車門，領頭向掛著星條旗的美國公使館走去。他心裏憋著氣，他還是一個20多歲的、血氣方剛的年輕人、是個軍人！他真希望有個不識相的洋鬼子來找自己麻煩，那倒可以遂了自己想爆打洋人的心願！

  ??珍妮看著他的臉色不對，基於一種常識，她也明白使龍劍銘不高興的原因，甚至在心裏默默地對龍劍銘、對中國人道歉。這些，都是自己的祖國和其他國家勾結起來強加給中國的，是可恥的！

  ??“龍……”

  ??“我知道，謝謝您，珍妮小姐。”珍妮怯生生的話頭被龍劍銘打斷了，他能體會到珍妮的心情，也知道她要說什麽，其實，說，又有什麽用呢？自己強大才是關鍵！

  ??…….

  ??柔克義公使是羅斯福上台後被任命的，也是一個不折不扣的中國通。他被龍劍銘的裝束弄得愣了一下，但是很快就恢複過來！這個年輕人本來就是中國人，有什麽好奇怪的呢？

  ??“公使閣下，謝謝您給我，給中國帶來了好消息。請您替我向總統先生、向國務卿先生，還有尊敬的議員先生們轉達我的謝意。您能夠理解我的心情，對嗎？”龍劍銘看了柔克義交給他的文書，這可不是一般的文書，是紮上紅絲帶、烙上美國老鷹的國書。

  ??“我，能夠理解。但是龍先生，別忘了您也是舊金山人，是紐約的榮譽市民，對吧？”柔克義提醒著龍劍銘，並表示稍微的不滿，對龍劍銘的裝束！

  ??“美國和中國，在我的心目中同等的重要（哄鬼啊），美聯集團和我本人，仍然會為美國經濟服務。關於這一點，我想公使閣下是清楚的。”龍劍銘知道，柔克義是不會放棄心裏的懷疑的，不過，懷疑又能怎麽樣呢？！

  ??“龍先生，我想，明天晚上我就不陪您去頤和園了，因為晚上不會有正式的會見。這封國書，就跟您一起去發揮作用吧！”柔克義不去頤和園是有道理的，作為公使，他要應對的滿清的外務尚書和主管外務的軍機大臣，不是去見那個老不死的女人。這樣的國書，其實隻是一個道具，是國會和總統給龍劍銘增加力量的道具，也是美國向中國表示友善，促進中國對美實行真正開放的道具！

  ??道具，是用來演戲的，這個戲裏，沒有必須要柔克義公使擔當的角色。羅斯福總統早把這一切交給龍劍銘了！公使知道，美聯在美國，龍劍銘在中國是玩不出什麽花樣的……

  ??“那，那我就榮幸地履行我作為美國公民的義務吧。”龍劍銘鄭重其事地說著，一臉的嚴肅，嚴肅得讓柔克義也部分改變了對他的觀感。不過，龍劍銘在心裏說的話，公使先生還沒有修煉到能聽到的程度。

  ??“親愛的龍，我想邀請您，還有尊敬的伍爵士、杜蘭特先生，當然，還有美麗的小姐在公使館用晚餐。”柔克義把稱呼也改成比較親切的那種，還適時發出了邀請。作為公使，他沒有必要與龍劍銘談那些瑣碎的事情，那是各地領事的責任。因此，正事說完就行了，接待美國著名的財團董事長，更顯得重要一些。“我這裏可是有正宗的中國蘇州廚師，能做出地道的蘇州菜來，請……”

  ??“蘇州菜？了不起嗎？你這裏有蘇州做得好？！”龍劍銘一邊走一邊孩子氣地用漢語嘀咕著，當然，聲音小得隻能他聽見而已，他對柔克義前倨後恭的做派十分的不滿意，不過，這並不影響大局！

  ??………

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