出乎龍劍銘的預料，天津港的碼頭上居然也有一大群人在那裏聚集著，領頭的赫然是一個矮胖的家夥！在春風悄悄地浸潤著北國海港的下午，袁世凱帶著一眾心腹來迎接歸雁號上的客人。

  ??朝廷上下早就在議論著了，袁世凱身在天津，怎麽會不知道呢？從列強的都統衙門撤消後，袁世凱就從保定遷到了天津辦公，對朝廷的一舉一動無不盡在掌握中！作為最受老佛爺慈禧親信的北洋大臣、直隸總督（直隸總督的地位高於任何總督），內有慶親王、李蓮英傳話、外有英美洋人撐腰，手裏攥著一鎮新軍和淮軍勁旅，鐵路、鹽務、海關一並把持著，袁世凱是真正權勢滔天的重臣！1900年的庚子事變，是他機靈地給外逃西安的慈禧送銀子；1902年慈禧擺駕回京，是他派兵護送，還為老佛爺的貌似清減而嚎啕大哭；當然，最主要的還是他審時度勢，輕鬆地把光緒和維新派出賣給慈禧……因此，一個在朝鮮有點作為的官員很快就從三品道員爬到一等一的高位！沒本事？能行嗎？！

  ??袁世凱的本事大著呐！他敏銳地從朝廷欲圖重用龍劍銘這個歸國巨富中嗅出了一絲味道，擴大自己權勢的機會的味道！

  ??雖然，擴大新軍編練的事情已經喧鬧了一年了，但是上頭還沒有個準話兒！這個事情，其實是袁世凱一手促成的。他已經有了一鎮新軍，按照編製，直隸一省不可以再編新軍了（當然，把淮軍改編也是可以的，所以趙倜、薑桂題、張勳等部都接受過新軍訓練）。結果，袁世凱就想出了個擴大軍權的主意-----全國編練新軍，北洋先練三鎮作為模範。這就是新軍擴編的由來。不過，對漢族大臣手握兵權深為忌憚的皇族一直在阻擾！龍劍銘的到來，無疑為此時的袁世凱提供了一個有力的臂助！新政二等參讚，在外是虛銜，回過以後就是……沒看見最近報紙叫囂的這麽凶嗎？什麽新政終於要全麵實行啦，要大力興辦工商.學校啦，新軍要擴大啦…….林林總總千奇百怪的輿論數不勝數。袁世凱對此是歡喜的，他巴不得現在有人跳出來提出實施君主立憲才好呐！

  ??因此，打著算盤的袁世凱把地位低自己很多的龍劍銘從碼頭一路接到總督府……

  ??兩個人的談話都懷著不可告人的目的，但是目前。兩人又都需要對方的支持。這是心照不宣的！袁世凱不會托大到把在舊金山名聲顯赫的龍劍銘當年輕無知的傻瓜來處理，至少，自己一直想收到囊中的楊度現在正為年輕華僑效力就足以證明這個人的能力！龍劍銘也不會忽略曆史上這個為一己之私可以賣國求榮的醜類，畢竟要賣國你得爬到能賣國的位置上去吧！現在，袁世凱完全可以開心地、順暢地賣國了！不過，這個時候不是說國家不國家的事情，跟這種人打交道，就得說個人利益的問題。所以，兩個人的密談是內緊張外輕鬆，成則兩敗，合則兩利的！

  ??袁世凱換上了一身便服，在這個方麵他是很注意的，穿著一品補服、戴著三個眼的帽子說這些“知己”話顯然不恰當。

  ??“劍銘老弟啊，您的大名袁某可是久仰了，得！咱們不說這些，不說這些！”袁世凱拉攏人的手段可不一般，那雙小眼睛（其實不小，據說年輕時的袁世凱還有幾分人才的。不過現在年紀大了，臉上肥肉多了，所以，眼睛嘛就顯得小了）靈敏地察覺到龍劍銘並不喜歡一般的客套，所謂有話直說，明白人得做明白事，扭扭捏捏反而不好，所以，袁世凱一開口就轉了話風。“三品新政參讚，嘖嘖，老哥我在您這個年紀還在山東慶字營裏當營務呢！”

  ??“大人客氣了。”龍劍銘本來想找點話來“表揚”一下袁世凱的，可惜，腦袋裏沒裝這方麵的素材，所以，隻有幹巴巴地應和著。“劍銘初回祖國，萬事還請大人多多支應、指點才是。這次來得匆忙，隻帶了幾箱不入眼的槍械，還有一輛福特車，下次，下次劍銘一定……”

  ??“哎！劍銘啊，這就見外了，見外啦！”袁世凱已經看過禮單了，知道有這些東西的存在，這個時候龍劍銘說這些，顯然是自己發話沒發到路子上！得換個話題。“不知道劍銘您對新政如何看？”

  ??這話才對了龍劍銘的脾胃！繞彎子的功夫他打馬也追不上久在官場上廝混的袁世凱，還是真刀真槍來得爽快。說就說！隻要不提革命不提君主立憲，他袁世凱就無法利用我龍劍銘牟取更多的好處，也抓不到自己的辮子（哦，好像現在一身西裝的他沒有拖辮子喲！）。

  ??“新政在劍銘看來無非有四，請宮保大人指點。一，改官製。這官製可不好改，效法西方吧，不倫不類，照舊吧，百姓不答應，隻有掛羊頭賣狗肉來得實在。不過我估摸著，親貴們把這官製一改，地方上可就……”龍劍銘專指著袁世凱的要害說話，他知道，袁世凱現在最擔心的就是地方督撫的權利會在官製改革中縮水。

  ??“噢，劍銘果然有眼光，見解頗深啊！請、繼續。”袁世凱再老奸巨猾，也禁不住震了一下，這個龍劍銘剛從美國回來就一語道破新政之真相，實在是厲害！他身邊的人也真的厲害！

  ??“第二是辦學，這個倒是可以大力提倡的，經濟人才的作用並不小於軍事人才。新式學堂、留學生的事情要大辦特辦！”龍劍銘這句話又是對路的，袁世凱早就挑選人才去日本留學了，教育也辦了一些，這個要點對袁世凱有好處，利益上沒有任何的衝突。畢竟想做大事業的人就得培養人才，袁世凱是明白這個道理的。

  ??“對、對、對，去年直隸一省就派了近千人去日本，大半是官費。”袁世凱現在還不知道，他派出去的人大多成了民興會員，自己其實是在為龍劍銘培養人才！

  ??龍劍銘微微笑了一下，不過這個古怪的微笑在袁世凱的心目中並不奇怪，英雄所見略同嘛。

  ??“第三是興辦工商，增加財稅來源，充實國庫。這個也是應當施行的，還得對工商讓點步，暫時扶持一下，要殺雞也得養肥了殺不是？劍銘估計啊，朝廷就是當美聯總代表處是雞羅…….哈哈。”

  ??“劍銘啊，袁某有一個主意，當可解此局，你可以用美商的名義啊。”袁世凱用一個傻子都知道的辦法來作工具，拉攏龍劍銘的工具。連這個方法龍劍銘都想出來，那也…….

  ??“對，對，那這個事情就不說了。第四，軍權，編練新軍是由地方承辦，那就是說，地方勢力要重新洗牌！老湘軍、淮軍都沒了，那誰手裏新軍多，誰就…….”龍劍銘假裝高興了一下，照著原樣給袁世凱又送了個禮。你說廢話我也說廢話！

  ??其實，對袁世凱來說，這話可不是什麽廢話，恰恰是目前的要害！袁世凱要利用龍劍銘，最大的用處就是在新軍編練上加把火，促成這個事情的實行。編練方案其實早就議定好了，連以奕劻為督辦大臣，自己為會辦大臣、鐵良為襄辦的人選的議定了，可是皇族一直舉棋不定，把這個事情拖到了現在。對袁世凱來說，隨著慈禧的老邁，自己的生命就愈加不保！光緒還年輕、載字輩掌權的也不少，萬一哪天老佛爺歸西、光緒帝歸位執政，那……聽說啊，光緒皇帝沒事就愛寫三個字：袁世凱！然後把那寫滿字的宣紙撕個粉碎……新軍，就是自己的命根子！一鎮顯然不夠，要三鎮，也不夠！六鎮，馬馬虎虎可以保住小命！其次，鼓吹君主立憲也是方法，如果成功，老佛爺歸西以後，光緒就算出來也沒辦法親政了！那，自己的安全了。

  ??所以，這個密談對袁世凱來說，關鍵之處就在新軍！至於君主立憲這個敏感的問題，還得放一放。

  ??“老弟言之有理，袁某也曾經上過幾道折子，可是現在還沒回音！皇族對咱們漢族大臣忌憚著呢！讓這些親貴子弟編練新軍吧？沒人才！良弼好像明年才回來吧。可是新軍也不能不練吧？去年直隸義和團餘孽鬧事，還不是新軍最得力？老佛爺是知道的，現在，現在就差一把火了……”袁世凱把話終於說現了，就看龍劍銘提什麽條件而已了。

  ??“劍銘年輕職微，恐怕、恐怕也起不了什麽作用啊。”龍劍銘開始擺架子了，你不說條件就讓我先開口？沒門！

  ??袁世凱比龍劍銘急，這個是鐵打的事實！沒辦法，再老成的人在刀快架脖子上的時候也老成不起來的。他知道龍劍銘與奕劻的交易，也知道伍廷芳在銷差（述職）時候說的話，也知道朝廷現在等著刮龍劍銘一筆錢救急，南方廣西的匪亂平定還等著錢用！因此，龍劍銘這個時候的話，是有相當分量的！何況，有消息說明天美國公使會和龍劍銘一起去頤和園，說什麽免除賠款的事兒……這個不是公然給龍劍銘加碼嗎？不行，拖不起、賴不過這個年輕人，要拿架子就得有實力不是？自己這個一品總督現在就缺這東西。

  ??世道啊！怪！一品求三品，地頭蛇求過江龍，賣國賊求革命者……

  ??“老弟，袁某把話說開了吧！您促成擴編新軍的事情，我促成您到四川的事情！”袁世凱知道龍劍銘的需求，這個伍廷芳不是在朝議上說得很清楚了嗎？

  ??“啪！”兩個手掌狠狠地拍在一起，不過，主人是兩個……

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