陳確錚覺得自己永遠不會忘記廖燦星說自己“更喜歡羊”的樣子。

  她微微地歪著頭，眼中有意料之外的感動，也有一不留神讓情緒外泄的矜持和小小的羞赧。

  陳確錚覺得自己好像忍耐許久、終獲甘霖的莊稼，重新活了過來。

  “你得了第幾名？”石蘭笑著問道。

  “第四。”

  “你真的很厲害了，這幫人天天騎馬，你竟然能贏過他們？”

  “不是我厲害，是飛雲厲害。”

  石蘭眉眼彎了。

  石蘭沒有看到林中發生的驚險一幕，她也不知道，陳確錚手中的藍色布帶並不是在火堆旁拿到的，而是從那些勇猛彪悍的羅倮漢子手裏搶來的。

  廖燦星知道。

  她一直試圖努力想象，那是怎樣的一個過程，可她發現自己無從想象，她也不想去問他，因為她知道，即便是問出了口，他也是一貫地輕描淡寫，輕輕揭過。

  三人回去之後，空場上所有的人都在等他們，聯大的同學們一起鼓起掌來，羅倮潑便也跟著一起拍手，廖燦星有些慚愧，她沒能完賽，甚至連馬都丟了，熱情的羅倮潑卻給了他們仿若迎接英雄版的掌聲和歡呼。空場中央，一頭健壯的水牛和三隻山羊已經乖乖地站在場中。特別的是，那三隻山羊竟然都是黑色的，許多同學從來沒有見過，嘖嘖稱奇。主持火把大會的老者將獎品分發給優勝者們，因為是按照名次挑選，陳確錚本以為自己得到的定是其中最羸弱的那一隻，沒想到大家好像商量好一般，將個頭最大、最肥碩的一隻留給了他。

  陳確錚從老者手中接過拴著那隻黑山羊的繩索，將繩索的一頭放在了廖燦星的手中。

  廖燦星又將繩索遞給石蘭。

  “這羊人家是給你的，我可不能要！”

  石蘭卻不肯接，她眼中調侃的神色讓廖燦星紅了臉，隻好小聲央求道：

  “石蘭姐，我自己還在緒衡姐的宿舍借宿呢，哪有地方養它？而且我每天都都要複習備考，也沒有時間照顧它啊！石蘭姐，你就幫幫我嘛，好麽？”

  這時候石榴卻從廖燦星手中將麻繩接過來：

  “燦星姐，我姐不要我要！小羊，我們走！”

  石榴瘦，那山羊卻特別胖，在高度上，石榴並沒有比山羊高多少，石榴將山羊牽到不遠處的草地上，山羊埋頭吃起草來，石榴蹲在它麵前，輕輕摸著它的頭，那山羊看來健壯卻十分溫順，還用舌頭去舔石榴的臉，石榴邊笑邊閃躲。

  “喏，石榴幫你收了，這下放心了吧？”

  廖燦星沒有說話，紮進了石蘭的懷裏。

  這時候一個壯漢不知從何處提來一個大羊皮口袋，羅倮潑年輕人們紛紛一哄而上。

  聯大的同學們一頭霧水，好奇不已，石蘭給每人身上掛了一個小布包。

  “這是幹嘛的？”

  “走吧，‘耍火把’要開始了！”

  在石蘭的帶領下，大家跟著走到了場中央，原來那羊皮口袋中放著一種粉末，粉末呈金黃色，火光下閃著細碎的光芒，聞起來有一種特殊的香味。

  “裝滿！”石蘭一邊把那粉末一把一把往自己的腰包裏塞，一邊說道。

  “這是鬆香！”廖燦星撚了一點粉末放在鼻子下聞了聞。

  “說得對！小燦星，你以前見過？”

  “我媽媽會拉小提琴，她的琴盒裏就有。”

  胡承蔭也跟著附和：

  “沒錯，我小時候也經常在京戲後台晃蕩，拉京胡的師傅老師把我抱在他腿上玩兒，他身上也有一股子這個味兒！可是我們裝這麽多鬆香粉幹嘛啊？”

  “一會兒你就知道了！”

  大家都滿載而歸，場中央的老者舉起火把，大聲喊了一句什麽，聲如洪鍾，氣勢迫人，接著他抓起一把鬆香粉，朝火把一丟，火把的火苗瞬間變大數倍，發出無比耀眼的火光，伴隨著“轟”的一聲爆裂聲響。羅倮潑們興奮地舉起火把集體歡呼。

  “我好像猜到一會兒我們要幹什麽了，我好害怕啊！”

  陳確錚拍拍胡承蔭的肩：

  “別怕，我們的“彈藥”很充足，舉起火把，準備戰鬥！”

  胡承蔭還在猶豫，石蘭猝不及防地掏出一把鬆香灑在胡承蔭的火把上，火光瞬間爆開，好像是引發了一個小型的爆炸，嚇得胡承蔭一把將火把丟在地上。

  “趕快撿起來，不能把火把丟在地上！不吉利！”石蘭喊道。

  胡承蔭小心地拾起火把，摸摸自己的頭發。

  “我頭發還在嗎？我怎麽聞到糊味兒了呢？我不會被燒成禿頭了吧？”

  “放心吧，濃密得很！其實這個就是看著嚇人，其實一點也不燙！你看！”陳確錚剛說完，又在胡承蔭的火把上撒了一大把。

  “陳確錚！你們真是的！別逮住我一個人欺——！”

  話還沒說完，楚青恬就在他的火把上撒了一把，“轟”的一聲，火花四濺。

  “楚——青——恬！你怎麽也跟他們學壞了呀！人不犯我我不犯人，現在可就休要怪我不留情麵了！”

  胡承蔭大吼一聲，把他身邊的人都撒了一遍，之後見誰都撒，連小石榴也不放過，聯大的一群正忙著以眼還眼以牙還牙，沒有留心那邊羅倮潑們已經陷入混戰，而且聯大這幫“外來者”們逐漸成為了大家重點攻擊的對象。胡承蔭長胳膊長腿張牙舞爪的樣子特別有喜感，好像在太上老君煉丹爐裏的孫猴子。一群羅倮妹子湧過來，好好地用鬆香粉“招待”了他一番，每個人都在他的火把上撒了一把。陳確錚跟賀礎安也不嫌事兒大，接著往他的火把上“招呼”。

  “老虎不發威，你們當我是病貓嗎？！”

  “石蘭姐說了，這火星可以祛除你身上的晦氣，保佑你來年大吉大利，照這麽說，你明年肯定順得不得了！”陳確錚一會兒不逗他都難受。

  “那我先給你祛祛晦氣！”胡承蔭和陳確錚一追一逃滿場飛，鬧得不亦樂乎。

  每個人都一邊撒著鬆香粉，一邊開心地大叫著，全身心地投入其中。在這種氛圍之中，誰也別想“獨善其身”，因為你不“攻擊”別人，自然會被當做被“攻擊”的對象。女孩子們開始還有些羞澀和懼怕，可那些羅倮大漢們可是絲毫不講情麵，看到女孩們驚呼、逃跑，他們開心不已，且樂此不疲。女孩們見這火光隻是看起來嚇人，卻並不會受傷，膽子也就大了，人也就跟著瘋了。

  年輕人們你跑我追，年紀大的羅倮長者們吹著水煙，微笑地看著眼前的熱鬧景象，回憶著他們自己的青蔥歲月。鬆香用完的年輕人們，都跑去羊皮袋裏補充“彈藥”，有的妹子覺得不過癮，世界用裙擺兜著鬆香粉攻擊，卻往往在奔跑和玩鬧中把鬆香粉撒了一地。鬆香引爆的火花此起彼伏，好像天上的煙花“下了凡塵”，盛開在地上，到處都彌漫著鬆香粉的氣味。大家奔跑著，閃躲著，追逐著，大叫著，大笑著。

  眼見著羊皮袋子見了底，年輕人們個個漲紅著臉，喘著粗氣，坐在地上休息，胡承蔭累壞了，索性躺在地上，仰望星空，興之所至，還扯著嗓子大叫了幾聲。胡承蔭很慶幸自己來參加了火把節，這一鬧，把他這一年多來心中的滯悶難過衝淡了不少，可是他還有一樁更大的心事壓在心頭，不能向外人道，他發自內心地希望石蘭姐說得是真的，他此刻已經將所有晦氣盡數祛除，一切不幸都近不了他的身。

  “站起來！跟我走！”

  石蘭一聲令下。

  “去哪兒啊？”

  “你們都祛過晦氣了，我們現在要去田裏祭拜火神，給莊稼祛祛晦氣！”

  大家紛紛從地上站了起來，每個人劈頭蓋臉都是鬆香粉，他們看看彼此，都咧嘴笑了，露出一口白牙。

  聯大的學生們舉著火把，成群結隊地跟著石蘭走在窄窄的田埂上，不時路過的小水塘都貪心地偷了個月亮，天上那個月亮也不生氣，一切都是那麽和諧美好。月夜的農田也是一派寧靜，莊稼安靜地生長著，悄無聲息，卻晝夜不停。石蘭高舉火把，掏出一把鬆香粉，鄭重且虔誠地灑向火把，火把綻放的火光照亮了初長成的穀穗，石蘭的口中念念有詞，卻是大家聽不懂的羅倮話。大家有樣學樣，走在田塍之間，不停將鬆香灑在手中的火把上，口中也說著祝禱詞，雖然大家講的是國語，且用詞不甚講究，但他們都虔誠地相信火神一定能聽得懂他們的祈禱。

  “火神，求您保佑今年這個村莊家家戶戶的莊稼都大豐收!”

  “火神，求您保佑石榴一家無病無災，平平安安！”

  “火神，求您保佑小愛書平安長大，好好讀書，考上大學，成為新時代的新女性！”

  “火神，保佑我平安歸來……”

  漸漸的，這片農田儼然成了大家的許願池，每個人都相信火神不僅寬宏大量，而且神通廣大，隻要向他老人家許了願，不管是什麽願望都能實現。

  回到村中的大火堆旁，剛剛還人滿為患的小廣場，如今人丁稀落，一些村婦手裏提著一個竹筐，用樹枝在火堆下麵撥弄著什麽，石榴阿媽也在其中。

  “阿媽，你撿這麽多了！”

  石榴阿媽回過神來，看了石蘭一眼。

  “可不嘛，撿回去夠咱家燒一陣兒了！”

  “這是——炭？”

  “這是我們羅倮潑的傳統，在我們心目中，這大火堆是被火神庇佑過的，每次火把節結束之後，村裏的婦人都會把燃盡的木炭撿回去燒，再撒一些在院子裏，可以辟邪消災。”

  陳確錚彎腰拾起一塊兒炭，雙手瞬間便染黑了，他轉過身去看了眼胡承蔭，突然伸手抹上了他的臉，胡承蔭躲閃不及，臉上頓時有了一個墨黑的“五指山”。

  “陳確錚！！！”

  胡承蔭也撿了一塊兒炭，把雙手塗得黑黑的，要去攻擊陳確錚，誰知道陳確錚完全不躲，站在那裏讓他塗。

  胡承蔭雙手懸在空中：“你怎麽不躲啊？”

  “石蘭姐不是說這炭能辟邪消災嗎？趕緊給我抹上，我下半年就指望它了！”

  胡承蔭放下雙手：“沒勁，不抹了！”

  胡承蔭看著旁邊的梁緒衡，她正用黑炭在賀礎安的臉上畫胡子，胡承蔭歎了口氣，一轉頭，一直纖柔的手撫上了他另一邊的白臉。

  那是楚青恬的手。

  “你也被火神保佑了，以後一定會順順利利、平平安安的。”

  胡承蔭有一種想哭的衝動，楚青恬是定然不知道他要去做什麽，可是她給他的祝願，如同久旱的莊稼遇到了一場雨水，沁人心脾。

  陳確錚覺得自己有些格格不入，輕歎一口氣，扔掉了手裏的黑炭。

  “啪！”一個不輕不重的巴掌打在了陳確錚的臉上。

  趁著陳確錚發愣的當兒，廖燦星繞到陳確錚身前，在他另一邊臉上也來了一下。

  “啪！”

  “這麽傻看著我幹嘛？這樣火神也能保佑你啦！還不謝謝我？”

  就在陳確錚不知如何回應的時候，突然一陣簫聲悠悠傳來，那聲音如傷心之人嗚咽，如泣如訴，聽來分外淒涼，大家循聲望去。一位六七十歲的老人坐在火堆旁，他麵如溝壑，滿目風霜，吹奏一個形似笙簫的樂器。那樂器十分神奇，下寬上窄，且上端越來越細，逐漸彎曲，最為神奇的是，老人不是用嘴吹奏，而是將此端插入鼻孔之中，用鼻子吹出聲響，曲調哀傷婉轉，好像一個人在哭，嗚嗚咽咽，愁腸百結。

  大家默默聽著，感受著，沉醉著。

  牟光坦聽著那蒼涼的曲調，突然眼眶泛紅，緊接著淚珠滾滾落下，砸在土地上，他卻無心擦拭，在那一刻，他覺得自己仿佛參與到了老人坎坷的前半生，聽到了他的遺憾，他的失落，他的傷心。

  在這一刻，他的心也仿佛老了一百歲。

  一曲終了，老人站起身來，向他們微微點頭示意，緩步走遠。

  一時間，大家意識到，火把節那喧鬧無憂的狂歡魔力已然消散無蹤了。