盡管趙虞有心故意戰敗暗助項宣成事，但卻不是以戰場的上的失敗，因為那樣會導致許許多多信賴他的潁川郡卒毫無價值地白白犧牲，雖說未必會有幾人得知真相，但卻騙不過內心的良知。

  這就意味著趙虞隻能選擇從戰略上著手，來爭取‘難以取勝’的局麵。

  二月二十九日，就當項宣仍親自坐鎮在平輿縣的郡守府內，與駐軍上蔡縣的王慶、周貢等將領對峙時，他忽然收到了陽安縣的消息——他麾下駐陽安縣將領鄒洧派人送來了一封書信。

  在看罷這封書信後，項宣麵色微變。

  見此，他身旁護衛驚呼道“將軍，莫非潁川晉軍偷襲了陽安？”

  “……”

  項宣微微搖了搖頭，吩咐道“去請劉德將軍。”

  “是！”

  片刻後，劉德大步來到郡守府，來到了項宣所在的廨房。

  自去年領兵至平輿縣起，劉德作為大將，主要負責抵擋潁川方麵的晉軍，雖說王慶一次也沒有露麵過，但其帳下周貢、鞠昇、樂貴、徐牽、高寧等將，就足以讓劉德打起十二分精神。

  畢竟論統兵的才能而言，周貢還要勝過劉德，也虧得潁川郡軍迄今為止主要采取‘守勢’，否則劉德不一定招架地住。

  不過還好，目前潁川郡軍的進攻並不強，劉德懷疑對方是被臥牛山群賊給拖住了。

  “項帥急著召我，莫非有什麽要事？”

  大步走入屋內，劉德笑著問道。

  他也不行禮，直接了當地詢問項宣，畢竟作為與項宣同期的前長沙義師大將，又與項宣私交不壞，二人私下自然無需那些客套。

  見劉德前來，坐在書桌後的項宣將陽安縣的書信遞給前者，口中說道“鄒洧在陽安派人送來一封急信，說近幾日有臥牛山上下來的人秘密與他聯係，希望與我見一麵，談談雙方聯手的事宜……”

  “臥牛山賊？”劉德接過書信，似笑非笑，此時卻見項宣又補充了一句“對方，自稱南陽義師……”

  “！”

  劉德聞言露出了驚訝之色，皺著眉頭仔細觀閱鄒洧的書信，半晌後才問項宣道“南陽義師，不是早就覆亡了麽？”

  “……不清楚。”

  項宣皺著眉頭微微吐了口氣。

  關於南陽義師的消息，一直以來都是撲朔迷離，有人說南陽義師在被王彥驅逐至臥牛山後便消亡了，也有人說南陽義師至今尚在臥牛山一帶活動。

  盡管項宣也聽說了一些小道消息，但也吃不準真相究竟如何。

  他隻知道，倘若南陽義師真的仍然幸存，那麽這支義師背後的水，怕是深地很。

  就在項宣沉思之際，劉德思忖道“總之，與對方見上一麵吧？倘若果真是張翟，那我等便多了一股助力。臥牛山賊……不，南陽義師能擋下潁川郡軍的圍剿，且反過來將其拖住，可見那邊實力也不弱啊，若能吸納這支人馬，咱們就更有把握對付周虎與王尚德了！”

  『你想得太簡單了……』

  項宣默不作聲，閉著眼睛思忖著。

  南陽義師抵擋住潁川郡軍的圍剿？拖住潁川郡軍？

  開什麽玩笑！

  那周虎可是能在半年內迅速平定濟陰、東平、山陽、任郡、濟北、濟南等六郡叛亂的良將，你說他真拿臥牛山賊，真拿南陽義師沒有辦法？

  換做別人項宣未必有把握，但他可是與那周虎打過交道的，深知那個山賊頭子的厲害。

  不過在沉思之後，項宣還是決定與對方見一見，看看對方到底想做什麽。

  當日，項宣親筆寫了一封書信，派人送往陽安。

  隔日，也就是三月初一，一隊外鄉人秘密來到了平輿縣，領頭的不是別人，正是臥牛山上南陽義師的代渠帥，何璆。

  何璆與隨行的二十幾名義士剛到平輿縣的南城門，就被早已等候在那的項宣的衛士給攔下了。

  隻見為首那名衛士抱拳對何璆說道“足下可是前來約見項帥的臥牛山使者？”

  “正是。”何璆略有些驚訝，驚訝於對方居然一眼就看出了自己一行人的身份。

  不過仔細一想，他也釋然了，畢竟平輿縣目前正施行著戒嚴，雖仍有人進進出出，但都需要經過嚴格的盤查，似他們這般一行二十餘名精壯的小夥子，著實是有些惹眼了，也難怪對方一眼就瞧了出來。

  當然，被看穿了也沒什麽，在這片土地上，他們其實是最安全的一方，項宣的長沙義師不會攻擊他們，而潁川郡軍……嗬。

  “項帥已等候諸位多時了，請尊使隨我來。”

  “多謝帶路。”

  幾句話過後，何璆一行人便跟著項宣那幾名衛士進了城。

  一邊走，何璆一邊仔細觀察著城內的情況。

  還別說，平輿縣在長沙義師的管治下還真的不錯，乍看依舊是一副祥和的景象，看得何璆暗暗點頭。

  片刻後，何璆一行人便來到了城內的郡守府。

  瞧了一眼那郡守府的府匾，何璆臉上露出幾許古怪之色，笑著問那幾名衛士道“項帥自領了汝南郡守之位麽？”

  “並沒有。”為首那名衛士也不知何璆這話是出於什麽意思，一板一眼地回答道“這座府邸，仍然由汝南郡守楊翰、楊大人主持，隻不過為了溝通便利，項帥才在府內借了一隅，作為帥所……”

  “哦？”何璆驚訝問道“項帥依舊任命晉國的前官員治理汝南？”

  那名衛士許是不耐煩了，並沒有再回答何璆，隻是抬手做了一個請的手勢“項帥正在府內等候尊使，請！”

  何璆見此也不在意，一聲哂笑，邁步走入了府內，旋即在那幾名衛士的指引下，來到了項宣所在的廨房。

  而與此同時，項宣正在廨房內仔細觀閱各方送來的戰報與消息，忽見一名衛士走入，抱拳稟報道“項帥，臥牛山的使者到了。”

  『來了麽？』

  項宣眼眉一挑，當即站起身來，正巧何璆此時亦邁步走入廨房內，看得正準備抱拳施禮的項宣微微一愣。

  他還以為來的會是張翟，沒想到並不是。

  “足下……有些麵熟啊。”

  朝著對方抱了抱拳，項宣有些狐疑地試探道。

  顯然，盡管來人並非張翟，但他感覺似乎曾經也見過此人。

  這不奇怪，畢竟何璆可是張翟身邊的老人了。

  聽到項宣的話，何璆笑著抱拳回禮道“想不到項帥還記得在下？……在下何璆，六七前年張渠使帶我造訪長沙拜會關帥時，曾有幸與項帥見過一麵……”

  “哦。”

  聽何璆這麽一說，項宣也逐漸回憶起來，當年確實見過這何璆。

  恍然之餘，他亦不禁有些感慨。

  當年張翟造訪長沙時，大江以南的幾路義師還未出兵討伐晉國，當時他長沙義師的渠帥還是關朔，而他項宣隻是其麾下大將，沒想到短短六七年便物是人非，他長沙義師也一度險些遭遇覆亡。

  “尊使請坐。”

  “多謝項帥。”

  片刻後，項宣的護衛奉上茶水，而項宣則上下打量著何璆，他意有所指地說道“項某此前還以為來的會是張渠使……嗬嗬，項某隻是隨口一說，尊使莫要見怪。”

  『隨口一說？』

  何璆心下哼笑一聲。

  別看他年紀不算大，今年也才二十九歲，但可別忘了，他自幼便跟著張翟幹義師這行，且前幾年張翟前往泰山郡後，他又要肩負起整個南陽義師的重擔，在重擔之下，他無論是城府還是眼界，皆遠勝於同齡人，又豈會聽不出項宣的言外之意？

  說白了，項宣就是嫌他年輕，不足以擔當重任罷了。

  當然這話其實也沒大錯，相比較四十一歲的項宣，年近二十九的何璆確實過於年輕了。

  “嗬嗬。”

  感覺遭輕視的何璆不以為意地笑了笑，心平氣和地說道“項帥所言極是，若非不是事出有因，此次理當是張渠使親自來與項帥洽談……”頓了頓，他微笑著又補充道“何璆不才，受張渠使托付，現擔任南陽義師代渠帥之職，項帥若有什麽話，不妨說與在下，在下亦能做主。”

  『唔？』

  項宣微微一愣，臉上露出幾許驚訝，既驚訝於此次前來的何璆居然是南陽義師的代渠帥，又驚訝於張翟的所謂‘事出有因’。

  他試探道“張渠使，莫非有什麽事耽擱了麽？”

  “這個嘛……”

  何璆故意露出了幾分不便相告的為難之色。

  見此，項宣也就明白了，在微微點了點頭後，微笑著說道“既然何帥能做主，那自然也無妨。”

  他頓了頓，旋即看著何璆問道“……項某可否理解為，此次乃至何帥想要見項某，而並非張渠使？”

  何璆略一思忖，點了點頭“也可以這麽說。”

  “哦……”

  項宣聞言上下打量了幾眼何璆，旋即不動聲色地問道“那不是何帥此番來見項某，有何指教？”

  何璆抱拳笑道“指教不敢。……在下是得知關帥起兵至此，是故有意前來投奔，希望貴我兩支義師合兵一處，共謀大業！”

  聽聞此言，項宣絲毫不感覺意外，但也沒有急著答應下來，因為在他的判斷中，這支南陽義師有相當大的問題。

  他不動聲色地問道“貴軍……請恕項某直言，不知貴軍現如今還有多少兵力？”

  “精銳近萬，雜卒萬餘。”何璆頗有些自豪地回答道。

  “那就是兩萬人上下咯？”項宣聞言眯了眯雙目，眼中的懷疑意味更濃了。

  因為據他所知，當年張翟率領南陽義師從南陽郡逃入臥牛山時，手下義師不過三、四千傷卒，恰逢當時冬季臨近，而張翟這支義師又沒有糧食，是故傳聞才會以為南陽義師已在那年冬季於臥牛山中覆亡。

  可今日他卻聽何璆所言，南陽義師居然有精銳近萬、雜卒萬餘——居然有兩萬人了？

  之前明明已奄奄一息的南陽義師，怎麽就悄無聲息地發展到兩萬餘人的規模了呢？

  南陽的王彥，潁川的周虎，難不成都是吃幹飯的？

  這當然是不可能的！

  換而言之，南陽義師當時是遇到了‘貴人’，而這個‘貴人’，極有可能正是現潁川都尉周虎！

  倘若項宣的判斷屬實，南陽義師實則就是周虎暗中‘蓄養’的山寇，如此才能解釋實力強勁的潁川郡為何遲遲沒有滅掉南陽義師。

  倘若果真如此，那麽問題就來了，這何璆突然來找他項宣，究竟有什麽目的？——或者說，那周虎有什麽目的？

  斟酌了一下用詞，項宣不動聲色地試探道“聽聞貴軍從去年起，便持續遭到潁川都尉周虎的圍剿……想必這段日子貴方也不容易吧？”

  『其實還行……』

  何璆笑了笑，心底表示其實還行。

  乍看潁川郡軍氣勢洶洶，但實際上嘛，前來圍剿他們的那支潁川郡軍，就隻有舞陽縣尉秦寔會隔三差五地上山，裝模作樣地搜尋一番，其他諸如王慶、曹戊、張奉、馬弘、鞠昇，他去年一次也沒瞧見——包括今年年後被調來的西上部都尉陳陌。

  至於那位周虎周都尉，何璆也就隻見過兩麵，在他前往潁川郡軍營寨向那位周都尉做例行稟告的時候。

  話說，那個叫麻將的玩意真有意思，在被潁川郡軍圍剿的這段期間，他在山上也靠這玩意打發時間。

  還別說，真有點上癮。

  “那是自然。”

  何璆神色沉重地說道“周虎足智多謀、善於用兵，且麾下兵強馬壯、良將眾多，我義師能抵擋至今，實屬艱難……說起來，還多虧了項帥，多虧項帥吸引了一部分潁川軍，為我等分擔了壓力。”

  “……”

  看著何璆一臉認真的模樣，項宣輕哼一聲，似笑非笑地說道“周虎固然狡詐善謀，然何帥能在他兵鋒下抵擋至今，也著實令項某驚歎……不是項某也認得那周虎，否則，項某定會以為貴師與那周虎私下有什麽……交易呢。”

  “怎麽會呢？”何璆眨眨眼睛，一臉認真地說道“在周虎眼裏，他是官，我是賊，官賊不兩立，那周虎恨不得將我等趕盡殺絕，又豈會私下與我等有什麽交易？”

  “嗬。”項宣臉上露出幾許嘲諷的笑容。

  雖然他與那周虎隻是打過幾次交道，接觸不深，但他也感覺地出來，那周虎並非是那種對晉國、對朝廷、對天子忠心耿耿的家夥，那個山賊頭子出身的家夥，隻在乎他自己及其後下的利益。

  為了這份利益，那周虎未必做不出與叛軍交易的事來——別忘了，當初這周虎差一點就跟他長沙義師私下交易了，如果不是他長沙義師前渠帥關朔過於傲慢，一口拒絕了對方。

  同樣因為這一點，項宣十分懷疑臥牛山上南陽義師，實則就是那周虎暗中蓄養的，隻是不清楚這家夥是想養寇自重，亦或是有別的什麽原因。

  “當然。”

  半晌後，項宣亦微微點了點頭“項某也相信，南陽義師依舊還是當年的那個南陽義師……”

  “多謝項帥讚譽。”何璆抱了抱拳，旋即笑問道“不知你我兩家聯手一事……”

  項宣略一思忖，旋即笑著說道“貴軍前來投奔，項某自然歡迎。……隻不過如此一來，貴軍就得與我長沙義師一同承擔來自那周虎的壓力，無法再像之前那樣，借臥牛山的地形抵抗周虎，不知何帥可有這個覺悟？”

  “自然！”何璆信誓旦旦地說道。

  “好！”項宣起身笑道“得南陽義師相助，項某便更有把握了！”

  說罷，他立刻吩咐人準備酒菜，招待何璆。

  他其實並不相信何璆，畢竟何璆的解釋在他看來漏洞百出，他之所以沒有揭穿，無非就是想看看這何璆到底想做什麽，亦或者，南陽義師背後的那個男人到底想做什麽。

  當日的酒宴，劉德亦作為陪客作為了邀請。

  由於之前項宣已與劉德打過招呼，因此劉德也對何璆以及何璆率領的南陽義師抱持懷疑。

  因此在酒席筵間，劉德故意試探何璆道“何帥能抵擋那周虎至今，想必已有不少經驗，不知能否指點指點我等，助我等擊破周虎？”

  然而他與項宣都沒想到，他這番舉動，恰恰正中何璆的下懷。

  隻見何璆笑著說道“指點不敢當，不過在下倒是有點不成熟的建議……”

  說著，他在項宣、劉德二人驚訝的目光下正色說道“關於貴軍現如今的處境，其實何某也略知一二，依在下看來，即便有我南陽義師相助，貴軍想要擊敗周虎與其麾下潁川郡軍，也實屬不易……但倘若隻是要其‘無力取勝’，這倒不難。”

  “怎麽說？”項宣驚疑地問道。

  何璆笑了笑，壓低聲音說道“隻要迫使周虎分兵即可。”

  頓了頓，他詳細說道“項帥不妨派一支偏師北上陳郡，騷擾一番，陳郡乃陳太師故鄉，周虎作為其義子，豈能眼睜睜看著陳郡被貴軍攻陷？得知貴軍北上陳郡，他必然分兵駐守陳郡。……臥牛山這邊同理，在下可以留下一支精銳，盡力騷擾舞陽、定陵、召陵等地，迫使周虎留一支兵力在彼，如此一來，雖周虎麾下潁川郡軍兵強馬壯，但一分為三，這三者又能剩下多少戰力？即便其仍有陳郡、潁川的餘力，卻不足以再對你我兩支義師造成巨大威脅！”

  『……』

  項宣驚愕地看向何璆。

  即便是在他看來，這何璆的計策也並非不可行，相反，這招相當大有可為。

  雖說不能擊敗周虎，但能困住周虎，這已相當不易。

  問題是……

  這招真的這何璆想出來的麽？

  還是說……

  『……其實是周虎借其之口，在教我該如何對付他？』

  項宣微微皺了皺眉，心中泛起一股無法言喻的古怪感覺。

  。

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