七月二十八日，長社縣丞王瑞派人向許昌稟告，表示縣域內好似出現成群結隊的河南郡流民。

  七月三十日，王瑞再次派人稟告許昌，確定河南郡流民為一千餘人。

  八月初三，王瑞第三次派人稟告許昌，稱長社縣境內的河南郡流民正在陸續增多，已增加到近三千人。

  同日，河南郡守張堅派人向潁川郡懇求援助。

  這名使者來到郡守府，求見了郡丞陳朗。

  涉及到鄰郡，陳朗自然不敢擅自做主，遂前往後府請示李郡守。

  “河南郡想要借糧？”

  從陳朗口中得知始末後，李郡守亦感覺十分頭疼，畢竟他潁川郡也缺糧食啊。

  他問陳朗道：“城內還剩多少糧食？”

  陳朗猶豫地說道：“如今城內吃的，已是地窖內堆積的陳糧了，大抵還有五六萬石……”

  “就剩下這麽些了？”

  李郡守皺著眉頭問道。

  要知道，對於一座多達萬戶百姓的城池而言，區區五六萬石，最多也隻能支撐一個月。

  見李郡守皺起眉頭，陳朗連忙說道：“大人放心，城裏有一名叫做‘陳虎’的商賈，正在說服城內的富戶將各家餘裕的糧食售於市麵，協助官府穩定糧價……”

  “這是個有遠見的人。”

  李郡守點點頭，旋即又問道：“如今城內的米價是多少？”

  陳朗猶豫了一下，低聲說道：“已漲至三百六十錢一石。”

  聽到這話，李郡守深深皺起了眉頭，他沉聲說道：“你去聯係這個陳虎，以官府的名義，與城內的富戶協商，要求各家將餘裕的糧食借給官府，待秋收之後，予以歸還。……另外，叫城內的大小官員亦做個表率，將家中餘裕的糧食借給官府，或者流入市麵，務必要將米價壓在三百五十錢以下，期間若有人囤糧居奇，嚴懲不貸！”

  “遵命。”

  陳朗抱了抱拳，旋即又問道：“那河南郡的張堅大人那邊……”

  李郡守惆悵地歎了口氣，說道：“你以我的名義寫封信給他，就說我潁川郡無能為力，最起碼要等到秋收，才能擠出一部分糧食增援河南……”

  說到這裏，他好似想到了什麽，又囑咐陳朗道：“你可曾派人前往昆陽、汝南、襄城、陽翟四縣估算收成？”

  陳朗拱了拱手說道：“大人放心，早幾日，我便已派長史崔治帶著若幹田吏前往四縣。”

  “那就好。”

  李郡守點點頭，旋即好似又想到了什麽，再次開口道：“你回去時，記得轉告周虎，叫他務必要看牢昆陽三縣的農田，千萬不可被叛軍破壞……”

  陳朗當即寬慰道：“大人放心，昆陽那邊有八千名軍卒守著呢。”

  然而，李郡守依舊滿是擔憂，畢竟據他所知，葉縣一帶的叛軍，可是多達數萬呢。

  告辭李郡守後，陳朗親自前往都尉署，與趙虞談了談糧食的問題。

  此時趙虞才知道，李郡守捐了一千石米給官府。

  或許有人會說，李旻身為堂堂一郡郡守，又是李氏公族出身，肯定有‘食邑’的特權，如今許昌陷入糧食緊張的艱難處境，隻捐一千石米，未免小氣。

  但從實際來說，誰家沒事會囤積幾萬石米啊，最多囤積個足夠府裏眾人吃一年半載的糧食，就像趙虞的都尉曹府，眼下府裏也隻有六百石米，還沒有那位李郡守捐的多。

  其餘的財帛珠寶，又不能當飯吃。

  鑒於這一點，趙虞亦是暗暗點頭：那位李郡守，人還是不錯的。

  就在趙虞與陳朗談聊之際，功曹參軍荀異神色匆匆地來到趙虞的廨房，瞧見陳朗，臉上閃過一絲驚訝，歡喜道：“陳郡丞也在？甚好，省得我跑一趟郡守府了。”

  聽到這話，趙虞與陳朗都感覺有點奇怪。

  見此，荀異歎了口氣：“城內的饑民，越來越多了……”

  這不奇怪，許昌去年就遭叛軍攻打，而今年開春，亦再次被叛軍圍住城池，這導致城內的百姓有許多人失去了營生，除了少數人還勉強可以維持生計，其他大部分，要麽變賣家中的物什換錢，要麽去吃軍糧——這也正是許昌前前後後能征募四萬餘郡卒的原因。

  而問題就在於，靠變賣家中物什換錢買米，這終歸不能長久，而入伍參軍，雖然活著的時候可以憑軍餉養活家人，可戰死之後呢，靠官府發的那筆撫恤，可是支撐不了多久的。

  這不，久而久之，城內有越來越多的人逐漸負擔不起高達三百五十錢一石的米價，這就導致饑民越來越多。

  不過對此，趙虞早有預料，他讓荀異與陳祖在許昌城內組建‘兄弟會’，也並非全然是為了將勢力擴張到許昌，另一方麵，也是想通過兄弟會，讓這些饑民能吃上一口大鍋飯，不至於餓死。

  就拿昆陽來說，昆陽當初的情況不比許昌樂觀，但就是沒有餓死的，因為縣衙負擔了整個縣所有百姓的口糧，而條件就是這些百姓要在那些工坊工作。

  “糧價居高不下，這樣下去，城內的饑民會越來越多，兄弟會負擔不起……”

  說著，荀異轉頭看向陳朗，建議道：“陳郡丞，我等何不嚐試借鑒昆陽的做法。”

  陳朗當然知道什麽是昆陽的做法。

  昆陽的做法，即全縣人給縣衙做事，而縣衙則負責所有縣民的口糧。

  盡管昆陽市麵上的米價雖然也高達三百五十錢上下，但對全縣百姓幾乎沒有影響，因為百姓有吃食，根本不會去買。

  這就導致昆陽的米鋪紛紛關閉，最終因為縣衙不允許糧食流出縣外，強行扣押，以至於那些米商最終隻能賣給縣衙，前往別處營生——倘若不賣，想要偷偷帶離，那些頭上綁著黑巾的壯漢，就會立刻帶著刀槍等禮物登門拜訪。

  “此事我也考慮過……”

  在聽到荀異的話後，陳朗看了一眼趙虞，為難地說道：“但當時昆陽隻有五六萬人，且其中有三成是軍卒，而我許昌，曾有十幾萬人，即便是現如今，人口亦超過八萬人，倘若效仿昆陽，官府根本沒有足夠的糧食……”

  “城內的大戶有糧。”荀異沉著臉說道。

  見他語氣有些異常，趙虞奇怪地問道：“荀參軍，莫非事情不順利麽？”

  “唔。”

  荀異沉著臉說道：“與陳虎陳老賈交好的幾戶世家與商賈，倒是願意借一筆糧食給官府，但其餘，明明他們府上的地窖裏堆放著成千乃至數千的糧穀，就是不肯借，說什麽，以應對不測，我真恨不得派人去搶了他……”

  “……”

  陳朗驚愕地看了一眼荀異。

  他印象中的荀異，可不會說出這種話。

  就在他驚詫之際，趙虞笑著說道：“那好辦，我叫劉屠助你吧，他手底下有五百人呢。”

  沒等荀異開口，陳朗就慌了，連忙勸阻。

  他可是知道，這位周都尉真的幹得出來。

  他連忙說道：“都尉息怒，參軍息怒，這樣好了，此事我來想想辦法。另外，我叫郡守府撥給兄弟會一批糧食。……眼下已經是八月，隻要再熬一個月，待昆陽、陽翟四個縣收了糧，相信這局麵就會有所改變。”

  “……好吧。”

  荀異長長吐了口氣，顯然他剛才說的也是氣話。

  八月初九，郡守長史崔治在昆陽、汝南、襄城三縣縣衙的協助下，大致估算了三縣今年的收成狀況。

  平心而論，襄城、汝南二縣的縣域都不算大，縣域不大，耕地自然也不會太多，前者有十八萬畝，而後者稍多，為二十萬畝左右。

  相比較二縣，昆陽縣原本的耕地麵積更小，直到去年至今年，趙虞命隸墾軍開墾了接近七成的新田，才趕上二縣，大抵是二十三萬畝左右。

  三縣共計六十萬畝。

  而這六十萬畝田地能產多少糧食呢？

  薄田一畝還不到一石，富田可能有二石，按照保守估計，產糧在六十萬石到九十萬石之間，折中取七十萬石。

  數日後，郡守長史崔治前往陽翟，亦視察了當地的耕田狀況。

  陽翟可不同於昆陽、汝南等小縣，它是潁川郡屈指可數的大縣，耕田麵積多達三十幾萬畝，且今年又僥幸沒有受到叛軍的騷擾與破壞，即便是以保守估計，也能收獲差不多四十萬石。

  這四個縣的產糧相加，差不多就是一百二十萬石不到。

  雖然潁川郡的官府隻能收獲一半為田租，即六十萬石，但隻要這批糧食不流失到其他郡，這一百二十萬石糧食，大抵可以讓六七十萬人吃足一年，而這就養活了潁川郡約三分之二的人口。

  那剩下的三分之一人口怎麽辦呢？

  這不是還有叛軍麽？

  要知道，潁川郡還有三分之一的土地落入叛軍手中，比如鄢陵、召陵、定陵、臨潁等等，別看叛軍是造反的軍隊，但倒也不至於會讓這幾個縣的百姓餓死，畢竟這也關係到叛軍的名聲。

  也就是說，隻要潁川郡現如今的幾個縣都能安安穩穩地度過秋收，郡軍方與叛軍方別在打起來，潁川郡境內的產糧，基本上可以滿足自身所需，可能稍微會有所盈餘——畢竟這些數字都隻是保守估算。

  這對於一個有近三分之一縣城耽誤了當年農事的郡來說，已經是一個非常可喜的成績了，饒是李郡守在得知這件事後，亦是如釋重負地鬆了口氣。【ps：這些數字，算得我腦殼疼，以後若非必要不想再算了。】

  終於，就在許昌城內的餘糧幾乎告罄時，潁川郡即將迎來秋收。

  而這，也使得潁川郡的各路郡軍、縣軍，與叛軍的關係變得緊張起來。

  雙方都不約而同地在各自占區的邊界派駐軍隊，防止對方趁機搶糧。