乍然聽到荀異這句稱讚，趙虞其實還是蠻心虛的。

  畢竟他的回絕，可不僅僅是出自‘公心’，事實上還有他私下的盤算，即值不值得花大代價救援許昌。

  倘若潁川郡守是由眼前這位荀督郵擔任，趙虞說什麽都要想辦法救援許昌，保下荀異，畢竟他與荀異關係極好，且荀異在各處都維護他。

  但是那位李郡守嘛……

  就看對方提出這種交涉，趙虞就知道對方心中仍有芥蒂。

  要不然，他這次立下了這等功勞，那李郡守不提拔一下？

  可見，那位李郡守對他仍有顧慮，大概就是什麽‘出身粗鄙’、‘桀驁難馴’、‘不可委以重職’之類的——趙虞大致可以猜得到。

  既然如此，那又有什麽好救的？

  當然了，事實上趙虞也考慮過能否通過救援許昌來改變李郡守對他的態度，這在一定程度上是可行的，但無疑，此舉會傷害到另一撥人，比如說，逐漸以他馬首是瞻的縣丞李煦。——前者可能會改變，後者一定會傷害，權衡利弊，趙虞自然會站在以李煦等人為首的‘本地派’這邊。

  事實上，縣令劉毗亦是‘本地派’，隻不過，他性格不如荀異、李煦那麽率直，一方麵聽從趙虞的命令，一方麵又想得到潁川郡裏的嘉獎，因此並沒有表態。

  當然，在趙虞已做出決定的情況下，他表不表態關係也不大。

  相比之下，荀異作為許昌那邊的人，他亦讚同周虎拒絕此事，這就讓眾人感覺有些不可思議。

  可能是注意到了趙虞、劉毗、李煦三人的目光，荀異搖頭感慨道“昆陽可以憑一己之力擊退叛軍的主力，然而許昌，雖有昆陽三倍有餘的規模，卻奈何不得四萬叛軍，被其打地節節敗退……而可恥的是，那邊的官員不做自省，寄希望於鄉縣，可恥地認為昆陽有責任救援許昌。……昆陽有責任麽？昆陽沒有救援許昌那些官員的責任，最多隻有救援許昌百姓的責任，但，昆陽亦有百姓……”

  他這番話，已經表明了他的態度，不得不說，就像他的名字一樣，實屬另類。

  然而他這番話，卻讓李煦肅然起敬，拱手正色讚道“督郵高義！”

  “督郵高義。”

  趙虞與劉毗亦稱讚了荀異。

  三人的稱讚，讓荀異有些羞慚，連連擺手說道“三位莫要如此，荀某隻是徒逞口舌……”

  說著，他轉頭看向趙虞，繼續說道“不像周首領。……周首領你可知，你若拒絕郡裏，會有什麽後果麽？”

  趙虞笑著說道“李郡守恐怕會恨死周某。”

  “啊。”

  荀異一臉惆悵地點了點頭，旋即又問道“明知如此，周首領還要堅持麽？”

  趙虞攤了攤手，笑著回答道“周某又不是沒被那位李郡守記恨過。”

  “哈哈哈——”

  屋內幾人皆笑。

  笑過之後，荀異正色對趙虞說道“周首領的氣度，著實令荀某感到佩服。關於這件事，我在途中也仔細考慮過，可否聽聽在下的建議？”

  在說最後一句話時，他是麵朝李煦的，顯然他這話是對李煦說的。

  李煦會意，恭敬說道“督郵請講。”

  見此，荀異正色說道“許昌如今的局麵，雖不樂觀，但短期內不至於有危險，曹索、田欽幾人，在幾度敗於項宣之手，但在堅守城池方麵，這幾人還是有幾分把握的。……在此情況下，我建議周首領答應此事，一方麵可以示好於李郡守，一方麵也可以鼓舞許昌的士氣，至於對許昌的援助，貴縣隻需量力而行即可……況且，昆陽也不必獨自增援許昌，可以與襄城、汝南商議，就算三縣每縣隻派一千兵卒，隻要周首領來統兵用計，相信亦能對叛將項宣手下的軍隊造成極大牽製，替許昌分擔一部分壓力……”

  有一說一，荀異這番話還是很中肯的，照顧到了各方麵的利害，饒是李煦也不好斷然拒絕，唯有婉言說道“督郵所言極是，請容我等商量一下。”

  “好。”

  荀異點點頭，頗為灑脫地說道“既然如此，我先到住宿歇息一下，等候幾位的消息。”

  趙虞會議，喚入黑虎賊何順道“何順，幫督郵安排住處。”

  “是！”

  待荀異離開之後，縣丞李煦主動開口對趙虞說道“倘若隻是派小股兵力替許昌分擔壓力，在下認為周首領可以答應……”

  作為朝廷一方的官員，他當然知道‘部都尉’是一個什麽樣的官職。

  雖說部都尉僅隻有一千人的兵權，但最起碼那是兵權，是正式的軍隊編製，若不是怕眼前這位黑虎賊首領‘做過火’，使他昆陽付出更大的犧牲，他也不想斷了對方的官職。

  他很清楚，以這位周首領的才能，那是絕不可能被束縛在一個小小縣尉上的。

  隻能說，無論是李旻還是荀異，亦或是李煦，都小看了趙虞的眼界——他是真的不在乎那個職位。

  當然，不在乎並不代表白給也要拒絕，隻不過不願為此付出代價罷了。

  而荀異方才所言，似乎是一個不錯的折中辦法。

  傍晚，趙虞在縣衙設宴，款待荀異，順便給了個答複，接受了荀異提出的建議。

  荀異很高興，盡管飯菜並不豐盛，但宴席間的眾人還是其樂融融。

  次日，荀異便啟程返回許昌，在冒著風雪趕了五日的路程後，終於在十一月十二日下午回到了許昌。

  回到許昌後，他立刻求見郡守李旻，向後者稟告道“……卑職前來覆命，昆陽縣尉周虎已答應來年開春後支援許昌。”

  一聽這話，李旻精神大振，對周虎亦是好感頓生。

  他急切地問道“周虎可說會帶來多少人馬？”

  荀異正色說道“周虎表示，他會在確保昆陽安全的情況下，竭盡所能協助許昌……”

  這不就跟沒說一樣麽？

  “……”

  李旻皺了皺眉，心中有些不渝。

  但既然人家都答應救援了，李旻也不好毫無表示，點點頭說道“好，既然如此，我便封周虎為部都尉，過幾日等雪停之後，你再去一趟昆陽，將行文交給周虎，叮囑他加緊鍛煉士卒，不可懈怠。”

  “是。”

  荀異拱手而退。

  就這樣，趙虞官拜部都尉，終於有了一支朝廷所認可的軍隊，盡管編製隻有區區一千人。

  消息傳到昆陽，黑虎眾上上下下頓時就興奮起來。

  畢竟黑虎眾的前身那可是山賊啊，而現如今，他們的首領居然得到了朝廷認可的一支軍隊編製，這簡直不可思議！

  而就當黑虎眾上上下下為此感到興奮時，在被叛軍占據的召陵縣，卻迎來了一行特殊的客人。

  隻見在城門下，為首的男子下了馬車，目視著城上各處的‘楚’、‘長沙’字樣旗幟，朝著城門樓上喊道“我乃南陽渠使張翟，有要事求見關帥。”

  南陽渠使？！

  值守城門的叛軍士卒麵色微變，他們當然知道‘渠使’是一個什麽樣的存在，絲毫不敢怠慢，立刻進城上報關朔。

  而此時，關朔正在陳勖的作陪下，於城內的一座宅邸內喝悶酒。

  也難怪關朔心情鬱悶，畢竟他這次在昆陽遭受的挫折實在太嚴重了，幾乎他麾下所有的軍隊都被打崩，士卒傷亡慘重不說，還損失了以大將徐寶為首的幾十名將領，堪稱是前所未有的挫折。

  倘若是敗在潁川郡的郡軍手中也就算了，畢竟那是郡軍，可氣人的是，潁川郡的郡軍一個都沒出現，昆陽單憑一己之力，就把他打地如此狼狽。

  這下好了，出征昆陽時的近八萬大軍，隻回來三萬餘人，且其中有六千餘人還陳勖麾下的江夏軍，這讓他來年還怎麽攻打葉縣？

  看著一臉鬱悶的關朔，陳勖唯有苦笑著勸說，勸說前者莫要消沉。

  而就在這時，忽然有士卒入內稟告道“兩位渠帥，城外有人求見，自稱南陽渠使張翟……”

  “……”

  “……”

  一時間，關朔、陳勖二人的神色變得十分精彩，其中以關朔最為明顯。

  半晌後，關朔這才悶聲說道“好生將他請至此處。”

  “是！”

  士卒抱拳而退。

  大概一刻時之後，南陽渠使張翟便帶著一行人風塵仆仆地來到了府裏。

  出於某些原因，關朔、陳勖起身出屋相迎，這態度讓那張翟頗感驚訝。

  畢竟在義師當中，渠帥與渠使的關係可不是那麽融洽的。

  但驚訝歸驚訝，張翟也沒有忘卻此番的來意，在一進屋後就怒氣衝衝地質問關朔“關渠帥，貴方到底是怎麽回事？！……你我雙方相約匯兵於南陽，按照計劃，長沙義師早該在十月底拿下葉縣，由北向南對南陽軍施加壓力，我不知貴軍到底在做什麽？！”

  被張翟劈頭蓋臉一頓怒罵，關朔臉都黑了，但愣是沒發作，坐在桌旁的他，端著酒碗喝酒。

  從旁，陳勖看出關朔已在發作邊緣，勸張翟道“張渠使息怒，長沙義師這事……其中有種種原因。”

  張翟不悅地打斷道“我不管什麽種種原因，就因長沙義師沒能及時饒至南陽軍背後，我荊楚的將士在南陽損失慘重……陳渠帥，你莫要拉我，來時我與貴軍的許渠使談過了，據許渠使所言，九月以後，陳渠帥本可以立即攻打陳郡，但陳渠帥始終不肯用兵，生生拖至入冬……你等這是懈怠！懈怠義師的大義！”

  “這個……”

  陳勖微微皺皺眉，正準備解釋一番，忽見對麵關朔猛地一拍桌案，怒聲罵道“懈怠你娘！……你以為我沒有進兵麽？你以為陳勖是閑著沒事跑來我這邊喝酒麽？老子是被你當初極力推薦的那個周虎給打回來的！……他與葉縣聯手，擊潰了我五個軍！聽到了麽？五個軍！五萬餘人，全沒了！”

  “……”

  看著關朔眥目欲裂、一臉猙獰，仿佛要擇人而噬，南陽渠使張翟麵色一滯，原本來興師問罪的氣勢，亦不見了蹤影。

  發泄了一通後，關朔再次喝起了悶酒。

  看看關朔，又看看陳勖，足足過了半晌，張翟這才小聲問道“周虎？這……怎麽回事？”

  “說來話長了，容陳某慢慢講述……”

  陳勖歎了口氣，提起酒勺替張翟舀了一碗酒。

  “……好。”

  張翟微微點了點頭。

  。