截止十月初五早晨，城外叛軍依然還是沒有任何回應，而殷切等待消息的那四百餘名俘虜，饑腸轆轆地又熬了一日。

  上午辰時前後，北城門守官樂貴，來到黑虎義舍請見趙虞。

  待向趙虞行禮過後，樂貴頗有些幸災樂禍地說道：“昨日釋放的那二十名俘虜，迄今為止沒有任何音訊，而城外叛軍方麵，到目前為止也沒有派任何人前來交涉，看來昨日釋放的那二十名俘虜，恐怕也被叛軍的將帥們秘密處置了。”

  說罷，他向趙虞請示如何處置這件事。

  正如江夏義師渠帥陳勖所猜測的那樣，趙虞確實不在乎那些叛軍俘虜的死活，哪怕這群俘虜其中有相當一部分，是叛軍在定陵、郾城一帶征募的新卒。

  因此，在關朔極力想要封鎖‘糧食交換俘虜’這則消息的情況下，趙虞並不在意繼續讓那些俘虜去送死。

  甚至於，考慮到那些俘虜如今恐怕已不會傻乎乎跑回叛軍的營寨送死，趙虞甚至可以讓旅狼們押著這幫人去送死，隻要能揭穿關朔極力想要掩飾的，哪怕那四百餘名俘虜都死完了，他也不會有什麽心疼。

  畢竟那些俘虜再怎麽說也是自己甘願投奔了叛軍，既然是自主行為，那作為他們的敵人，就沒有必要手下留情。

  不過，考慮到鞠昇的情緒與態度，趙虞權衡利弊後，還是放棄了繼續讓那些俘虜去送死的念頭——相比較‘揭穿關朔想要掩蓋的事實’、‘打擊叛軍士氣’，趙虞覺得還是借機籠絡叛軍比較重要，最起碼不能讓新投奔他們的鞠昇感到心寒，畢竟這可是一麵旗幟啊。

  想到鞠昇，趙虞轉頭問樂貴道：“這事……你與鞠昇說過麽？”

  樂貴是黑虎寨裏為數不多的腦筋不錯的家夥，聞言笑著說道：“屬下假借玩笑說過，鞠昇沒有任何表態。……如我所見，此人還是頗識時務的。”

  趙虞微微點了點頭，又問道：“那些俘虜的狀態如何？”

  樂貴抱抱拳說道：“鞠昇麾下的老卒，那些與他親近的，昨日我已命人從俘虜中剔除，轉交於他，大約有七八十人的樣子，鞠昇很識時務，非但沒有討要兵甲，還讓那些人遠離城牆，想來是不希望我等對他起疑。……至於剩下四百餘名俘虜，他們斷了兩日水米，又不見城外叛軍派人前來交涉，如今已是十分絕望，是故屬下特來向大首領請示，看大首領如何處置這些人。”

  “唔。”

  趙虞滿意地點點頭。

  不可否認，樂貴作為王慶的副手，做事可要比陳陌的副手劉屠仔細多了。

  在思忖片刻後，趙虞對樂貴說道：“那就照顧一下鞠昇的情緒吧，你回去後與鞠昇合計一下，把那四百餘名俘虜交給他，讓他去說服那些俘虜投誠……倘若他有心加入我黑虎眾的話，就讓鞠昇用這些舊部組一個‘二營’吧。”

  樂貴當然明白眼前這位首領的目的並非是那些俘虜，而是要籠絡鞠昇，但他仍然提出了自己的疑慮：“要派人監視麽？”

  趙虞思忖了一下，搖頭說道：“不必了，後續我會將鞠昇投誠我方的事告知叛軍，以策反叛軍的士卒，鞠昇注定回不到叛軍之中，沒有必要嚴加監視……他知道如今就隻有一條路可走。”

  “遵命。”

  樂貴抱拳而退。

  告辭了趙虞，樂貴回到了北城門，見到了在城門樓內等待消息的鞠昇——鞠昇知道樂貴是去向周虎請示如何處置那些俘虜去了。

  在抱拳行禮過後，鞠昇小心地試探道：“樂弁目，不知周首領……決定如何處置那些俘虜？”

  樂貴麵帶笑容地說道：“首領有令，命我將這些俘虜轉交予你。”

  “轉交予我？”鞠昇臉上露出幾許驚訝。

  樂貴很直白地說道：“首領對我說，他本不在乎那些俘虜的死活，既然那群人當日投奔了叛軍，前來進攻我昆陽，那自然要做好死的覺悟。但考慮到鞠將軍對此的心情，首領決定將這些俘虜交給鞠將軍，讓鞠將軍來決定。……倘若鞠將軍在意他們，首領允許鞠將軍以舊部組一個‘二營’……”

  周虎……竟允許我擁有軍隊？

  鞠昇頗有些難以置信。

  要知道，昨日周虎默許他將舊日的老卒重新招入麾下，大約有七八十人，對此鞠昇已經很知足了。

  沒想到，那位黑虎賊首領的胸襟遠遠比他想象的大度，居然允許他收編剩下的四百餘俘虜。

  “是讓在在單獨執掌這些人麽？”鞠昇謹慎地試探道。

  樂貴笑著回答道：“鞠將軍想聽真話還是假話？”

  鞠昇愣了愣，好奇問道：“假話怎麽說？”

  “假話就是……”樂貴做了一個誇張的手勢，堆著一臉讓鞠昇感到虛假的笑容說道：“鞠將軍棄暗投明，我等當然相信鞠將軍……是不是假了點？”

  “……”

  鞠昇表情古怪地點點頭，旋即又問道：“那真話呢？”

  樂貴攤攤手說道：“大首領準備繼續打擊叛軍士氣，甚至策反一部分叛軍，是故，會將鞠將軍投誠我方的事透露給叛軍……鞠將軍注定已回不到叛軍之中，自然無需過於防範。你知道，大首領是一個很有遠見的人，從來不會做無謂的事。”

  “是啊……”

  鞠昇心情複雜地點了點頭。

  他不能否認那位黑虎賊首領確實相當有手腕，怪不得能收攬到這麽多人，就連昆陽縣衙都聽命於他。

  這是一位不可思議的山賊頭子。

  感慨之餘，鞠昇與樂貴合計了一番，畢竟想要那些俘虜投誠昆陽，甚至是仇視城外的叛軍，他倆自然也要演一場戲。

  在商量一番後，樂貴、鞠昇二人一起下了城牆，來到了看押那群俘虜的地方。

  可憐那群俘虜，整整兩日水米未進，不能說此刻已奄奄一息，但著實沒有幾個能動彈的了，一個個靠著城牆坐著，或幹脆躺在地上，臉上滿是絕望之色。

  直到樂貴出現在他們麵前，這群人才有所反應，一個個驚恐地縮向城牆，因為他們也已得知，自昨日這昆陽釋放那二十名俘虜之後，城外的義師還是沒有任何回應。

  最初釋放十名俘虜去與義師交涉，沒有回應，昨日又釋放二十名俘虜去與義師交涉，又沒有回應，哪怕是再傻的人也明白了，他們已經被城外那些所謂的義師給放棄了。

  一想到昆陽將會將他們這群‘失去價值’的俘虜全部處決，所有俘虜都充滿了絕望。

  “咦？鞠曲將？”

  “什麽？鞠曲將？……真的是。”

  “鞠曲將為何會與那姓樂的一起？莫非鞠曲將投靠了昆陽？”

  當發現鞠昇與樂貴走在一起後，那些俘虜麵麵相覷。

  其中或有幾個比較聰明的，心中重新點燃了生的希望。

  而此時，鞠昇與樂貴交換了一個眼神，旋即，他走到那群俘虜麵前，語氣沉重地說道：“或許你們此刻都在猜測，猜測鞠某是否已經投降了昆陽，我的回答是……是！我已投降昆陽。”

  聽聞此言，俘虜們一陣嘩然。

  畢竟鞠昇可不是一般的義師士卒，他是執掌兩千人的曲將，相當於昆陽的縣尉馬蓋，這等人物向敵人倒戈，對這群叛軍士卒觸動極大。

  “我別無選擇。”

  在那些俘虜震驚的目光下，鞠昇沉重地說道：“長沙軍的將帥們，放棄了我等，他們拒絕了周虎首領‘用糧食交換俘虜’的交涉，將我等視為戰死……你們都知道，昆陽困守至今，糧食本不寬裕，許多人都提出要將已無法換取糧食的我等處死，唯有周首領給予了我等生的希望……周首領向我承諾，隻要我等願意拋卻過往，願意對昆陽而戰，我等就能獲取自由，獲得食物。”

  他掃視在場的俘虜，沉聲說道：“義師不義，不願用僅六個月的口糧換回一名士卒的性命，而周首領，卻不顧敵我之分，願意給予我等生的希望……試問，你等究竟願意為了義師而死，亦或是為了昆陽、為了周首領而活？”

  “……”

  眾俘虜麵麵相覷。

  在短暫的寂靜後，所有爭先恐後地大喊。

  “我願意投誠周首領。”

  “我願意……”

  見此，樂貴走上前一步，開始替鞠昇收買人心，順便再抹黑一把叛軍：“我昆陽，原本打算將你等通通趕回城外的叛軍，你們可相信，無需我等動手，你們的將軍、渠帥，自會下令將你們通通殺死。你等之所以能活著，全賴鞠曲將不顧自己的名譽率先投誠，向我周虎大首領求情……”

  “鞠曲將……”

  眾俘虜們紛紛看向鞠昇，眼眸中充斥著感激。

  當日，所有俘虜都表示願意投降，樂貴遂下令解除了所有俘虜身上的繩索，將這群俘虜移交給了鞠昇，由後者統率。

  待等中午時，這群俘虜也得到了寶貴的食物——與南陽卒、黑虎賊、縣軍、兄弟會民兵待遇一致，一頓一個鹽飯團。

  看著這群死裏逃生的俘虜捧著手中的飯團喜極而泣，鞠昇長長歎了口氣。

  曾幾何時，他毫不懷疑他義師代表著‘正義’，可漸漸地他就發現，他義師在某些方麵，其實與晉國的軍隊無異。

  尤其是這次‘換俘’事件，對他感觸極大。

  相比而言，似乎是昆陽方，更顯仁義。