八月二十六日，即召陵縣淪陷後的第四日，遵從長沙渠帥關朔的命令，他麾下各路長沙軍、綠林軍，同時向北進兵，相約於黃康當日駐紮營寨的沙河南岸匯合。

  關朔這一路的軍隊究竟有多少人？

  當然不會是像他們對外宣稱的幾十萬大軍，東也幾十萬大軍，西也幾十萬大軍，新楚軍總共才多少人？

  關朔麾下長沙新楚軍真正的人數，在他率軍攻入江夏郡的時候是八萬人，這已經是聚集了長沙郡所有的兵力。

  然而起事之後，這八萬人不斷出現傷亡，前期的傷亡並不嚴重，可能攻陷一座縣城僅有千人甚至更少的損失，關朔直接在當地征募兵卒就補足了人數，唯獨在召陵縣損失巨大，單單他長沙軍士卒的損失就超過一萬人，綠林賊以及偽賊的傷亡更大。

  算上黃康的損失，算上在召陵的損失，關朔當前麾下的兵力在六萬左右——其中包括他派往攻打、牽製許昌的一萬軍隊。

  當然了，此刻他麾下六萬長沙軍，已經不單純是他兵出長沙郡時的那些人，因為沿途他也在攻陷的縣城征募了士卒，否則他的兵力要更少，可能隻剩下四萬人。

  沒辦法，召陵一役與昆陽一役，他長沙軍的損失實在是太嚴重了，加起來恐怕有兩萬五千人左右。

  若不補充兵力，照這麽打下去，恐怕沒幾個月就覆滅了。

  當然，這六萬軍隊，並未算上綠林賊與偽賊的人數，不然還要增加兩萬餘人。

  八月二十七日，在經過整整一日的行軍後，關朔率領五萬餘長沙軍、近萬名綠林賊，浩浩蕩蕩來到了沙河南岸，來到了當日黃康試圖安營紮寨，等待關朔大軍來援的地方。

  不得不說，雖然黃康上回吃了敗仗，但作為關朔的愛將，他自然具有幾分遠見，比如他選擇安營紮寨的地方，就很適合關朔駐紮大軍，有效同時對葉縣、昆陽兩地施加壓力。

  倘若黃康當初能守住他建立的營寨，那麽這會兒關朔就能立刻投入對葉縣、昆陽兩地的進攻，隻可惜，黃康被葉縣、昆陽兩縣聯手擊敗了，以至於關朔此刻必須優先考慮建立營寨的事。

  畢竟黃康的戰敗已經證明了一件事，即昆陽與葉縣兩地，都不是輕易就能攻陷的軟柿子。

  為了避免步上愛將的後塵，關朔自然要謹慎些。

  就當關朔下令全軍安營紮寨之後，他們立刻就引來了一群不速之客——不知從哪裏冒出來一支幾十人的騎兵，遠遠窺視他們建造營寨。

  “那是葉縣的騎兵。”

  黃康立刻對關朔解釋道：“王尚德增援葉縣的一萬名南陽軍中，有差不多五百名騎兵，這些騎兵被葉縣拿來當做斥候……末將當日駐紮在此時，整日整夜受到他們的監視。有時候，這些騎兵還會見機射殺派出去砍伐林木的士卒。”

  關朔了然地點點頭，不過對那些騎兵也沒什麽辦法。

  對付騎兵的最好辦法，那就是派遣騎兵，但很可惜，他新楚軍中騎兵的數量幾乎沒有，畢竟他們是‘南國’，不像占據中原與北方的晉國，有著優質的戰馬來源。

  “還有什麽要注意的麽？”

  關朔詢問黃康道。

  黃康想了想，說道：“相比較葉縣的騎兵，末將以為昆陽的‘群狼’威脅更大。”

  “群狼？”關朔微微一愣，不解說道：“具體說說。”

  黃康抱了抱拳，解釋道：“末將當日戰敗，雖然主要是葉縣派南陽軍夜襲我營寨，但在此之前，末將已被昆陽的‘群狼’攪得煩不勝煩……論正麵交鋒，葉縣的實力勝過昆陽，畢竟葉縣目前仍有近七千南陽軍，但論夜間對我軍的騷擾，昆陽的黑巾賊就厲害多了……每到夜裏，那些黑巾賊就像群狼那樣在這一帶的郊野活動，獵殺我方落單的巡邏士卒，甚至敢見機襲擊我軍的營寨……他們會在白天找尋獵物，夜裏出動，倘若遇到啃不下的獵物，他們就通過狼嚎來召集附近的同伴……”

  “狼嚎？”關朔眼眉一挑，似乎感覺有點興趣。

  “是的。”黃康點點頭，帶著幾分鬱悶低聲說道：“拜他們所賜，末將麾下的將士們，一度隻要聽到狼嚎就精神繃緊，那群黑巾賊也利用這一點，故意騷擾末將麾下的將士，令他們在夜裏不得安寧。”

  他吐了口氣，帶著幾分怨恨又補充道：“如若不是被那些黑巾賊攪得精疲力盡，葉縣派南陽軍偷襲時，末將麾下的將士也不至於一觸即潰……”

  關朔微微點點頭，站在駐地看看昆陽方向、又看看葉縣方向。

  據黃康所述，昆陽、葉縣兩地可謂是相當有戰術上的配合了：昆陽負責騷擾，葉縣負責伺機而動。

  這樣的配合，讓昆陽那些擅長小股兵力作戰的黑虎賊發揮出了最大能力，也讓葉縣的南陽軍免去了一次次騷擾敵軍所帶來的體力消耗，可以專心盯著敵軍，待露出疲態再給予致命一擊。

  考慮到昆陽縣目前極有可能是一個叫做周虎的山賊頭子做主，他與葉縣的這種默契，著實讓關朔感覺頗有意思。

  可惜，這種伎倆對於他麾下的大軍是不管用的。

  當初黃康之所以中招，那是因為他兵力不足，需時刻防著葉縣的七千南陽軍采取強攻，不敢派出幾支小股軍隊與黑虎賊廝殺，這種無奈的放任，才導致黃康備受黑虎賊的騷擾。

  然而，他關朔麾下卻有壓倒性的兵力，葉縣根本不敢輕舉妄動，他關朔完全可以派出幾支數百人的隊伍，專心撲殺掉那些所謂的昆陽‘群狼’，最起碼能將那些黑虎賊逼回昆陽縣城。

  然後，那就是常規的攻城戰了。

  將近六萬兵力，還打不下一座縣城麽？

  當然，在此之前，關朔打算先給那個叫周虎的家夥一次機會，倘若對方識相，願意歸順他長沙新楚軍，那麽他就可以避免一場攻城戰，專心致誌進攻葉縣。

  想到這裏，關朔在自己的臨時搭建的中軍帳——一個簡陋的草棚裏，用筆墨與白絹，給那周虎寫了一封信，旋即派人送往昆陽。

  在關朔的授意下，他的一名心腹侍衛帶著百餘名兵卒抵達昆陽縣城外，朝著南城門樓大聲喊道：“我長沙新楚軍主帥關朔，有書信送於黑虎軍首領周虎。”

  “黑虎軍？”

  被暫時委任為南城門守官的黑虎賊劉屠，聞言不由一愣。

  因為迄今為止可沒有人這麽稱呼過他們，哪怕他們自己都不這麽稱呼——畢竟‘軍’的意義還是蠻大的。

  就在劉屠發愣之際，城外那名關朔的心腹，已將那裝著自家渠帥親筆書信的竹管綁在箭矢上，拉弓射向了南城門樓，篤地一聲射在城門樓上的石磚上，咕嚕嚕滾到了劉屠腳邊。

  旋即，城外那關朔的心腹也不廢話，立刻就帶著那百餘名長沙軍士卒原道返回。

  看著對方離去的背影，劉屠彎腰拾起了地上那支箭，解了下上麵的那支竹管。

  看了幾眼在城門樓附近值守的縣卒們，劉屠起初有意讓身後的幾名黑虎賊去傳遞書信，但考慮到他身後幾名黑虎賊，也是才剛剛在城內征募不久的新人，他還是決定親自將這份信交給趙虞。

  畢竟那可是‘什麽帥’送來的書信，雖然劉屠沒有聽懂，但他也至少明白一點，與‘帥’沾邊，那肯定是叛軍的大人物。

  在吩咐了周圍的兩方守卒幾句後，劉屠立刻下了城門樓，騎上一匹駑馬，來到了黑虎義舍，將書信交給了趙虞。

  一刻時後，當趙虞在黑虎義舍的二樓聽完劉屠的講述，他麵具下的臉上浮現幾許驚訝：“你是說，這封信是對麵叛軍的渠帥送來的？”

  劉屠點點頭說道：“沒聽清是不是什麽渠帥，我隻記得帶個帥。”

  趙虞了然地點點頭，低頭看了一眼手中的那支竹管，一邊打開了蓋子，一邊隨口問道：“有其他人看到麽？”

  劉屠點頭說道：“有不少人看到，不過對此我沒說什麽。”

  “唔。”

  趙虞點點頭，從竹管中抽出了一塊白絹，攤在手掌上觀看。

  這份信很簡單，無非就是一個自稱長沙渠帥關朔的人想約他當麵談一談，僅此而已。

  至於談什麽，趙虞此時就能想出答案：無非就是勸他舉城投降唄。

  否則他趙虞與這關朔素不相識，還能談什麽？

  他在叛軍方唯一認得的人就隻有一個，那就是南陽渠使張翟。

  “少主，你準備赴約麽？”

  身旁的靜女，似乎也看到了白絹上的內容，帶著擔憂與遲疑問道，似乎是不希望趙虞犯險。

  “我也不知。”

  趙虞搖了搖頭，把玩著手中的白絹，似笑非笑地說道：“就這麽隨隨便便將書信射上城門樓，約我出城相見，絲毫不怕這封信落到縣卒手中……我實在看不出這人有什麽誠意。”

  他還真猜對了，雖然關朔從南陽渠使張翟的書信中得知了周虎這個名字，但關朔本人卻不是很在意。

  在他看來，無論周虎是否願意舉城投降，昆陽縣遲早會被他攻陷。

  抱著這樣的心思，關朔自然不會在‘約見周虎’這件事上花什麽精力，倘若這封信落到周虎手中，且周虎願意投降他長沙軍，那固然最好；反之，周虎不願，他也無所謂。

  哪怕最最不濟，這封信落到了昆陽縣衙手中，那也能起到離間黑虎賊與昆陽縣軍的作用。

  而這也是趙虞猶豫的原因：對麵對你根本無所謂，你湊上去做什麽？

  “姑且還是見一見吧。”

  在一番沉思後，趙虞最終做出了決定。

  在潁川郡守李旻至今都沒有給他任何承諾與保證的情況下，他並未打消兩邊下注的想法，畢竟看當前的局勢，這場動亂一年半載未必能結束，更要緊的，迄今為止相比較晉國還是叛亂軍占據優勢，因此私底下與叛亂軍做個交易，其實也沒什麽。

  更直接點說，倘若連明日都活不到，考慮後日又有什麽意義呢？

  當然，前提是這個關朔會做人，至少得默許昆陽、襄城、汝南三縣是他‘周虎’的地盤，不得侵犯；否則，倘若這關朔執意要對昆陽、襄城、汝南三縣伸手，那哪怕是與所有叛亂軍成仇，他也照剁不誤。

  他永遠不會把複仇的希望、以及自己與靜女的身家性命，寄托或交付於任何人手中，仰人鼻息。

  無論是王尚德、章靖、潁川郡守李旻、南陽渠使張翟，亦或是晉國與叛亂軍。

  否則，他當年就不會走上這條最艱難的路。

  周虎如此，趙虞亦如此！