“殺”

  “又攻上來了”

  “我、我去你娘”

  “守住守住”

  “要、要擋不住了”

  “新人給我退後，讓老子來”

  隻見在昆陽城的城牆上，近千名黑虎賊死守著防線，與源源不斷攻向城牆的新楚軍展開了激烈的廝殺。

  別看身居於城門樓指揮全局的趙虞鎮定自若，但事實上他心底也捏著一把冷汗，準備隨時將暫時退居二線的縣軍派上來。

  難道說趙虞對麾下的黑虎賊沒有信心麽

  事實上，他真的沒有多少信心，不是因為別的，而是因為城牆上的黑虎賊老卒實在太少了。

  所謂的黑虎賊老卒，如今大抵由兩部分組成。

  一部分是從楊通時期活到今日的老卒，他們前後經曆過五次來自官兵與軍隊的圍剿，且此後又經過了陳陌效仿軍隊般的操練，因此非但實力堪比軍卒，而是性子更為桀驁凶狠，像王慶、劉屠就是其中最為典型的例子。

  而另外一部分，便是像許柏、王聘等具有實力的寨眾，他們可能加入山寨的時間並不長，甚至於有一部分是前一陣子難民湧入昆陽時征募的，但這部分人大多都是江夏郡、汝南郡以及潁川郡南部諸縣的縣卒出身，本身具有一定的本領，且與叛亂軍以及綠林賊打過交道。

  倘若說此刻身在城牆上的黑虎賊，全部都由這兩類黑虎賊老卒組成，那麽趙虞還不至於如此擔憂，但問題是，這兩類黑虎賊老卒僅僅隻占那近千人一半左右，連五百人都不到，其餘另一半，基本上還是征募不久的他縣平民。

  而這近千名黑虎賊所麵對的，卻是一支堪比正規軍的叛亂軍，而且人數足足有三千人。

  因此，盡管有城牆提供優勢，但趙虞心中還是捏了一把冷汗。

  可沒想到，這兩者交戰的戰況，卻比趙虞預料的要好得多，那多達三千人的叛亂軍，在足足一炷香的工夫內，竟愣是連城牆的邊都沒摸到，成績竟比之前的偽賊還要遜色之前的偽賊，好歹還有個別趁機跳上城牆的。

  當然了，這從側麵也意味著叛亂軍在這一幹黑虎賊心中的分量，使得後者絲毫不敢掉以輕心。

  擋、擋下來了

  揮劍劈死一名試圖跳上城牆的叛亂軍士卒，一身是血的昆陽縣捕頭石原喘著粗氣環視四周。

  兵法說，一鼓作氣、再而衰、三而竭，這話絲毫不假，首輪投入戰場的叛亂軍，其攻勢之凶猛，相比較之前偽賊那羸弱的攻勢根本不可同語，至少先前在指揮縣軍與偽賊作戰時，石原還能抽個空與許柏說幾句，但此時麵對叛亂軍的攻勢，他卻緊閉雙唇，除非下達命令否則不敢輕易開口。

  出了有保留體力的想法，主要還是叛亂軍的攻勢，帶給了他太大的心理壓力，讓他無暇去想無關的事，滿腦子就隻有一個念頭：擋住守住城牆

  連石原這等有過數年遊俠生涯、又經曆過數年縣卒經曆的捕頭尚且如此，更何況是在旁的黑虎賊呢

  此刻在戰場上，除了黑虎賊的老卒們還會發出怒罵、咆哮，剛加入黑虎賊的新卒們，他們在麵對如此戰況甚至都無法自控地失了聲，想喊也喊不出來。

  這其中包括得到劉屠賞識的的唐洪等自願留下的縣卒。

  “殺”

  “啊”

  “擋住擋住”

  “油罐這裏需要油罐”

  僅僅隻是倉促一瞥，石原便將城牆上的激烈廝殺盡收眼底。

  隻見在他視線所及的城牆區域內，黑虎賊的人數銳減了三成，這意味著十名黑虎賊當中至少有三人已變成了屍體。

  倘若整個城牆都是這種狀況，這就意味著黑虎賊在方才的一炷香內，已陣亡了近三百人。

  一炷香工夫內死傷三分之一的人，這代價不可謂不沉重。

  但讓石原感到慶幸的是，即便承受了如此慘重的傷亡，但黑虎賊的銳氣卻絲毫不減，尤其是那些黑虎賊的老卒，隻要不是身負重傷，即便體力耗盡、氣喘籲籲，這些人亦會高喊著功勳、婆娘等讓人感到迷惑的詞，以驚人的毅力，一次又一次地將試圖登上城牆的叛亂軍殺死。

  親眼看到那一幕幕，饒是石原亦必須承認，黑虎賊的韌性在他所見過的山賊、官兵、甚至是軍隊中，都堪稱是頂尖的存在。

  當然，石原也知道其中的緣由原本黑虎賊老卒的韌性已屬無可挑剔，而待其首領周虎提出按功勳分配女人當媳婦的命令後，這幫黑虎賊老卒就徹底瘋了。

  難道這幫家夥覺得多殺幾個進攻的叛軍士卒，就能多分配幾個女人

  但不管怎麽樣，這群為了婆娘已豁出性命的黑虎賊老卒，確實讓人感到心安。

  石原瞥向了更遠處的城牆，隻見在那段城牆上，黑虎賊左統領王慶一手持盾、一手持道，一臉獰笑地殺戮著攻上來的叛亂軍。

  他知道王慶，看上去像是富貴人家的俊公子，行事浪蕩不羈，可一旦殺起人來，這家夥卻堪稱是黑虎賊最凶狠的那個，揮出去的每一刀都帶著仿佛要將敵人頭骨砍碎的凶勁這種凶徒即便是在黑虎寨，也是頗為少見的。

  雖然不想承認，但石原必須承認，以當前叛亂軍的攻城力度來說，他縣軍確實是擋不住的，不怪周虎將他們縣軍撤下去，通通換上了其麾下的黑虎賊。

  畢竟除了老卒這一優勢外，黑虎賊還有一個較為關鍵的優勢，那就是這群人當中有實力拔尖的個體，這類人當世通俗地稱為猛將

  黑虎賊有四員猛將，陳陌、王慶、褚燕、牛橫。

  其中除了褚燕留守縣北的黑虎寨主寨外，其餘三人此刻都在這麵城牆上。

  要說這些人有萬夫莫敵之勇，這當然是誇張的說法，但石原親眼所見，在短短一炷香的工夫裏，王慶已陸續殺了十幾名叛亂軍士卒，連刀都換了兩把。

  這可是一個驚世駭俗的成績，要知道，能在戰場上殺死一名敵軍就已算作老卒；能殺三人就叫做精銳；而殺十人以上，那基本上就是猛士了，而且是非常猛的那種。

  而除了王慶以外，黑虎賊的另外一位猛將陳陌亦參與了廝殺，雖然因為位置的關係，石原並不能親眼看到，但他相信陳陌的成績還要超過王慶，畢竟這位陳大統領，才是黑虎賊的第一猛將。

  當年陳門五虎之一的章靖在率領他們圍剿黑虎賊時，就曾與陳陌交過手，因欣賞後者的武藝，在交手時許諾軍侯的職位，可惜卻被那陳陌無視。

  這場仗鏖戰至今，黑虎賊的士氣非但沒有因為接近三百人的傷亡而下跌，反而逐漸高漲，陳陌與王慶這兩位猛士也起到了至關重要的作用。

  隻不過，黑虎賊的傷亡是不是太大了

  饒是石原心底其實恨不得黑虎賊死傷殆盡，此刻亦為此心生擔憂，生怕黑虎賊死傷殆盡後，他昆陽縣軍無法取代黑虎賊繼續死守城牆。

  好在作為攻城方的叛亂軍，他們的傷亡更大。

  僅僅隻是個人的估算，石原猜測叛亂軍的陣亡人數在八百人到一千人之間，傷亡比例大概在黑虎賊的三倍左右。

  莫以為這個數字很難看，作為攻城的一方，叛亂軍士卒能戰亡比例收縮在一比三，這已經足以證明這支叛軍的實力還記得方才偽賊與縣軍的戰損比例是多少麽一比十五

  漸漸地，叛亂軍的攻勢放緩了，而城牆上的黑虎賊，也一個個是精疲力盡。

  一炷香的時間看似短暫，但是對於在戰場上廝殺的雙方而言，這卻是一段漫長的時間，足以將體力耗盡，將士氣消耗殆盡。

  然而，城外的叛軍數量更多，他們有輪換進攻的機會，而城牆上的黑虎賊卻沒有。

  更要命的是，城外的叛軍士卒，還有兩千名弓弩手的掩護射擊。

  一旦攻城的叛軍，其勢頭被城牆上的黑虎賊壓製，叛軍將領宋讚就會暫時讓士卒們撤離城牆範圍，然後派人催促另外一位將領陳朗，讓後者下令麾下弓弩手朝著城牆上的黑虎賊展開幾波齊射。

  起初，黑虎賊就在這種戰術上吃了虧，他們見城外的叛軍非但不再進攻，反而有後撤的勢頭，誤以為已擊退了叛軍，正要歡呼，卻忽然遭到了兩千名叛軍弓弩手的箭雨洗禮。

  一些在廝殺中因為種種原因失去了盾牌的黑虎賊，當場就被亂箭射死。

  無可奈何之下，黑虎賊們隻能將歡呼咽回肚子，忍氣吞聲，躲在盾牌下以抵擋敵軍的箭雨。

  這陣箭雨，可能僅僅隻是一輪齊射，也有可能是兩輪、三輪，誰也無法猜測對麵的叛軍將領究竟下達了什麽命令。

  而要命的是，有時黑虎賊認為是兩輪齊射之間的空隙，對麵的叛軍步卒卻突然攻了上來，再次殺了黑虎賊一個措手不及。

  好在黑虎賊一個個賊頭賊腦，為人機靈，留了個心眼，在敵軍發動齊射的間隙，懂得貓在牆垛後窺視城外，否則換上一些木頭木腦、不知變通的守卒，搞不好立刻就會被叛軍大舉攻上城牆。

  一旦叛軍大舉攻上城牆，那幾乎等於就是失守，很難有挽回的機會。

  在叛軍這種戰術下，黑虎賊防守地極為艱難，但即便是在這種艱難的處境下，黑虎賊依舊展現出超乎尋常的韌性，一次次令城外的叛軍無功而返。

  眼瞅著城牆上的黑虎賊雖然士氣未泄，但體力已竭盡到立足不穩的地步，就連石原都開始考慮增援問題。

  他不明白，黑虎賊首領周虎，為何遲遲不派增援。

  要知道，他昆陽目前還是有可以增援黑虎賊的戰力的，比如抵擋住前兩撥偽賊進攻的縣軍。

  雖說在城外叛軍一鼓作氣攻上來時，那些縣卒未必能擋得住，但倘若是眼下城外那些銳氣已泄，已逐漸放緩攻城勢頭的叛亂軍，城內的縣卒是可以代替黑虎賊的。

  隻要縣軍聽從指揮，莫要在叛軍的攻城戰術死傷過多。

  不過這樣的疑問，在石原看了一眼城外遠處後就明白了那邊，還有五千名按兵不動的叛亂軍呢，周虎預留已有初步交戰經驗的縣軍，多半是在提防那些叛軍。

  不得不說，石原還算是有遠見的，但此刻在趙虞身邊的兩位，卻顯然沒有意識到這一點。

  當得知在短短一炷香工夫內，黑虎賊就出現了三成的傷亡，縣令劉毗與縣丞李煦嚇地麵色蒼白。

  且李煦不斷地勸說趙虞：“周、周首領，貴寨的人已傷亡了三成，且力竭疲倦，這樣下去必然擋不住叛軍的進攻，不如派我縣軍代替黑虎眾守城吧”

  “不可。”

  趙虞當即就指出了李煦的錯誤：“我黑虎眾雖然傷亡三成，但這些傷亡基本上都是新卒，隻要老卒尚在，叛軍就未必能輕鬆攻上來。所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，李縣丞可能並未注意到，相比較最初，眼下城外叛軍的攻勢已逐漸變得衰頹，因此隻要城牆上的弟兄士氣不泄，叛軍基本上不可能攻上城牆的。”

  他這話當然不是信口開河，據他觀察，城外的叛軍，其攻勢確實變得衰頹許多，簡單地說，是他麾下黑虎眾的奮勇抵擋，把這群隱隱有正規軍驕傲的叛軍打懵了大概後者根本沒有想到居然會遇到如此激烈的抵擋。

  在這種情況下，城外的叛軍已城牆上那些裹著黑巾的黑虎賊，心裏上已經有了幾分畏懼，再加上黑虎賊老卒普遍士氣高漲，即便不派增援，也未必不能守住城牆，隻不過冒險一點罷了。

  但這一點冒險，趙虞認為是必要的。

  對此，他對劉毗與李煦解釋道：“城外的叛軍，仍有多達五千人尚按兵不動，這五千人，足以對我昆陽另外一側城牆發起進攻，因此我等必須留下一支可以抵抗的兵力。南城牆這邊勢危，我可以派兄弟會上，為我黑虎寨的弟兄爭取喘息的時間；但倘若令縣軍增援南城牆，一旦另一半叛軍在西城牆或者東城牆發動攻勢，兄弟會的人，卻無法抵擋住叛軍，轉眼就會被擊潰。”

  這麽不解釋，劉毗與李煦二人立刻就明白了。

  若將昆陽的守城力量分個檔次，黑虎賊算是上等，堪堪可以抵擋住對麵叛軍的攻勢；而縣軍算是中等，雖然未必能抵擋住叛軍的攻勢，但最起碼可以支撐一段時間；然而從未經過過訓練的兄弟會人員，那就隻能算是下等了，若將他們單獨放在一側城牆，等於將城牆拱手相讓於叛軍。

  因此，即便黑虎賊的近況再艱難，趙虞也不會立即就投入縣軍，充其量隻會讓兄弟會的人來爭取時間除非城外遠處的五千軍隊也加入到針對這一側城牆的進攻。

  這是出於最合理的選擇。

  當然，考慮到南城牆這邊僅剩五六百黑虎賊，卻仍要抵擋叛軍兩千步卒、兩千弓弩手的進攻，趙虞也不希望自己這些班底被打光。

  因此他派人喚來了兄弟會的大管事陳才，吩咐後者道：“陳才，城牆上的弟兄們需要增援，需要喘息的機會，但當前仍有五千叛軍按兵不動，我無法派縣軍增援他們，我需要兄弟會的協助。”

  一聽這話，陳才也不顧劉毗、李煦二人就在旁邊，立刻抱拳行禮：“請大首領下令。”

  見此，趙虞便沉聲下令道：“我命你組織一群人，將儲備的油罐通通搬上城牆，砸向城外的叛軍，盡可能燒毀叛軍的長梯，為城牆上的弟兄爭取喘氣的機會。”

  “全、全部麽”陳才微微一驚。

  仿佛是猜到了陳才的心思，趙虞點了點頭，沉聲說道：“今日之戰，最為關鍵，隻要能守住城牆，用光城內所有的油也是值得的。”

  聽到這話，陳才再無遲疑，當即抱拳領命道：“是，我這就去安排。”

  片刻後，陳才告別趙虞，沿著城牆內側的石質接替來到了城內。

  事實上，為了應付叛軍的進攻，非但縣衙已經按照趙虞的授意，宣布全城進入戰時管製，兄弟會那邊，陳才也按照趙虞的吩咐進行了動員，組織起了了一支不下於五千人的民兵，作為守城的預備隊。

  相比較黑虎賊與昆陽縣軍這兩支必定要身處第一線的守備力量，這五千人的民兵雖然也經過粗淺的訓練，可以在緊急情況下派上城牆，但大抵上，這支民兵主要還是負責後勤與維持治安。

  比如說先前趙虞令工坊打造了一批盾牌，將這些多達上千塊盾牌從城內的工坊搬出來，搬至城牆腳下，就屬於民兵負責。

  包括油罐、滾水等守城之物的搬運。

  因此，在得到趙虞的命令後，陳才很快就召集了五百名民兵，準備帶領他們支援城牆。

  或許有人會覺得五百個民兵過於少，但事實上再多也沒用，因為城牆上可以立足的地方就那麽點大，倘若派上再多的民兵，反而會影響到黑虎賊殺敵。

  看著那五百名臉上帶著不安之色的民兵，陳才思忖了一下，最終還是決定來一場鼓舞。

  隻見他站在那五百名民兵身前，一臉嚴肅地說道：“我兄弟會的兄弟們，此刻在南側的城牆上，黑虎寨的弟兄們正在浴血奮戰，為了我等，為了昆陽的鄉親父老，英勇地與叛軍、與綠林賊廝殺，他們傷亡慘重，但卻死戰不退考慮到城外尚有一半的叛軍暫時未有任何行動，周首領經過深思熟慮，準備留下縣軍以抵擋那些叛軍，因此，如今就隻有我等，才能夠去增援那些勇敢的黑虎寨弟兄。我知道，諸位兄弟隻經過短暫粗淺的訓練，甚至於，我們連兵器與防具都沒有，但，周首領並不要求我等與叛軍廝殺，我們需要做的，就是搬著油罐登上城牆，將它們砸向攻上來的叛軍，砸向城外的長梯，然後丟下火把”

  說到這裏，他攤了攤手，嚴肅的臉上露出幾分輕鬆的笑容：“相信你們也覺得，這是一件很簡單的事。”

  如他所料，那五百名民兵聽到這話，皆如釋重負般鬆了口氣。

  見此，陳才的麵色再次變得嚴肅，沉聲說道：“雖然簡單，但依舊會有危險，不過我希望我兄弟會的兄弟們莫要有怨言，因為此刻在城牆上奮戰的黑虎寨弟兄，他們比我們更危險。若沒有異議，上”

  一聲令下，五百名民兵紛紛湧向擺放在城牆內側的油罐事實上還有裝滿土的土筐、粗木等守城兵器，油罐隻是其中之一。

  隻見在陳才的率領下，這五百名民兵抱著油罐、檑木等物衝上城牆，將手中之物砸向城外長梯上的叛軍士卒，旋即，從旁就有人丟下火把。

  這場仗打到眼下，油罐可謂是城外叛軍最畏懼的東西，因為隻要被淋到，且沾上了火，那起初隻是燒到局部位置的火勢，很快就會蔓延到全身，等到撲滅了火，那被燒的人也基本上死地差不多了。

  甚至於，最淒慘的莫過於全身被油淋遍的叛軍士卒，一旦沾上了火，根本無法撲滅，隻能在眾目睽睽之下，被活活燒死，燒成一具焦屍。

  “砰砰”

  “砰”

  待發現城牆上又砸下一罐罐油後，攻城的叛軍士卒們畏懼了。

  隻要被油罐砸到，這些叛軍士卒就會立刻從長梯上跳下來，免得被城上丟下來的火把引燃。

  但問題是，這些叛軍士卒們可以長腿跑，可架在城外的長梯卻無法輕鬆移動呀。

  這不，在短短的時間內，就又有二十幾架長梯燒了起來，盡管附近的叛軍士卒們拚命想要撲滅火勢，但還是無法拯救其中大半。

  “”

  看著那些劈裏啪啦燃燒的長梯，新楚軍將領宋讚深深皺起了眉頭。

  在經過長達一刻時的交手後，他終於領到到，昆陽城牆上那群頭裹黑巾的士卒究竟有多麽難纏。

  看了一眼附近那遍地的己方士卒屍體，宋讚猶豫了一下，最終還是派了一名傳令兵向大將黃康求援。

  而與此同時，在遠處的新楚軍本陣，新楚軍大將黃康亦親眼目睹了昆陽縣的激烈抵抗，將目光投向昆陽縣的西側與東側，來回打量。

  忽然，他沉聲下令道：“紀武，我命你率三千步卒，進攻昆陽西側城牆”

  “是”

  一名叫做紀武的將領策馬出列，抱拳應道。