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  ??審訊完俘虜後，達利和小仙女將他們帶去囚牢，關在之前抓到的瓊斯等人隔壁。

  ??阿茲比安先生則單獨有一個房間。

  ??“你們三位魔法師，恐怕隻能輪休一下，這兩天當一當獄卒。”達利站在阿茲比安的囚室外，和朱蒂說道。

  ??不管兩位長官和阿茲比安談得如何，但他終究還是一名強大的俘虜，得一直有專業人士看守才行，免得萬一又惹出什麽亂子來。

  ??“你不用操心。我們三個誰都不回去！”朱蒂快速答道。

  ??“哦？……”

  ??還不等達利開口問，朱蒂已經自己搶先說了起來：“我回去幹嘛？我要是想回家，我會離家出走流浪了兩年？而且我爸現在就在水晶外麵守著，每次回去補充個魔力都噓寒問暖的，煩死了！

  ??“我宣布，團結鎮就是我的家！

  ??“至於拉奧大叔，他說他等著繼續打仗，除了打仗時間，其他時間都算是休假。佩裏小弟則看我倆都不休假，於是便也留下來陪我們了。”

  ??這麽說來，小佩裏最慘啊……明顯是被兩個工作狂上司給拖累了……

  ??“你幹嘛？幹嘛盯著我笑？”朱蒂看到達利的表情，不滿地抱怨道：“噫——！怪滲人的！”

  ??“沒什麽，那這兩天就辛苦你們咯。”達利俯下身，拍了拍小侏儒的腦袋，然後轉身往團結鎮的方向走去。

  ??沙蹼村中的宴會已經臨近結束，大部分開拓隊員都已經談好輪休的方式——雙方長官要求留守人數不能低於半數，也就是每一個休假隊員，都必須對應一位值班隊員——大家已經開始陸續回到各自的村鎮，通過傳送水晶返回故土。

  ??報道時間是後天下午，方便家較遠的隊員，也回家探望一番。

  ??達利還沒走出沙蹼村口，就看見了站在路邊的強尼·鐵膝蓋。

  ??“長官！……”強尼一如既往地精神百倍，向達利迎了上來。

  ??“強尼。”達利也招呼道，“怎麽，還不回去休假？”

  ??“長官，我正想跟您說這事兒……”強尼來到達利身邊，和達利並肩邊走邊聊。

  ??達利眉毛一抬：“哦？難道你也？……”

  ??怎麽我手下的大將們，一個二個都這麽懂事呢！達利不禁麵露喜色。

  ??“什麽？”強尼顯然沒有明白達利的意思，但他也從來不是計較這些的人，馬上自顧自地繼續說道：“是這樣的，長官，我想再額外多請一天假。”

  ??達利的笑容當場僵在臉上。

  ??不過達利是什麽人！開拓了這麽幾個月，什麽風浪沒見過！僵死的笑容馬上又煥發出生機，淡淡地答了一個：

  ??“哦？”

  ??“……是這樣的，長官……”談到額外請假的原因，天不怕地不怕的強尼，似乎也變得有些扭捏起來，慢慢說：

  ??“……我……我想回老家一趟……我好幾年沒回去過了，如今實力大增，想回去……回去看看我爹……但我家的領地，您知道，有點偏僻，後天恐怕趕不回來……”

  ??“是這事兒啊！”達利大聲答道，“也是！你如今也是中級騎士了，是該回家看看了！給你父親報個喜！”

  ??這回輪到強尼麵露喜色了。

  ??“這麽說，長官您……”

  ??“當然同意了！你一直以來都幹得很好，這是你應得的！等你回來，我再好好表彰你！”

  ??“謝謝長官！”

  ??“都說沒人的時候直接叫我達利了。還記得我們剛開始的時候嗎？那時候就我們5個人，連石斧和草屋，都得一切從零開始，如今——”

  ??達利指向前方。兩人已經走到了團結鎮鎮口，眼前就是帝國開拓隊員，與加洛土著友人們，合力建設起來的村鎮。寬闊的土路，整齊的柵欄，敞亮的大門，堅實的房屋。人們三三兩兩的，都在往行政廳趕去，一邊與相熟的值守隊員或者土著朋友道別。大家的臉上都洋溢著快樂的笑容。

  ??“是啊……”強尼看著這番早已熟悉的景象，心中也湧起了萬千感慨。

  ??“長官，不，達利，我們一定能將這裏，建設成不遜於皚雪城、豪骨城、或者神堡的壯麗城市！”

  ??“是的，這是我們的城市，我們的行省。”

  ??“是的。”強尼沉重地呼吸著。

  ??達利拍了拍強尼的背膀：“來，你回去之前，先陪我去鐵匠鋪看看，我吩咐的東西做好了沒有。”

  ??兩人來到鐵匠鋪，達利進去待了片刻，走出來，將一個東西塞到強尼手裏。

  ??“這是？……”

  ??“這是預備等休假結束、或者徹底解決卡馮的麻煩後，再為眾人頒發的獎章。我讓他們得到喜報就開工製作，這會兒剛做好了一個。既然你要回老家，我幹脆提前發給你好了。”達利說。

  ??強尼看向手中，那是一個青銅材質的小薄片，切割成多角星形，像是在發出光芒一般。上麵有簡單的手工紋路，似乎正是神之崖崖口的地形。背麵有用來穿細繩或別針的小環。

  ??“抱歉，現在條件所限，這玩意兒做得比較簡陋……”

  ??“不，這樣就好……大家都會很高興的……”強尼看了一會兒，將徽章牢牢捏住，直到徽章邊緣的尖角將掌心刺得發痛。

  ??“好了，快回去見你父親吧。”達利再次拍了拍強尼的背膀。

  ??強尼用力點了點頭。

  ??…………

  ??達利和小仙女在鎮上忙活了兩天，將鐵甲鐵兵等戰利品分配、清洗、修繕，把馬肉切成條狀，掛起來風幹。等第一批休假隊伍返回，第二批休假隊伍離開以後，就開始著手準備前往暮鍾鎮的隊伍。

  ??卡馮雖然已經退卻，但想要攻克暮鍾鎮，卻也不是一件容易的事。崖口阻擊戰的勝利，很大程度上沾了地形優勢的光。如果沒有神之崖的天然城牆，和人工崖口的易防守地形，聯軍也很難打出這樣的戰果。

  ??而根據偵查小能手霸天魔王傳遞回來的情報，卡馮的隊伍駐紮在暮鍾鎮東麵不遠，鐵礦礦坑附近，一座叫做卡馮莊園的庭院內。卡馮莊園一麵靠山，地處高地，易守難攻，院內還有小溪流出，用水也不成問題。

  ??如果以湖畔雙鎮目前的兵力，想要正麵攻克卡馮莊園，根本就不可能。就算等崖口阻擊戰的陣亡士兵複活，恐怕也會相當艱難。

  ??卡馮的部隊自從撤回莊園後，就一直閉門不出，也不知道在裏麵做些什麽。

  ??目前最穩妥的做法，當然是對他們不予理睬，利用這山中靖平的時刻，抓緊推進水晶任務，賺取更多的人口。卡馮失去的人口無法補充，等己方兩個王國的人口都擴張到百數以上，卡馮剩下的隊伍將不足為慮。

  ??但達利擔心的是，兩員大將都已折損，兵力損失超過三分之一，已經形同末路的卡馮，很有可能做出一項十分麻煩的舉動：

  ??向山下的王國求助。

  ??至少與卡馮交易的炎獄王國，早已在這個世界耕耘多年，占據了大片的土地，實力已經十分誇張，遠不是卡馮這種逃兵隊伍能夠比擬的。如果炎獄王國的惡魔們顧念舊情，出兵支援卡馮，哪怕隻是一支小小的隊伍，也將讓勝負天平瞬間扭轉。

  ??必須在卡馮將這樣的念頭付諸實施以前，徹底解決卡馮的麻煩。

  ??所以，達利和小仙女沒有采取穩妥的做法，而是選擇了另外一個方案。

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