達利好好考慮了一會兒，才重新開口。

  ??“……尊敬的文森特大人，十分感謝您對本次開拓的關注和支持……”

  ??達利仔細斟酌著用詞。畢竟和貴族打交道什麽的，達利可沒多少這方麵的經曆。要是刨開“副館長”不算，可以說是完全沒有。

  ??“……您應該已經知道，目前您所看到的這片村落，是由在下和五位同僚，在一個多月的時間內建設而來……”

  ??文森特慢慢點著頭，對達利取得的成果表示肯定。

  ??“……如果沒有這五位初始成員的通力支持和密切合作，單憑在下自己，根本不可能取得如此豐碩的成果……感謝四王子殿下充滿智慧的人員挑選……開始村能夠建設成如今這副模樣，與五位初始成員的辛勤勞動，是分不開的……”

  ??文森特等著達利說下去。

  ??“……而朱蒂·二扳手，就是這五位初始成員之一。她剛來到加洛行省時，還隻不過是一位學徒而已，但在茉拉副館長的教導下，如今卻已經成長為一位初級魔法師。她是目前整個加洛行省唯一一位層次晉升的開拓者，也是我們擁有的唯一一位初級超凡者。

  ??“於情於理，在下都覺得，她還沒有到需要被替換的地步。如果要換下這位辛勤的開拓者，還不如先換下在下這位不稱職的指揮官。”

  ??文森特的臉色變得有些不好看起來。

  ??“……不過，”達利又說，“大人您所提到的，也都是實情。朱蒂在此次亡靈事件中，對亡靈的生態和應對方式了解不足，處理失當，也是事實。”

  ??文森特本待發作，聽達利這麽說，又按捺下性子。

  ??“但從另一麵來說，據德魯伊阿娜莎所言，在她因為懼怕亡靈，想要返回開始村尋求支援，甚至再次臨陣脫逃的時候，正是朱蒂給了她勇氣。是朱蒂提醒她，哪怕層次有限，她們兩人也是開始村僅有的屏障，決不能因恐懼而退縮。我想，這個細節，大人您應該比我更加清楚。”

  ??達利一邊說著，一邊側過腦袋，示意一旁的水晶投影。

  ??文森特眼睛斜飄，回想了一秒，然後不太情願地點了點頭。

  ??“考慮到一個月以前，她還隻是一位魔法學徒，我想，就算她出點什麽紕漏，犯下點什麽錯誤，也是理所當然，可以、也應該，被原諒的。事實上，有關這個問題，我還想鬥膽向伯爵大人您求助。”

  ??“請講。”文森特開口道。比起剛才的臉色，已經緩和了許多。

  ??“如您所見，朱蒂剛晉升初級不久，在某些派係的魔法上，還有所欠缺。而您正是亡靈係法術的大師，您看能不能……對她……指點一二……”

  ??聽到達利的這個請求，文森特嘿然一笑。

  ??“你這小子……有點意思……”

  ??達利也帶著禮貌的笑容回望著文森特·盾堡。

  ??“那您的意思是？……”

  ??“好吧好吧，如果茉拉小姐沒有意見，我當然也沒有意見！畢竟茉拉女士才是你的直屬上司，而她本人又是一位比我更加博學的魔法大師。沒有她的準許，我可不敢貿然在她的下屬麵前賣弄學識！”

  ??你剛才賣弄得還不夠嗎？茉拉心裏偷偷吐槽道。但臉上波瀾不驚，仍舊十分熱情：

  ??“文森特閣下過謙了。事實上，我在亡靈魔法上的確了解有限，如果朱蒂能夠得到文森特您的指點，一定可以取得更大的成就。”

  ??“如此一來，我當然就沒有繼續推脫的理由了。”文森特笑著回答。

  ??“其實……在下還有一事相求。”達利又說。

  ??“喔？”文森特微感意外。

  ??看到此刻的這個局麵，達利心中的忐忑已經平複下來，不慌不忙地說道：“……您知道，帝國可以送入加洛世界的人數，是隨著我們的開拓進程，不斷增長的。隨著行省規模的擴大，朱蒂一個人，肯定忙不過來。我想要不了多久，我們就需要補充更多的法師人選。您剛才提到，您手下有一些足以替換掉朱蒂的高明學徒，那以後是不是可以……能不能……”

  ??文森特愣了一秒，然後大笑起來。

  ??“哈哈哈哈！你們選的這位指揮官，有點意思，有點意思！我不過是稍稍小看了你們的魔法師小姐，他不但要我幫他培養人才不說，還想繼續從我這裏挖人！哈哈哈哈！”

  ??雖然嘴上是抱怨的話，但文森特的語氣聽起來並沒有什麽敵意。

  ??盾堡伯爵馬上又轉向手旁的四王子。

  ??“瑞安殿下，您的這位指揮官，搶先把您要說的話說了，您難道不教訓教訓他嗎？哈哈哈哈！”

  ??看來文森特·盾堡對於瑞安·龍刃邀請自己參觀開拓背後的目的，也早已心知肚明。

  ??瑞安·龍刃微微一笑，回答道：“有道理。我認為……一套帝都郊外的小小莊園，是對他最合理的懲罰。不知您意下如何？”

  ??“哈哈哈哈！說得對，瑞安！你又敲我竹杠！沒問題，莊園就莊園！”

  ??達利看了看文森特，又看了看瑞安。

  ??“那個……那麽法師學徒的事……”

  ??“當然是沒問題！你的王子殿下很照顧你哪！”

  ??文森特剛說完，忽然臉上笑容一收，眨眼之間，就已經換上了一副嚴肅冷酷的表情。

  ??“幾個小學徒是沒問題，但是，如果你還想得到我更多的支持，就需要證明給我看，你所指揮的這場開拓，你所管理的這個世界，值得我更進一步的投資。”

  ??話音剛落，文森特臉上已經再次掛上了無比友好熱情的笑容。

  ??“你會喜歡我的投資的。隻要你也能拿出讓我喜歡的東西。”

  ??…………

  ??送走文森特，已經是深夜了。

  ??茉拉也沒讓達利回避，直接向瑞安問道：

  ??“你覺得情況如何？他算是入夥了嗎？”

  ??四王子搖了搖頭，表情嚴肅地說：

  ??“還沒有。他還在觀望。這場開拓讓他覺得‘還算有趣’，但也僅此而已。幾個學徒，一座莊園，都隻不過是一點小小的娛樂。但要他真正參與進來，還需要其他一些更能吸引他的東西……”

  ??茉拉長長地吐了口氣。

  ??“……但好在，我們距離真正需要他的幫助，也還有一些時日。等到那個時候，他應該已經成為我們的一份子了。”

  ??茉拉點了點頭。

  ??達利看了看四王子，又看了看副館長。終於還是舉起手，問道：

  ??“打攪一下……兩位大人，我從剛才就想問了，你們一直在說的莊園……是怎麽回事？”

  ??瑞安和茉拉一起回過頭，看向自己選出的這位指揮官。

  ??“當然是給你的啊？文森特都已經答應了。從他的資產裏勻出一座莊園，作為對你的獎賞。”

  ??“給……給我的！？”

  ??達利一時有些呆滯。

  ??“噢對了，”茉拉看到達利這個樣子，忽然說：“我老是忘了你們開拓隊員薪水的事兒。跟我來，我先把達利你這個月的薪水發了吧。”

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