達利不是沒有想過讓其他人來完成偵查任務，但指揮官達利環視自己的小隊：壯碩如巨人，說話軟綿弱氣的木匠銅指；元氣過剩，夢想為榮耀而戰的見習騎士強尼·鐵膝蓋；矮小羸弱，隻會幾個最低級法術的法師學徒朱蒂·二扳手；邋裏邋遢，呆頭呆腦的農夫花椰菜。

  ??不管怎麽看，達利都覺得，偵查這種任務，恐怕還是自己親自來比較好……

  ??達利在小溪對岸的樹林小心搜尋著。如果那些地球人和達利一樣注意到水源的重要性的話，他們應該也不會把營地放得太遠。

  ??果然，沒搜尋多久，達利就聽到了擊打石頭的哐哐聲。

  ??達利循著聲音，小心翼翼地摸了過去。地球人的營地，正在不遠處的一片林間空地上。

  ??現場有三個地球人，一邊守衛水晶，一邊做著手工。他們也清理出了一片地盤，用來堆放食物和物料。

  ??和達利的營地不同的是，他們還沒有開始進行小屋的建設，甚至還沒有開始伐木，也沒有生火，達利沒有看到火堆餘燼一類的東西。

  ??因為沒有伐木，他們也沒有樹皮可用，而是采集到了藤蔓，用藤蔓來製作繩索。類似的藤蔓已經在空地上堆起了不少。

  ??他們也在用石頭相互打擊的方法，來製造簡單的石器。但不同的是，他們一個人在打石器，另一個人則拿著一塊打製好的石器，在另一塊大石頭上研磨。

  ??他們想直接製造磨製石器！

  ??達利遠遠地躲在樹後偷看著。磨製石器比打製石器更加鋒利耐用，他們是想直接用磨製石器伐木？

  ??看到對方工具領先，達利多少有些緊張，但一想到己方已經搭建好了小屋框架，不由得微微一笑。

  ??也許他們在工具上搶先一步，但小屋搭建，也就是第一個任務上，達利自己一定能比他們更快完成。

  ??而一旦完成任務，達利就能從帝國帶來更多的人手，彌補工具上的落後！

  ??第三個地球人正在幹的事，達利就看不懂了。

  ??那個地球人把一截枯枝放在地上，上麵撒了一些枯葉碎片，手裏捏著一根木棍，插在地上的枯枝上，雙手正在把木棍來回搓動。

  ??看那個地球人的動作和表情，似乎這是一件十分辛苦費力的工作。

  ??石器的打製和磨製都很好理解，但這第三個地球人，這是在做什麽？

  ??達利滿頭疑問。

  ??那個地球人搓了一會兒，停下來仰天長歎，甩了甩手。似乎他已經搓了很久的棍子，但棍子並沒能達到他的預期。他苦著臉和旁邊的人說著什麽。另外兩個地球人也十分關心這個搓棍子的活計。

  ??達利看了一會兒，準備抽身離開。

  ??“喂！”

  ??背後突然一個聲音，把達利嚇得一跳！

  ??一個地球人，已經在不知什麽時候，悄悄來到了達利身後。

  ??糟糕！達利猛一個轉身，盯著身後的家夥。

  ??那是一個黑發黑眼的姑娘，穿著樣式簡單的淡青色布衫，頭發盤做一個簡單的發髻，用一根樹枝插著固定。

  ??她微微躬著身子，眼神機警，像是一隻蓄勢待發的小獸。手裏捏著一塊拳頭大的石頭，隨意地拋著。和達利的距離正好控製在兩步左右，這樣達利無法一把奪下她的石頭。

  ??“你是誰，在這裏幹什麽？”

  ??怎麽辦？戰鬥還是逃跑？達利心裏飛快思考著。戰鬥的話，對方雖然是女性，但手裏畢竟有武器，達利自己卻兩手空空。而且，對女性，達利總覺得有點下不了手。

  ??逃跑？對方目前全神戒備，而且，手裏的石頭，明顯可以擲出來打人，被這樣大的石頭打中，少不得會斷一兩根骨頭，一旦被打翻在地，再被擒住也將成為必然。

  ??“你剛才在……在偷窺我們的營地？你是那幫帝國佬的一員？”黑發黑眼的姑娘繼續說道，“噢，我想起來了，你好像是最後到達的那個帝國佬……”

  ??她的戒心越來越重，必須做點什麽！達利催促自己。快想！到底怎麽辦！

  ??“是的，我是來自偉大而光榮的帝國的一員。”

  ??達利開口了，先說了一句廢話拖延時間。

  ??“你來我們營地做什麽？窺探情報？我沒搞錯的話，我們應該是競爭關係吧？”黑發黑眼的姑娘停止拋玩石頭，把這塊武器捏在手裏，似乎準備視達利的回答，隨時發起攻擊。

  ??冷靜！達利！好好想想，那些開拓庭送回來存檔的檔案裏，偉大的帝國開拓者們是如何應對類似情況的！

  ??達利迅速在自己看過的檔案裏搜尋著……

  ??灰鱗穀地的開拓隊伍曾和當地土著爆發衝突……

  ??海風行省的開拓隊伍與海妖征戰數年……

  ??霧岩山脈的開拓隊伍與山林守護者維持了脆弱的和平……

  ??對！和平！

  ??雖然從水晶給的任務來看，我們“很有可能”是競爭關係，但這並不是已經確定的事！

  ??相信地球人這邊也是一樣！

  ??雖然我們雙方，看起來都想要開拓甚至獨占這個世界，但目前來看，因為本地神明對傳送水晶施加的限製，我們不管哪一方，都還沒有獨占這個世界的實力。

  ??我們對這個世界還一無所知，從昨天到今天的情況來看，我們在此地的生存都會很艱難。

  ??不管帝國與地球，在此地到底是不是競爭關係，我們都可以先進行短暫的合作，至少先建立聯係。對，外交！先建立外交！

  ??“咳咳……我為和平而來。”達利清了一下嗓子，開口了。

  ??“和平？”地球姑娘愣了一下。

  ??“不管我們雙方是否是競爭關係，但至少現在看來，這個世界荒無人煙，而且足夠廣大，我們沒必要從一開始就將彼此視作敵人。我們至少可以先建立外交關係，為彼此的訴求提供發聲的渠道，不是麽？我是奉我方行政長官的命令，來和你們建交的。也許我們可以達成，至少是部分達成合作，攜手開拓這個世界。”

  ??對於自己這番話，達利一丁點都不相信。和平永遠暫時的，競爭才是永恒的主旋律。這是每一位帝國子民再清楚不過的道理。

  ??所以達利偷偷留了個心眼兒，沒有透露出自己才是帝國方的行政長官這個事實。

  ??如果被對方知道達利本人就是行政長官，恐怕自己就再也回不去帝國了。

  ??聽了達利這番話，地球姑娘明顯猶豫了一下，戒心似乎有所降低。證據就是，她舉著石頭的手，稍微放下來了一點。

  ??“唔……是我們想得太陰暗了麽……”地球姑娘小聲嘟囔道。

  ??“你的意思是……擱置爭議，共同開拓？”姑娘問。

  ??奇怪的用詞……達利點了點頭。

  ??地球姑娘盯著達利的眼睛，想要看透他真實的想法。

  ??“我還沒有相信你，帝國佬，不過你說得有點道理……”

  ??達利偷偷鬆了口氣。

  ??“……也許我們是可以先彼此認識一下。我叫趙……我叫巴拉小仙女，你叫什麽名字？”

  ??“我叫達利，達利·火葉。很高興認識你，巴拉小仙女。”

  ??————

  ??帝國檔案館的房間內。

  ??“這個叫做達利的小子……不像看上去那麽沒用嘛。他偷偷摸過去時，應該沒有想到這麽多，否則他大可以徑直走到那幫地球人的營地裏去，而不是遠遠偷看再被人逮個正著。但被人逮到以後，他能迅速改變口徑，消除對方的戒心，建立外交……不錯，這小子挺不錯。”

  ??帝國的四王子瑞安·龍刃殿下，一邊小口嘬著滾燙的茶水，一邊盯著傳送水晶投射出的影像，對“副館長”茉拉·星瞳說道。

  ??傳送水晶投射出的影像，正是達利·火葉，與巴拉小仙女會麵的場景。

  ??“怎麽樣，小瞧我的推薦，現在後悔了？別因為貌不驚人就小看他，慢慢看，慢慢看。”茉拉·星瞳略帶炫耀地說道。

  ??“副館長”對帝國的四王子說起話來毫無敬意，像是兩人早已認識多年一般。

  ??“嗯，值得期待。那就讓我們繼續看他表現吧……”四王子頗有興致地回答道。

  ??兩人舒服地坐在椅子裏，繼續觀看影像中的達利·火葉與巴拉小仙女對峙。

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