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  “痛煞我也！”龐季隕落的消息不到一天就傳回了襄陽，劉表悲憤長嘯：“季公，表錯了，表不該讓你出征啊，區區樊城而已，居折我千軍，損我尊師，牧賊，吾於爾等不共戴天！”

  這可不是做戲。

  劉表本是士林之人，對於大儒龐季的尊敬是打從心底的，而且當初他能入住荊州，龐季是立下大功的，無論是出謀劃策，出麵遊說，龐季都很用心去做。

  正因為龐季賭上了自己的聲譽，才為他收複了荊州讀書人的心。

  龐季死訊傳來，他心中悲傷和憤怒已經不可言喻了。

  殺意也冉冉升起。

  “立刻傳令鄧龍，準備渡江而返！”劉表怒了，他安坐荊州，不惹事，可也不怕事，既然牧賊要戰，他就與牧賊死戰到底，捍衛荊州每一寸土地。

  鄧龍兵馬已經從新野撤兵了，這時候正在棘水北岸休整，隨時可以渡江南下。

  “主公息怒！”

  蒯良站出來勸諫：“此時並非出兵之時，雖樊城已失，可鄧縣猶在，尚可保荊州一二，若是此時傾兵而戰，必然引荊州之亂，主公還請三思！”

  “季公之仇，豈能不報！”劉表冷喝：“牧賊既如斯猖獗，某就與他們決一死戰！”

  “主公，季公何故往樊城？”

  蒯良語氣深長的說道：“不就是為了荊州之安危存亡嗎！”

  “荊州是安危存亡？“

  劉表冷笑：“樊城已失，牧賊可順流而下，我荊州還有安寧之日嗎？”

  蒯良看到劉表冷靜下來幾分了，這才鬆了一口氣，繼續勸諫說道：“主公，樊城之戰，實屬意外，誰不曾想到，陳生此賊寇，居兩麵三刀，人在我荊州之營，心卻被牧賊所收買，季公拚死斷後，無非就是為了保存我荊州實力，衛我襄陽之全，主公此時此刻當冷靜以對，萬不可辜負季公之期望！”

  “陳宏之，我必殺此狗賊也！”

  劉表狠狠的吐出一口唾沫。

  賊寇之輩，本不值信任，當初他就應該更狠心一點，直接把兩人羈押，剝奪兵權，整頓江夏營，何來今日之變。

  “主公，現在當下之重，乃是襄陽防務！”

  蒯良拱手，道：“江夏援兵和長沙的援兵，什麽時候來都還不知道，而且夷陵沒有任何消息回來，尚不知戰況如何，襄陽僅存兵力不多，當早做準備！”

  “文聘今在何處？”想起了襄陽，劉表才徹底的從悲憤之中冷靜了下來，荊州是安危，寄存於襄陽，襄陽乃是首府之城，代表荊州之全，不到萬不得已，絕不容有失。

  “已在鄧縣休整！”

  “他們還有多少兵馬？”

  “文聘將軍大敗，僅存殘兵三千，張虎拚死斷後，折損不少，兵馬也隻剩下不到兩千兒郎，加起來不過五千將士！”蒯良一接到消息就派人去鄧縣打聽詳細的消息，這一仗，算是敗的慘烈。

  “張虎？”劉表麵容有一抹陰沉了：“陳生與此人乃莫逆之兄弟，陳生之叛，此人難逃罪責，斬了此人，奠季公在天之靈！”

  “主公，張虎倒是與此事無關，而且若非他拚命相護，文聘也逃不出樊城，最重要的是季公保他！”

  蒯良把手中一封書函遞上去：“此乃樊城失守之前，季公所書，以龐家護衛而傳出，送至我手中，闡述此事之變，攬一切罪責，求主公赦張虎之罪，言之，張虎乃是一悍將，可用之！”

  “季公總是那般的善良！”

  劉表長歎一口氣，看看書函，上麵還有一些勸諫，皆對荊州有益，在死之前，龐季都是惦記這荊州之安危。

  “既季公為他求情，那就先容他三分！”劉表冷聲的道：“讓文聘回來，主持襄陽防務，留他守鄧縣，沒有吾之命，他敢撤半步，斬立絕！”

  “是！”

  蒯良拱手領命。

  “子柔，催促一下異度，盡快讓江夏和長沙之兵趕赴襄陽而來！”劉表抬頭看看天色，這時候天上飄雪，小雪下的不是很急，但是也讓天地變得白茫茫的一片：“雖入冬了，但是保不住牧軍兵行險要，他們若想取襄陽，必然是傾盡主力而至！”

  “諾！”蒯良也在擔心這一點，所以他已經在催促了，隻要江夏和長沙的主力進入襄陽，他們就無懼，荊州無論是兵卒，裝備，還是糧草儲備，都是頂級了，打不出去，也容不得別人打進來。

  ……………………

  ……

  鄧縣。

  文聘和張虎正在整頓兵卒，逃出樊城的時候，並非很順利，即使有龐季舍身斷後，他們為了逃出來，也付出了不少代價，士兵的士氣越發低沉。

  “主公下令，讓我返回襄陽，主持襄陽防務！”文聘把文書遞給了張虎。

  他對張虎略有改觀。

  張虎無論文韜武略皆為上乘，而且他可以肯定，張虎和陳生是不一樣了，張虎是忠於荊州的，不然他根本回不來，一路上都是張虎的兵馬在斷後，前前後後付出了數百的傷亡。

  “我呢？”張虎麵無表情。

  “這是你的！”

  文聘又把一份文書遞給了張虎：“主公要你堅守鄧縣！”

  “堅守鄧縣？”

  張虎嘴角有一抹諷刺的笑容：“鄧縣無險可守，牧軍主力隻要長驅直入，就必破武藝，主公這是想要我給季公陪葬！”

  “我返回襄陽之後，會勸說主公的！”

  “生死有命！”

  張虎倒是把生死看的很淡了，他也知道文聘在擔心什麽：“你也放心，我不會走投無路而投誠的，季公死於牧賊之手，我與牧賊，不共戴天，非他們死，必是我亡！”

  “季公既讓你逃出樊城，那是因為他看好你，若是到了生死存亡之際，你可舍鄧縣，率主力入襄陽，主公哪裏，我親自交代！”文聘給了張虎一個諾言，算是還他的救命之恩。

  “多謝文將軍！”

  張虎不怕死可也不想窩囊的死，有了文聘這一言，他豈能在鄧縣進退自如。

  …………………………………………………………

  ……

  樊城之戰也八百裏傳訊傳回了漢中。

  明侯府。

  昭明堂，大堂之上，每一個角落都擺著好些青銅鼎，禁衛營的兵卒正在燒著火，一縷一縷的溫氣給這個殿堂帶來了濃濃的暖意。

  “拿下樊城了？他們的速度好快啊，之前還說攻打不利，這短短時間就把樊城吃掉了，做的不錯！”

  牧景攤開手中的奏本，這熟悉的字體是戲誌才的，上麵倒是這一戰的前前後後，包括之前的敗退，主動撤出，誘敵出城，陳生反水，圍城，龐季自焚，樊城混亂……都說的很仔細。

  “別高興太早了，樊城雖拿下了，但是百姓民情洶湧，難治了！”

  胡昭跪坐在牧景前方，看到牧景臉上有些興奮給牧景潑了一盆冷水。

  “本來就沒想著好治理！”

  牧景給了他一個白眼，道：“這事情交給南陽太守府，穩得住樊城是他們的功勞，穩不住就是他們的罪，到時候，直接問罪就行了！”

  “你倒是說的簡單！”

  “不然呢？”牧景沒好氣的說道：“還要我親自去管理嗎？”

  “你可知道龐季的聲譽有多響，說句不好聽了，蔡祭酒在荊州，或許都不如龐季之名，他以死為樊城百姓立下一根種子，幾乎鬧的全民皆兵，弄不好日後會影響整個進攻荊州的部署！”

  “你想的太嚴重了！”

  牧景冷笑：“名聲不能防飯吃，雖龐季用了手段狠一點，但是隻要我們的治理到位，吃飽飯的人是不會因為幾句口號就去擋刀兵之刃！”

  “至於那些讀書人，樊城的讀書人敢出來造次，我就敢殺，龐季都死了，他們死不得嗎？”

  殺戮不一等得人心，但是最少能鎮得住一批人。

  “你就不怕在荊州名聲狼藉嗎？”胡昭皺眉。

  “我怕什麽！”

  牧景嘴角微微揚起：“別忘了，我可是小牧賊，國賊之名，要不然我到現在都沒幾個讀書人慕名而來投靠呢，我早已經不奢望能得荊州士林的認同了，我要的是民心而已！”

  “倒是忘記了，你是債多不愁！”

  胡昭道。

  “不過去樊城也是極限了！”牧景看著窗外的風雪，道：“入冬了，就好好過了這個歲末吧，傳令黃忠戲誌才，不必繼續進兵襄陽，但是要盯住長江水道，益州軍的進程，我們要時時刻刻關注！”

  益州軍和牧軍是雙犄角的前進，任何一方退了，都會引發戰場上的大潰敗，牧軍可以坑益州軍，但是可不能讓益州軍坑了。

  “嗯！”

  胡昭點頭，這事情他一直都在盯著，掌控大局的不僅僅是牧景一人，他也在做工作，他想了想，還有一事情需要處理：“陳生如何處理？”

  “這個陳宏之，倒是不枉我器重他！”

  牧景想了想，道：“景武司是容不下他了，但是我倒是很看好他，清水口義釋張虎，此乃情誼，一個有情義的人，總比一個冷雪為前途的人更好招攬，讓他回明侯府敘職！”