夜色裏，城郊外。

  樓船上。

  燈光的映照之下，鄧龍的麵色要多難看就有多難看，陰沉如水，冷厲如冰，渾身的氣息都透著一股戾氣，讓整個船艙裏麵的將領噤如寒蟬。

  “傷亡如何？”半響之後，鄧龍陰沉的問。

  “折損兵將三百七十人，但是折損戰船卻有將近二十艘，主力鬥艦最少被打沉了五艘！”

  副將鄧胡漠然的回答。

  這個傷損還是寄托在他們熟諳水性的基礎上，若非他們是荊州水軍，若非他們每一個將士在水裏麵都能來去自如，恐怕此一戰，折損將士過千以上。

  “哈哈哈！”

  鄧龍聞言，怒極而笑：“想不到我鄧龍縱橫荊州，卻在這小小的山都折戈沉沙，甚是可笑，甚至可笑啊！”

  荊州水軍一直以來的目標隻是江東水軍。

  從不想到，在南陽會遭遇如此重挫。

  沒錯就是重挫。

  這點傷損在和江東水軍交戰的時候，不算什麽，但是放在山都戰場上，鄧龍就感覺是重挫，是奇恥大辱。

  “將軍，此非戰之錯！”

  鄧胡安慰：“是我們沒能驚醒牧軍的南下，方導致如此之挫敗，昔日關東之戰，關東群雄，數十萬兵馬皆敗於景平軍之下，我們敗給景平軍，也不算是丟臉！”

  “景平軍？”

  鄧龍終究是一方大將，他很快就冷靜下來，隻是目光越發的陰鷙，他和聲問道：“能確定他們是景平軍嗎？”

  “八九不離十！”

  副將鄧胡想了想，說道：“將軍，軍旗可以冒充，可他們表現出來的戰鬥力是不可能偽裝的，此一戰你也感受到了，拋開我們輕敵不說，他們所表現出來了，無論是對戰船的趨勢，還是對水戰的進攻，都乏力無比，但是他們卻有一股凶狠的戰意，從一開始就壓製我們，讓我們無法爆發戰鬥力，若非最後以樓船碾壓他們的戰船，恐怕此戰我們想要全身而退都艱難！”

  “將軍也看到了，他們在兩岸已布置重兵，一旦在江河上敗退的是我們，恐怕江口就會被他們封死，徹底的圍殺我們城內河段裏麵！”

  “如此戰鬥力，如此布置，如此戰法，南陽郡兵做不到，袁軍精銳也做不到，非聞名天下之景平軍莫屬！”

  鄧胡一口氣把這一場大戰分析的很仔細。

  “景平軍主力不是一直在漢中嗎？”

  鄧龍在荊州也算是獨當一麵的大將，很多事情都能通過渠道消息知道，荊州打聽回來的消息，牧軍精銳的景平軍，一直駐紮在漢中，並沒有進入南陽的意思。

  而且他還糊塗一件事情：“就算是景平軍，景平軍哪裏來的戰船？”

  其實眾將也在思索這事情。

  畢竟此戰景平軍所驅使的戰船雖然遠遠不如他們，但是也有將近上百艘之多，漢中不可能有這麽多戰船。

  “陰縣水寨！”

  有人開口，提醒了一句。

  “牧軍和南陽袁軍聯手了？”

  想到這個結果，他們頓時不寒而栗，一個牧軍好對付，單單一個南陽袁軍也好對付，但是如果兩軍加起來了的重量，他們就不得不小心了。

  “將軍，此事已經鬧大了，想要直取山都，已不可能，至於是否要與景平軍交戰，此關乎荊州大局，還需使君大人親自抉擇了！”

  鄧胡輕聲的說道。

  “嗯！”

  鄧龍知道分寸，他點點頭，當著眾將之麵，直接書信一封，然後火漆密封，遞給親衛，說：“走陸路，八百裏加急，盡快趕回襄陽，呈報給主公！”

  從山都縣城到襄陽，行船要兩日，但是快馬一日可至，隻是陸路不是很通暢，行軍艱難，反而是水路更加好走，運兵迅速，但是斥候要是傳遞消息，還是快馬要快一點。

  ……………………

  ……

  不到一天的時間，第二天的傍晚十分，山都大戰的消息已經傳回了襄陽城，鄧龍的密函也出現在了劉表的案桌之前，劉表迅速的著急眾心腹應對。

  荊州使臣蒯越剛剛從長安回來。

  劉表此與長安達成的默契，長安朝廷封賞他荊州牧之位，表其為鎮南將軍，假節，開府儀同三司，爵成武侯之位，算是讓他名正言順的坐正了荊州之主。

  而且他也梳理了荊州內部的世家矛盾，正在籌備大婚，取蔡帽妹妹蔡氏為妻，人逢喜事精神爽。

  可在這時候，山都大戰的消息傳回來，如一盆冷水兜頭下，把他從頭到尾澆得透心涼。

  這個消息絕對是能壞了他心情的消息。

  “德珪，子柔，鄧龍在信函上說，景平軍在山都，汝等認為，此為何也？”不過劉表已經有了一方諸侯的氣度，即使心中憤怒，可還是麵不改色，隻是淡淡的看著部下問道。

  “主公，看來我們低估了牧軍對我們荊州的窺視！”蒯良則麵色凝重，心頭思緒萬千過，最後梳理清晰，得出了一個結論：“他們駐大軍於山都，目標已是明顯，樊城是也，若是我們毫無戒備，樊城被他們攻破，襄陽就岌岌可危！”

  “牧龍圖不是在漢中裁軍嗎？”

  蔡帽微微有一絲的皺眉：“難道是一個幌子？”

  蔡帽向來看不起泥腿子。

  說老實話，牧龍圖年紀太輕，哪怕戰績彪悍，也無法讓他的態度變得的認真起來，更何況天下人皆以牧氏為賊，牧氏想要翻身，何其艱難。

  說到底隻是一條喪家之犬。

  說的好聽一點，一條厲害一點的喪家之犬，招惹之，容易招惹瘋狗，所以不和他一般見識，可也從不把他的實力放在眼中。

  但是現在，牧龍圖若是窺視荊州，那就不一樣了，他得重視起來了。

  對待敵人，他蔡帽向來不會輕敵。

  “裁軍是裁軍，這事情倒是沒有造假，探子回來的消息牧軍的確裁掉了不少兵卒，化兵為民，添補空缺的人口，耕種田地，保證糧食收入，可是不代表牧龍圖就是一個坐以待斃之輩！”蒯良說道：“此子年輕，年輕就代表氣盛，豈會如此甘之度日，他窺視荊州，也無可厚非！”

  “哼！”

  劉表冷哼一聲，陰沉的道：“若是當年的牧相國在此，某倒是擔憂一二，可一個黃口小兒，也想要圖我荊州，癡心妄想之輩！”

  “主公，不可不防！”

  蒯良的弟弟，青年蒯越，站住一步，拱手說道：“我在長安，得不少消息，還聽說了當初牧軍突圍關中的不少戰役，牧相國雖死，可明侯牧景絕非一個和善之輩，當今天子曾言，此子比之牧相國，更加心狠手辣！”

  “異度，此行你見到天子了？”

  劉表的關注點更在意當今天子，他輕聲的問道：“天子情況如何？”

  “主公，天子雖小，可非簡單之輩！”

  蒯越回答：“他必不甘於董卓之控製！”

  “哦！”

  劉表嘴角微微揚起一抹笑容：“如此方為我劉氏子孫是骨氣，堂堂天子，豈能為之傀儡，若是他有雄心，日後我荊州助他一臂之力，又何妨！”

  亂世雖出，野心勃勃之輩自不少，可漢室四百年的影響力猶在，天子為尊，哪怕是劉表，暗藏雄心，若是天子有作為，他也不會逞強出頭，作為宗室子孫，輔助天子，收拾河山，是本分。

  “此事日後再議，主公，現在如何應對景平軍方為正事！”

  蒯良提醒說道。

  他是不信任一個幼年天子的，他寧可劉表揮軍爭霸天下，也不會把信任放在一個已經淪為傀儡的天子身上，男兒讀書，盛世的誌向就是報效朝廷，位列三公，可光宗耀祖，可在亂世，那就是擇一明主，展現畢生所學。

  他擇了劉表，自要一始而終。

  “景平軍當真如此可怕？”劉表沉默半響，問。

  “盛名之下無虛士！”

  蒯良想了想，道：“哪怕他們不熟諳水性，不懂水戰，仍不可輕視，說句不好聽了，他們若是舍水道而進攻陸路，憑借他們的能力，打到襄陽是有可能的！”

  他這話讓眾人麵色微微一邊，特別是掌荊州水軍的蔡帽。

  “當然，他們若是進了荊州，也會敗在荊州，此為荊州，江河縈繞，哪怕他們有十分的力氣，沒有戰船，也用不上五分！”蒯良補充了一句。

  “難道我們放棄山都？”

  劉表不太甘心。

  “主公，山都區區小城，不必在意，我們在意的莫過於是南陽而已，若是我們能與明侯牧景聯手，把袁術的兵馬驅趕出去，拿下了南陽，才能保荊州北疆太平無恙！”

  蒯良說道。

  “也對！”

  劉表聞言，點點頭：“牧景，小兒也，倒是袁術，袁軍兵強馬壯，必不能與我荊州善之，而且麾下江東軍善於水戰，方為大敵！”

  妥協，是為了更大的利益。

  到他這個年紀和地位的人，容不得意氣之爭。

  “異度！”

  “在！”

  “你剛從長安回來，本不該勞煩你，但是此事還需你走一趟，去山都也好，或許直接去一趟南鄭，見一見牧龍圖，若能結盟，共進退以應南陽袁軍，我們從山都撤兵亦無妨！”

  “諾！”

  蒯越點頭。

  “張允！”

  “在！”一員武將走出來了，拱手待命。

  “長沙被宗賊蘇代占領了，你率軍南下，盡快平之！”劉表沉聲的說道。

  他不想與景平軍大動幹戈，倒不是畏懼，更多的是權衡利弊，現在荊州內憂外患之中，還不夠穩定，自不能起兵鋒，南陽可以緩緩圖之，可長沙若是不穩，荊州就不穩。

  長沙郡乃是荊州南方的中心，荊州南方不穩，很容易被交州刺史張津摻合進來，他視荊州為龍起之地，豈能容他人插足。

  “諾！”

  張允領命。