不得不說，蒙兀人天生就是騎戰好手。縱然在如此狼狽的情況下，依然和士氣高漲的護民騎軍打了個難解難分。

  ??四千餘蒙兀人和三千餘護民軍一連衝殺了三四個回合，竟然勝負未分。正值巔峰時期的合不勒更是勇猛無雙，一個人就殺了不下百名護民軍。傅慶見合不勒如此厲害，當即縱馬攔截。合不勒此時已經得知傅慶就是打傷兒子和侄子的那個宋將，當然也毫不示弱地迎戰傅慶。

  ??兩個人這一對上，真是棋逢對手。但讓狂傲的傅慶心驚的是，合不勒比此前的忽圖剌俺巴孩更難對付。傅慶不但拿不下合不勒，雙方一連衝殺數次，合不勒竟然還占了上風。

  ??可惜金人主將已歿，全軍徹底潰敗，蒙兀輕騎又逃得太快，沒能給合不勒助力。所以縱然合不勒再勇猛，蒙兀騎兵再善戰，也難逃敗亡之辱。

  ??隨著其他的護民軍騎兵陸續趕到，蒙兀人陷入了以寡擊眾的局麵。本來有合不勒這位無雙猛將，足以為蒙兀人打開局麵，偏偏他被傅慶纏住了。

  ??太陽將將落山時，蒙兀人再次潰敗。這一次可不是因為驚慌而逃，而是徹徹底底地被護民軍騎兵擊潰了。短短一個時辰的激烈戰鬥，護民軍騎兵又傷亡了千餘人。不過蒙兀人的傷亡是護民軍的兩倍。基本的鐵甲防護和上好的鐵甲防護畢竟還是有差別的。

  ??最後，整個戰場上，隻剩下合不勒率領百餘猛卒縱橫馳騁，高呼酣戰。若是江湖比武，牛皋肯定對合不勒的勇武佩服得五體投地。他會在比武之後請合不勒喝酒吃飯，成為極好的朋友。但這是戰場，不是江湖。

  ??江湖是英雄揚名之地。而戰場，則是英雄葬身之地。

  ??更何況合不勒的軍隊前陣子突入河北西路，燒殺搶掠，無所不為，連未滿月的嬰兒都不放過。牛皋更沒有放過合不勒的道理。

  ??看到傅慶一個人遲遲拿不下合不勒。牛皋大手一揮，傅選孟德，外加剛剛趕到的猛將闖先生。四員大將圍著合不勒猛砍猛殺。

  ??其餘的護民軍則把合不勒與他的親衛隔開。

  ??這下子合不勒悲劇了。他雖然能稍勝傅慶，但也隻是稍勝而已。如今再加上三員大將，三件兵器，他是真的招架不住了。不過數合，合不勒就被傅慶一刀梟首。幾乎就在同一時刻，合不勒的親衛也被弩箭全部放倒了。

  ??戰場沒留活口，牛皋等人還是不清楚合不勒的身份。傅慶提著合不勒的人頭返回營寨，把合不勒的人頭掛在大營門口。

  ??天色已黑，但大營裏火光甚多，依然可以照見合不勒憤怒的臉色。投降的蒙兀人紛紛原地跪倒，大放悲聲。

  ??牛皋喊了好幾個略通宋語的蒙兀人細問，才知道這位合不勒竟然是北方大草原上的可汗，已經統一了半個草原，並和完顏宗望打過一仗。

  ??“蒙兀人，蒙古人，看來嶽帥說得沒錯。”牛皋確認這些人來自金國北方，當即暗暗思忖，“嶽帥曾說他做過一個可怕的夢。夢見這些來自更北方的蒙兀人滅了金國，屠了整個大宋，殺人數千萬，所到之處，白骨如山，血流成河。以前我還認為嶽帥的夢太過荒唐。今日一戰，這些烏合之眾竟然都如此難纏，可想而知他們如果配備了和護民軍一樣的裝備有多麽可怕。既然如此，我也就不客氣了。本想收納一些降軍充入護民騎兵師，如今看來，必須要把他們打入礦井做苦役。並不是為了他們未來的罪孽，而是為了他們在河北西路欠下的血債。”

  ??夜已深沉，護民軍的帥帳中依然燈火通明。他們談論了下一步的進軍路線。明日一早，兵進蔚州，直接把蔚州府城拿下來。一眾將領對這些進軍路線沒有任何異議。但在對蒙兀降軍的處置上，三十幾員團級以上的將佐們則產生了重大分歧。

  ??王貴傅選傅慶孟德等人建議納蒙兀叛軍於護民騎兵師。一萬人的騎兵師，經過這幾日的戰鬥，已戰死近千人，受傷者超兩千人。如今真正能戰者不過七千騎。接下來的戰鬥依然需要大量騎兵。而這些蒙兀騎兵都是極好的騎兵種子，隻要給他們足夠好的裝備，他們足以與金國的飛虎軍爭鋒。如果真的可以吸納將近一萬六千騎的蒙兀降軍，護民軍的騎兵師立即就超過二萬騎，再加上八萬步兵，足以與任何一路金國大軍正麵交鋒。傅選闖先生韓清舒繼明等人則明確反對。他們反對的理由隻有一個，這些蒙兀人不可靠。再加上他們都是騎兵，就是不給他們更新裝備，憑借他們的強大衝擊力，萬一他們在陣前造反，就會讓整個戰局崩潰。不過反對者的名望明顯比不上王貴傅選等人。除了闖先生是個師長，韓清舒繼明隻是團長。

  ??傅慶則拍胸脯誇下海口，他會親自統領這些蒙兀騎兵。有不服者，就用門扇大刀砍下腦袋。

  ??紅眼張威同樣傾向於整編蒙兀騎兵。

  ??看到牛皋臉如黑鐵，沉默不語，張威低聲說道，“軍團長，大局為重啊。如今嶽帥被金狗圍困一月有餘，雖然依嶽帥之能，自不懼金狗大軍。但我們要想到後方的人心啊。情報司的人已經發現後方有了不穩的苗頭。一些心懷叵測之輩開始謠傳嶽帥敗亡大即。我覺得，當此緊要關頭，還是要以嶽帥為重。”

  ??牛皋突然嗬嗬冷笑。他用失望的眼光打量著帳下諸將。“你們知道嗎？我對你們的提議很失望。為何你們這麽快就忘了蒙兀人殺了我河北西路數十萬百姓！為何你們這麽快就忘了河北西路的遍地鮮血！難道你們也開始變成故宋的那些將軍嗎？心中隻有功績，沒有百姓。再讓你們這樣發展下去，估計你們很快也會變成屠殺良民的獸軍吧？”

  ??牛皋這段話說得一眾將領全都低下了頭。一直沒有開口說話的參謀長朱芾害怕眾將下不來台，連忙說了一句。“牛軍團長言重了。他們也隻是以大局為重，所以才提出這個權宜之計。”

  ??牛皋大聲說道，“朱參謀長休提權宜之計。趙宋官家最善於玩弄權宜之計。黨項李繼遷造反時，殺了數萬西北百姓。勢窮時納降，趙宋官家欣然許之，毫不把被殺的數萬百姓放在心上。結果如何呢？結果就是西夏立國，我朝丟失了最後一塊養馬地。

  ??再說宣和年間，我朝北伐燕雲。郭藥師董才之流來投，趙宋官家又許以高官厚祿，用從百姓口裏摳出來的糧草供養常勝軍義勝軍。金人侵宋時，可有一支常勝軍義勝軍為我朝出力嗎？沒有。十幾支燕雲漢兒軍，統統降了金國，轉身變成了侵宋的急先鋒。

  ??這樣慘痛的悲劇一而再地發生，我們難道真的就不會吸取一點教訓嗎？”

  ??看到朱芾還想說話，牛皋當即揮手止住。“許參謀長應該知道，嶽帥最痛恨的就是這種權變的借口。嶽帥向來主張以牙還牙，以眼還眼。嶽帥在曹州城外連斬萬餘叛軍時，護民軍麵臨的形勢比如今危急百倍。那又如何呢，嶽帥照樣沒有因為形勢危急玩什麽權宜之計。犯軍法者斬。一個人犯了軍法要斬。一萬人犯了軍法，照樣要斬。我們護民軍寧死不屈的剛烈之氣從何而來，正是從這些毫無彈性的軍法上積蓄而來。”

  ??帳下諸將頓時再不言語。隻有朱芾還在和牛皋爭辯。“可是我軍也有一支契丹苦役組成的軍隊啊。”

  ??“朱參謀長來得晚，不知道苦役軍的詳情。徐州等地礦山共有近三萬契丹苦役，卻隻挑出六千苦役軍，正是因為這六千苦役軍手上沒沾大宋婦孺的鮮血。”

  ??“婦孺的鮮血”這五個字一出口，朱芾當即再不爭辯。

  ??朱芾本是青州人。完顏宗弼的大軍殺向京東路時，他全家七十餘口，被殺六十餘人，隻逃出了七八個男丁，婦孺皆被害。為了給家人報仇，朱芾加入了最有希望滅掉金人的護民軍。

  ??朱芾也是進士出身。但他和一般喜文憎武的文人不一樣。他愛讀兵書，最善奇計。數月之前，他投到嶽飛帳下，和嶽飛牛皋他們相處月餘，憑借自己的本領，做到了燕雲軍團的參謀長。此次由嶽飛作餌，以十萬太行義軍作拳頭，正是出自朱芾薛弼智浹大師還有汴梁通判朱夢說的共同策劃。

  ??朱芾想到家人的慘死，不由熱血上頭。剛才他還準備接納蒙兀降軍，話頭一轉，竟然主張誅殺全部的蒙兀降軍。

  ??牛皋笑著說，“倒也不必如此。這些蒙兀騎兵雖然犯了必死之罪。他們在河北西路屠了百十個村寨，所到之處，老弱無遺，雞犬不留。按照他們犯下的罪孽，本該全部處死。但他們畢竟是投降過來的，算是我軍俘虜。所謂殺俘不降。我們可以饒他們不死。但不可以直接武裝他們。參照我軍處置戰俘的以往做法，明日就派一個團護送他們回河北西路，送他們去相州衛州挖礦去吧。至少要挖十年礦山，才能還清他們的血債。”

  ??朱芾猶自恨聲說道，“這樣反倒便宜了這幫野蠻人。”

  ??就在他們確定把蒙兀降軍送往礦山的時候，忽圖剌和俺巴孩領著數千輕騎趁著月夜的微光趕到了合不勒戰死的地方。他們忍受著渾身傷痛，在一地狼籍的屍首中尋找合不勒的屍體。遺落於地的全是蒙兀人的屍首，護民軍的戰死者早被大車拉回了軍營。本來忽圖剌和俺巴孩還抱著僥幸心理，希望可汗憑借不世的勇猛殺出了重圍，或者暫時降了護民軍。當他們找到合不勒那幅缺了腦袋的屍體時，不由大放悲聲。

  ??忽圖剌站在冷冽的冬月之下，擦幹眼淚，十分冷酷地說，“俺忽圖剌對著長生天發誓，總有一天，我會殺光河北西路的宋人，來為阿爸一人殉葬。”

  ??俺巴孩看到忽圖剌猛虎般的氣勢，不由暗暗心折。當即單膝跪地，高聲說道，“忽圖剌兄弟，俺巴孩願意做你的蒼鷹和獵犬。”

  ??忽圖剌拍了拍俺巴孩的肩膀，讓他起來。“咱們兄弟之間，用不著這些虛禮。不過咱們還是要商議一下，如何從護民軍手裏，把阿爸的人頭交換回來。”

  ??俺巴孩試探著說道，“也許可以讓你的兄弟巴兒黑去護民軍大營討要可汗的人頭。巴兒黑才十四歲，一直留在蔚州大營，手上沒沾宋人的血。宋人應該不會為難他。”

  ??忽圖剌想了好一會兒，方才同意俺巴孩的建議。決定明日一大早，就派幾個親衛護送巴兒黑去護民軍大營。

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