“王將軍英勇善戰，屢破金兵，萬歲爺遠在揚州，也對王將軍事跡了如指掌。萬歲爺一直說，王將軍乃是大帥之才，足以率領十萬雄兵哪。”

  ??就在張憲衝進應天府城時，坐鎮曹州的王貴正在接見一位尊貴的客人。一個下身被鬮掉的尊貴客人。這個據說是朝廷情報司主管的海德太監聽說嶽飛中毒昏迷時，幾乎用飛行的速度趕到了曹州府，並在有心人的安排人走進了王貴的軍帳。正如海德所預料的，在他亮出自己身份的時候，王貴沒有在第一時間把他驅逐出營，或者殺了他，就已經說明了一切問題。如今海德正在望著王貴的臉色，用太監特有的公鴨嗓子慷慨陳詞。

  ??“王將軍，護民軍雖和朝廷有過誤會，但畢竟還是朝廷製下的一支軍隊。王將軍作為嶽鵬舉的同村同門，作為護民軍的第二把手，天下人誰不知曉王將軍的赤膽忠心。不過古人有言，良禽擇木而棲，良臣擇主而事。嶽飛固然英勇善戰，卻是沒有天子格局的。天子有九龍附體，豈會受小人暗算？王將軍，你說是不？”

  ??王貴坐在燈光之下，臉色忽明忽暗。他的眉頭緊緊皺成了一團。他知道海德是來說他歸降朝廷的。說實在話，如果嶽飛不是昏迷不醒，王貴絕對會在海德走進軍帳時一刀砍了他。但是嶽飛昏迷了。中了劇毒的嶽飛是否還能醒過來，已經是個大大的問號。看到嶽飛在吉倩王綱的護送下疾趨應天府時，王貴和智浹辛讚等人全都臉帶憂色。嶽飛的昏迷讓王貴心痛，因為那是他的發小。但嶽飛的昏迷更讓王貴一顆功名心極重的心蠢蠢欲動。

  ??如今整個天下，護民軍可以說是首屈一指的強軍。而應天的富庶更是天下之最。如果嶽飛真的醒不過來，數萬護民精兵何去何從？以護民之強，挾天下之富，如果讓他王貴接手護民軍，他不敢誇口掃滅金寇，至少在金人的進攻之下，可以守住江淮之地不失。但就算嶽飛醒不過來，接手護民軍的也隻會是張憲，那個蜀地來的家夥！

  ??“海公公此言差矣。就算我朝太祖，在後周為將時，不敢屢屢受傷嗎？天命之說，甚為荒謬。護民軍不信天命。”王貴的腦子裏信口敷衍著海德，一麵在心裏計算歸順朝廷的好處，一麵又在思考如何接手護民軍大權。他根本沒有發現，如今他的潛意識裏竟然是在盼著嶽飛死。

  ??“王將軍此言大謬！”海德見王貴質疑天命，頓時漲紅了臉，用特有的公鴨嗓吼道，“嶽飛一介武將，豈能和太祖爺相提並論。太祖天縱神武，又有仙人陳摶為師，繼承大統，乃是份內事。周世宗柴榮沒有天子命，不過是為王前驅耳。王將軍應該知道太祖爺寬宏大量，杯酒釋兵權，為太祖效勞者皆是享盡榮華富貴。當今萬歲，頗有太祖之風，寬宏大量，任人唯賢。王將軍豈無意乎？”

  ??看到王貴還在猶豫，海德當即再加了一句猛料。“王將軍若能率護民軍歸順朝廷，萬歲爺會讓王家世代為候，就像高家曹家一樣。”

  ??王貴的眼睛亮了一下。高家曹家，乃是大宋最顯赫的將門。縱然宋朝重文輕武，武將地位低下，但高曹二家卻是任何文人都不敢輕侮的世家大族。因為他們不隻出過將軍，還出過皇後。作為一個鄉下員外的兒子，如果真能做到高曹二家的地位，也算是光宗耀祖了。王貴好象忘了，除了享盡榮華的高曹二家，還有一個被冤殺的鄭恩呢。

  ??王貴被海德成功說動了。當海德拿出聖旨，宣布王貴被任命為應天府都總管，統領應天徐州二地軍民時，王貴激動得渾身顫抖。護民軍師長算得了什麽？這隻是一支地方民團的職務。隻有經過朝廷任命，經過萬歲爺禦口親封的官職，才算是真的官職啊。

  ??看到王貴珍而重之地把自己填寫的聖旨揣進懷裏，海德的眼裏露出一股冷意。這個王貴跟隨嶽飛太久了，頗有點桀傲不馴，竟敢拿太祖說事。將來天下安定，一定要勸萬歲爺殺了此人。海德的眼睛越發冷，臉上的笑容卻是越發燦爛。

  ??“王將軍，如今嶽飛不醒人事，應天府人心惶惶，正是將軍趁亂奪軍，掌握權柄之時。應天府各軍都殘缺不全，獨有將軍的一萬多步兵齊裝滿員，將軍何不率軍南下，先把應天府拿下再說。”

  ??“不可！”王貴當即否決了海德的提議。倒不是王貴不忍心和徐慶吉倩兵戎相見，而是他在內心畏懼嶽飛。他可是知道這些護民軍，都是視嶽飛如天神的。如果他率軍到了應天府，嶽飛卻醒來了，那他隻有束手就擒的份了。不過話語上，當然不能實話實說。“我的軍馬鎮守曹州，隻為堵住完顏宗弼的東路軍。金狗大軍這二日又有輕騎出沒曹州，騷擾百姓，王貴豈能袖手離去？”

  ??海德心中冷笑，說得好聽，其實是你怕了嶽飛。“王將軍愛民如子，真有古名將之風。不過王將軍不用擔心，隻要嶽飛再有二天不醒，應天府肯定會派人把你請回去的。你可是護民軍的二號人物啊。”

  ??王貴訕訕笑道，“海公公說笑了。嶽帥的副手可不是我王貴。”

  ??“你說的是哪個張憲？哼哼，恐怕他回不到應天府了。”海德的話裏透出一股殺機。卻不知道他埋伏的人馬根本沒攔住張憲。不光是他埋伏的禁軍高手，還有他聘請的鬼樊樓殺手，都已經屍橫雪地。

  ??“道不同不相為謀！黃某乃是進士，熟讀先賢經典，隻知道民貴君輕。卻不聞九重天子，畏敵如鼠之理。黃某自從加入護民軍，就從來沒想過要討誰的賞賜。應天府在黃某手裏，變成天下首善之地，就是黃某最大的榮耀。至於萬歲爺的賞賜，黃某卻斷不敢要。胡兄莫要多言。黃某此心如鐵。”在王貴被海德說動的時候，杞縣的黃縱卻在痛斥前來遊說他的好友胡銓。胡銓用三綱五常之理遊說黃縱，卻被黃縱用民貴君輕的理念駁倒。

  ??“胡兄，黃某素敬兄鐵骨錚錚，沒想到胡兄卻也成了孱頭天子的下臣。胡兄可知我護民軍戰績否？自金兵入寇中原，朝廷大軍消滅的金寇，連我護民軍十分之一都沒有。你竟敢說我護民軍禍亂中原？胡兄，你太讓我失望了！如果胡兄還有眼睛和耳朵，就出去聽一聽，看一看，看看中原人心歸於何處。不要閉著眼睛說什麽人心思宋，天下人心盡歸趙家的屁話。至於嶽帥安危，黃某雖不知嶽帥到底受了什麽傷，讓朝廷如此著急**我護民軍，但黃某堅信，老天有眼，絕對不會讓嶽帥英年早逝的。如果胡兄真有愛民之心，你應該去杞縣城外的叛匪軍營，勸說杜充重歸宋幟。”

  ??胡銓有點不敢相信地說道，“黃兄，你身為堂堂進士，難道甘願被一個泥腿子團練統領嗎？”

  ??黃縱哈哈大笑。“我想告訴胡兄兩點。第一點，嶽帥的兩首滿江紅天下知名，胡兄想必也寫不出這樣的好詞。第二點，我不是嶽帥下屬。嶽帥管軍，我管民政。嶽帥很少插手民政。”

  ??胡銓冷冷說道，“難道黃兄就不擔心嶽飛的大槍有朝一日會對準你嗎？黃兄威望太高了。”

  ??“嶽帥的槍隻殺禍國殃民之人。黃某自信不是禍國殃民之輩。”黃縱把話說得斬釘截鐵。

  ??比黃縱說話更決絕的卻是徐州知府石不遇。麵對微服潛入徐州的趙鼎，石不遇隻說了一句話，“趙大人，你的聖旨石某不敢接，也不會接。因為年號不對。我應天府如今是靖康三年。你的聖旨上卻是建炎二年。”

  ??石不遇這一句話，就把趙鼎的千言萬語給堵在了肚裏。因為這句話的意思很明確，我和你趙大人不是一個主子。我也沒興趣歸順你那個主子。你趙大人從哪裏來，還是回哪裏去吧。

  ??隨著嶽飛昏迷的消息傳開，趙宋的情報人員，大金的情報人員，以及其他勢力的情報人員，全都紛紛出動，試圖把英勇善戰的護民軍納於旗下，或者瓦解破碎。但讓這些情報人員沒想到的是，除了海德說動了一個王貴，竟然再沒有其他有份量的將領願意叛出護民軍。哪怕他們早把嶽飛已死的謠言傳遍中原大地，那些四處轉戰的護民軍將領依然堅信，他們的嶽飛大帥，絕對不會有事。

  ??牛皋行事極為粗暴，他把上太行山遊說他的兩拔信使統統斬首示眾，懸掛在他二龍山的寨門之上。“敢言降金者死！敢言叛嶽帥者死！”

  ??牛皋的話很快傳遍了整個護民軍。

  ??“說得好！”抱犢寨的鐵骨縣令張龔得知牛皋如此回應說客時，當即大聲讚道，“牛將軍出身草莽，卻有忠義之心。忠於百姓，忠於土地，卻不忠於一家一姓。既然牛將軍都能如此清醒，張某進士出身，難道還會比不上一個牛將軍嗎？來人哪，把這個金人奸細，還有這個冒充朝廷使臣的金人奸細都給我拖出去殺了。”

  ??等兩個說客被拖出抱犢寨的聚義廳，張龔的臉色一下子沉重下來。他望了一眼一直沉默不語的畢進，“畢將軍，莫非嶽帥真的遭遇不測了嗎？”

  ??和常勝軍糾纏了幾個月，本就瘦小的畢進顯得更加瘦小，猶如一塊淬盡雜質的精鋼。對張龔的詢問，畢進並沒有直接回答。反而說了一句讓鐵骨縣令張龔佩服不已的話。

  ??“不管嶽帥在與不在，咱們都要守住這個抱犢寨。我們就是要在金人的腰眼上釘上一根釘子。明天派信使去大名府，問問梁興趙雲能派出多少援軍？這一次，非把這個三姓家奴郭藥師留在真定府不可！”

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