“我不會向偽物低頭……”

  光明在指尖凝聚聖光。

  作為苦修會第一強者，他向來直接聽命於聖格裏高利。

  最近兩年來，教廷內部的分裂越發明顯，甚至體現到了樞機層麵。

  光明對此一直難以理解。

  現在他明白了是誰在作祟。

  【隻要擒下克裏斯托斯，一切都能迎刃而解……】

  光明心中想到，斬出光束。

  但目標毫發無傷。

  每一分與克裏斯托斯接觸的聖光，都不再與光明呼應。

  “這本就是主獨享的權柄……”

  老者沒有笑, 反而流露出更多的憐憫意味。

  “分潤於你的，並不屬於你。”

  他說著，顯露在外的真實氣息層層拔高。

  最終達到能級三高階，隻比常態光明低一線。

  “怎麽可能？你的力量怎麽會提升得如此之快……”

  光明的聲音顫抖起來。

  就在三年前，承載者才堪堪能級二的水準。

  “出於主之物，必將歸於主。”

  克裏斯托斯開口念誦，滲透控製了靜室中每一寸聖光。

  雅威與米迦勒的關係，比燭九陰與化蛇、宙斯與波塞冬之間還要近。

  因此，位格壓製也更勝一籌。

  當幹枯五指按在光明頭頂, 無盡聖光從後者七竅中溢出。

  這光芒衝刷一切，解離了米迦勒使徒的反抗意誌。

  數十秒後，光散去，靜室歸於平靜。

  名為伊斯卡洛特的教廷第一強者於軟塌上五體投地。

  “至高吾主，我將為您奉獻所有……”

  他斷續喃喃道，一身氣息跌落許多。

  而站在對麵的雅威，能級已增長到能級三的上限。

  ······

  兩日後，十二月十七日入夜。

  一個根據約定打出的電話，被接起。

  “提豐閣下，我已等候您的電話多時。”

  電話另一頭，響起一個飄忽男聲。

  “畢方, 替我回報炎帝……”

  提豐徑直道。

  “他的單子我接了。”

  “三枚龍之印, 三個任務階段分批交付。”

  “沒有問題，我們的信譽您可以絕對信任。”

  畢方欣然回道。

  “但鄙人有一點要再次提醒您，合約所有內容都必須盡量避免附帶妨害。”

  “這一點至關重要！”

  他的語氣嚴肅起來。

  “我知道。”

  提豐不耐煩道。

  “不過我有言在先，我隻負責出手, 其餘事宜一概不管。”

  “那是當然。”

  畢方回道。

  “誘餌的位置我們已經初步鎖定。”

  “等您如期抵達東海，我們便會同步坐標。”

  提豐聞言，眉頭一挑：“你的效率倒是很高啊！”

  “背叛舊主銷聲匿跡了兩三年，你居然還能輕易掌握……”

  “也不知道是他們蠢，還是你太過聰明。”

  “閣下謬讚。”

  畢方好似聽不出話裏的嘲諷。

  “些許小術，比不得閣下的鐵石心腸。”

  此言一出，提豐先是意外，然後放聲大笑。

  “好，倒是有種。”

  他掛斷電話。

  辦公室門外，風暴已經等候許久。

  “主君，匯集儀式的總體架構已設計完成。”

  他匯報道。

  這間房間從麵積到陳設，與斯頓自然保護區的原總部別無二致。

  唯一的不同，是窗外荒蕪的風景。

  “那就開始籌備吧。”

  提豐起身，回道。

  他走到窗邊，仰首望向天空。

  閃爍群星中，十數億公裏外，正有一顆衛星處在木星與天王星軌道之間，穿梭於茫茫。

  另一邊，畢方切斷通信，斂去虛偽笑意。

  “大人，如果提豐完成約定，我們真的將三枚龍之印都交給他嗎？”

  他憂心問道。

  “為什麽不呢？”

  畢方對麵，坐在黑暗中的人影回答。

  “但我隻怕他沒有這個能力。”

  人影搖頭，吐息有若風雷。

  “那家夥，我再了解不過了。”

  “他可以是蠢貨、無賴、瘋子……”

  “但唯獨不會是懦夫。”

  “且讓我看看，如今的惡業之王，究竟有了幾分力量。”

  ······

  十二月十九日，下午。

  浮世的融合儀式，持續到了第十日。

  兩百四十個小時的下降後，他已抵達地幔軟流層，深度在一千三百公裏。

  這裏是岩漿的發源地。

  與海洋一樣，大地也有自己的“洋流”。

  地幔層下部，高溫高壓驅使熔融物質上升。

  跋涉千公裏後，它們又被上方冰冷的岩石圈降溫，再度向下。

  如是，形成了地幔熱對流。

  這種對流正是地球表麵板塊運動，乃至地震、火山等天災的根本驅動力。

  十天以來，浮世的下沉速度不斷減緩，最後在地幔中段達到動態平衡。

  他的身邊，半流體熔岩的密度是水的五倍，溫度超過兩千攝氏度。

  還有大量放射元素混雜，衰變一刻不停。

  溫度、壓力、高能射線……

  沒有生命能在這樣的極端環境下生存。

  哪怕是浮世本人，如果沒有儀式輔助，也不行。

  小腹處，植入新一塊源質碎片的位置正散發出無盡疼痛。

  浮世微微皺眉，伸手按壓在痛處。

  這十天，他就像一塊在熔爐裏煆燒的鐵，無時無刻不處在地獄中。

  高壓，配合耶夢加得神通力，將其肉體密度提升至常人百倍以上。

  呼吸已經永久停止。

  血液不再流動，人類賴以存在的有機組織與器官發生質變。

  浮世心中陌生感越來越強烈。

  時光流逝，他感到靈魂好似脫體，以第二視角，看著肉身緩緩異化。

  痛苦逐漸遠去了。

  前所未有的虛無擁抱著他。

  冥冥之中，有聲音與他對話。

  那聲音高唱著：拋棄一切，擁有一切；忘掉自我，方知極樂。

  【你說得對……】

  浮世的最後一個念頭，應和道。

  他張開嘴，泄掉了鎖死在胸腔的最後一口氣。

  一千三百公裏上方，主法陣。

  無界十日來不飲不食，監控、維持著融合儀式。

  玄武背甲懸浮在他身前。

  這件珍貴材料有兩個作用。

  第一是實時告知他浮世的距離和位置。

  跨域上千公裏的高密度熔岩帶傳遞信息，這是現代科技還無法做到的。

  第二是為儀式主庇護心神，鎮壓外邪。

  對使徒而言，外邪便是神話生物的殘留意誌，是精神的汙染，肉體的異化。

  儀式進入後半程，無界積累了許多疲憊。

  他瞥了眼手表，指針指在五點三十。

  太陽落下，餘暉映在地峽絕壁頂端，點染出一條金帶。

  正在這時候，玄武背甲上浮出裂紋。