3522年6月27日。

  淩晨兩點三十，距離宰相之死過去五小時。

  教廷議事堂，燈火依然輝煌。

  “召開緊急會議，是有要事要通報各位。”

  獨坐於上首的教皇聖格裏高利說道。

  他頭戴白金高冠，上麵有紅寶石鑲嵌出的十字徽。

  一根純金色的權杖懸浮在他身邊，散發著白色輝光。

  教皇的側麵與對麵，是二十二位紅衣主教。

  除去死去的維克托，二十七位樞機中另有四人不在教廷。

  “宰相派人送回的證物，分析結果剛剛出來了。”

  教皇說著，在身後的投影屏幕上展示出結果。

  “空間相性極優秀，時間相性極優秀，命運相性優秀，幻術相性普通……”

  “裁判所分析部給出的結論認為，這唾液有百分之八十七的概率，來自燭九陰使徒。”

  此言一出，諸位樞機都是一愣。

  這個答案實在出乎預料。

  “東華旅者？”

  第三樞機德洛克皺眉道。

  作為稀有的S級使徒，教廷對黃懷玉的關注級別很高。

  但老實說，雙方至今為止一無交往，二無恩仇。

  “如果是旅者，倒是能解釋邁克爾與手下主教謹慎接待的動機。”

  負責教廷外交常務的第五樞機克裏姆說道。

  “問題是，他為什麽要去神目島？”

  “難道伽勒姆攻擊特蕾莎大教堂這事與他相關？”

  克裏姆疑惑道。

  “不可能。”

  第四樞機弗朗西斯科立刻出言否定。

  他主管苦修士方麵的一應事宜。

  “伽勒姆直到在摩洛哥邦失控前，都過著極為規矩的苦行生活。”

  “那段時期旅者都在埃特納，雙方不可能有交往。”

  諸位與會者頷首，都表示認可。

  “按照外事科的行為邏輯模型，旅者行事相對守規矩，不可能無理由與我們敵對。”

  第一樞機路易斯補充道。

  樞機們的一致意見，一定程度上來自於證實偏見——人們普遍偏好能夠驗證自己假設的信息。

  單一個伽勒姆還是教廷能夠處理的問題，“伽勒姆加旅者”則是超綱的題目。

  “或許是因為愛潑斯坦。”

  第一樞機路易斯猜道。

  “那家夥行事膽大包天，私家小島上據說還有未成年侍女。”

  說這話時，他的語氣頗有些意味深長。

  “東華曆來有俠義文化，而旅者曾經與追命共事，可能是受其影響替天行道。”

  這個理由聽起來無厘頭，但未必不可能。

  隨著使徒能級提高，去社會化將越發明顯。

  很多常人看起來離譜的大事，對他們來說就是一念之差、隨手為之。

  “神聖壓製很可能在旅者手中。”

  教皇說道，略過了愛潑斯坦的話題。

  活著時，他是金融和娛樂圈的大人物，是教廷的重要金源之一。

  但人死如燈滅。

  不管是誰殺了他，這個名字都已不值得浪費樞機會議的時間。

  “回收部隊的七具屍體，脖頸斷口極為光滑，符合燭龍的能力。”

  一位樞機附和道。

  “但是宰相沒有感受到神通波動。”

  路易斯疑問。

  “可能是九尾，可能是遺物。”

  德洛克回道。

  在揭露提豐之後，大部分勢力都將九尾視作旅者的同黨。

  這正是菲兒生氣的地方。

  “如果是這樣，要收回神聖壓製就困難了……”

  第四樞機弗朗西斯科麵色霜寒。

  相對於伽勒姆這個迫在眉睫的危險，教廷一直沒有將聖器遺失當做一個大問題。

  因為包括神聖剝奪、神聖壓製在內，所有的雅威真血遺物都與教皇權杖有著不可分割的聯係。

  一旦持有者離開了神目島——此處是神隕惡地，幹擾強烈——教廷就能獲得位置。

  但旅者不同。

  燭九陰具備亞空間能力，對教廷來說不是秘密。

  聖器之間的感知，無法超越空間壁障。

  “既然知道是他，那問題也不大。”

  教皇反倒寬慰道。

  “旅者與惡業勢同水火，必不願再與我們交惡。”

  “到時候可以施以小利，將神聖壓製換回。”

  “至於伽勒姆的問題，如果到月底還是沒有進展，就考慮讓‘光明’抽時間去一次。”

  教皇口中的“光明”是A級神話生物米迦勒的使徒，教廷中排名第一的超凡武力。

  作為禦前七大天使的為首者，米迦勒天生對其他天使具備號召力。

  隻要他登島一呼，不論伽勒姆是什麽態度，至少都會現身。

  正在聖格裏高利做下決斷的時候，敲門聲快速響起。

  “進來。”

  聖格裏高利朗聲道。

  “什麽事？”

  進來的是一位司鐸。

  會議被打擾，多位樞機麵露不滿。

  但當他們看到司鐸略帶恍惚的神情後，都意識到是有不得不匯報的要事發生。

  “陛下，有神目島傳過來的重要消息。”

  司鐸關上門，站在門口處說道。

  “昨日九點三十分，至福樂土的地下娛樂中心，宰相被刺殺……”

  此話一出，眾人麵色大變。

  “樂土武裝衛隊全滅，發生多起流血事件，情況已失去控製。”

  “就在剛才，第一批搶到船的遊客已經抵達西海岸。”

  司鐸垂下眼，避開聚過來的目光，強行說完腹稿。

  會議室內一時落針可聞。

  教皇拿起瓷杯，在嘴邊抿了一口，問道：“金戒級別的人員怎麽樣了？”

  他的聲音淡定如常。

  “未能完全確定，但根據零散消息，參與大狩獵的五人全都遇難……”

  司鐸的話語被摔杯聲打斷。

  樞機們轉過眼，看到聖格裏高利的手不住顫抖。

  他雖然年過七十，但在諸多超凡藥劑滋養下，還遠沒到肢體失控的地步。

  教皇一手按著心口，呼吸急促麵色絳紫，直到數秒後才能夠言語。

  這實在不能怪他修養不足。

  對教廷而言，至福樂土的重要性絕不是僅僅兩百億的年分紅可以形容。

  以這全球獨一無二的銷金窟為中心，延伸出的關係網複雜而嚴密。

  無數利益交換、人脈轉介，都在這裏完成。

  至福樂土一去，傷害的不僅僅是現金流，更是影響力。

  這都還沒算上人員傷亡帶來的負麵影響。

  光是五位大狩獵勇士之死，就將使聖主教在數個中小國家局勢崩潰，與圓桌會的關係大大惡化。

  “是什麽人做的？”

  教皇輕聲問道。

  “還不清楚……”

  司鐸囁嚅道。

  死寂在持續。

  直到第一樞機擺手，司鐸才如蒙大赦般逃出會議室。

  教皇麵無表情，但所有人都能看出來他很憤怒。

  接近底線的憤怒。

  伽勒姆失控、維克托被殺、聖物丟失、至福樂土崩潰……

  還有最重要也是最不可與人言的，那一位的失蹤。

  年初，聖主教還風和日麗，高歌猛進。

  現在，聖格裏高利居然有了風雨飄搖之感。