“借著這次事情的東風，圓桌會順勢出手，用委員會決議逼迫江諺退役，這才讓他不得不‘叛逃’。好在老史還是有些操作空間，把首輪定向任務放到了幾個信得過的人身上，以此拖延時間。”

  從稱呼來看，李百辟顯然與史安國還有江諺都很熟稔。

  “對了，你知道圓桌會吧？”

  李百辟又問道。

  “算是聽說過這個名字吧。”

  黃懷玉回道。

  “聯邦成立前，前朝那些有名望的商幫你聽說過吧？九黎布商、北華鹽商、南次牙商等等都是。”

  李百辟說道。

  自從煙抽完後，他便很難保持靜息，一直來回踱步。

  “這些商賈家族在革命前就依靠特許經營賺了大錢；後來他們在反封建運動中又多頭押注，順水推舟出人出力，等到聯邦建國後越發地位超然。”

  “之後，借著工業化大潮和幾輪熱戰，他們大肆擴張；金融、軍工、地產、醫療、教育、能源、汽車、水果……你能想到的支柱型產業裏他們都占據統治地位，成為了國內實質上世襲罔替的世家貴族。”

  “所謂圓桌會正是這些大資本家族成立的議事機構，後來也成了這股力量的代稱。”

  李百辟說著隨手指了指北山公路旁豎著的廣告牌，那裏正是聯合果品公司的香蕉廣告。

  “圓桌會有人有錢，為了利益什麽事都敢做、能做。

  隨便舉倆例子，魏氏的廣潤財團控製的上市公司平台就有四十多家，所牽扯到的資本體量足以影響聯邦市場的流動性。

  還有劉氏主導的聯合果品，為了搞低工資種植園養活了西岡瓦納那邊許多軍閥，是政變和鎮壓罷工的行家裏手，幾乎每兩年都會雇傭北烏那邊的雇傭軍幹掉個把總統，最近那個伊斯帕奧拉總統暴斃，大概率也是他們的手筆。”

  聽到這裏，黃懷玉麵色稍有變化。

  通過新聞，他不是不知道此世東華聯邦的貧富差距極大，且階級已完全固化，但作為使徒，免不了因為超凡者的身份感到自矜。

  但沒想到，真正的有錢人卻是連耶夢加得都能使喚得動。

  “好在我們東華位居強國前列，能夠騎在那些中小國家身上吸血，所以坐在圓桌旁的那些家族如果隻是窮奢極欲，倒也問題不大——但關鍵是他們傳承的曆史也太長了。”

  李百辟用旁觀者的口吻說道。

  “富貴得久了，就讓這些家族的執掌者徹底遠離了底層，除了基因之外，在文化和生活方式上都與平民百姓成了兩個物種——就跟我們使徒和人類差不多——因此，對他們而言，巧取豪奪、以力壓人都如同玩桌遊時的選擇般，可以說是家常便飯、毫無負擔。”

  “在我還年輕的時候，工商領域類似事情尤其多，但執法部門也隻能視而不見、大事化小。也就是江諺這個人心眼小，又有些能力，居然生出了自己能管一管的念頭——現在好了，好好的官軍叛逃落草，和自己追捕的那些玩意兒並列了。”

  李百辟搖頭嘲笑道，話語中有著奚落，也有著一絲淡淡的感慨。

  “前天，這小子一個人連續獵殺了三位圓桌會豢養的使徒，以後少了限製，說不定還真能再製裁些蛀蟲。”

  “就像俠盜羅賓漢嗎？”

  黃懷玉頷首說道，覺得這個發展也不賴。

  對他來說，江諺聽起來還要比特處局的追命校尉更加親切些。

  但他立即又想到了更多。

  【江諺是執事，需要定期維護，根本離不開特處局的支持！】

  想到這裏，黃懷玉麵色微變，而李百辟也看穿了他的想法——雖然後者並不知道“羅賓漢”是什麽東西。

  “你想的不錯，離開了特處局，江諺無法獲取封印材料，所以他隻能主動破封轉為使徒。”

  李百辟說道。

  “舉父的融合儀式需要可靠的幫手，這也是我來找你的主要原因。”

  在眾帝山任務中，執事轉使徒的案例黃懷玉曾有聽說——通常是執事在行動中遭遇傷情，封印損壞後受到嚴重汙染，不得已而為之，且之後永遠要處於最高級別的監控。

  江諺既然叛逃，想要主動完成這個轉變，也是應有之意。

  “他為什麽不直接聯係我？”

  出於謹慎，黃懷玉再次發問。

  “江諺人還在上京，按照正常流程，此時所有從那邊往外的通話訊號都已被係統監控，會實時捕捉關鍵詞和聲紋。”

  李百辟說道。

  “當然，這些都還有辦法規避，隻是他現在所在的地方比較特殊，完全沒有信號。”

  在首都太昊市還能有沒有信號的地方？

  黃懷玉心中納悶。

  “總之他們現在能信任的人也不多，而有著上頭的壓力，老史必須要做出舉措。這個任務被定向委派給我們，也是方便拖延時間。”

  李百辟最後說道，而黃懷玉也終於頷首。

  除了對為人和作風的欣賞之外，他其實與江諺談不上有多深的交集，但不說別的，就那一枚燭九陰源質碎片，便是難以用金錢衡量的恩情。

  哪怕不是作為融合儀式的助手，而是進入龍潭虎穴搶人，他也沒有回絕的借口。

  喚醒手機，黃懷玉接下了新委托。

  無非就是“三畫事務所”多了一次任務失敗的記錄而已——有了舊日集會時不時供應的內幕消息，他已不再為經濟問題擔心。

  “很好，事不宜遲，我們越快出發越好；江諺的封印已經超期，要盡快進行儀式，拖久了容易出岔子。”

  李百辟說道。

  “你給我個身份信息，我來預訂清晨時候武林前往太昊的航班。”

  黃懷玉聞言本想用那張“黃偉”的身份證，後來又換做了最早卜依依辦的“黃梓軒”。

  “我去與家人報備一下。”

  他說著往莊園走去，又被李百辟在背後叫住。

  “旅者，你們這附近哪裏能買到煙？”

  “這附近買東西隻有一個大超市，但這個時間點也不開門。”

  黃懷玉回道。

  “要不你還是忍忍吧，一天不抽煙死不了人的。”

  然後，他便看到堂堂無漏狻猊像熱鍋上的螞蟻般原地轉了幾圈，最後竟忍不住低下頭，似乎想要從滿地煙頭裏找出幾個還能抽幾口的帶上。