山崖之下，大風環繞而過，吹得追命渾身發冷。

  十二年前，二十二歲的他畢業從軍，先是在機密部隊服役，執行了許多境外任務，直到七年前被選調入特處局，在體內封印舉父之後，得到追命這個代號。

  從能級一到能級三，他處置過自己都記不清數目的棘手敵人，然而蚩尤要比他們全部加在一起更強。

  此刻，又一位省督死去，可追命心中悲慟之餘，發現自己竟凝聚不起多少鬥誌——令他心智動搖的，不僅僅是局勢的敗壞、同僚的戰死，還有隱藏在其後的更多訊息。

  比如，凶神的首領為什麽會出現在這裏。

  “你應該在武林，與史局長對峙。”

  追命忍著心中萬蟻噬心的癢麻，撐起身子說道。

  “是的，本來應該是這樣的。”

  蚩尤點了點頭。

  “你們在九黎省的特勤對幾個縣市突發掃蕩，鯤鵬同時進駐省內，我無論如何應該坐鎮老巢。”

  “但我隨後接到了一個電話，將你們聲東擊西誘殺步正的計劃全部告知。”

  步正，是陸吾的全名——凶神作風狠辣、睚眥必報，同時首領蚩尤向來不受威脅，是故麾下使徒可以以真名示人。

  “你以馬擎為餌，想要玩螳螂捕蟬，卻沒想到還有黃雀。”

  蚩尤歎道，但話語間的意思，卻不是以黃雀自比。

  “那你又怎麽瞞過了史局長？”

  追命心中了然。

  在東華能夠同時設計特處局和凶神的，便隻剩下位列圓桌之上的那些世家巨擘了。

  “奧林匹斯的遺物製造技術有了突破，我上月訂了一批貨，其中正好有一件可以模擬氣息。”

  蚩尤坦然答道。

  相比於計劃泄露，這些不過是細枝末節，以有心算無心下，凶神要瞞天過海反將一軍，辦法遠不止一種。

  “嗬，沒想到啊；畢方是圓桌會的人也就罷了，他們竟然也是嗎？”

  追命想起那幾位起於微末，百戰餘生後才端坐於委員會中的上位者，隻覺得心寒齒冷。

  然後，他又再次意識到這個“大計劃”的荒謬之處。

  這種荒謬事實上一開始就已經被他和他的同誌們發現，但卻被刻意深埋在意識深處，視若不見。

  在圓桌會構建的賽場上，按照圓桌會的規則，與圓桌會提拔起來的裁判合作謀求限製圓桌會，這樣的事情聽起來就很不可思議。

  但史安國、江諺、風連雲，還有其他許多人，還是一廂情願地相信了。

  “果然，太瞻前顧後的人，是成不了事的。”

  追命搖頭笑道，雙目微紅，手臂不再勉力支撐身體，任由自己仰著癱倒在地。

  “楚天極，你動手吧；死在你手上，也不算太糟糕的結局。”

  “不，我不殺你。”

  但蚩尤卻拒絕道，反而將所有滲入對方體內的金屬飛塵自呼吸道內吸出。

  “第一，你宰了提豐的那頭瘋獅子，這事做得漂亮。”

  蚩尤先提了一件自己現在不該知道的事。

  然後，他又提了另一件更不該知道的。

  “第二，你和燭龍相熟，我願意給他一個麵子。”

  這一刻，追命心中驚駭，但靠著千錘百煉得來的控製能力，他的心跳、瞳孔、呼吸一絲不亂，完美模擬出了“我完全不知道你在說什麽”的樣子。

  但蚩尤並不在意，也不知是在詐他，還是已經知道了答案。

  “第三，他們想讓我殺死你，我就偏不。”

  三個理由說完後，蚩尤也沒有去管那些戰死執事身上的源質碎片，轉身攜著陸吾和朱厭（屍體）升入空中，消失在天極。

  片刻後，群山之上的雲海漸漸散去，太陽的萬丈光芒終於能夠再次照耀大地，以及大地上戰死者們的血肉遺骨。

  ······

  3521年8月3日，上午。

  婺州市，北山莊園。

  距離上月25號與追命一別，已經過去十日，天氣也到了最為酷熱的時候。

  空調房裏，黃懷玉靠著坐墊半躺在飄窗上，忍不住再次打開手機上的賞金獵人協會APP。

  近日來，協會論壇的活躍度不知為何明顯下降，每日發帖數少了近半，像“求高效除毛方法”、“三凶裏我排第四”等等以往每日都要水上數個帖子的活躍用戶居然全都噤聲，讓眾多消息不靈的使徒們頗有種“劇變無聲”的感覺。

  【據說朱厭已經被殺死了。】

  【小道消息，畢方叛逃出凶神，下落不明。】

  【特處局對九黎的掃蕩虎頭蛇尾，疑似鯤鵬在與蚩尤的交手中失利。】

  僅有的新帖子裏，各種雜七雜八不知真假的消息很多，但並不能讓黃懷玉心中升起太多波瀾。

  燭九陰使徒現在最關心的隻有一件事，那便是融合下一塊源質碎片所需要的儀式材料——但很遺憾，這段時間不僅是追命，哪怕是風連雲與寒冰都失了音訊。

  遺蛻已然在手，同化率也達到了上限，空有寶山卻不得入的誘惑實在讓人難熬。

  【機會可不能全靠等。】

  伸手摩挲了兜裏的赤鱗片刻，黃懷玉終於下定決心，掏出手機按照當初得到的地址，給影斬發了個郵件。

  【前輩，想向您問個消息。】

  【問。】

  【您知道光之結晶、獬豸爪牙、句芒靈木這三種材料的消息嗎？】

  然後，對麵陷入了沉默。

  好半晌後，黃懷玉才收到回複，好似影斬欲言又止半晌，花了很大力氣才消化了剛剛的消息。

  【光之結晶要找聖主教，和那些狂信徒交易很麻煩，容易牽扯不清；獬豸我不知道；句芒靈木倒是有條渠道。】

  看到回複，黃懷玉忍不住大喜。

  正當他打字表示願意高價換取消息的時候，影斬的下一封郵件正好抵達。

  【武林市有個諢號‘樹哥’的當康使徒，可以催生句芒靈木，定期向外售賣，價格不低。這家夥是凶神的人，武林又是在蚩尤的眼皮子底下，交易信用方麵的風評還不錯。】

  黃懷玉知道“當康”的名頭——這是與句芒同屬一個序列的C級神話生物，有著“無損之獸”的祥名。

  而所謂“句芒靈木”也並不是隻有S級“木神”句芒才能培植，隻不過木神一係的低階使徒搞起來更加繁瑣，代價也更大。