龍血騎士團的名號，黃懷玉曾經在追命那裏聽到過。

  據說，這些“因多摩而生，為多摩而死”的騎士需要服用多輪次、不同濃度的“王血”，從初選到終選，騎士候補們最多隻有個位數的存活率。

  之後，活下來的正式騎士將被配備最好的裝備，拋棄原本的社會關係和姓名，成為隻知使命、沒有感情的王之劍盾。

  明麵上，女大公的消息沒有引起任何波瀾，但有心人已經各自記到心裏，在一百一十四世多摩王的實力評估上加了一塊籌碼。

  “各位，很不幸，這一次我的禮物依然是一道噩耗。”

  終於輪到燭九陰拆封禮物。

  他的話讓多位舊日的眼睛微微一亮，紛紛猜測又有那一位東華強者的生命走到盡頭，像上次卜一的事情一樣，有便宜可占。

  然後，黃懷玉朗聲揭開謎底：“就在日前，黃金獅子尼爾無端介入特處局在眾帝山的相柳陵墓發掘作業，殺死了多位特勤與執事，最後在與追命的對抗中被當場格殺。”

  話語一落，篝火旁眾人麵色皆有變化。

  貝希摩斯、宙斯是驚訝，耶夢加得是快意，庫庫爾坎明顯失望，而蚩尤和提豐的麵部線條則一上一下，恍若冰火。

  “嗬，這哪裏是噩耗，分明是喜訊啊！”

  蚩尤雙手抱臂，第一個接口道。

  在本次集會開始時，他因“朱厭被俘”大失麵子，現在總算有了墊背。

  “真是個蠢貨。”

  提豐並未與蚩尤置氣，隻是冷冷唾罵道，就像是丟失了一把還算趁手的工具。

  最近一段時間，惡業確實發現無法聯絡上尼爾，讓提豐略有煩躁——那頭瘋獅子雖然經常腦子充血搞不清狀況，但對於主君從來是誠惶誠恐、敬若神明，絕不敢置之不理。

  他卻沒想到，尼爾竟然是死了。

  且死得如此無聲無息。

  “燭龍，你不會是特處局係統的吧？”

  阿斯塔羅斯突然朝右手邊笑著問道，將提豐燃燒的目光也引了過去。

  “閣下，凡東華裏世界的使徒要安身立命，哪個能與特處局脫開關係呢？蚩尤閣下不能，我亦如是。”

  但燭九陰麵色如常，隻是回以微笑，以及模棱兩可的話語。

  “燭龍，感謝你提供的消息；沒想到在東華裏世界，在特處局以外，居然還有人能知道蚩尤都不知道的事情，了不起！”

  提豐微微頷首，喝彩道。

  所謂“春秋筆法”，即“寓褒貶於曲折”；雖然燭龍沒有直接表態，但提豐憑借他話語裏“無端”、“格殺”之類的用詞，就能知道對方對惡業的態度。

  聽到泰坦的“好言好語”，蚩尤並不接茬，隻是抱臂冷笑，反而是一向恭謹的燭龍針鋒相對、予以回應。

  “提豐閣下，我談不上消息靈通，不過恰逢其會。”

  燭九陰雙眸光芒赫赫，隔著篝火與泰坦定定對視。

  “善意提醒諸位，東華水深不好把握，若想分一杯羹，還請各位謹慎。”

  加入集會不過四個月的新人如此發言，可以說是過分強硬，但諸舊日卻不由心生凜然，收起了一分輕視。

  曾一人屠盡聖主教五座大教堂的黃金獅子尼爾雖然噬殺魯莽，但實力絕對過硬——他的死，哪怕是用來裝點舊日的威勢，也絕不寒磣。

  因雅威缺席，下一位亦即最後一位發言的是庫庫爾坎。

  “我這次給大家帶來一個獨家消息。”

  羽蛇昂起頭，氣聲裏帶著暗搓搓的欣喜。

  “我在吉尼亞北部的金礦裏，開采時炸出了一具上古時代的羽人化石骨架。”

  吉尼亞在盤古山脈東部以南，與北邊的伊斯帕奧拉以及東南麵的阿拉比克半島隔海相望。

  “這具骨架身高在兩米五左右，背後雙翼處於半退化狀態，看起來與人很相似，但還是沒有性別。”

  對於庫庫爾坎而言，每次交換禮物都是一筆生意——一筆他付出一個消息，換八個消息的生意。

  既然是生意，那盈利就是重要且唯一重要的事；所以每次集會上羽蛇都會暗自與自己較勁，意圖拋磚引玉，用他認為最低價值的禮物換到最多的東西。

  在他眼裏，今日這種無用卻值錢的“學術信息”，便是最好的磚。

  “我找人作了年代檢測，這名劣化天使的存活時間在九十萬年前。”

  庫庫爾坎總結道，話語裏還有掩飾不住的得意。

  在這個世界上，進化論同樣被早早提出，並在各種動植物上獲得了驗證；但人類作為萬物之靈，在上溯過程中，卻遲遲沒能發現任何演化中間態留下的痕跡。

  沒有穿越者曾經知道的原始人，沒有古猿，人類就像是在工廠中調試到了完成版後，在某個時間點被投放一樣。

  人類起源的謎團未解，讓聖主教等宗教宣傳的神創論有著很大的市場，至今被許多教徒作為其信仰的重大依據之一。

  【但如果要給這個消息出具對價，恐怕不值百萬數位幣吧？】

  黃懷玉心中質疑道。

  但在其他人聽來，這個情報毫無疑問是有意義的——對於人類誕生的謎團來說，這具天使化石會是重要的線索。

  篝火旁，剩餘六位舊日都若有所思，承認了羽蛇禮物的價值。

  他們的表現，讓黃懷玉明白自己的認知有誤——或許人類的誕生、擴散、昌盛，以至於最後如何站到世界頂端的過程裏，暗藏著某些對使徒而言至關重要的秘密。

  從直覺上講，上一個世代主宰的滅亡，理應與下一個世代主宰的興起脫不了幹係。

  ······

  第二日，上午。

  太昊市，特處局總部。

  新掛牌落成不久的局長特助辦公室內，詹飛蘭正在品嚐自己手製的高檔咖啡。

  “特助，今天這次會議後，我感覺局裏的人對我們更加排斥了。”

  她的辦公桌對麵，隻在椅子上坐了半個屁股的蕭姬躊躇半晌，忍不住說道。

  “我們是不是有點太……”

  “太什麽了？”詹飛蘭啜了口咖啡，抬頭問道：“你想說我們是不是太沒事找事，雞蛋裏挑骨頭了？”

  蕭姬沒敢回話，但她的表情明白展示了她就是這樣想的。

  “特助，我們難道不是該嚐試獲得中下層的信任與支持，然後再架空……”

  秘書小聲說道。

  “信任？”

  詹飛蘭笑了，好似聽到了很荒謬的東西。

  “這個總部裏，除了我們倆，都是身經百戰的特工和軍人，誰會信任兩個空降而來的外人？”

  她認真問道。