??鎮妖大獄。

  ????地底百丈，光線昏暗。

  ????薑晉芳沒理會方鴻時不時冒出的怪詞兒，遞出誅妖司公文，道：“這封公函附有蒼州府周邊的詳細地圖，山川河流的走勢，官道方位……對了，這是個押運任務，方鴻你可千萬別想多。”

  ????協助押運。

  ????中途把囚犯弄死。

  ????按照大乾律，談不上重罪，也是個汙點。

  ????“當然。”方鴻麵露無語：“我像是監守自盜的人？”

  ????他聽出薑晉芳的言外之意。

  ????囚車押運，協助一二，不能夠擅自斬殺。

  ????“……”

  ????獄長薑晉芳連忙搖頭，眼角餘光瞄了眼從滿登登變成空蕩蕩隻用了七八日的鎮妖大獄。

  ????她想了想。

  ????擠出笑容。

  ????送走方鴻。

  ????回到獄長所處的靜室之內。

  ????……

  ????靜室不大不小，掛著幾盞油燈，鑲嵌幾顆夜明珠。

  ????另有一張簡樸的純色草席。

  ????薑晉芳剛坐下，就有一個擔任刑者的下卿前來匯報，道：“大獄之內的妖孽，今日又新增五十之數。”

  ????“五十？”

  ????薑晉芳聞言一驚，蹙起眉。

  ????這就等同死了五十人。

  ????妖氣入體變妖孽，活不長久，沒有治愈的可能。

  ????像煉妖窟，宮芝盟會，自稱掌握了拔除妖氣的手段，但都不完善，有著種種的缺陷。

  ????妖氣的確拔除了……

  ????人也沒了……

  ????即使活下來也是個重度殘疾。

  ????薑晉芳：“五十頭妖孽，怎麽回事兒。”

  ????“啟稟薑獄長。”

  ????那下卿麵色唏噓，躬身道：“昨日府城南邊的一個鄉村，有農戶挖出一座古代的陵墓，紫衫木雕花之棺，纏繞銀子鍛造的千絲百縷，更有經年累月不腐朽的瑪瑙晶鑽點綴上麵，其人見財眼紅，偷偷拆解棺材，裏麵卻是妖族的遺留殘骸……開棺之時，妖氣彌漫，籠罩方圓上百丈，村民們相繼進入那片區域，全都一去不複返……這才驚動鄉鎮之地的武人、村衙門，急匆匆上稟。”

  ????經過誅妖司調查。

  ????那是千年之前的妖族殘骸。

  ????而且境界極高，曆經三次蛻變，衍生不腐金性，哪怕過了一千年，仍然能滋生妖孽。

  ????“這……真是無妄之災。”薑晉芳麵色恢複平靜，打了個哈欠：“你們酌情處理吧，留著也好，殺了也好，別鬧出亂子就好。”

  ????下卿刑者遲疑了一下：“方大人那邊？”

  ????平日裏，他們負責處刑。

  ????方鴻來了，大殺一通，沒人敢與之爭搶。

  ????薑晉芳聲音平淡地說道：“方鴻隻對真正妖族感興趣……你們也別有什麽怨言，人家是先天真罡，又是受到乾帝關注的天才。如今加入誅妖司，隻不過混個資曆，找點事情做，屠戮一些大獄監禁的妖族，看似胡鬧，莫名其妙，實則此舉有深意，沒有那麽簡單啊。”

  ????“這……小的不明白。”

  ????“表態，立場。”

  ????“啊？”

  ????“這個事呢，懂的都懂，不懂的我也不多解釋，反正就是那麽個意思，你自己細細品吧。”

  ????——

  ????府城南區。

  ????蒼禮庭台。

  ????這個地方近似於方鴻前世集合了生活、娛樂、休閑、商場為一體的巨型廣場。

  ????“這趟出差，可能需要兩三天。”

  ????“臨行之前，買些必備品。”

  ????方鴻離開誅妖司，沒有騰空，一路步行，來到了蒼禮庭台，切身體會到府城的生活水平。

  ????隻見：

  ????一塊塊方磚鋪成中央空地，點綴著綠蔭花草，池塘園林，長寬皆有上千米，可謂是蒼州府南邊地標。

  ????廣場裏，家境較好的平民百姓閑坐小憩，或帶著吃食，或出門遛狗，好一副盛世景象。

  ????廣場外，小販吆喝，行人來往，車馬匆匆，路邊小吃飄出令人流口水的香氣。

  ????廣場邊緣，商鋪林立，其中便有養生齋。

  ????連鎖書肆養生齋。

  ????開遍蒼州府。

  ????總部在上京。

  ????此處養生齋門麵由青玉打造，雕刻祥瑞，懸掛字跡，九級台階，其上潑墨狀若一朵朵青雲。

  ????熟悉的裝潢風格，室內布置。

  ????這一刻，方鴻走進去，恍如重臨舊地。

  ????花枝招展的女掌櫃堆起笑容，認出方鴻一身誅妖司公服，不敢怠慢，親自招待，道：“貴客臨門，不勝榮幸，恕小的有失遠迎。”

  ????這都是慣用套話。

  ????方鴻頷首，道：“有沒有府城地圖？”

  ????“有，有。”女掌櫃連道：“府城地圖分為簡易版、詳細版、完整版，依次售價一兩銀，五兩銀，十兩銀。另外完整版地圖，標注著各處朝廷機構、商鋪酒樓、武館民宅，屬於黑色的封皮。”

  ????根據府城製定的書籍規矩：

  ????黑色封皮，翻閱要求，後天四層到六層的武人。

  ????方鴻買了一份完整版地圖，三份簡易版地圖，又轉了一圈，購置自用的墨筆宣紙與硯台，最後走向紅色封皮的書籍區域。

  ????僅有一排書架。

  ????上麵擺著寥寥幾本書，以透明琉璃覆蓋，像是高大上的玻璃櫃台。

  ????這些都是供先天武人翻閱的紅皮書籍。

  ????擱在府城養生齋，也很貴重，等同鎮店之寶物……一本書，至少五百兩銀子！

  ????……

  ????問完價格，方鴻歎口氣，通貨膨脹也太嚴重了吧。

  ????……

  ????回稟了書冊價格，女掌櫃又是拘謹又是敬畏，先天高人親自登門買書？

  ????她感到緊張，惶恐。

  ????一般來講。

  ????先天高人買書。

  ????多是下人持拿購置紅色封皮之書的朝廷憑證，代為置辦。

  ????“大人。”

  ????女掌櫃低頭，看腳尖，不敢抬頭直視方鴻的尊容：“這些書都是一片空白，僅有簡介，沒有內容。”

  ????先預訂，付了首款，後續會有養生齋的人送書上門。

  ????方鴻也理解。

  ????這幾本紅色封皮之書的內容，很可能引起後天武人的入魔，不可能直接擺在外堂。

  ????很快。

  ????翻了翻簡介。

  ????方鴻決定闊氣一把，全買了！

  ????由於時間倉促，需要過幾天再來取。

  ????他又買了幾本用以在出差途中打發時間的書籍，都是黑白色封皮，翻閱要求是後天七層以上。

  ????見狀。

  ????女掌櫃叫來貌美侍女，為方鴻所購書籍，擦拭一番，精心包裝，還係了個繩花結。

  ????但……就在這時候，方鴻耳朵微微一動，聽到養生齋後堂傳來抄書人的發瘋嘶吼，桌椅倒地，茶杯砸碎，侍女的驚呼聲音。

  ????見方鴻皺眉，麵色不好看，女掌櫃慌忙告罪一聲：“大人，可是哪裏不滿意？”

  ????“沒什麽。”

  ????方鴻拿起絲綢緞子織成的書袋，轉身離開，往家走去。

  ????直到這一刻。

  ????書肆內，眾人如釋重負，紛紛鬆了口氣。

  ????“那是一位先天境界的高人！？”

  ????“看起來，好年輕。”

  ????“噓……慎言！”

  ????幾個武秀才相互對視了一眼，都認出方鴻身份，暗暗吃驚：“方秀才已經加入誅妖司，再過個幾天，就要授予少卿的卿位。”

  ????“這一位大人物，步行走路，親自買書？”

  ????按理說。

  ????少卿出行應該是六抬大轎。

  ????即使不坐轎子，也該飛在天上，高來高去不沾地麵的塵埃。

  ????……

  ????另一邊。

  ????方鴻剛出養生齋，沒走幾步，拐了個彎。

  ????街頭，拐角，小攤，一頭綠發的老翁坐在攤位旁，麵色孤傲冷漠，眼睛半開半合，鷹鉤鼻，薄嘴唇，留著一撮泛白的胡須。

  ????老翁那綠發蒼蒼，隨風飄動，披在肩頭，猶如溫潤的玉石，一根根頭發晶瑩剔透的樣子。

  ????瞧這賣相，打扮，坐姿，神態，就尤為不俗。

  ????倘若放在郡縣和鄉鎮之地。

  ????妥妥的高人無疑。

  ????然而，府城百姓見識多，沒那麽容易上當受騙……眾人圍觀，指指點點地說道：“這老頭，想錢想瘋了，他一門武道練法售賣百兩銀，不買不給看，肯定是騙子。”

  ????“這點伎倆太俗了。”

  ????“我一眼看穿。”

  ????圍觀群眾，評頭論足。

  ????還有的想要報官嚴懲騙子。

  ????錦衣棉靴的少年湊上前，大約是富家子弟，開口道：“老丈，這門練法適合我修習嗎？”

  ????“嗯。”

  ????老翁眼睛沒睜開，鼻翼微動，哼了一聲。

  ????那錦衣少年原地躊躇了一會。

  ????圍觀眾人看好戲，幾個熱心腸的人出言勸說，這是騙子，莫要上當，白白糟蹋了銀錢。

  ????同時。

  ????方鴻慢悠悠路過，瞥了眼老翁，隻覺得好笑：“後天九層，體內容納二十八道真氣，隻差一枚歸真丹便可晉升先天境界……這種人，擺地攤？擱這兒釣魚呢。”

  ????“完全是在找樂子。”

  ????“為老不尊啊。”

  ????方鴻瞥了綠發老翁一眼，繼續往前走。

  ????……

  ????路過一間白晝歌舞的閣樓。

  ????戲子登台，歌喉婉轉，舞姿輕盈且蔓妙。

  ????在府城。

  ????賣藝不賣身的戲曲演唱相當賣座。

  ????看客們鼓掌喝彩，扔出賞錢，叮當叮當的發響。

  ????“冉戲閣。”

  ????方鴻看了看紅藍二色相間刻字的樓閣匾額，暗暗點頭：“蒼州府文娛活動還挺多元化……說書，唱戲，歌舞，演出，應有盡有。”

  ????……

  ????街邊。

  ????有人逗鳥，遛狗。

  ????有人揮墨寫字，筆尖遊走，縱情肆意。

  ????“不錯。”

  ????方鴻看得眼前一亮，忍不住給了些許賞錢。

  ????……

  ????胡同。

  ????一對夫妻吵架，臉紅脖子粗，爭論孩子應該去哪個武館的問題。

  ????秀才舉人坐鎮的武館，資費尤為高昂，但也卓有成效。

  ????然。

  ????名額有限。

  ????湊夠了銀錢也不一定進得去。

  ????……

  ????枯樹下。

  ????幾個老者支起火爐，下著棋。

  ????有孩童嬉戲打鬧，很快累了，開始央求老人講故事。

  ????……

  ????自從來到蒼州府。

  ????方鴻出行，很少走路，基本都飛在天上。

  ????今日才算接地氣。

  ????歸家的路上步行。

  ????所見所聞，情景畫麵，令他有一種腳踏實地的感悟。

  ????“咦？”

  ????“那邊是……水運糧食！”方鴻走到一座拱形石橋上，一眼看去：下方是寬闊河道，四通八達，縱橫交錯，如同網格，遍布府城，不像是天然形成，大概是人力開辟的整齊河道。

  ????河道約有六丈寬，不淺不深。

  ????河麵上，一艘艘大船來往，承載巨量糧食，運往府城各處，恍如百舸爭流的場麵。

  ????嘩嘩

  ????河麵上全是大船，激蕩水流，漸行漸遠。

  ????這是每日例行的糧食運輸。

  ????這些糧食，蔬菜，水果，從東南西北四個靈田裝船出發，運往各處的糧市。

  ????須知！

  ????截止永盛六十八年，即去年，蒼州府城統計人口高達一千萬！

  ????如此龐大的人口，幾乎超負荷。

  ????正因此，知府下令，大幅度提高府城的落戶要求……無功名在身，拿不到正式戶籍……包括武秀才想要舉家搬到府城定居，也有一定限製，允許拖家帶口，卻不得超過十人，以前的下人丫鬟統統遣散，不能夠帶入府城。

  ????總而言之。

  ????對於絕大多數人，這是一座可進不可出的巨城。

  ????“唔。”

  ????方鴻回頭，望向南邊，兩百丈之高的靈氣長城，宛若接天連地，向兩側綿延不絕的山脈。

  ????從這個角度。

  ????隱約能看到長城頂端。

  ????方鴻摸了摸下巴，暗忖道：“有時間的話，到長城上麵看看，再去靈田逛一圈……先回家，安頓一番，就得出城做任務。”

  ????念及此處。

  ????他走過幾條主街，往左一拐，瞧見自家巷子口，夭兒蓁蓁手裏拎著幾個小袋子，身邊簇擁著一群身穿杏黃色衣裳的方宅丫鬟。

  ????兩個小丫頭還是有些不適應。

  ????往日的施府丫鬟，搖身一變，已經是尊貴的大家閨秀。

  ????見到兄長，方蓁蓁小跑過來，挽起方鴻的手臂：“哥……咱家招了這麽多丫鬟，是不是太奢侈了？”

  ????不知怎麽。

  ????丫鬟環伺。

  ????令她感覺不舒服，心頭惴惴，似有點怕。

  ????尤其是丫鬟們的敬畏恭謹……

  ????方蓁蓁有些不忍心……

  ????己所不欲，勿施於人，想當初她也這般。

  ????見此，方鴻摸著她的小腦瓜，語重心長地說道：“這是人世間的紅塵曆練，不必多想。”

  ????——

  ????黃昏時分。

  ????府城之外。

  ????官道之上。

  ????來自江州誅妖司押運囚車的隊伍，浩浩蕩蕩如長龍，江州啟程，途經蒼州，前往上京。

  ????到了府城的南門，稍作歇息，補充物資。

  ????方鴻作為蒼州誅妖司的人，出麵交接物資，協助護送一二。

  ????車隊內。

  ????有中年女子走出，她顴骨凸出，鼻梁高挺，五官立體，仔細端詳了一眼方鴻。

  ????她遙望方鴻，驀地傳音道：“聽說你體內薪火源自於人族聖地青山醫院……敢問是敬拜神聖，還是以人族延續為宗旨？”

  ????聞言。

  ????方鴻看向這則傳音的來源：“江州天才玖月？”

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