養生齋後堂。

  ??方鴻持墨筆抄錄。

  ??麵前是一本偏薄的書冊。

  ??講的是科舉舞弊。

  ??賄賂考官，找人代考，更有家世顯赫的權貴階層，把榜上某人除名，直接讓子孫後輩冒名頂替。

  ??方鴻筆尖微微一頓：“這種事，不好善後。”

  ??在大乾，科舉舞弊的風險，比前世的古代王朝更高。

  ??因為……參加科舉的考生，至少都是後天六層的境界。

  ??等到了鄉試，會試，普遍都是後天九層真氣境。

  ??你敢頂替，打壓，偏袒某個人，或者是某個郡縣、州府的考生，就有家破人亡的風險。

  ??正所謂斷人財路，如殺人父母。

  ??阻撓一個武人的科考之路，就是不共戴天的仇恨。

  ??意難平，氣難消，指不定做出什麽事情……

  ??主考官武道境界高超，我們考生打不過……

  ??但你的家人，子女，親屬呢？

  ??正麵不敵，還有下毒藥，偷襲，布置陷阱埋伏之類的手段，完全是防不勝防。

  ??方鴻看著書裏的舞弊案例：“第三個記載，郡縣之院試，主考官安排兒子冒名頂替，混了個秀才功名，在縣城做官，沒過半個月，就被人活活打死。”

  ??“主考官其餘兒女盡數被殺。”

  ??“從此絕後了。”

  ??至於凶犯是何人，稍微一查，水落石出。

  ??主考官沒有做好善後，沒有把那個榜上除名的考生滅口。

  ??那人忍無可忍，報仇雪恨，遠走他鄉。

  ??……

  ??方鴻看向下一篇舞弊案：“主考官評判不公，被學子暴打。”

  ??忍辱負重，臥薪嚐膽，畢竟是少數。

  ??超凡脫俗，快意恩仇，乃是武人們的主流風格。

  ??……

  ??“永盛年間，鄉試武試，擂台裁判暗中出手偏幫，一時不慎暴露，兩位考生大怒，合力將其重傷，扔下鄉試擂台。”

  ??方鴻不禁怔了怔。

  ??這就尷尬了……估計是沒有提前商量好。

  ??……

  ??叮！

  ??見多識廣，靈性提高！

  ??斬妖係統浮現提示，方鴻也翻到了最後一頁。

  ??書冊末尾，畫著幾枚印章。

  ??唰唰兩筆，勾勒圖案，描摹出大致樣子。

  ??不過。

  ??方鴻有些疑惑。

  ??此書，記載了大乾開國以來，十幾個廣為流傳的科舉舞弊。

  ??“隻有開篇那個，是朝野震動，世人驚駭的大案。”

  ??“其餘事例，與之相比，就像是小打小鬧。”

  ??方鴻翻回開頭的第一頁，掃了眼。

  ??上京會試主考官收取賄賂一百兩銀子……曾任鎮邪司司主……官居一品的高人！

  ??這真的離譜。

  ??權傾朝野的大官就因為受賄一百兩銀子而下獄殺頭？

  ??須知。

  ??大乾王朝的老臣。

  ??絕不是手無縛雞之力的文人老朽。

  ??“先天巔峰的境界？”

  ??“恐怕不止。”

  ??方鴻合上了書冊，心頭一跳：“大乾的鎮邪司，斬妖司，內侍司，裏麵有著不少的先天高人，司主更是官居一品的大佬……這水真深，必有隱情，而且又是五百年前的元昌帝在位期間。”

  ??近日以來，抄錄書籍，他收獲良多。

  ??方鴻隱隱意識到元昌年間似乎發生了很多事，有一種改天換地，朝代更替的意思。

  ??靈氣長城。

  ??人口暴漲。

  ??黃鳥銜山。

  ??大事件頻頻發生。

  ??而且。

  ??根據這些天抄錄的書籍——元昌帝繼位之前，大乾的人口較少。

  ??郡縣之地，最多萬戶人家。

  ??皇都州府，民眾百萬，就算相當繁華了。

  ??……

  ??過了一會兒。

  ??方鴻隨手把書冊遞給芃兒，隻見她拍著一馬平川的胸脯：“飛雲書院沒留你？那位內氣境大人，怎麽說話不算數，許了個破例入院，成為武人，考取功名的前程，又不守諾言。”

  ??她抿著嘴巴，替方鴻打抱不平。

  ??像這種畫完前景，一腳踢開，不給兌現的境遇……換成誰，都難過。

  ??值此之際。

  ??眾人都盯著方鴻。

  ??場麵一時間變得古怪，寂靜，宛若暗流湧動。

  ??“其實。”

  ??方鴻看了看芃兒，察覺到周圍的各異目光：“唉……書院是朝廷創辦，門檻之高，要求之多，考核之嚴格，超出了我的想象。”

  ??那可是……太簡單，有手就行。

  ??方鴻實話實說：指尖碰觸玉椎，什麽都不用做。

  ??但落在眾人耳裏，理解的不是同一個意思，就有丫鬟嬌笑道：“我早說了嘛，抄書人還想翻身立命，那是做夢呢！”

  ??“書院學子，是郡縣的人上人，將來有望做官的人物。”

  ??“沒有一丁點可能。”

  ??“中看不中用……機會擺在眼前也把握不住。”

  ??“嗬嗬，少講兩句吧。窮苦人想要成為書院學子，都是話本的故事，誰當真就是傻子。”

  ??丫鬟們交頭接耳，不掩蓋言語之間的揶揄。

  ??黃鳩登門，點名找方鴻之時，一個個震撼不已，心生後悔，自忖錯過了攀上高枝的契機。

  ??如今徹底忘記了此前的悔意，懊惱。

  ??與此同時。

  ??長桌側邊。

  ??胡子拉碴中年人拍桌而起，甩了甩筆尖墨汁，捧腹大笑：“快哉！抄書人本是低賤卑微的營生，你方鴻，不例外，老老實實坐在這抄書等死，別想那些沒用的……瞧你天天穿得那麽幹淨，換洗布衣，打扮整齊，有何用處，還不是一場空！”

  ??我們都蓬頭垢麵。

  ??憑什麽你衣著整齊啊，不沾灰塵？

  ??聞言，方鴻眼睛亮了，丫鬟們還是委婉，夠不上平心靜氣的標準，但是這人差不多：“眼紅了，就這？”

  ??胡子拉碴中年人撇了撇嘴：“我懶得多說。”

  ??方鴻試著引怪：“別啊，繼續。”

  ??“夠了。”

  ??張大田把那人按回座位，有些奇怪地看了看方鴻，似困惑，似不解，皺眉問道：“你的靈性，不滿足書院為之開恩破例的要求？”

  ??旁邊，披頭散發老婆婆，抬起遍布皺紋的臉龐，張了張嘴，聲音嘶啞，頭一次開口說話：“大夥們，聽我講一句……這事兒啊，不值得譏諷挖苦，難不成方鴻小子跟你們有仇？方小子一日抄寫三冊書，就問在座的各位，誰能做得到？是，錯失良機，沒有被書院瞧上，但你們就敢認定，方小子沒有翻身機會嗎，郡縣武館那麽多，再來個武道強者賞識他，得到資助，練武有成，未必不能。”

  ??“咳咳。”

  ??“繼續做事吧……做人呐，給自己留點餘地。”

  ??老婆婆彎腰駝背，衰老不堪，顫顫巍巍地坐了回去。

  ??她吐個字，都很累。

  ??更何況一口氣說這麽多，全身都沒有力氣，坐在椅子上，又抬起渾濁眼睛，老婆婆朝著方鴻安慰一句。

  ??“方小子，你還年輕，不要太心急。”

  ??老婆婆一番話，頗有幾分世事洞明的道理，把在場眾人震住了。

  ??但……

  ??方鴻有些無語……老奶奶，好心辦差了事啊。

  ??他左手入懷，本想掏出飛雲書院身份牌，兩極反轉，震撼眾人，人為製造人前顯聖的場麵。

  ??遺憾的是，情緒已回落，反差沒那麽高了。

  ??眾人各自去做事，沒心思說話，估計是觸發不了人前顯聖。

  ??“可惜。”

  ??“前戲沒有鋪墊夠，直接進，就太生硬了。”方鴻搖頭，沒有攤牌。

  ??……

  ??翌日下午。

  ??後堂安靜。

  ??偶爾傳來筆尖劃動的輕微聲響。

  ??芃兒看了看方鴻，遞來熱茶，上麵飄著零星的幾片茶葉。

  ??幾個丫鬟皺起眉，這是違反書肆的規矩……她們對視一眼，隻當沒看見，繼續去做事。

  ??“哼哼，芃兒真是心軟，對抄書人那麽好有什麽用？”

  ??“就她良善，裝好人。”

  ??兩個丫鬟坐在窗邊咬舌根，見她過來倒水，笑嘻嘻評頭論足。

  ??“你們倆……”

  ??芃兒抿了下唇角，眼簾微顫。

  ??兩人嬉笑道：“你去呀，繼續倒貼。”

  ??“小心日後做寡婦。”

  ??芃兒扭頭，走到一邊，有些扛不住冷嘲熱諷的言語。

  ??驀然間。

  ??前堂鈴響。

  ??有丫鬟端著沏好的茶水，娉娉婷婷走出去。

  ??剛才鈴響時，她瞬間起身，跑出去接待貴客……其餘人沒能搶到機會，暗暗啐了一口。

  ??這時候，厚重鐵門被推開，傳來養生齋掌櫃的驚訝聲音。

  ??“呂大人，您來找方鴻？書院不是把他……”

  ??“哈哈。”

  ??呂安喬嗓音洪亮，朗聲笑道：“你們不知道？抄書人方鴻，乃是萬中無一的武道奇才！！”

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