“爹！”

  ??“那是我貼身丫鬟！”周呈瑤又氣又急的跺腳，咬著下唇。

  ??丫鬟們多是後天一層。

  ??亂棍之下，不死也得脫層皮。

  ??外麵丫鬟哭喊，漸漸弱了……周河全低頭喝茶，拾起糕點品嚐，周呈瑤看得心寒，她從小到大，沒見過父親如此冷酷無情的一麵。

  ??周河全瞥了眼在旁伺候的管家，隨意吩咐道：“你先下去。”

  ??少頃。

  ??周河全看著女兒：“今天爹就教你個道理……做事的時候，要麽找個好由頭，要麽找個明麵上的靶子，別把自己身上弄髒了，裝也得給我裝出仁慈體麵！”

  ??周呈瑤一聲不吭，心裏不認同。

  ??周河全盯著她，道：“你這是暗中害人，結下了仇，如何化解？”

  ??爹爹何意，考教自己？她漫不經心地說道：“敢來周宅撒野，叫人亂棍打出去就好了。”

  ??她年方十三，後天三層的境界。

  ??雖然說後天四層是分水嶺，但是經常服用淬體丹，肯下苦工不太難。

  ??更何況……

  ??除了那兩個教習……

  ??周家養著好幾位後天五層的武人呢！

  ??周河全一掌拍在桌子上，有些恨鐵不成鋼：“愚蠢，那是資助，武人可不是咱家的下人！”

  ??接著。

  ??周河全聲音低沉：

  ??“有些武人，睚眥必報，多年恩怨也一直記在心底。”

  ??“你還要亂棍打出，簡直無腦，打蛇不死，後患無窮，應該當場打死才能安心！”

  ??“要麽不做，要麽做絕，不留一點餘地！”

  ??“但這不是長久之計，平日裏不知收斂，不知分寸，不知敬畏，注定是遺禍無窮！”

  ??說到這兒，周河全語氣幽幽，回憶當年的往事：“三十年前，洛河村的首富之家不姓周，姓張……張家的財富、人脈、地位全都遠勝咱們周家，村長登門拜訪，都得低頭彎腰，就因為張家資助過四五位武道秀才。”

  ??“後來怎麽樣？”

  ??“張家人習慣了囂張跋扈、欺辱村裏孤兒寡婦，就此結下仇……那寡婦連夜搬走，挨餓受凍，死在半路，兒子卻被人收留，十年後回來報仇，已經是大乾的武道舉人！”

  ??武道舉人，後天九層，稱得上後天巔峰。

  ??洛河張家，不可一世，但在武舉人麵前不堪一擊，當場被滅門，全家老小都死光——曾經資助的那些武道秀才，有個出麵講情，直接打斷雙腿。

  ??那一日，張家大院，血流成河！

  ??上百具屍體堆砌如同小山！

  ??這就是自食惡果！

  ??周河全歎道：“在洛河村，張家一手遮天啊，若不是滿門死絕，人人叫好，哪裏輪得到咱們周家當首富。”

  ??周呈瑤臉色微微發白。

  ??她初次聽聞張家的陳年舊事。

  ??她咬著下唇：“咱們村子裏……以前出過武舉人？”

  ??周河全：“那位武舉人就住在飛雲縣城，擔任縣尉一職。”

  ??“所以說啊。”

  ??“廣結善緣方才是長存之道。”

  ??瞧那方鴻，父母早亡，是個窮苦的孤兒。

  ??這與那位武舉人的出身，倒是有幾分相似……周河全眯起眼睛，端起茶杯，放在嘴邊。

  ??周呈瑤乖乖道：“爹，那我要回字典就好了。”

  ??“糊塗！”周河全放下茶杯：“你找個丫鬟說明此事的原委，送上一顆淬體丹。還有那‘自作主張’的貼身丫鬟你也得多加安撫，給些好處，如此才算是周全。”

  ??淬體丹？

  ??送給一個孤兒、佃戶、下等人？

  ??周呈瑤不服氣，心裏嘀咕：“爹糊塗了呀，這點小事也值得費心費力……我看就是裝好人，裝久了，變得膽小怕事啦。”

  ??“淬體丹，十五兩銀子一顆呢。”

  ??“不過爹說的也對。”

  ??她轉身，出了門，喚來一個翠綠衣裳的丫鬟。

  ??屋內。

  ??茶溫。

  ??周河全臉上露出滿意之色：“子女不教，父母之過，我今天借故發火，給兒女警示，免得以後招惹到了貴人……我周家不可重蹈張家的覆轍！”

  ??屏風之後，有人走出，是一個錦衣玉帶的少年：“爹，三姐她好像沒聽懂您的意思？”

  ??“我兒。”周河全微微一笑：“你仔細說說。”

  ??錦衣少年開口道：“區區平民，性命不如牛羊貴，既然得罪了三姐就直接打死，人死燈滅，恩怨全消，自不會埋下禍根……嗬，換成我，就會求爹爹，找個正當的由頭，或者私下命人弄死他！而我不會出麵，身上不沾血腥。”

  ??周河全收起笑容，眼底微怒：“繼續。”

  ??錦衣少年：“打殺是下策，施恩才是上上策——那些佃戶下人丫鬟是家產，心情不悅就打殺，實屬浪費，損害自身，倒不如施恩籠絡，讓這些人生生世世子子孫孫全都伺候咱們家！”

  ??“練武場就是盼頭。”

  ??“有了盼頭，沒有反抗，還能選出根骨上佳的人，以後成了武秀才也感恩戴德，可照拂咱們一二。”

  ??“譬如姐夫……”

  ??“雖然遠在飛雲縣，但有官身，威名赫赫，誰人想要動咱家，總會有幾分顧慮。”

  ??錦衣少年說完，麵露矜持之色。

  ??“哈哈。”

  ??周河全大笑兩聲，歎道：“我兒有洛河首富之姿！”

  ??……

  ??烈日下。

  ??練武場邊上。

  ??王大力帶著姐姐王四狗來到方鴻麵前。

  ??王四狗雖是賤名，顯得土氣，人卻長得挺漂亮，五官標致，臉蛋小巧，乃是周呈瑤身邊的丫鬟之一。

  ??她遞給方鴻一個小盒子，裏麵裝著淬體丹。

  ??王四狗聲音清脆如黃鸝：“三小姐說了，她那個貼身丫鬟不知道翻閱字典的危害……”

  ??王大力倒吸涼氣：“她是念著黑虎拳的情分，好心辦壞事！”

  ??可是。

  ??讀書識字會入魔，村裏頭的孩子都知道啊……王大力拍了拍手：“她太粗心了，以為字典跟兒童讀物差不多。”

  ??方鴻麵色古怪。

  ??這麽簡陋粗糙的借口，騙誰呢。

  ??‘有意思。’

  ??“這說法漏洞百出，騙騙村民卻還是很簡單的……況且送來淬體丹，換成土生土長的村裏人，肯定會感激涕零。’

  ??但這也太穩了吧……

  ??我表麵實力僅僅是後天一層……

  ??難道這周家老爺，真是傳言之中的宅心仁厚，為人寬善？方鴻暗暗沉吟，有點拿捏不準。

  ??“好啦。”

  ??王四狗脆聲說道：“你趕緊吃了淬體丹，別被搶了去。”

  ??王大力附和：“方鴻，那人眼睛都紅了。”

  ??方鴻扭頭一看，練武場中間磚地的幾個人偷偷瞄著，目光都變得火熱。

  ??淬體丹在洛河村是搶手貨。

  ??湊足了銀兩，也不一定買得到。

  ??但是，淬體丹隻對後天前三層的練武之人有效——到了後天四層，體內氣血如爐，自發打磨身軀，再服用淬體丹，反而會影響氣血勁力的運轉。

  ??方鴻送走王大力和王四狗，決定拍賣淬體丹。

  ??尷尬的是……這些人都買不起。

  ??家境最好的張高麥、張菱角兩人對視一眼，有些心動，低聲商議：“周老爺偶爾賞賜我們淬體丹，足夠練武所需了。”

  ??過了一會兒。

  ??那個滿臉橫肉的武道教習、劉有吉走了過來，笑嗬嗬開口：“方鴻啊，淬體丹賣給我吧。”

  ??方鴻：“文錢還是銀子。”

  ??劉有吉眉毛一挑，暗暗冷笑，還以為老子打算跟你花錢買？

  ??他知道方鴻情況，家裏貧苦，無依無靠……本想一把奪過來，但想到這是周家小姐的贈予，不好明搶，於是找了個托詞，道：“今兒身上沒帶銀兩，明天再給你。”

  ??語畢。

  ??他仗著後天四層的武力，從方鴻手裏取過那個小盒子，打開一瞧正是褐色淬體丹。

  ??“不錯。”

  ??劉有吉眉開眼笑。

  ??天上掉餡餅，白撿一顆淬體丹，回去給兒子服用。

  ??“哈哈哈。”

  ??“方鴻你很好。”

  ??“等你後天三層了，我就親自教你黑虎拳。”

  ??這下子得了便宜，麵色大悅，劉有吉主動指點了幾個經常討好自己的少年少女。

  ??這可是相當罕見。

  ??劉有吉一直認為武道心得乃是寶貴的東西，豈能輕易予人！

  ??‘哼哼！’

  ??‘那個劉黑山，跟我一個姓氏卻是蠢貨！對於周宅練武場這些人，他居然毫無保留，盡心傳武……殊不知縣城書院，村裏武館，教習們也會藏私！’

  ??武道學子求指點，先給足好處，否則免談。

  ??當然了。

  ??周宅練武場不存在此等規矩。

  ??這些少年少女太窮了，家裏麵拿不出錢！而且，周河全有言在先，不允許索要好處。

  ??……

  ??樹蔭下，劉黑山喚來方鴻：“那個劉有吉，年輕的時候便是村裏的潑皮，經常耍無賴，很少講道理，你居然把淬體丹賣給他？”

  ??方鴻假裝一臉苦惱之色：“劉有吉直接拿走淬體丹，我也沒辦法。”

  ??大乾王朝，武人殺人不償命，隻需要賠償一些銀兩！

  ??方鴻心中思索……我住在洛河村的南邊郊區，鄰裏之間友善，樸實敦厚，互幫互助，差點忘了這裏是大乾王朝，比封建王朝還要殘酷的世界。

  ??劉黑山看著方鴻，搖了搖頭：“你應該立刻吃了淬體丹。”

  ??他麵露猶豫之色。

  ??終究沒有說什麽。

  ??為了一個以後有可能達到後天四層的方鴻，得罪同為教習、同一武道境界的劉有吉？劉黑山麵冷心熱，卻也不是爛好人。

  ??他擺了擺手：“去吧，繼續練力氣。”

  ??……

  ??第二天。

  ??周宅練武場。

  ??武道教習劉有吉看著方鴻，拍了拍大腿說道：“瞧我這記性，忘帶銀兩了，那顆淬體丹的錢下午給你。”

  ??劉有吉平時中午回家，吃飯小憩。

  ??周宅夥食雖好，不如自家的飯菜。

  ??……

  ??中午過後。

  ??劉有吉抓抓頭發，麵露苦澀：“媳婦不給錢，我也沒辦法，要不先欠著你吧。”

  ??“快去練力氣。”

  ??“難道我還能賴賬不還嗎，我是那樣的人嗎。”

  ??劉有吉沒了耐性，麵色一沉，冷眼一瞪，滿臉橫肉都抖動。

  ??……

  ??第三天。

  ??劉有吉死了。

  ??練武場中間磚地，眾人震駭，一片嘩然。

  ??“？？？”

  ??方鴻瞪了瞪眼睛：“好家夥……我還沒動手呢。”

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