湘西四人沒有回答，一言不發的退回到應無求身邊。

  “他們名叫湘西四鬼，他們是中原武林中近上百年來，唯一練成魅影神功的人。這一套功夫寓守為擊，任何人給它纏住，無論用什麽功夫，都會消失於無形。所以他們也號稱打不死的湘西四鬼。”應無求解釋道。

  “伊藤家主，好本事啊！竟然能將遠在中原的武林高手收為己用。柳生佩服啊！”柳生但馬守假意恭維道。

  應無求道：“柳生先生客氣了。”

  柳生但馬守露出陰狠的笑容，陰森森的說道：“你以為憑借這四人，就可以走出我柳生但馬守的府邸嗎？”

  “柳生先生，難道不好奇，我送的這第一份聘禮是什麽？”應無求顧左右而言他。

  “願聞其詳。”認為吃定了應無求的柳生但馬守，不介意陪他再浪費幾分鍾。

  “十幾年前，中原武林出現了一種恐怖至極的刀法。麒麟門門主麒麟子、天下第一劍客劍驚風、少林高僧了空，三人合力都被其擊敗。那個人叫做歸海百煉，而他修煉的刀法就叫做《雄霸天下》。”應無求用平和的語氣，說了一個故事。

  “那這個盒子裏？”柳生但馬守眉頭一皺，問道。

  應無求微微一笑，道：“沒錯，這個盒子裏裝的就是《雄霸天下》刀譜。”

  “打開它。”柳生但馬守轉身看向盒子，吩咐道。

  十兵衛連忙打開了盒子。

  盒子內，一本秘籍正安安靜靜的躺在裏麵。

  上麵四個大字——《雄霸天下》。

  柳生但馬守伸出手，想要拿起翻閱。

  “等等。”應無求連忙道。

  柳生但馬守伸出去的手，懸在空中，停了下來，問道：“怎麽了？”

  應無求解釋道：“雄霸天下是一種至殺至邪的刀法。隻要足夠高的心境修為，方可修煉。如果強行修煉了話，修煉者將會入魔，成為魔刀的傀儡。到那時，就不是人禦刀，而是刀禦人了。”

  聽到這裏，柳生雪姬開口道：“那你給我們這本秘籍，不是害我們嗎？”

  “不，我覺得在扶桑能夠有心境修煉此刀法的，隻有柳生但馬守一人。貴門的殺神一刀斬同樣也是至殺至邪的刀法，二者或許可以融會貫通也說不定。”應無求道。

  柳生但馬守放棄了現在翻閱的打算，將盒子蓋上，拿到身旁，道；“那你真是有心了。”

  “既然第一份聘禮已經送到，那伊藤就告辭了。等伊藤下次來，自會帶上第二份聘禮。”應無求對柳生但馬守行了一禮後，準備離去。

  “伊藤家主好不容易來一趟，這麽急著走幹嘛呀？不如在柳生家多休息一會？”柳生但馬守陰惻惻的說道。

  柳生但馬守用右手拔出腰間的第一把短刀，以內勁波動刀刃，‘嗡’的一聲，刀鳴聲尖銳而刺耳，一下子傳到了道場外。

  瞬間，道場四門大開，無數的忍者湧入道場內，拔出忍刀對著應無求五人。

  “這就是柳生家的待客之道？”應無求環顧了一下四周，開口道。

  “在下隻是想留伊藤家主吃個便飯罷了。”柳生但馬守緩緩站起身，道。

  “哈哈哈，柳生家主的好意，伊藤心領了。不過吃飯就不必了。”應無求哈哈大笑，話罷，伸出手，輕輕拍了幾下。

  “嘭”爆炸聲突然響起，地麵突然震動了一下。

  這時，一個忍者從道場外跑進屋內，走到柳生但馬守身前。

  “什麽情況？”柳生但馬守問道。

  “回稟家主，門外突然出現了很多黑衣人，手持洋槍。”忍者道。

  柳生但馬守提起忍者的衣領，厲聲喝道：“剛剛的動靜和聲響，是洋槍能發出的？”

  “稟家主，那些黑衣人還…還…有大炮，目前四門大炮已經對準了，我們柳生家的四……四個大門。”忍者磕磕絆絆的說道。

  柳生但馬守將忍者扔到地上，惡狠狠的看向應無求，道：“伊藤誠，你好大的膽子，竟然敢在江戶，動用火器？”

  火器，在扶桑可是禁忌。忍者兵器都可以說是江湖爭鬥，如果一旦動用火器，就是戰爭了。無論是幕府還是各諸侯都不會置之不理的。

  應無求雙手一攤，麵容上的笑容一收，冷靜的注視著柳生但馬守，淡淡的說道：“那有什麽火器？不過是在放煙火罷了。”

  “你？”柳生但馬守指著應無求，眼神燃燒著怒火。

  “柳生先生，一下還可以說是煙火。但是如果你一定要強留伊藤用餐了話，那麽煙火也可以變成火藥。柳生先生，要考慮清楚啊！”應無求的眼神很平靜，說話的語氣也很溫柔，但是語氣下的深意令人不寒而栗。

  柳生但馬守正在權衡利弊。其實也不需要權衡，因為明眼人都可以看出來，這樣和應無求玉石俱焚，根本沒有必要。

  柳生但馬守猶豫的原因，隻是因為柳生家的尊嚴。這樣的一個會麵，對於柳生家來說，可以說是一敗塗地，因為全部節奏都在應無求的手中，就這麽讓應無求離開，柳生但馬守實在不甘心。

  但是和家族基業比起來，柳生但馬守的不甘心，又不算什麽了。

  柳生但馬守揮了揮手，示意忍者們退下。

  忍者們快步退下，並將門帶上。

  “既然伊藤家主有事，那柳生就不強求了。”柳生但馬守道。

  應無求露出一絲笑容，道：“柳生先生，客氣了。下次有機會，伊藤一定留下來吃頓便飯。告辭。”

  應無求大步轉身離去，身後湘西四鬼如影隨行。

  柳生家族三人一直注視著應無求，直到應無求離去後。

  柳生但馬守狠狠的向地麵上，淩空拍了一掌，喝道：“混賬！”

  地麵上瞬間出現一個三尺深的掌印，掌印周圍的地麵滿是裂痕。

  “父親……”柳生十兵衛道。

  柳生但馬守直接打斷，道：“不必再說了。這個伊藤誠不簡單，他身後的四人也不簡單。”

  “那我們？”雪姬問道。

  “盯著他們，他們在江戶的一舉一動，我都要第一時間知道。還有！”柳生但馬守頓了一下，繼續道：“沒有我命令，誰也不準對他們動手。”

  十兵衛有些貪婪的看著盒子，問道：“父親大人，那這秘籍？”

  “沒有我的允許，誰也不許動這盒子。”柳生但馬守把盒子抱起，向著書房走去。

  ‘父親大人，為什麽你也看不起我？’柳生十兵衛眼中閃過一絲恨意，心中默默的想到。