雷霆盤踞於頭頂。

  ??北境朔風舞起雪花，在閃耀的白光裏不斷翻湧，極光穿過地平線，弧線狹長，炫麗唯美，像晶天使垂落的翅膀。

  ??阿瑟縮在肯恩身後。

  ??他雙手被冷風抽得生疼，轟鳴的雷聲蓋過一切，這令他想起很多事情——沃契爾坐在微弱的燭光裏，一邊用小火苗彎折銀絲，一邊嚴肅地講起遠古熔爐，百年盛況，戰旌雲集，令大地生畏的異象是何等壯觀。

  ??阿瑟在狼背上睜開眼，驚雷正好勾勒出杜瓦部落的輪廓。

  ??“大概就是這樣吧。”

  ??他心想。

  ??此時，眾生被壓製在地麵上。

  ??遠古熔爐的共鳴令所有山體都在震動。

  ??霏狼王竄進村莊大門。

  ??阿瑟側頭，看見哨崗的巡夜者們杵在原地，街道兩側的窗戶擠出腦袋，旅客正四處躲避，匠人們正在和商販爭吵。

  ??“今晚沒有訂單！”

  ??“所有武器必須回膛，這沒得談，杜瓦部落今夜隻能有一把武器出爐。”

  ??強壯的鐵匠們叉腰站在風雪裏。

  ??學徒和勞工一起忙碌，他們把錘擊中的半成品，以及剛剛拋光完畢、正待上油裝車的武器……

  ??統統丟進了爐膛！

  ??烏雲籠罩，雷霆和風雪交加。

  ??杜瓦部落每間工坊都在忙碌，無數的武器被熔鑄成鐵水，火星從窗台，從煙囪，從各式各樣的門洞裏濺落。

  ??“他們在做什麽？”

  ??肯恩問道。

  ??阿瑟突然想起數冬之前的一杯暖茶，想起劈啪的炭火，想起某位眼神嚇人的怪老頭……

  ??一個沉悶的敘述聲在腦中響起：

  ??“完美的鍛造，會出現異象，它會勾連周圍所有的熔爐，如果你以後遇到這種難得的機會，要把手邊的作品丟進火裏。東西越多，鍛造出的作品越珍貴，而這份驚世著作，將有你的一份功勞。”

  ??回憶奔湧，如此清晰。

  ??阿瑟張開顫抖的嘴唇，無聲低語，他甚至還記得自己當時問道：“為什麽要幫忙？別人的武器，我卻得毀掉自己的作品！”

  ??桌邊的老頭摘下破舊的秘紋眼鏡。

  ??他扭動桌椅轉過來，撩動白花花的胡須，伸手摸了摸三個象征技藝的圓環，然後嚴肅地解釋道:“這是份榮譽，希恩比奧會記得所有付出，舊神將保佑你今後的成功率……”

  ??回憶散盡，狼背上傳來抽泣聲。

  ??阿瑟不知道為什麽哭，但就是控製不住淚水，沃契爾少有的幾次訓話浮上心頭，在他耳邊久久回蕩著：

  ??“阿瑟，鍛造是神聖的，你得虔誠。”

  ??…………

  ??街口被傾覆的馬車給堵死。

  ??傭兵和商販圍起在馬倫古的工坊門口叫嚷，負責人和對方爭得麵紅耳赤，兩撥人馬似乎要動起手來。

  ??肯恩稍做決斷，直接騎狼跳上雜物。

  ??他們在貨箱和砍斷的繩索間騰挪，化成一道殘影，當躍到高處的時候，更容易感知到稀薄的魔力，還有類似“戰旌之證”的漣漪。

  ??舊神偉力，降臨於此。

  ??肯恩落在地麵上，凶狠的狼嚎短暫地壓過一切。

  ??他看見爭吵拉扯的人都望了過來，傭兵架起圓盾觀望，風雪中有人報出自己的名字，情況似乎更加複雜了。

  ??沒有人看見過程。

  ??一具屍體從工坊裏飛出來，血肉模糊，像惡心的糊狀物被甩在地麵上。

  ??漆黑的石磚傳來顫抖，空氣中有焦臭味，以及濃重的喘氣聲，火山般的克製，高俊巍峨，但誰都心知肚明，裏麵已經蓄滿力量和憤怒。

  ??哢嚓。

  ??巨掌捏住側門的撐梁，頂級盾料木留下了清晰的裂痕。

  ??馬倫古走出來，他重新展開自己魁梧高大的身軀，怒目掃過眼前的螻蟻，似乎在等待解放殺戮的最後一根稻草。

  ??工坊成員站成了人牆，大家都亮出象征身份的圓環。

  ??他們首先是崇尚技藝的鐵匠，其次才是商人，在古訓和罕見的鍛造麵前，任何利益都得往後讓步。

  ??慫恿暴亂的商販嚇壞了。

  ??他從沒看過爐主離開鍛造深穀，應該說除了神鍛之日，誰也沒有見過。

  ??此時，已經不是一單生意的問題了……

  ??大家都識趣地退走。

  ??肯恩聞到了淡淡的血腥味。

  ??不是來源於屍體，而是某種刺鼻的，具有強大的力量的血氣。

  ??他首先想到那瓶亞龍之血，果不其然，在馬倫古渾濁的白色眼球裏，看到了微弱的雷光——魔法還未徹底消化的外溢表現。

  ??爐主俯瞰眾人，自然也發現了他。

  ??學徒們撤掉阻攔，齊齊讓出通路，無需多言，已經是在催促兩人進去。

  ??阿瑟奪路衝撞。

  ??他知道自己不具備進入鍛造深穀的資格，一邊擦淚，一邊朝崖壁狂奔，動作魯莽，被散落的鐵器劃出好幾道傷。

  ??肯恩追進去的時候，學徒們還在往爐膛裏塞東西。

  ??他穿過山穀，兩側空蕩蕩的，這裏正在被清空，大家放下手裏的工作，恭敬地退了出去。

  ??盡頭的台階上，散落著幾塊殘片。

  ??物品：鐵諭圓環

  ??工匠們用來標榜身份和技藝的裝飾物。

  ??它們被暴力拆解，丟棄，宣告著原主人的決絕，也預示著某種悲慘的結果。

  ??肯恩衝到底，被熱浪灼得倒退半步。

  ??阿瑟發出慘叫，火焰燎彎了他的頭發，裸露在外的雙臂通紅發暗，不一會兒就出現了水泡。

  ??肯恩眼疾手快，趕緊把人拖出圓形石塊的範圍，藏進轉角處，無形的熱量噴薄而出，地磚之間的雜質像黃油一樣被融化掉。

  ??“讓我，進去，老師……”

  ??阿瑟推開對方，手臂在黑甲上擦出血痕。

  ??致命的熱浪被收束起來，似乎正好醞釀完畢，馬倫古工坊內最昂貴的四座高爐全部洞開，火焰匯聚成了虛影。

  ??祂立於雷霆和烏雲之間。

  ??杜瓦部落的三座遠古熔爐，呈現出掎角之勢，把希恩比奧的映射圍在中間。

  ??“你回來了？”

  ??舊神的影子沒有開口，是祭壇中間跪伏的人在說話。

  ??須發散亂的沃契爾轉過頭。

  ??他的聲音很疲憊，語言笨拙，能看出喜悅和寬慰。

  ??沃契爾看向阿瑟，張張嘴，想訓斥，想教導，最後隻是沉聲說道：“很久沒在你麵前鍛造了，放心，這次是你喜歡的武器。

  ??哎，抱歉，我的好孩子，你的老師是個靈匠……

  ??這麽多年，沒有辦法好好教你，讓你獨自承受學習技藝的苦悶和艱難。”

  ??阿瑟嘶吼著。

  ??他搖頭地痛苦，卻始終無法穿過波浪狀的空氣。

  ??難以言喻的高溫擋在兩人中間。

  ??沃契爾站在祈禱禮節中的“祭品位”，但扭曲的熱浪並沒有傷到他，反而是不斷經過他的雙手，把材料融化、提純、晉升、並和神啟產生共鳴。

  ??“我想了很久。”

  ??沃契爾露出難看的笑容。

  ??“我最後能為你做的，也隻有一點小事，記住每個細節，這會對你的鍛造幫助很大的。”

  ??不善言辭的父親，正在給即將遠行的孩子，上人生中最重要的一堂課。

  ??阿瑟跪倒在地。

  ??他悔恨的吼聲撕心裂肺，淚水被蒸發，周圍的溫度還在不斷上升。

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