真是精致的……假貨！

  ??中介眯起眼睛，笑弧相當危險。

  ??他在腦子裏的刺殺清單上，不斷增添名字。

  ??這是一次針對自己的暗算，百物架……或者說北境黑市，充滿了明爭暗鬥，如果這批貨被送到拍賣行，會影響到往後幾冬的生意。

  ??中介深呼吸，取出銀瓶，在上唇塗抹秘藥。

  ??他轉過來的時候，眼中沒有殺氣，而是深邃和敬畏，似乎有種“同道中人”的認同感。

  ??“重新認識下，您好，我叫斯蒂芬·凱利。”

  ??肯恩不清楚對方的心理過程。

  ??但就在剛才，他通過灰色視界，看到了蒸騰的黑炎，還有猩紅的鬼眼。

  ??人物：斯蒂芬·凱利

  ??態度：謹慎，好奇

  ??身份：黑市頭目

  ??精明的血裔，非常危險的家夥，驕傲且自負，常常用虛偽的諂媚去哄騙陌生人。

  ??斯蒂芬抬起纖細的右手，打了個響指。

  ??溫順的黑皮女仆又適時地出現，恭敬地呈上一方漆黑的木盒，她將卡扣打開——柔軟的絲綢中央睡了枚金幣。

  ??“感謝您的指教，或者說，您無足輕重的小忙，卻挽救了我們商會……”

  ??斯蒂芬鞠躬行禮。

  ??讓戴上翻角帽，走向了領頭那輛最華貴的馬車。

  ??聲望：+50

  ??黑市知名度提升。

  ??肯恩將金幣拈在指尖。

  ??物品：血印金幣

  ??描述：在黑市裏麵，你能用它發布懸賞，買下昂貴的貨物，或者某人的性命。

  ??馬車在他麵前停下，麵料昂貴的窗簾被掀開。

  ??斯蒂芬的臉藏在黑暗裏，瞳孔鍍了一圈殷紅，這個仰角顯然經過設計，能讓馬車裏的人在說話的時候始終俯視，光影效果加持下，顯示出高貴且神秘的氣質。

  ??“昨天您來我們酒館，有兩個孩子，嗯，好像是對兄妹？”

  ??斯蒂芬邊想邊說，果然引起了肯恩的注意。

  ??他露出微笑，合攏窗簾的同時，很隨意地補充了一句：

  ??“現在隻剩妹妹了，小姑娘躲在淒風餐館的巷子裏，粗俗的野漢們，卻聽不見女士的哭泣……”

  ??馬車駛出窄巷，滿當當的貨車緊隨其後。

  ??任務：遺孤

  ??進度：剩餘3H

  ??描述：名叫“利利”的女孩正在哭泣，她知道人販子到底去了哪裏。

  ??時間緊迫。

  ??肯恩手擎鋼劍，闊步往外走，靴子的聲音很清脆，驚醒了沉浸在發財喜悅中的騎手們。

  ??工坊負責人倚在門板上擦汗。

  ??他手裏的陶罐震出水紋，看見身穿黑甲的先生一騎絕塵，身後的是幾頭凶悍威猛的霏狼。

  ??學徒們探出腦袋，看到了卸下來的車架和貨箱。

  ??“嘶，走得很匆忙啊，喂喂，去幾個人把東西收進後巷，等那位先生回來取，爐主的客人嘛，要招待好。”

  ??負責人扯下毛巾，踹了旁邊的學徒一腳。

  ??……

  ??午後的街道依舊熱鬧。

  ??馬蹄聲由遠及近，驚呼聲此起彼伏。

  ??街上都是些在大陸上曆練多年的老油條，熟悉各種緊急情況，所以各自避讓，也沒造成什麽人員傷亡。

  ??野獸坐騎並不稀罕。

  ??奧蘇亞的街巷非常寬闊，畢竟要預留空間給笪坷那種巨獸行走，飛行魔物和靈活的野獸，專門也專門有停歇飼喂的地方。

  ??商業街的轉角。

  ??立在屋頂的怪鳥被驚起，鐵索勾連的門牌“咿呀呀”地搖晃，木板上用烏瑪語寫了“淒風”和“食物”。

  ??它殘破老舊，下半截被醺出了膩子。

  ??馬廄裏傳來嘶鳴。

  ??野獸和魔物們躁動不安。

  ??餐館中央的拳手們還在征戰，呐喊和助威聲此起彼伏，餐具碎片被摔得遍地都是……

  ??肯恩在門口勒馬。

  ??他翻身離開，徑直往後巷深處走去。

  ??軍靴踩在濕軟泥濘的土地上，越過肮髒的溝槽，在各種奇怪的垃圾中間，找到了堆放過期食物的位置。

  ??簡陋的庇護所

  ??肯恩眼裏閃動微芒，單手掀開隔板，把隱藏的空間暴露出來。

  ??入目所見，是一個挖掘出來的坑洞，勉強能遮風擋雨，很少的食物中有沒吃完的軍糧糕，破棉爛布的“床上”縮著個淚眼婆娑、卻不敢大聲哭喊的小女孩。

  ??落單的孤兒

  ??態度：傷心無助

  ??“利利，記得我嗎？”

  ??肯恩喊出備注提到的名字，腦中閃過的，是她牽著哥哥的小手，走在熙攘的街道上。

  ??奎瑪他們剛剛趕到，勒著霏狼在店鋪門口踱步。

  ??醉酒的賭徒趴在窗沿上叫囂，被驚嚇的路人憤憤地咒罵，不懷好意的傭兵和流氓正斜眼看過來。

  ??眼前隻有戰旌留下的馬。

  ??片刻後，肯恩從旁邊走出來。

  ??他解下鬥篷裹住女孩，將其環抱在自己懷裏，然後用單手跨上了馬背，率領隊伍往村外趕去。

  ??“你的哥哥，是不是被南疆的大人給搶走了？”

  ??女孩點點頭。

  ??原來利利是個啞巴，難怪之前沒有聽到過她的聲音。

  ??“別害怕，你肯定知道那些人往哪裏走了，你要學會勇敢，指出方向，我們去接你哥哥。”

  ??肯恩沒有特意溫柔。

  ??他隻是盡量放慢語速，輕聲，但是清晰地說著話。

  ??利利從黑色鬥篷裏騰出手，慢慢對準了村莊另一個大門。

  ??隊伍兵分兩路，有一位狼騎手返回營地，去集結部隊再趕過來，畢竟對方可是奴隸販子，總會有些陰狠毒辣的手段。

  ??肯恩皺眉不語。

  ??他將經驗值分配給騎術，不斷提升戰馬的速度。

  ??任務既然給出了倒計時，說明時間是緊迫的，要麽會丟失對方的蹤跡，要麽孩子可能會死亡……

  ??奎瑪打聽過：

  ??南部諸國有很多權貴會購買北境的孩子，激活他們血脈裏的天賦，養成死忠於家族的戰士。

  ??某些邪惡的祈願術，或者獻祭魔法，也需要兒童作為耗材。

  ??傳聞：《帕洛圖斯比舊約》

  ??北境戰旌簽署宣誓，不允許戰爭遺孤被帶出永凍高牆。

  ??無數歲月過去，古老的公約被遺忘，在北境秩序混亂的年月裏，道德準則不斷模糊，灰色的產業還是被利益推動了。

  ??野蠻的帕洛圖斯比。

  ??不會有人認同這項貿易的存在，也不會有人主動站出來反對。

  ??誰又不是在苟且掙紮著度過每一天呢？

  ??命運的苛責，從來不因為年齡和身份區別對待，某種意義上，這才是公平的——每個生命都要經受錘煉。

  ??肯恩不斷叩問自己的內心：

  ??為什麽會憤怒，為什麽要多管閑事？

  ??他突然想到了麥格·列爾波塔。

  ??那個有著“諾林鬱金香”之稱的女學者。

  ??對方出身高貴，卻主動幫助流民，用珍貴的材料求肯恩解救自己的老師。

  ??“人性並不高尚。”

  ??“我既會自私，也會取悅自己的良知。”

  書屋小說首發