肯恩拿出兩枚錢幣捏在指縫間。

  ??街上的幾個流民看過來，猶豫片刻後選擇了等待。

  ??他突然冒出個有意思的想法，把錢收好，讓奎瑪取出兩塊軍糧糕，這種混合了肉塊的麵食口感不錯，是從盜匪倉庫裏找到的。

  ??兩個齊腰高的孩子穿過人群。

  ??他們是兄妹，衣衫破舊且寬大，互相牽著髒兮兮的手，瞪大眼睛望向年輕人手中的糧食，毫不掩飾自己的饑餓。

  ??“你們誰能帶我找到馬倫古先生，他是位鐵匠。”

  ??男孩搖搖頭，聲音有些沙啞。

  ??“不是鐵匠，他是爐主，馬倫古先生手底下那些人才叫鐵匠，鐵匠下麵還有學徒，勞工，談生意的大人。”

  ??肯恩示意對方帶路，並且在交遞食物的時候多拿了一小瓶果蜜。

  ??男孩並不矯情。

  ??他當眾撕開包裹，將肉糕撕成條交給妹妹，自己也猛地咬上一口，再把剩餘的部分塞進衣服裏，然後邊吃邊帶路。

  ??“食物比錢好用。”

  ??肯恩隨口說道，他的餘光在觀察周圍。

  ??兩個小家夥沉默地走在人群中，女孩兒一手拿著食物在嘴裏啃食，一手牽住哥哥的衣襟，仿佛這就是生活的方向。

  ??他們走過兩條街。

  ??工作區比集市要顯得安靜，流民也更少，除了少量正式的勞工和訂貨的商販，基本就是在職的匠人。

  ??此時，男孩才突然說話，像是在回答剛才的問題。

  ??“錢更好。但我要保護利利，食物能夠當場吃掉，錢會被搶走，甚至會被偷。”

  ??他聲音很沙啞，語氣平淡地講述著世界的殘酷。

  ??“哦，有人會盯住你們嗎？”

  ??肯恩說話的音調很順滑，跟平日裏的語氣有所不同。

  ??奎瑪聞言，瞥了一眼戰旌，似乎讀懂了什麽。

  ??男孩回過頭，四下張望片刻，抬起頭說：“經常有人來搜我們的兜，我原本有幾個朋友，聽說都被南疆跑貨的大人們給帶走了。”

  ??傳聞：奴隸貿易

  ??奴隸販子會買下戰場中的俘虜，中轉交易給需要的人，或者轉運至南疆邊界，誰也不清楚，這條產業是什麽時候開始出現孤兒的。

  ??肯恩抬起手，比劃了幾個簡單的動作，這是他很早就教給部隊的東西。

  ??奎瑪擺正長弓，脫離隊伍後隱入了市井，在沒有人的地方爬上了石牆，很快發現了兩個鬼鬼祟祟的家夥跟在後麵——地痞流氓的形象，沒帶什麽武器，從頸部的紋身圖樣來看，做的生意並不光彩。

  ??偏僻的巷子裏，很快就傳來打鬥聲。

  ??肯恩展開灰色視界，透過人潮和建築，能看見朦朧的輪廓，還有清晰的血條。

  ??追隨者進步非常明顯，鷹隼射手的戰鬥力能碾壓平民。

  ??他通過虛影，判斷出奎瑪正踩著一個家夥，還單手捏住了另一個人的脖子，似乎正在詢問什麽信息。

  ??“很好，年輕人做事情逐漸變得靠譜了。”

  ??但實際上，奎瑪要比他年長許多。

  ??肯恩沒說話，悄悄俯下身子，把兩枚金幣塞進了小女孩兜裏，同時豎起手指比了個噤聲的動作。

  ??沿著工作區轉了幾圈。

  ??馬倫古的工坊坐落在村鎮中央，從地位來，除去三大遠古熔爐以外，應該是相當有名望的鋪子。

  ??兄妹倆隻能帶路到這裏。

  ??肯恩讓騎手照看他們離開，自己和抱起木箱的頌唱者共同走進了鋪麵當中。

  ??杜瓦村的建築是灰蒙蒙的，黑棕暗色調為主，多用金屬和石磚作為裝飾，但不管走到哪兒，都有很厚的灰塵，似乎到處都在燃燒，歪斜的牌匾上刻著複雜且古老的文字：專注於火焰，專注於靈魂。

  ??進店以後，先是布滿劃痕的門廳，還有堆滿的武器——半成品，成品都有。

  ??空氣中彌散著鐵水的味道。

  ??他看見了很多不知名的工具，學徒和勞工們穿行在空曠碩大的工作台之間，粗布短褂是這裏的標配，而汗水和深色的肌肉是主要的風景。

  ??管理員是個矮小強壯的當地人，正在雕刻一把戰錘的紋路，店裏所有人都專注於工作，沒有人空出來搭理客人。

  ??他很無奈地放下工具，然後快步走過來。

  ??“訂單要去正麵，如果取貨得到後巷，走走走，快離開這兒。”

  ??焦頭爛額的管理員

  ??態度：不耐煩

  ??“我找馬倫古先生，他的一位老朋友托我們帶點禮物，順便還有份請求。”

  ??周圍聽到這個名字的匠人都抬起了頭。

  ??管理員放下了飲水的陶罐，用看不出原色的布匹擦幹汗液，然後接過了對方手中的訂單，抬頭看了年輕人一眼，叫上學徒，一起走進了更深處的大門。

  ??肯恩在原地等了片刻。

  ??很快，有人過來領路，跨過淩亂但有序的工作台，沿著通紅的爐膛走向了那個依山而建的門洞。

  ??那股鐵水味變得更重了。

  ??肯恩聽到了風箱鼓動的巨響，感受到了迎麵而來的熱浪。

  ??這裏是山脈的一道夾縫，熔爐就鑲嵌在崖壁上麵，能在這裏忙碌的都是有資曆的匠人，放在外麵，也是手藝頂好的老家夥。

  ??一路向深處走去。

  ??地磚非常堅實，烏黑深沉，覆蓋著更深的灰。

  ??肯恩在峽穀裏走了很遠，頌唱者都有些端不住木箱了，景色隻有一成不變的“黑”和“亮黃”，兩側的展架上擺滿各種精良品質的武器。

  ??“爐主在前麵等你們。”

  ??肯恩沿著盤旋的台階向上，更為沉重的敲擊聲傳來，錘擊的節奏撼人心魄，似乎正在鍛造靈魂。

  ??他來到一片開闊地。

  ??與其說是鐵匠鋪，倒不如說是祭壇，規整的地磚上刻著繁雜的紋路，四座噴著火焰的巨爐閃爍著黃光。

  ??撲通。

  ??頌唱者跌坐在地，木箱被眼疾手快的戰旌給接住。

  ??肯恩單手托舉，側過頭，看見一叢蜷曲的白毛站起來：上麵布滿大大小小的圓環，還有無數倉促打出的死結，蓋著厚厚的爐灰，像是廢棄倉庫裏拿出的毯子。

  ??但這是頭發。

  ??它的主人緩緩挺直腰背，身形拔高到人類的兩倍，宛若巨鬆的胳膊，壯如房梁的大腿，還有洪鍾般咆哮的聲音：

  ??“小心，孩子，那東西比你的命還珍貴。”

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