帕洛圖斯比，北境的山路上，這裏已經很接近桑頓卡亞。

  ??肯恩又一次見到了麥格·列爾波塔。

  ??她依舊穿著紋有兩朵鬱金香的束袍，顯得幹練又典雅，即便在人傑地靈的諾林雄都，也會是位氣質極佳的才女。

  ??“老師，榮光庇佑，能再次見到您真是太好了。”

  ??麥格附上一躬，眼角帶有真誠的淚花。

  ??聽到這句熟悉的問候，剛翻下霏狼的伯格寬慰地揉了揉肚皮：“我也很高興看到，諾林最聰明的女孩依舊還活著。”

  ??聲望+40

  ??王國·諾林：態度友善

  ??圍觀已久的學者們蜂擁而上，但他們口中的“惦念”和“擔憂”有多少水分，就不得而知了。

  ??任務：憑手藝活命

  ??進度：已完成

  ??伯格·巴特萊對你心懷感激，他將不吝才華地為你出謀劃策，做些力所能及的工作。

  ??熱絡的氛圍持續到正午。

  ??浩浩蕩蕩的隊伍圍在篝火旁邊，席間有幾個流民繞過去向伯格表示了感激。

  ??他依舊是那副和善的笑容，擺擺手並不接受恭維。

  ??一頓熱鬧非凡的午飯。

  ??肯恩和眾人商討路線，為了避免出現意外，他們決定放棄主幹道，走更為荒僻的古道返回。

  ??群狼邁步，馬蹄聲密集，車軲轆悠悠轉動。

  ??隊伍沿小道穿過了洛浚山穀，在視野開闊的苔原上又遠望了一會兒永凍瀑布。

  ??雄峰穿雲直上，巨鷹在結成冰層的水簾前盤旋。

  ??南疆來的學者們探頭探腦，在伯克的講解下露出向往的神情——他閱曆豐富，知曉北境每處地標背後的曆史。

  ??桑頓卡亞的原住民們，騎著霏狼，聽到那些讚歎也會覺得與有榮焉。

  ??麥格把窗口讓給了兩位女伴，她剛坐回去，就透過另一邊的窗戶看見了肯恩。

  ??他竟然也被這片壯美的苔原所吸引。

  ??“你能成為戰旌，應該在北境呆了很久吧。”

  ??女學者拋出話題，老師能平安歸來，她對肯恩是心懷感激的。

  ??所以，即便對方不待見自己，麥格依舊發出了感慨：“每天看見這等景色，誰都會敬畏自然。”

  ??“我其實沒呆多久，嗯……這個故事很複雜，以後有機會的話，你會了解的。”

  ??麥格很意外，肯恩竟然接話了，沒有譏諷，語氣也很誠懇。

  ??“我為之前的偏見道歉”肯恩收回目光，轉而看向了她，輕輕點頭說道：“是我有點先入為主了，你確實有令人敬佩的品質。”

  ??“額，您，您也令人稱奇！”

  ??麥格尷尬地回以讚美，點頭致意後，把窗簾給合上了。

  ??霏狼幾步就回歸了隊伍前方。

  ??肯恩沒有非分之想，他為自己的言行道歉，無愧於心，便再也沒有靠近過車廂。

  ??光束穿透森林的傾角逐漸縮小。

  ??道路變得泥濘又狹窄，桑頓卡亞這座村莊仿佛憑空出現在眾人眼前，它顯得無比空曠，依舊是傷痕累累的樣子。

  ??狼騎手提前返回通知。

  ??所以肯恩的隊伍徐徐走近時，全體村民都已經翹首以盼地聚集在廣場上。

  ??你走進桑頓卡亞，臣民們熱切地看向你。

  ??隊伍原地解散，騎手們結束了連續幾日的奔波，趕忙擁向各自的家人。

  ??他們洋溢著笑容。

  ??不再有“活著歸來就是萬幸”的想法，興奮地分享沿途見聞，跟同伴炫耀霏狼坐騎，講得眉飛色舞。

  ??廣場響起了愉快的聲音。

  ??流民們很容易便接受了破舊的房屋，聽到修複完成後就會屬於自己，更是露出滿足的微笑。

  ??他們這一路顛沛流離，能遮風擋雨已經是幸運。

  ??任務：繁榮起點

  ??進度：居民增長9/50

  ??學者們也很平靜。

  ??雖然跟想象中“恬靜怡人的村落”有點差距，但誰都沒有抱怨。

  ??畢竟，領教過蛇頭的陰險卑鄙，見識了劫掠者的殘忍暴虐以後，這群桑頓卡亞的居民顯得多麽可靠、友善！

  ??這些破落的小木屋，是那麽溫暖，舒適。

  ??他們早就受不了隻能靠睡的車廂了，有時候道路顛簸，磕得腦瓜子嗡嗡響。

  ??學者們隻想找個幹草垛躺一會兒！

  ??在這種情緒督促下，這群文縐縐的家夥相當有幹勁，很主動地搬運材料，參與到房屋修複的工作中。

  ??因為做不了什麽重活，所以女士們很自然地把注意力轉移到了臨時廚房。

  ??她們口齒伶俐，能來北境的，也都會說烏瑪語。

  ??坦尼森太太是個自來熟。

  ??她歡迎這些孩子打下手，反正要摘的蔬果也不少，幾個話題拋出，眾人就熱絡地暢聊起來。

  ??麥格性子剛強，主動走向了肉類處理區。

  ??她在血水盆邊撩起袖子問道：“我能幫忙嗎？”

  ??出乎她的意料，當那個瘦小的背影轉過來——竟然是個南疆麵孔。

  ??“嘿，你好，我是麥格。沒關係的，我不怕髒和累。”

  ??那女孩展顏微笑，挪出一個寬鬆的身位來。

  ??“我是瓊。”

  ??她輕輕回答，能夠交流的音量，卻不會驚動任何人。

  ??麥格很喜歡這種勤勞的姑娘，兩個人聊得很開心，當她聽到對方竟然從小在帕洛圖斯比長大，更是來了興趣。

  ??一個描述南疆的繁榮。

  ??一個細數北境的恬淡。

  ??身後傳來驚歎聲，婦人們聽說戰旌擊殺劫掠者的壯舉，不知道誰提了一嘴肯恩當時沒穿上衣，話題就變得歡愉了起來。

  ??“你聽得很認真啊。”

  ??麥格眨眨眼，她用肘部碰了碰瓊，熱切地詢問：“快聊聊，我對他很好奇。”

  ??“嗯……肯恩先生救了我們。”

  ??“然後呢？”

  ??瓊搖搖頭，清瘦的臉龐始終帶笑，卻不願意再多說些什麽了。

  ??麥格套不出話，歎口氣，也不執著追問，雙手在血泊裏攪動，把分揀好的肉處理幹淨。

  ??她的“好奇”並不夾帶私貨。

  ??而是一種學術上的，對特殊案例的重視，類似的文獻有很多，南疆諸國對北境的研究從沒有停下過。

  ??麥格想到這裏，抬頭尋找話題的主角。

  ??他看見伯克和肯恩站在村口，兩人時不時會對著圍牆比劃，似乎是在進行激烈的討論。

  ??“咦，奇怪。”

  ??沒過多久，麥格又抬起頭確認了一遍。

  ??按照她對老師的了解，這個表情和動作……

  ??難道，諾林的首席工程師，在向對方請教問題？

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