清晨，桑頓卡亞東北角木屋。

  ??瓊在睡前已經續好炭火，給罕姆辛大叔覆換過草藥，他恢複得很快，今早已經能下地走動了。

  ??她窩在躺椅上，習慣性地蜷縮起身子。

  ??村莊的清潔任務已經接近尾聲，坦尼森太太組織大家明天去附近林地裏找野果。

  ??半睡半醒之際，又想到今天歸來的獵戶。

  ??出獵並不順利，食物勉強夠糊口，而且有什麽東西似乎跟在他們後麵，大家都擔心這事兒。

  ??“我叫肯恩·布維爾。”

  ??然後，瓊的腦海裏浮起這句話。

  ??獵戶們讚歎那位年輕的先生是如何英勇，也唏噓著表示那是最後一次見麵。

  ??瓊縮得更緊。

  ??這個冬天，死了太多人。

  ??清晨，曙光還不清晰，貓頭鷹都還在咕咕作響。

  ??夜崗發出哨音。

  ??有怪物撞碎了村莊圍欄，它們高大身軀布滿鬃毛，瞳孔猩紅欲滴，如同鬼魅般躍上房頂，輕鬆扒碎了煙囪。

  ??更多人從後麵冒出來，拎著武器，挨個踹開木門。

  ??“醒醒，我的孩子。”罕姆辛往窗外看，“糟糕，是漆冰使徒。”他說著，趕緊把人藏進床底下。

  ??瓊顫渾身發抖，她記得這個名字。

  ??漆冰使徒信奉死亡。

  ??他們的行徑與悍匪無異，以劫掠為生，會將所到之處的生靈獻給舊神，以換取更殘暴的力量。

  ??罕姆辛把床腿卸下。

  ??他用陶罐和木箱把縫隙挨個遮擋住，再胡亂潑灑些獸血，營造出一種已經被洗劫過，無人生還藏匿的跡象。

  ??瓊從缺口處抓住了他的手，眼睛滿是驚恐和擔憂，低聲道，“您要去哪兒？”

  ??有雙粗糙的手正撫摸自己的臉龐。

  ??“孩子，聽著。我得去祭壇，冬母會保佑你活下去。”

  ??“不，您別去。”

  ??桑頓卡亞部落侍奉冬母，每當生死存亡之際，就會有長者前往祭壇，請求舊神偉力，但他們除了鮮血連屍骨都不會留下。

  ??“噓，藏起來。”罕姆辛也露出不舍，做了個潦草的禱告動作。“願冬母庇佑你的餘生。”

  ??洞口被遮擋住，人影消失。

  ??她不敢大聲挽留，隻能捂緊嘴巴哽咽。

  ??外麵傳來由遠及近的喊聲，屋頂被什麽重物踩過，落下灰來。

  ??兩周之前也是這樣。

  ??盜匪們搶走了熬冬用的糧食，現在又招惹了漆冰使徒，他們比碩鬣狗還要殘忍，毫無人性，享受屠戮。

  ??四十來人的幸存者，今夜過後，還會剩下誰呢？

  ??窗外，橘紅閃過。

  ??瓊努力往後藏了藏，直到貼緊牆壁，潮濕的泥土已經糊住頭發。

  ??喊殺聲逐漸喧騰，野獸般的咆哮在村莊裏炸響。

  ??光芒變得搖曳，焦黑的灰燼浮上夜空，火焰越來越大，劈啪的響動混雜著濃煙蕩開一層層熱浪。

  ??木門被用力踹開。

  ??一個魁梧高大的黑影提著戰斧走進來，呼吸吹動鼻毛。

  ??他環顧四周，淡藍色眼睛透著冷酷，匍匐在翻倒的土坑前，像野獸那樣啃食冷粥。

  ??奇怪的咀嚼聲回蕩在房間裏。

  ??漆冰使徒們都是窮苦部落出生，他們生活的環境相當惡劣，不願意浪費任何能利用的物資。

  ??他發出巨大的吞咽聲，緩緩拿起斧頭走向床鋪。

  ??咚！刃口陷進木頭裏。

  ??瓊渾身戰栗，深吸一口氣，捂緊嘴巴。

  ??嘩，刺啦——

  ??厚實的毛毯被扯開。

  ??他卷起自己身上染血破舊的內襯，惡臭瞬間彌漫在屋子裏，又把新毯子圍上胴體。

  ??武器蹭地被拔出。

  ??瓊隻感覺手腳冰涼，她透過縫隙看見木屑落在眼前，對方邁開步子就向門外走去。

  ??呼——

  ??白霧顫巍巍地呼出。

  ??那隻按在門框上的巨手隨之一頓，一張凶悍臉又從門外縮回來，淺藍色的眼睛瞪得溜圓。

  ??咚，咚，咚！

  ??他齜牙咧嘴，高高舉起那柄戰斧，轟然將床鋪劈開。

  ??少女的尖叫聲從破洞處傳進夜風裏。

  ??但除了火焰噴湧向外，什麽回應也得不到。

  ??野獸低吠。

  ??他眼眶裏鍍上血紅，某種強烈的衝動占據腦海。

  ??瓊感覺小腿像是被獵夾鉗住，低頭看見上麵多了隻黢黑沾血的手，一股巨力將她從泥裏硬生生拖出來。

  ??揮打，嘶吼，尖叫。

  ??喉嚨突然被鎖住，像是風中一支麥稈，隨意就要折斷。

  ??“唔，啊——”

  ??眼前的壯漢突然叫出聲，洪鍾般的巨響隨時要震碎耳膜。

  ??瓊感覺喉嚨上壓力頓時減弱。

  ??她睜開眼，看見一道寒光橫在頭頂，直到血珠滴在臉頰，她才意識到——那是把穿肩而過的劍。

  ??刃口剜著肉被抽出！

  ??漆冰使徒長大嘴巴，目眥盡裂。

  ??他的腳筋已經被挑斷，執劍者包含怒火的攻擊令其喪失了行動能力。

  ??一隻手從後方張開，伸進他嘴裏，用力一提。

  ??“咳，哢哢。”

  ??壯漢嗚咽著，執劍者在火光和月色下露出全貌。

  ??肯恩和瓊對上視線，他像是觀看一隻雛鳥般露出哀憐，萬幸什麽都還沒發生，隻聽他平靜地說：“把眼睛閉上。”

  ??瓊在這句話裏感覺到了溫度，感覺到能壓下戰栗和恐懼的力量。

  ??她蜷縮起來，慢慢閉上眼睛。

  ??“唔，你，雜碎。”

  ??漆冰使徒的說話聲嗆在喉嚨裏。

  ??如同懸在空氣裏的遊魚，稀碎地發出咒罵。

  ??瓊感覺到溫度變得真實，直到手指發粘，才意識到這暖烘烘的東西是噴濺出的血液。

  ??緊接著，有人輕輕摟抱住自己，並蓋上薄毯。

  ??肯恩擁著她向外走去。

  ??房間裏，漆冰使徒跪倒在地，隨後渾身癱軟，雙手無法阻止被割開的喉嚨滲出殷紅。

  ??奎瑪已經守在門口。

  ??幾個人避開火光摸進夜色。

  ??借助肯恩的灰色視界，他們找到村莊捕魚場附近的隱蔽坑洞。

  ??聲望+20

  ??名叫坦尼森·席維的婦人將瓊抱在懷裏。

  ??洞的老弱婦孺們齊齊發出啜泣聲，放眼望去，寥寥數人都麵露淒色。

  ??奎瑪在人群中爆發出哭聲。

  ??他的探險隊是半個月前出發的，沒想到自己逃亡歸來，村莊已經兩度遭受劫難。

  ??各種苦楚交織，洞的氣壓降到冰點。

  ??“肯恩先生。”瓊這句話，把所有人的注意力都集中向那個年輕的執劍者。“辛大叔他們已經去守衛祭壇了。”

  ??對方沒有這個義務，以救命之恩來說，肯恩已經做得足夠多。

  ??主動吸引劫掠者。

  ??救助並且帶回失散的族人。

  ??現在又冒著生死危險把自己帶出來。

  ??桑頓卡亞人本性淳樸，幾雙眼睛都望向這個年輕人，但誰也沒有開口去請求他的幫助。

  ??肯恩隻是輕飄飄地說：“呆在這，我去看看。”

  ??奎瑪擦幹眼淚追上來，握緊斧頭，表現出濃厚的戰意。

  ??任務：火光裏的桑頓卡亞

  ??進度：存活戰士8/8

  ??擊殺：敵方11/15

  ??描述：漆冰使徒的前哨在部落裏破壞，找到並擊殺他們，同時盡可能留下還能戰鬥的力量。

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