初平二年，正月末。

  就在費伯仁親自返回南鄭後沒幾日。

  預先設在三輔南下漢中的各處密道，突然齊齊傳來警訊，言說有西涼軍正在偷過密道。

  而在這個消息傳回漢中郡太守府之前的幾天裏，整個漢中郡早已嚴陣以待，全速運轉了起來。

  首先，目前負責統禦漢中所有兵馬的猛虎校尉魏延，親自統領二千猛虎營並四千新軍，趕往褒中城外屯駐。

  魏延帶走的這四千新軍，便是討董之前劉茂發下宏願，立誓要打造的無敵之軍。

  這支新軍兵甲齊全，且配備的甲胄兵戈都是一等一的精良貨色，每人都是配備一柄長槍一柄腰刀，額外還有後背上背著的弓箭。

  這樣的裝備之下，竟是可攻可守，又能不分遠近都照顧到。

  就連一同趕路的猛虎營士卒們也都羨慕不已。

  在劉茂率軍離開漢中之後，這支新軍一直是張任在負責操練。

  後來等劉茂率軍歸來，因為張任已經操練數月，當時也就沒有更改。

  直到劉茂帶上張任去往成都，經過一番深思熟慮，又有之前與於禁的約定在，這才被劉茂下令轉交給於禁繼續進行操練。

  前前後後，這支新軍在張任和於禁的操練下，僅僅經過幾次小規模的平叛之戰，總共訓練了長達一年的時間，在如今這個時代可以說是匪夷所思了。

  魏延率軍離開之後，於禁也統領了四千兵馬開拔，過成固和龍亭之後，繼續向東，一路抵達子午道的南部出口這才停下，就在距離穀口屯駐了下來。

  顯然，他趕來就是堵截借子午穀南下的西涼軍。

  之後，王平統率兩千蠻兵徑直趕往龍亭屯駐，緊靠著龍台的屯田區域，以防不測。

  在這三支兵馬之後，整個漢中郡目前還能調動的大隊兵馬，也隻剩了南鄭城外屯駐的三千郡兵，被甘興甘遼和楊柏三人共同統領。

  除此之外。

  整座漢中郡又另外調動了兩萬青壯，其中一萬由石韜賈穆帶領，前往陽平關助戰，而另外一萬則是由身在南鄭的閻圃全權指揮，負責各路大軍的糧草調度。

  至於漢中其他八縣，之前也全都接到了命令。

  從命令抵達開始，立即對城內百姓進行徹查，不可叫西涼細作混進城中的同時，聚集所有縣兵日夜把守各縣城門，但有異常就第一時間關起城門，死守城池待援。

  時間很快來到二月初。

  徐榮親率三萬大軍借道武都，之後轉道東南，直撲陽平關。

  同時，徐榮又分別令呂布率一萬兵馬走褒斜道，張濟率一萬兵馬走子午道，同時南下。

  在徐榮的安排之下，五萬大軍一共分成東中西三路，齊頭並進誓取漢中郡。

  並且，徐榮率領三萬大軍南下的時候，並不是一窩蜂直接衝進山道中的，而是先派了五千先鋒當先通行，確認道路並無異常之後，大軍這才在後尾隨。

  很明顯。

  在上次呂布追擊劉茂時，被坑死了四千多西涼鐵騎，徐榮眼下統率大軍南下漢中，對於漢中軍可能采取的埋伏和設計，他是一絲一毫都不敢馬虎。

  魏延剛剛率領六千兵馬在褒中城外紮好營寨，陽平關吳懿就派了信使前來，對魏延通傳斥候打探來的情報。

  得知西路的徐榮進軍謹慎，魏延便知道陽平關那邊沒有什麽技巧可言，除了嚴防死守外沒什麽法子，當即下定決心，從麾下四千新軍之中分出一千，派了一名猛虎營軍司馬統領，立即趕赴陽平關支援。

  這支新軍都是身穿甲胄，防禦力極好，耗費了漢中郡上億資財，此時正是派上用場的時候。

  就在魏延這裏剛剛分兵完畢，褒斜道中蹲守的斥候終於傳來情報，呂布率領著一萬兵馬出現了！

  魏延收到傳報後臉色嚴肅，在大帳內聚集麾下將校一番計較，對呂布麾下兵馬分析完畢，當即點起大軍，向著褒斜道的南出口緊逼。

  呂布統領的這支馬步兵，騎兵雖然隻占了三分之一，可是若被這些騎兵衝出褒斜道，危害極大。

  漢中軍雄獅營被派去了南方平亂，以魏延麾下的這些兵馬，縱使士卒們再武勇，也畢竟幾乎全是步卒，麵對西涼騎兵時有著天然的劣勢，太過吃虧。

  “大家都清楚了嗎？”

  在褒斜道南穀口處紮好營寨，魏延對麾下眾多將校做完一番吩咐後，再次喝問。

  “清楚了！”

  “很好，立即前去準備！”魏延臉色不悲不喜，卻自帶了一股威勢。

  “諾！”

  麾下將校各個離去，魏延也沒閑著，親自帶領一支小隊爬上了附近的一處山巔，對於北麵的地勢進行探查。

  “雖然南穀口附近地勢稍微寬闊了些，不利防守作戰，但是如果不能盡快將西涼軍擊退，敵方有著優勢兵力，曠日持久之下，唯恐生變！”魏延看著山下的山穀，心內暗道。

  魏延知道是呂布率領中軍南下褒斜道後，便一力主張自己親自前來守禦褒斜道，因為他就是衝著呂布來的。

  現在呂布已經進入褒斜道，不出幾日就會來到南出口，魏延雖然早有準備，卻還是隱隱有了些緊張。

  此次出兵，嚴格來說，乃是他魏延第一次單獨統領大軍出戰，又是身負漢中校尉的職責，心氣高傲的魏延自然容不得自己有半分失當。

  “如此才能一戰竟功！”

  看過山勢走向之後，魏延愈加堅定了放呂布徑直來到山口，然後全軍押上與之決戰的信念，當即不再多想，直接趕回營寨指派麾下將校查漏補缺。

  當時間來到三天後，呂布率領跋山涉水的一萬兵馬終於來到。

  得知南穀口已經有漢中郡紮下營寨，呂布也不感到奇怪，就在穀口北麵五裏紮下營寨，同時派了一部騎兵在南麵，叫他們盯住漢中軍營寨，但有異動隨時來報。

  隻是叫呂布訝異的是，如此近的距離之下，漢中軍營寨竟然沒有絲毫異動，完全就是眼睜睜的看著他呂布紮營。

  “斥候可有回返？”

  呂布在大帳之內坐定，找來帳外守衛的高順問道。

  “回稟主公，還未回返。”

  “但有回返，第一時間傳來問話。”呂布有些煩躁，揮揮手叫高順又退了出去。

  高順得令後不敢怠慢，親自在大帳外守著，等了一炷香的功夫，才終於有斥候回返，徑直來到呂布的大帳傳報。

  “啟稟將軍，南麵漢中郡主將乃是猛虎魏延，麾下隻有五千步卒。”

  “才五千步卒竟然膽敢前來阻我？”

  聽到斥候的傳稟，呂布當即勃然大怒，“這個魏延，在我呂布呂奉先麵前，還敢如此狂妄！”