初平元年，三月初。

  雒陽和三輔的大戰還未落下帷幕，益州之內卻也突然點起處處狼煙。

  先是益州治所所在的雒城之中，一夜之內，事先周密的設計之下，城內幾十處大火一同燃起，將整座雒城的大部分機要所在統統燒成白地，州牧劉焉更是不得已暴露自己的底牌，借助州牧府的密道偷偷遁走，這才逃得性命。

  第二日。

  雒城內，益州從事、校尉趙韙，勾連奉車都尉、雒城令劉璋劉季玉，聚集城內各大家族的千餘精銳死士，不顧漫天大霧前往州牧府中，妄想找尋到州牧劉焉被燒死的痕跡，卻被劉焉事先藏在附近的大軍埋伏個正著。

  劉璋當場反戈，言說自己是被冤枉，而趙韙一番魚死網破之下，僅帶了幾十死士遁走。

  ......

  雒城城外，一處道觀內。

  “主公，四郎君帶到。”

  道觀內，劉焉正與一名長髯道長下棋飲茶，突然門外有傳報聲穿進來，劉焉抱歉的衝著道長點點頭，道長心領神會，立即起身，衝著劉焉拜了一禮，這便自行走了。

  又等了片刻，緩了緩心神，劉焉才衝著一旁的劉璝擺了擺手。

  劉璝心領神會之下一抱拳，立馬向著道觀之外喊道：“帶進來！”

  片刻後，鄧賢便帶著劉璋一同出現在了劉焉的麵前。

  “阿翁，您還安好，真是太好了！”

  劉璋一看到氣定神閑的坐在麵前的劉焉，立馬痛哭出聲，向著劉焉就跪倒在了地下。

  劉焉眼神微眯，手中兀自捏著一枚棋子在棋盤之上盤桓，很是有些落棋不定。

  瞥了一眼地下的劉璋，劉焉的雙眼之中浮現了一絲不耐，冷哼道：“你生來就是如此懦弱，再敢聒噪，信不信我叫你永遠也哭不出來？”

  聽到劉焉如此說，劉璋立馬收攏聲息，不敢再發出一絲的聲音來。

  劉焉又一次將目光緊緊地盯著麵前的棋盤，手中的棋子片刻之間挪動了幾個位置，卻都沒有取勝的契機。

  很是悵然若失的思索片刻，劉焉這才歎了口氣，當即將一顆棋子投在了棋盤之上，自顧自的念叨起來：“唉，看來，當真是爭不過命啊！”

  劉焉顫顫巍巍的想要站起身來，劉璝看到，立馬衝上去將劉焉給扶了起來。

  劉焉站定之，將劉璝給推開，看著地下顫抖不停的劉璋，不帶悲喜的問道：“季玉，你說，為父對你如何？”

  劉璋心裏一顫，趕忙向著地下拜了一次，答道：“阿翁先是賜兒性命，養育兒臣成長至斯，又與兒臣布置下康莊大道，以供兒臣躋身。”

  “於公於私，都是兒臣愧對阿翁厚待了！”

  “璋兒悔不該做些不該有的念想，是璋兒錯了！”

  “阿翁，還請饒恕璋兒這一次！”

  感受到劉焉身體裏麵散發出來的冷意，劉璋越說心裏越是膽寒，說到最後，已然是聲淚俱下。

  劉焉卻微微搖著頭，看著地下的劉璋，滿滿的都是失望。

  “你，與你三兄，卻是差的太多了！”

  劉焉又歎了口氣，接著道：“去歲你三兄新婚剛過，便敢直麵於為父。”

  “當日裏，你三兄一麵向為父獻計，說出北上平定米賊張修與漢中蘇固之策，一邊更是討要兵馬親自率軍征伐。”

  “當日的場景，為父如今還是曆曆在目，每每都是讚歎不已。”

  “你三兄，才是頗有為父當年之誌氣，再看看你...”

  聽到劉焉說出這番話，劉璋的心裏又是猛然涼了半截。

  “阿...阿翁，季玉絕不敢同三兄攀比，今後，今後隻希望能長留阿翁膝下，為阿翁做牛做馬，伺候阿翁。”

  劉璋心內淒涼，此時再不敢有多餘的妄想，隻希望能將自己的小命保住。

  現在他才知道，自己不管是在表現上，還是在劉焉的心目中，都是無法和劉茂相比的。

  還真的如同劉焉剛才說的那句話一般，當真是爭不過命！

  劉焉不再理會劉璋，瞥了眼跪在一旁的鄧賢，問道：“鄧賢，張家幾人可曾找到？”

  鄧賢心中一凜，趕忙在地下抱拳稟報，道：“不敢欺瞞主公，雖然得了主公急訊，但在末將趕到之時，張家已然燃起了大火，末將救之不及。”

  “今日圍殺趙韙所領的賊兵之後，末將再次帶人前去找尋，卻隻找到張家府中幾十具被燒成焦炭的屍首。”

  “火燒之後，已然無法辨認身份。”

  “末將未能完成主公交托，還請主公責罰！”

  劉焉身體頓了一瞬間，藏在袖中的雙手不停地顫抖著，麵上卻古井不波的隻是點點頭，衝著鄧賢道：“非你之罪，何來責罰，你且去收拾兵馬，準備拔營。”

  “諾！”

  聽完劉焉的吩咐鄧賢立馬抱拳應諾，跪在地下如蒙大赦，起身快速倒退了幾步，這便反身出了道觀。

  劉璋一直跪在地下不敢有所動作。

  此時聽到劉焉吩咐鄧賢準備拔營，劉璋的心裏立馬就緊張了起來。

  他如何能不明白，此時便到了決定自己生死的時刻了？

  劉焉微低著頭顱，看著地下跪著的劉璋。

  劉璋麵色淒涼不已，一串串淚滴不停地從雙目之間滾落，一個才十六七的少年，哪裏還有才從雒陽返回雒城時的意氣風發了？

  “你也起來吧。”

  劉焉吩咐了一聲，言語中不帶任何的情感。

  劉璋聽到之後先是心裏震了一下，片刻後反應過來，連忙衝著地麵就是“通通通”三聲叩拜，衝劉焉謝道：“謝阿翁，謝阿翁饒恕！”

  劉焉不再看他，衝著劉璝一點頭，便向道觀內走去。

  行走間，劉焉又張口說了幾句話，卻仍然是衝著後麵的劉璋說的。

  “今後，你便免去益州內的一切職責，安心做一介富家翁吧！”

  “我現去與道長辭行，你且去與鄧賢一同準備車馬。”

  劉璋不敢有絲毫的辯駁，立馬又是一禮到地，應道：“璋兒遵命！”

  卻說劉焉進入道觀內和道長一番此行，再次出現在道觀門外時，已經是過了未時了。

  鄧賢向劉焉請示了一遍，得了劉焉的允許，當即喝令士卒甩動大旗，一路向著南方轉道而行。

  隊伍剛剛離開不久，道觀內的長髯道長卻從門內走了出來，看著漸行漸遠的大隊人馬，轉身就向著身後的道童說道：“此間事了，你這便回去換身衣裝打扮一下，騎馬親自去往南鄭，找尋大人稟報。”

  道童拱拱手，衝著道長拜了一禮，也不說話，就此離去。

  道長又一次折回身，看著諾大的春陽之下，劉焉的兵馬迎著西南的陽光緩緩行進，沒來由的搖頭笑了起來。

  “時也？命也？莫說你劉君郎看不破，縱是我也看不破呐！”

  ......

  “報！”

  劉焉在馬車內安坐，隊伍行處不過幾裏地，突然就有探馬疾馳而來。

  在親兵隊伍之外，探子被擋住腳步，劉焉挑開窗簾去看，就見到劉璝已經迎了上去，親自對探子盤查。

  片刻後，探子便被劉璝帶著一同來到了劉焉的馬車之前。

  探子跪伏在地，向著劉焉稟報道：“啟稟使君，昨夜城內火起之前，今早又有各處傳來訊報，犍為、廣漢、巴郡等郡遍起烽火。”

  “晌午時分才傳來確切消息，各處豪族世家共舉兵馬合計一萬，分別襲取各郡城池去了！”