呂布咬牙切齒的暗自許下誓言，狂揮方天畫戟將棺槨蓋板上的字劃去的時候，身後有先鋒斥候前來通傳。

  徐榮的大軍終於趕到了。

  遭了此等大敗，此時對於親自率領大軍前來的徐榮，呂布自然不敢怠慢，趕忙獨自一人與斥候一同前往迎接。

  徐榮還未到近處，便已經瞧見了場內呂布盔甲歪斜，身上多處衣甲都有破損，頭頂上的金冠與雁翎也都不見了蹤影，一支箭簇此時還插在他的左臂之上，叫呂布顯得很是狼狽。

  “奉先，何至於此？”

  徐榮黑著大臉，語氣中叫呂布聽不出是怒是喜。

  高順此時才帶著呂布的陷陣營趕到，在徐榮問責呂布之時，高順不聲不響，隻管帶著陷陣營出列，來到呂布身邊將他團團護住，隱隱有著徐榮但敢發動，他們陷陣營便要掙個魚死網破的誌氣。

  徐榮隻是淡淡看了一眼高順，卻並未點破。

  “此戰非布之過，實在是...”

  呂布不理這些，當著徐榮的麵也不敢隱瞞，當即將自己率軍追擊而來的前前後後，事無巨細的全部稟報給徐榮聽。

  徐榮聽聞呂布所說，全部賴到那石破天驚的地火中炸響之物，還當是呂布信口胡說。

  但是等呂布引領著他，來到還未完全熄滅的火場，親眼看著場中那無數已成焦炭的斷臂殘肢，地下數之不盡的深坑，徐榮當即就信了他。

  “這絕不是人力能為！”

  ......

  劉茂帶著一眾兵馬全速東行不遠，就勒停戰馬，來到曹孫二人麵前與他們作別。

  “孟德兄，文台兄，此次北上討董，最後落得如此結局，著實遺憾！”

  歎了口氣，劉茂繼續道：“叔玉雖是有心掃卻不臣，卻怎奈僅有兩位兄長一路共赴國難，時局如此，不由叫人唏噓。”

  “不過還請二位兄長放心，叔玉已然決定，打算暫時避敵鋒芒，一邊回兵屯駐魯陽，一麵派人回益州向家翁痛陳今次之難，再派兵馬前來討賊！”

  劉茂口中說的信誓旦旦，心下卻是有些後悔。

  真的是悔不當初。

  此時其實劉茂想要直接回軍，可一想到回軍，他才想起來，當日在南鄭城頭，自己激動之下已經喊出了“不除董賊，誓不還師”的口號，正是礙於這個口號，來的時候意氣風發，現在倒是回不去了！

  曹操和孫堅當即一同上前相勸，不肯就此放劉茂離去。

  最主要的，這倆人都惦記著之前那大火之中震天撼地的東西，想要從劉茂這裏探聽一些口風出來。

  可是劉茂一直顧左右而言他，再加上此時徐榮率領的西涼大軍已經接應到了呂布，擔心西涼軍繼續追擊，還是盡快跑遠一些才好。

  三人在半道上一番商討，最後折中之下，曹孫二人也舍了再去雒陽的打算，決定和劉茂一同向河南縣城進發。

  計議一定，三路兵馬當即不再耽擱，向著河南縣城而去。

  河南縣城距離之前的設伏之地本就隻有五裏之遙，三人的兵馬全速趕路之下，很快便到了。

  隻是當三路兵馬到達這座小城的不遠，卻是隻看到一地的斷壁殘垣，偶有野鳥流連城頭，浩然一股空蕩蕩的失落撲麵而來。

  這座距離雒陽城非常近的繁華小城，已然在西涼軍的屢次掃蕩之下空無一人了。

  三人看到此情此情，又是一番憤慨。

  情況很明顯。

  這座河南縣城如此殘破，若要駐紮還需要修繕一些時日，眼下西涼軍隨時可能追來，自然不再適合駐紮。

  三人無奈之下隻能繼續轉道南下，準備溯雒水而上，找一處平緩的河段渡過雒水，之後向東南行不多遠，順著伊水向南便可抵達伊闕關。

  話說這伊闕關，乃是中平元年黃巾亂起之時，靈帝為了拱衛京都安危，特意設置下來的八關之一。

  當時靈帝在雒陽附近一共設下了八關都尉，統統由大將軍何進負責統營，為的就是將黃巾賊個擋禦在司隸之外。

  這八關，便是雒陽四麵的八座關卡，分別是西麵的函穀，南麵的伊闕、廣成、大穀、轘轅，東麵的旋門，以及北麵的孟津和小平津。

  其中，東麵的旋門關並不是如今的虎牢關，而是與虎牢關位於同一條山道之間的另一處關卡，此時早已廢棄。

  何進一死之後，這八關雖然大都還在，八關都尉卻是盡皆已經各奔前程，形同虛設了。

  這個時候三人衝著伊闕關而去，便是打算將伊闕關占據下來。

  如此安排，一來保證自己有險可守，不用再過於擔心接下來西涼軍的報複，二來占據了伊闕關，可以繼續保證此時的雒陽南上北下的道路暢通，同時，也為三人留下一條可進可退的兩全之選。

  一路南下，三人也是再無廢話。

  半日後，順著雒水南下，來到了一處水流平緩的河段。

  看到天色已晚，三人這便下令紮營歇息，同時命人四下尋找舟船準備渡河。

  劉茂這邊剛剛傳下命去，突然有一支小隊直衝劉茂的軍陣而來，等到近處確認了身份，才被放了進來。

  “主公，玄二不負所托。”

  玄二跪在地下，他身後的小隊立即全部跪下，有三人膝行上前，分別從背後解下了一個圓滾滾的包裹。

  劉茂看著眼前幾名漢子都是一身血汙，圓滾滾的包裹表麵都是白灰，已然明白過來那裏麵裝著的是什麽。

  “玄二，你們為我拋頭顱灑熱血，茂心裏記下了。”

  “為主公盡忠，乃是我等分內之事，不敢勞煩主公如此。”

  玄二領著身後的小隊一起推辭了兩句。

  劉茂走上前去將三個包裹一一打開，包裹中三個頭顱已經腐爛，雖然後來被風幹又用了石灰塗抹，經過了這麽久，已然不可能看出長相，好在玄二心思通透，事先就將三個頭顱做了標記。

  劉茂看到其中劉範和劉誕的頭顱，立即便有了一種隱隱歸屬於血脈中的感應。

  雙眼微紅，劉茂快速的查看完畢，當即叫劉標收下三顆頭顱。

  “二位兄長，叔玉很快就帶你們回家！”

  劉茂衝著三顆頭顱一番悲語，轉頭對玄二和他領來的這支聽風小隊又是一番誇讚和獎賞。

  “劉標，玄二他們幾人每人賞十金，你先帶玄二他們去軍需官那裏領賞，然後安置他們好生歇息。”

  “謝主公賞賜！”

  “諾！”

  玄二幾人又再次拜謝之後，劉標不敢怠慢，當即領命帶著小隊離開。

  劉茂定了定神，沉吟了良久，才從悲傷中解脫出來。

  “主公，還請節哀。”

  典韋上前來甕聲甕氣的勸了一句，劉茂點了點頭便不再說話，叫親兵將頭顱全部收好。

  營寨剛剛紮下不久，曹操命人來請，劉茂便帶上典韋和一隊親兵前往。

  三人才在大帳內安坐下來喝杯茶水，帳外又有探馬來報。

  曹操不敢耽擱，立即叫探子進來稟報。

  “稟報將軍，雒陽城內眾位諸侯大人蹉跎了幾日，盟主的大帳內仍是日日飲宴不停。

  小的在城中潛伏了數日，發現除了北平太守公孫瓚麾下的平原令，劉備劉玄德所部單獨西進，卻無奈兵寡糧少，在函穀關下還未列好陣勢便被呂布一擊即潰，其他再沒有任何一支兵馬敢於西進。”

  探子稟報完畢，曹操的臉色立即就變得難看了起來，當即將探子打發了出去。

  “這個劉玄德，倒也是一名忠貞之臣啊！”曹操暗歎了一聲，將劉備的名號在心內記了下來。

  “這些人，哪裏稱得上大漢臣子？！”

  孫堅冷哼出聲，劉茂在旁，臉色也很不好看。

  曹操聽到孫堅所說，又看到劉茂的表情，深歎了口氣，道：“時至今日，孟德還對那些人抱有希望，卻是讓叔玉賢弟見笑了！”

  劉茂看向曹操，微微搖搖頭，道：“唉！孟德兄不須如此，叔玉又何嚐不是如此？”

  孫堅聞言，將自己麵前的一碗清水端將起來，直接一飲而盡。

  孫堅將水碗重新放下，這個時候卻是突然開口，上來就罵了一句。

  “如今留在雒陽城內之人，皆是豎子，不足與謀！”

  見他如此，曹操和劉茂又是各自搖搖頭，實在無言以對。

  “孟德兄，文台兄，半日前叔玉已經向二位表明了心意，不知你們現今又是究竟作何打算？”靜了片刻，劉茂張口問道。

  曹操聽到劉茂相問，張口欲言的時候卻是想到了什麽，又閉上了嘴巴。

  孫堅卻沒他那麽多的心思，見到劉茂問起來，張口便道：“叔玉賢弟所思所想，倒也不失為一個辦法，隻是我等如此興師動眾會盟於酸棗，最終落得如此結局，卻是說將起來就叫某心內火大！”

  說起來，孫堅動怒之時，忍不住揮舞拳頭向著案桌上就砸了一下。

  直把親兵剛剛為他倒上的清水震得撒了遍地都是。

  親兵噤若寒蟬，大聲告罪之下，孫堅隻是擺了擺手，叫他收拾了一番就被孫堅給攆出了帳外，倒也沒有為難與他。

  曹操和劉茂又勸了一番，曹操才道：“如今來看，似乎也隻能如此了，隻是，三輔之地的百姓們命苦，恐怕又要遭受董賊的大肆欺壓啊！”