當天空又變回墨青色後，站在皇甫山上可以聽到彼此起伏的號聲。

  岑國璋等人可以辨識得出來，尖銳悠長的銅號聲是步兵團發出的。低沉渾厚的牛角號是騎兵團發出來的。

  接著能聽到隱隱約約，在各處響起的口令和說話聲。有豫章口音，有荊楚口音，有江淮口音，有江漢口音，也有陝甘口音。

  這是軍官們在集合各自的隊伍，開始做戰前動員。

  戰場早就被來回偵查過幾回，各團的軍官們也實地勘查過。雖然現在天還沒亮透，隻能模糊地看到幾十米外的情況。但是各級軍官們對戰場情況心裏都有數。

  他們淩晨三點起床，吃完早飯。軍官們逐級領取任務，士兵們在士官的帶領下，收拾兵器，整理行裝，再互相檢查無誤。

  四點準時整隊出營，在戰場邊緣指定的區域站好，然後靜靜地等待天亮。

  太陽在東邊掙紮著想冒出來，可是黑夜依然那麽沉重，將它死死地壓在地平線上。但是它的光芒，已經不可阻擋。淡青色從東邊開始蔓延，很快染透了半個天空。

  漆黑的夜色先是由厚變薄，最後變成一縷輕煙，無聲無息地消失在天地之間。這時，戰場的雙方才看清楚，在五六裏外站立的對方。

  陝甘新軍換上了作戰服。他們頭戴紅邊圓簷帽，穿著灰色的夏季作戰服，打著綁腿，蹬著布鞋。

  皮帶、彈藥盒、刺刀、水壺都在身上，幹糧袋也斜斜地綁在胸口。

  新軍做好了最壞的打算，戰事會從早上延續很久。作戰間隙期，士兵們可以抽空喝水吃幹糧，保持持續作戰能力。

  他們把零七式滑膛槍扛在肩上，站立成一排排。一隊三排，一個小長方陣。一旗三個小長方陣組成一個大的方陣。

  站在皇甫山，居高臨下，可以看到一個個整齊的方陣列在空地上。各旗各團的紅色旌旗，林立招展，在晨風裏獵獵作響。

  在另一邊，天理教的聖兵們，裝扮就顯得有些怪異。他們頭上包著的頭巾顏色不同，顯示著他們在軍中的級別。白、灰、青、黃，由低到高。

  他們沒有特製的軍服，大部分穿著普通的對襟勁衫，下著連檔褲，褲腳紮緊，有的蹬著布鞋，有的穿著草鞋。

  中間一個巨大方陣，應該有八千到一萬人。他們比較特殊。

  同樣紮著皮帶，配著彈藥盒。胸口背心，各縫了一塊紅色的布，格外醒目。扛著跟新軍差不多的滑膛槍，神情嚴肅地站在那裏，目光各異地看著前方。

  在這些士兵中間遊走的軍官裏，有四五十位裝扮完全不同的人。他們穿著大紅色對排扣軍服，下著緊身瘦形褲，穿著馬靴，陪著指揮刀，戴著黑色白邊的三角帽。

  神氣地站在人群中間，光彩奪目，活像一隻展屏的孔雀。他們是因吉利東天竺公司派來的軍官，聽說都是因吉利現役軍官和士兵。

  在這個巨大方陣兩邊，都是手持刀槍弓盾的士兵。他們有的在外麵套了身皮甲，有的是紙甲，隻是少數的是鐵甲。

  現在進入到火器時代，鎧甲無論是紙是皮還是鐵，都隻剩下心理安慰。滑膛槍和火炮的彈丸下，任何鎧甲都是薄紙。

  沒有增加多少防禦能力，穿上還更笨重，跑路逃命都會慢一拍。所以穿著鐵甲的人也變得越來越少。

  太陽終於擺脫黑夜的重負，從地平線一躍而出，把萬丈金光灑向天地間。向萬宗發出了進攻的指令。

  從紙麵上來看，他有四萬人馬，其中有八千火槍兵，人數占優勢。羅人傑隻有十二個步兵團，一萬八千人，但全部都是火槍兵。

  除此之外，羅人傑還配置有三個輕騎兵團，兩個槍騎兵團，以及四個炮兵團。雖然總人數隻有三萬，還處於下風，但實際戰鬥力，要強得多。

  向萬宗應該算到了這一點，所以他準備先發製人，利用兵力的優勢，對新軍發起進攻，讓他們疲於應付，再尋找弱點，投入預備隊。

  向萬宗和羅人傑一樣，都是半路出家的野路子貨，打仗的本事都是邊打邊學。但是羅人傑相對要幸運得多，前期有岑國璋手把手地教，一起成長。

  後期，新軍的參謀局和軍官培訓係統逐漸完善，羅人傑得以回顧和複盤別人的，以及自己的過往戰事，深入分析，用“科學”地方法總結，歸納出行之有效的規律來。

  但是“滿腹經綸”的羅人傑沒有喪失本性，依然秉承他天馬行空地個性。合格的將領是按規律來打仗。但優秀的將領把作戰指揮變成藝術，豐富的想象和鮮明的個性是非常重要的。

  而且新軍以最科學、最符合戰爭規律的方法打造的軍隊，就像一架嚴絲合縫、功能強大的戰爭機器，足以支撐羅人傑瘋狂而又有效的作戰指揮。

  當兩軍對向開進，之間的距離還有兩裏多的時候，羅人傑毫不遲疑地下令火箭炮團，以叛軍左翼部隊為核心，進行覆蓋齊射。

  火箭炮團總共有三十二門零八式火箭炮。

  這種火箭炮，其實就是加長加大的二踢腿。按照新軍製量，全重二十六千克，全長一點二米，直徑零點一伍米，尾部裝了一根四點五米長的平衡杆。射程可達三千米。

  這種火箭炮平時是分開的，要發射了，就把平衡杆裝上，再放到炮車的發射架上。

  發射架斜度可以根據射擊距離進行調整，但射擊精度感人，經過再三改進，加了旋轉尾翼，還是隻能控製在半徑一百米的圓圈之內。隻能用於覆蓋射擊。

  隨著羅人傑的命令，在大後方的火箭炮團開始炮擊，三十二枚火箭騰空而起，拖著長長的尾巴，發出尖銳的嘯叫聲，從清晨的長空劃過，掠過我方的頭頂，然後如流星墜地一般一頭紮進叛軍左翼隊伍中。

  隨著一團火光閃起，巨大的爆炸衝擊波驅動著無數的鐵丸向四周飛濺。附近的士兵們倒了血黴，在爆炸點半徑五米之內，蠶豆大小的鐵丸威力最大。

  運氣好的打中要害，一聲不吭就死去。運氣不好打中四肢或腹部，躺在地上哀嚎打滾，痛苦萬分。

  一批又一批的火箭炮在天空飛過，一次又一次地肆虐著叛軍左翼。爆炸聲，慘叫聲，把這邊變成了人間地獄。

  向萬宗連忙派出督戰隊，還有黃巾天兵，火速接應左翼。

  督戰隊是嚴禁士兵們後退一步，黃巾天兵們則在士兵中間表演一番請神上身，天兵下凡，好鼓舞士氣。

  等到兩軍之間的距離不到五百米。火箭炮團停止射擊。向萬宗再也聽不到那攝人心魄的尖銳嘯叫聲，提在嗓子眼的心，終於又放回去了。

  左翼一萬人，火箭炮覆蓋射擊，死傷大約兩千多人，算是很慘重，而且對士氣的打擊是極其嚴重的。

  唯一值得慶幸的是，在左翼即將崩潰時，新軍火箭炮居然停止射擊了。真是無生老母保佑啊！

  “大帥，羅人傑為何不用火箭炮團對叛軍中間的火槍部隊進行覆蓋射擊？”薛孚看出問題，不解地問道。

  “我們的步兵團，不僅僅能在弓弩箭矢，刀槍盾牌麵前開火，還要敢在火槍火炮麵前開火。我們的對手不會停留在冷兵器，以後肯定會遇到跟我們一樣使用滑膛槍和火炮的敵人。今天就用血與火，把我們的步兵團淬煉得更加強大！”

  在岑國璋的解釋下，薛孚和楊宗烈看到中間四個步兵團繼續不急不緩的腳步，接近著叛軍的火槍部隊。三百米，兩百米。

  交戰雙方可以清晰看到對方的相貌，而緊張的氣息越來越濃重，甚至都傳到皇甫山上。