宣撫司判書公事，名義上的三把手，職權大致等於秘書長的趙禹霖，坐在一艘船上，心情不佳地看著滾滾長江。

  自從在江都城，他第一個出頭喚醒了眾人的美夢後，似乎在宣撫司的名聲變得不佳，被上下大多數人嫌棄。

  在江寧赴任後，大家把所有的熱情和精力或投入到秦淮河，或投入敲詐勒索搞錢上。唯獨他把熱情和精力放在正事上，於是沒多久就成從嫌棄變成了宣撫司上下的公敵。

  就你能耐，就你勇於任事，大家都是閑著吃幹飯的。那行，宣撫司上下所有的事，你一個人來做吧。

  廣安王似乎對他的不識趣也是非常厭惡。時刻體察主子心思的內侍們馬上換了張臉似的。從畢恭畢敬變成高傲不屑，從前開口閉口稱“翰林先生”，變成現在的“嘿老頭”。

  書辦們也是陽奉陰違，推諉拖拉。

  同事們多是冷嘲熱諷，實際工作上采取不合作態度。

  這讓趙禹霖非常痛苦，但最痛苦和失落的是李浩的態度。

  趙禹霖是李浩保舉上來的。當初兩人在京城裏暢想東南局勢，指點江山，意氣風發，恨不得立即飛到江寧，幹出一番事業。

  兩人都曾經與王雲有舊，又都因為王雲帶著王門一脈披荊斬棘，屢立奇功後，關係漸行漸遠。

  在王雲和王門一脈的映襯下，趙禹霖和李浩一樣，覺得非常得憋屈。

  他們都覺得是自己時運不濟，不過有所不同的是，兩人在憤世嫉俗的同時，李浩呼朋喚友，廣收門生，廣推學問，大獲孚望，用這些舉措催促著時運快些到來。

  趙禹霖卻走得另外一條路，勤學苦讀，努力積攢更多的學識，為時運到來做準備。

  這一點，似乎為今日的意見理念分歧埋下了伏筆。

  想著這些，趙禹霖覺得腦子越來越昏沉，幹脆推開艙門，出來透透氣。

  走到船樓上，爽朗的江風迎麵而來，把趙禹霖從外到內都洗滌了一遍，也把那些煩惱一股兒地吹跑了。

  現在船隻跑得是江陰到鬆江劉家港的路。這段江麵可能是萬裏長江最繁忙的一段。隻見船帆如梭，往來如織。

  漕船、沙船、板船、鳥船、飛頭船、座船、哨船，在江麵上如同來回飛翔的鳥兒，成群結隊地掠過。

  生長在江南的趙禹霖知道，這些大大小小的船隻上，裝載的都是財富。它們就像血管裏流動的血液，流向天下各處，帶去那裏所需的一切。

  看著這一幕，趙禹霖覺得心曠神怡，說不出地舒暢。這時，幾艘他從來沒有見過的船隻，從眼前駛過。

  “船家，那是什麽船？”

  趙禹霖指著問道。

  “回大老爺的話，那是閘船。”船老大恭敬地答道。

  “閘船？這船樣本官以前沒有見過。”

  “回大老爺的話。這閘船還是這兩年才出來的。”

  “哦，船老大，你給本官說來聽聽。”

  “大老爺，前兩年東海商會和閩海商會合夥，組建了四海公會，開始南下跟西關商會爭買賣。為了搶生意，四海公會花了心思造出這種船來，專門用來跑兩廣到兩江的航線，而且還能直入珠江和長江水麵。”

  “哦，你說這閘船，能跑海，也能跑江河？”

  “可不是。聽說這閘船吸納了泰西船船體修長堅固的優點，又采納了咱們硬帆的長處。這船體大堅固，行駛快速。裝得多，跑得快，駕駛簡單，維護方便，還能裝三十幾門火炮，能打能跑。四海公會一年能造兩三百艘，很快就把西關商會給淹了。”

  說到這裏，船老大有一種很驚悚的語氣說道：“去年為了支援昱明公在安南討逆平叛，四海公會，還有兩廣官府，一口氣造了五百艘這樣的船。大老爺，你過了泉州就能看到，海麵上，江麵上，全是這樣的船。”

  趙禹霖有些不敢相信，遲疑地問道：“船家，真的假的。這船真得那麽厲害？”

  “大老爺，你老現在坐的這船，不差吧。”

  趙禹霖點點頭。他坐的這船，是官製的大座船，在長江水麵上算是巨無霸。

  “不瞞大老爺你說，咱們這船要是單打獨鬥，不會怕了那閘船。要是兩邊各超過十艘，咱們這邊的勝算隻有四成。要是兩邊各超過五十艘，咱們先要想好了逃命的路線。”

  趙禹霖大驚失色，“船家，你這是在說書吧？”

  船老大訕訕一笑，“大老爺，你就當我是滿嘴胡說八道，千萬不要當真。”

  趙禹霖見他不願意往深了說，也不好逼他，揮揮手，自顧自地在船上踱了起來。

  “宣撫司已經在江寧了，這浙江的亂事也該能平息了。”

  趙禹霖聽到有水手們在一邊悄悄地議論著。

  “宣撫司的架子是搭起來了，可是裏麵的人到底有多能幹，誰知道啊？天底下像昱明公和岑老虎那麽能幹的官，少！”

  “這事就怕有比較。你們看啊，三個月過去了，宣撫司才正式赴任。當年昱明公和岑老虎平息豫章叛亂，三個月已經給朝廷上捷報了。”

  說到這裏，水手們議論得更激烈了。

  “高低馬上就能看出來。這根本不是一個水平的。”

  “唉，朝廷和皇上到底怎麽想的，為什麽不把昱明公和岑老虎調來平叛？”

  “聽說昱明公在安南，岑老虎在陝甘，不得空。”

  “他倆出馬，需要多久？也就抽空來浙江走一遭的事。當初黔中土司狼兵多凶，都是些飲血茹毛的生番。還有淮東那年鬧得多凶，那些私鹽販子和漕丁，多橫的人，撞到岑老虎手裏，都變成貓咪了。”

  “還有那些拜香念無生老母的，各個能請神附身，刀槍不入，還不讓岑老虎打得跟死狗一樣。”

  “就是，就是！”

  “這麽一比，宣撫司就是一群蒼蠅。他們也就一項本事比昱明公和岑老虎強了。”

  “放屁，什麽本事？他們有什麽本事能比昱明公岑老虎強？”

  “敲骨吸髓，收刮錢財的本事。”

  眾水手一陣大笑。

  趙禹霖越聽越心煩，幹脆地轉到另外一邊，正好聽到一群隨行的書辦在竊竊私語。

  “哥幾個，鬆江府可是江南有名的富庶之地，那裏遍地工廠，全是日進鬥金。到了那裏，可要鉚足了勁，使勁刮下幾兩油！”

  眾人一陣輕聲歡笑，無不踴躍興奮。