聞訊趕來拜祭陳如海的人越來越多，有江南江淮的官員，有這兩處的文人名士，總計上千人之多。

  很多人拜祭吊唁完後，還留下來給陳如海守兩三天靈，略表心意。

  數百人聚在一起，你認識我，我認識他，一串起來，大家都是熟人。閑餘時就在一起聊天，主要聊的是南邊浙江的戰事。

  那些從浙江趕過來的人，掌握著最新最詳盡的信息，往往成為一個個小圈子的中心。

  “太慘了！旦賊帶著十萬大軍...”

  “不是五萬嗎？”有人突然插話道。

  “什麽五萬？十萬，足足十萬。”講述者惱怒地反駁著，他眼裏的神情仿佛在怒吼道，我剛從杭州逃出來的，是你清楚還是我清楚！

  眾人肯定還是信了他，用眼神嚴厲地阻止和壓製了還想插話反駁的那人。

  得勝的講述者略帶得意地繼續講述著，“還有東倭武士領著的先鋒隊，因吉利軍官領著的火槍隊和火炮隊。他們坐著大大小小的船隻，還有木筏竹排，淩晨時分趕到了杭州城西。”

  “我不是在武林書院讀書嗎？那晚跟人去西湖船上喝酒賞月。”

  “初一有什麽月亮好賞的...”又有人插話道。

  現場頓時變得無比寂靜。講述者恨得牙根直癢癢，轉身就要走，被旁邊的人拉住了。

  “任兄休得惱怒，那廝不懂事，不要理他！小商，把你的破嘴閉上！再胡亂說話，趕你出去！”

  眾人一頓勸，終於把講述者挽留下來。

  “那是三更天，突然聽到清波門爆出巨大的響聲，像是數千人在呐喊。然後是火藥槍響，還有喊殺聲。當時我們以為來了膽大包天的盜賊，想著馬上有守備營的人去收拾他們，也沒放在心上。”

  “可是一刻鍾過去，清波門那邊聲音越來越大，槍聲也越來越密集，甚至還有爆炸聲。當時覺得不對，我們連忙下了船。也是運氣好，我和同窗們正要往住所走的時候，遇到幾個偷偷跑下來的潰兵，直接搶光了我們身上的銀兩。”

  “任兄，我真得忍不住想問一句，你們都被搶光了，怎麽還說運氣好？”問話的是剛才攔住他的那位兄台。

  “那幾個潰兵搶光了我們的銀子，丟了一句話，‘天理教打進來了，想活命的快跑’。就是聽了這句話，我們連忙跑回住所，卷了些銀兩直奔北門，然後趁亂跑了出來，一口氣跑到石門縣。有幾個同窗也是一起下的船，他們沒有遇到潰兵，直接回住所睡覺。結果陷在杭州城，不知生死。”

  聽到這裏，眾人紛紛附和，“確實運氣好！”

  “我們在石門待了幾天，一日三驚。第三天就有賊軍的遊兵擾城，丟了上百份檄文告示。”

  一聽到檄文告示，聽眾們更來興趣了。

  “任兄，檄文告示上說的什麽？”

  姓任的頭搖得更撥浪鼓一般，“我上有老，下有小，萬萬不敢把檄文裏的那些話說出來。”

  幾經勸說，見他都不肯說，大家也就退一步，“檄文不敢說，那說說告示裏說什麽。”

  姓任的想了想，低聲道：“告示裏說，他們也敬重忠良。自殺殉國的藩台魏大人，學政程大人，戰死的都司萬大人和臬台謝大人，都被厚葬。還說，願降者皆授高官，說投降的杭州知府竇治被授為浙江布政使。”

  “偽的的！”有人提醒道。

  “對，是偽浙江布政使。”姓任的連忙說道，“在石門待著覺得不保險，我連忙跑回了湖州老家。還是覺得不保險，準備一家搬去鬆江府。不過沒兩天，萬都督和向都司調了幾千守備兵過來，湖州城固如金湯。而且一直沒有聽到賊軍北上的消息，我也就放心。”

  萬遵祥的三萬勇衛左軍動彈不得，除了糧草物資外，還因為他們是經製禁軍，從編製說屬於京大營。

  不要說江南都司調不動，就是兵部也調不動。必須要奉皇上旨意，再經五軍都督府和兵部堪合下令，才能開拔和進入到戰時狀態。

  但是江南各地守備營的兵，還是能調動的。蘇州、常州、江寧、揚州等地的守備兵和鄉兵，被抽調了一萬多人，分別增援湖州和嘉興，堵住叛軍北上的路。

  “那南邊到底打成什麽樣子了？任兄有沒有收到消息？”有人繼續打聽道。

  “前些日子，我有街坊和親友陸續從南邊逃了出來，帶回不少消息。”

  眾人眼睛又亮了，紛紛催促道：“任兄請說。”

  “聽說旦賊把杭州所有人，上至富豪世家，下至平民百姓家裏的錢糧，一粒糧食，一枚銅板，全部充入聖庫。”

  “什麽聖庫？”

  “說是萬民共有的聖庫。意思是這聖庫歸天理教眾全體所有，人人有份。”

  “嗤！人人有份，等於人人無份...”又是那人出聲插話。

  “你個癟三！”旁邊那人馬上狠狠地抽打他的腦袋，把他後麵的話給壓了回去，“再吱聲老子踢你出去！”

  看到有人主持正義，姓任心滿意足地繼續說道：“賊軍沒有北上，是因為旦賊調動主力攻打明州城去了。”

  “明州城？嚇，聽說那裏是海商的老窩，家家戶戶都有金山銀海。看樣子旦賊也貪圖那裏的銀子。”

  “逆賊亂黨也是人，是人都愛銀子。不為銀子，誰提著腦袋造反？”

  “就是就是！”

  “少嚷嚷了，任兄請繼續說。”

  “聽說明州知府丘大人也是個狠人，把明州打造得跟鐵澆銅鑄一般。又有四海公會為後援。聽說那幫海賊把自己船上的火炮都卸下，搬到城池上去，十步一門炮。一開火，我的乖乖，整座明州城都在晃悠。”

  “我一個街坊此前在明州經商，前幾天才跑了回來。聽他說，旦賊在明州城下一連打了十幾天，磕得滿嘴是血。聽說逆賊還把附近幾個縣的百姓，十幾萬人全部驅趕去攻城，還是不行。”

  說到這裏，姓任的也是一臉驚悚，“說城下全是屍體，密密麻麻的鋪了七八層，有一丈多高。有的地方，屍骸堆積得跟城牆一樣高。一天到晚，明州城裏飄著的全是腐爛的臭味和燒糊的焦味。人間地獄啊。明州城裏百姓，看到城外那慘狀，嚇瘋了好多個。”

  “我那街坊實在受不了，丟掉那邊的產業，花錢買了個海船的位置，先到鬆江，再轉回了我們湖州。”

  眾人一片唏噓感歎，再聯想到姓任說得的情景，各個都不寒而栗。

  姓任的不敢說天理教叛亂公布的檄文，不遠處有個膽大的在聽眾一致要求下，簡述了那份檄文。

  “檄文上說，旦賊自稱平天都均大將軍，還說什麽予惟天下者民眾之天下，非權貴之天下也；衣食者民眾之衣食，非權貴之衣食也；子女者民眾之子女，非權貴之奴仆。”

  “檄文還說，權貴占田地，奪山林，豢養貪官酷吏，布滿天下，使剝民脂民膏，士女皆哭泣道路，此乃民眾貧苦之根源也。還說權貴官吏不過數十萬，我民眾有億萬。億萬齊心協力，何愁滅不了數十萬小醜。”

  “旦賊說要帶領民眾億萬大軍，橫掃神州，直至京師，建至公太平之國。除暴安良，平田地，均財富，使得天下為真正萬民之天下...”

  聽到這裏，周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。

  好半天，才有人用更低的聲音說道：“果真是逆賊叛黨，這麽大逆不道的話，也敢說出來。”

  “聽著這話，跟蘭學派的一些話有些像。”

  “是啊，《科學與箴言報》裏也盡講這些。”

  “不要亂講，蘭學派的海虞公可不是旦賊。人家跟海商們的關係好著呢。剛才還帶著幾位弟子來，拜祭吊唁如海公。”

  “幸好典林公早走了。要不然兩人撞上，還不得打起來？”

  “可不是嘛。聽說典林公跟海虞公是死敵。他來江南做學政這些時日，愛到各學堂書院講課，一講課必罵蘭學和海虞公？”

  “嘿嘿，蘭學和海虞公這兩年在江南傳得很快，行情看漲，各地有很多信徒。聽說典林公時常在學堂書院裏被學子們起哄。聽說在湧泉書院還被人扔了一隻鞋，鞋底結結實實印在腦門上，氣得典林公差點吐血身亡。好像他後來再也不敢去鬆江府了。”

  “嘻嘻，那就是偽君子。《江寧時報》和《消息報》說，那個王典林在京師嫖妓不給錢，還說不給錢就不算嫖，是讀書人的風雅！”

  “太他娘的無恥！”眾人震驚了。

  “聽說還有不少醜事...”

  大家東一群西一夥，聚在一起，低聲交談著。時不時還有人從這裏挪到那裏，交流著剛剛得到的消息。

  通過交流，大家似乎都安心了。旦賊攻下杭州城後，似乎一下子失去了雄心壯誌，沒有揮師北上，而是轉去富得流油的明州城。

  結果被釘死在那裏了。

  那就好，明州城高牆厚，又有海路相通，不怕絕了外援。知府丘好問也是位能臣狠人，肯定能把旦賊牽製到天荒地老。

  對啊，旁邊餘姚還有兩萬勇衛右軍。隻是他們沒有聖旨，不知道敢不敢出駐地，去打叛軍？

  “聖旨到！”終於在某一天，京師裏傳下聖旨。