紫禁城西側的天元宮，遠遠看去紅牆朱門，簷牙高啄，崇閣巍峨，雄偉莊嚴。

  琉璃瓦在陽光下，流淌著皇家貴胄獨有的金黃色，波瀾起伏，如同戴著一頂金冕。

  頭戴烏紗翼善冠，身穿深紅色日月章紋窄袖圓領袍的正弘帝滿意地點了點頭，和氣地說道：“小覃愛卿，前麵帶路。”

  覃徽鳳戴著烏紗帽，穿著一身紵絲紅官袍，滿臉恭敬，微彎著腰。說著帶路，卻落在正弘帝身後半個身位，腳步幾乎跟皇上的同步。

  在兩人身後，是頭戴貂蟬籠巾梁冠，身穿蟒袍或鬥牛服的首輔洪中貫、次輔覃北鬥、司禮監提督太監任世恩和司禮監掌印太監周吉祥，依次而行。

  四人都帶著謙和平正的微笑，一派和睦融洽的氣氛。

  宮門巍峨，隻是上麵掛匾額的地方空空如此，這是在等待正弘帝的禦筆揮毫。

  走進宮門，是寬闊的庭院，青石鋪砌的一條路，筆直地通向正殿。道路兩邊種著各色樹木花草。佳木蔥鬱，奇花灼豔。尤其是左邊那棵鬆樹，高大茂盛，筆直挺拔，就像一條虯龍，馬上就要騰空而起。

  “這鬆樹氣象萬千，不是凡物，哪裏進貢的？”

  正弘帝站在樹前細細看了一會，滿意地捋著胡須問道。

  覃徽鳳遲疑了一下。覃北鬥臉色微微一變，眼角透出焦慮之色，嘴唇輕輕抖動，像是在無聲催促著。

  洪中貫仰著頭，欣賞著這棵讓人心生仰慕的古鬆。

  任世恩微低著頭，耷拉著眼睛，仿佛對身外萬物都沒有放在心上。

  周吉祥還是那副人畜無害的微笑，仿佛這笑容是從他娘胎裏就帶出來的。

  “回皇上的話，此鬆是陝甘進獻的，從崆峒山移植過來的。說是軒轅黃帝問道廣成子的那棵古鬆的正宗後裔。”

  覃徽鳳終究開口了。

  “難怪如此不俗！”正弘帝感歎了一句，“從崆峒山運到京師，千裏迢迢，還能保證如此生機盎然。真是讓岑卿和李卿費心了。”

  他走上前去，伸手摸著鬆樹，閉著眼睛，似乎從粗糙的樹皮上感受到來自數千年前的道骨仙風。

  覃北鬥狠狠地看了覃徽鳳一眼，臉上的怒氣依稀可見。

  正弘帝收回手，恭敬地對著這棵鬆樹長施一禮。周吉祥在旁邊笑眯眯地說道：“皇爺，這可是棵沾了仙氣的樹，要不要給它賜個封號？”

  周吉祥的話就像撓到了正弘帝的心尖尖上，“要的，當然要的。”

  他站在樹前，捋著胡須，沉吟一會，大聲道：“朕就封此樹為抱神靜心侯。嗯，有了，此正殿就叫至道殿！”

  洪中貫在後麵搖頭晃腦道：“‘至道之精，杳杳冥冥。至道之極，昏昏默默；無視無聽，抱神心以靜。’此乃皇帝師廣成真人傳給軒轅黃帝的至道妙要，名為《自然經》。確實是傳自紫霄天庭的無上妙法啊！皇上取此殿名，賜此樹名，妙！實在是妙！”

  正弘帝眼睛一亮，指著洪中貫說道：“首輔老先生真是精通道經妙義，一語點醒了朕。這正殿就名叫至道殿，懸掛一幅‘道法自然’的條幅好了。

  “好！”

  “妙！”

  周吉祥和洪中貫齊聲讚歎道。

  任世恩突然睜開眼睛，朗聲道：“皇上乃天子，三十三天共主之子降凡轉世。論起來三清隻是皇上的長輩，四帝是皇上的兄長，九曜是皇上的舊故，元辰是皇上的賓客。所以奉一幅‘道法自然’已經足矣！”

  正弘帝仰首大笑，臉上的得意之色，在笑聲中揮灑在天元宮各處。

  覃北鬥看了看圍在正弘帝周圍的任、洪、周三人，又看了看目瞪口呆的兒子，忍不住歎了一口氣。

  自己一直在努力追趕，刻苦學習如何討好皇上，拍好聖上的馬屁。可惜，自己在追趕，別人也一直在進步，總是落在他人的後麵。

  真是可哀可歎啊！

  正弘帝在前，五人在後，沿著台階而上，走上正殿門前的平台。

  隻見上好的白玉石鋪造的地麵，閃耀著溫潤的光芒，在太陽光照射下，仿佛嫋嫋霧氣騰起，籠罩著宮殿，似仙非凡。

  檀香木雕刻而成的飛簷上玄鳥展翅欲飛，黃瓦雕刻而成的浮窗，青玉石堆砌的牆板，浮雕著黃帝問道，紫氣東來，函穀傳書，西出化胡等道教故事，人物栩栩如生。

  洪中貫連聲讚道：“鬆篁一簇，樓閣連翩。真是看不盡巍巍道德之風，果然漠漠神仙之宮。皇上在此居住，必定能參化悟道，長生永春。”

  說到這裏，洪中貫臉上故意露出一種很誇張的神情。

  “皇上，你可千萬不要嫌棄臣來得勤快。微臣也年過五旬，在這神仙宮宇多沾沾天家仙氣，定能長壽延綿。”

  正弘帝臉笑得仿佛一朵向日葵，嘴咧得像一輪上弦月，滿懷欣喜之餘說不出一句話。右手伸出來指著洪中貫，手指頭抖動著如同在枝頭歡悅跳動的鳥兒。

  走進高大空曠的正殿，檀木挑粱，橫在頭頂上，畫梁雕拱。十二根兩人合抱的柱子，按照十二星宿的位置，布在殿中。每根柱子上都有一條龍盤旋其上，神態各異，迥然不同。

  成都、江寧、杭州、蘇州四織造局進貢的整幅錦緞絹綢，從橫梁上垂下，以為幔帳。帳上遍繡灑珠銀線海棠花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。

  在正殿中間，是正弘帝平日打坐的玄壇。它方圓三丈三尺，乃赤銅所鑄，分兩儀四象八卦。

  對著玄壇的殿中寶頂上，懸著一盞巨大的青銅寶樹燈。燈分七層二十一支，每一支上都有一盞琉璃罩住的燈。

  盡管現在是白天，覃徽鳳還是叫人點亮，隻見熠熠生光，似明月懸空一般。

  玄壇周邊方圓十二丈處，地鋪白玉石，其中有八八六十四處，內嵌金珠，鑿地為蓮，朵朵成青蓮碧葉的模樣。花瓣鮮活玲瓏，花蕊也細膩可辨，荷葉碧綠晶透，栩栩如生。

  正弘帝看得心喜，居然脫下靴襪，赤足踏上，隻覺溫潤。細細一看，竟是以一塊塊的藍田暖玉鑿成。

  五人在旁邊看著，滿口稱讚。

  “剛才老奴懵懵懂懂，老眼渾濁，還以為是哪位神仙踏青蓮而來。仔細一看，原來是皇爺走了過來。”任世恩激動地說道。

  “微臣與任公有同感，‘浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。’”洪中貫大聲誦道。

  看著任世恩和洪中貫一唱一和，這次不僅覃北鬥酸了，連周吉祥也滿肚子嫉恨。

  早知道如此，老子空餘時間就少去接見那些幹兒子幹孫子，花些時間多讀些書，何至於讓任老鬼和洪狐狸又拔取頭籌。

  周吉祥一邊恨恨地想著，一邊保持笑容，眼角悄悄斜看著覃北鬥。

  這位也是才高八鬥，隻是沒有洪中貫那麽機敏和舍得下麵子。所以人家做了首輔，你隻是次輔。

  “皇爺！”有人在殿外叫喚道。

  興致盎然的正弘帝轉過頭去，看到殿門站著一位內侍。

  “是孟和啊，有什麽事？”

  “內班司和都知監送來一份緊急呈文，奴才不敢怠慢，趕緊送來給皇爺禦覽。”

  “緊急呈文，拿過來。”

  “遵旨！”

  孟和彎著腰，邁著小碎步，輕盈地走到跟前，把那封陳文雙手舉過頭，呈給正弘帝。

  正弘帝接過來，看到封皮火漆完好無損，便撕開拿出裏麵的呈文。

  才看了兩行，正弘帝的臉立即變得跟寒冬臘月的永定河一樣，陰沉得直掉冰渣子。

  “混賬！”

  正弘帝最後忍不住，破口大罵道：“一群大逆不道的混賬玩意！”

  他猛地一轉身，目光狠狠盯著覃北鬥，仿佛兩把刀子，在這位次輔身上來回地剮動。

  “你保舉的高才！”正弘帝怒吼道。

  覃北鬥連忙跪下，除冠跪倒在地。覃徽鳳見勢不妙，也跟著跪倒在地。

  “微臣不知罪在何處，還請皇上訓示。”

  “上月二十五晚，陸成繁與袁可立在江寧設宴款待陳如海，第三天陳卿便中毒身故。如此狼心狗肺的東西！禽獸不如！”

  覃北鬥頓時像是墜進萬丈冰淵，從外透冷到心窩子，偏偏額頭上卻滲出豆大的汗珠。