潘士元去叫肖慕顏，屋裏隻剩下岑國璋，他忍不住在心裏把朝中的煩雜事又扒拉了一遍。

  沈平安原本還想在抵抗一會。畢竟從前朝開始，天降不詳，皇上下罪己詔，內閣自辭這一招就不靈了。

  那時天災接連不斷，要是次次這樣，這朝政還怎麽運作？

  隻是李浩、王典林這些清流詞臣們，抓到這千載難逢的機會，紛紛跳出來，引經論據，談古論今，從三皇五帝扯到太祖太宗，翻來覆去隻有一個意思。

  出現白天慧星衝日這一不詳之兆，就是因為朝中奸邪太多，皇上不肯親近像他們那樣的正直大臣，所以上蒼才會降下這一警示。

  為了天下蒼生，為了大順的千秋萬代，皇上你趕緊認識自己的錯誤，下個罪己詔，然後讓內閣那群無能之輩麻溜地滾蛋，讓他們這些代表天理正義的忠臣們接替。

  眾正盈朝，這樣就能天下太平，四海宴清。

  眾正盈朝，前朝思宗皇帝就是被這麽忽悠瘸的，最後身亡國滅。當今皇上可沒有這麽缺心眼，肯定不會下什麽罪己詔。

  不管博瀚公、典林公帶著他們的徒子徒孫上了多少奏章，一概留中不發。紫禁城那麽大，你就是把全天下的紙都拿來寫奏章，它也裝得下。

  但是輿情洶洶，總得安撫。加上某些人覺得時機差不多，暗中慫恿著皇上。

  於是皇上把其中少數的奏章轉發內閣，都是些指謫輔政閣老們的。壓力被轉嫁到內閣，集中在首輔沈平安頭上。

  博瀚公、典林公看到皇上油鹽不進，百毒不侵，無奈之下轉移目標，直指首輔沈平安。在他們想來，拱倒了這一位，內閣其餘閣老們依次補位，空出一個缺來，總能落到博瀚公頭上。

  想什麽？又不是小孩爭果子吃，還排各個，輪流吃的。

  岑國璋暗暗嘲笑著清流詞臣們的幼稚來。

  沈平安在內憂外患，上下壓力下終於請辭。

  洪中貫遞補首輔，兼任吏部尚書。覃北鬥遞補次輔，兼任戶部尚書。陳可法繼任閣老，轉任禮部尚書。汪中島繼任閣老，繼續執掌兵部。

  然後就沒有然後了。

  博瀚公、典林公為首的清流詞臣也就折騰了個熱鬧，落個寂寞。聽說典林公氣得一連五天沒去天橋那個銷金窟。

  該！

  不過岑國璋更擔心以後的政局。

  沈平安做首輔，王門一脈在幾方勢力間遊刃有餘。哪一方都在使勁地拉攏，價碼都開得高高的。

  現在沈平安致仕，很明顯，內閣進入到洪覃互鬥的階段，以前攜手合作的洪中貫和覃北鬥，會毫不遲疑地進入到兩虎相爭。

  權力就是這麽回事，你不去爭，下麵的人也會推著你去爭。你不想爭，不是被對手幹掉，就是被手下人幹掉。

  以前跟洪、覃密切合作的王門一脈，騰挪的空間就變小，沒法再渾水摸魚了。因為池子就兩條大魚，你不跟我站一邊，肯定就是那邊的，是我的敵人。

  岑國璋想了一會，準備給老師和師兄們建議下，看看再說。反正皇上和內閣還需要王門辦幾件苦差事，不怕得罪人。

  隻是在岑國璋的心裏，比較傾向於洪中貫。因為他隱隱覺得，覃北鬥很有可能鬥不過洪中貫這隻老狐狸。

  在自己沒有完全掌控局麵之前，岑國璋一向都主張站在勝利者這邊。

  但現在不急，他真的需要再看看。

  肖慕顏走了進來，畢恭畢敬地給岑國璋行禮。

  “下官肖慕顏，見過臬台大人。”

  “老肖啊，你是進士出身？”岑國璋的問話讓肖慕顏有些摸不到頭腦。

  不過這位年輕臬台一向以做事羚羊掛角著稱，所以在肖慕顏看來，以不變應萬變是最好的。反正鬥心眼我都鬥不過你，不如躺平，逆來順受。

  “回臬台大人的話，下官是正弘元年恩科二甲進士。”

  在答話的時候，肖慕顏心裏轉了好幾個圈。

  自己回答的時候，該用什麽表情呢？

  自豪自得？中進士是祖墳冒青煙的事，一般人肯定要自豪自得。可是眼前這位臬台大人，隻是一介秀才，自己要是過於自傲於進士，會不會犯了忌諱？

  那就繼續以不變應萬變，我一臉的心平氣和就好了。

  “那就好。你是進士，接任的新臬台，是你進士前輩。你們有共同語言，肯定很好溝通。”

  聽了岑國璋的話，肖慕顏心頭一喜。

  他今天來的主要目的就是想打聽下，新任臬台大人是誰。

  揚泰府通判，直接上司是知府，現在是胡思理，那是岑大人的舊友故交，肖慕顏順著這條線，施展十八般武藝，已經搭上線。至少跟那位田文禮田師爺稱兄道弟了。

  業務上司是江淮按察使。這位也要用心巴結好，三年期的磨堪稽考，他的評語也很重要。

  肖慕顏的臉上卻滿是悲痛哀傷，戚戚不舍。

  “大人，下官才聆聽你的教誨不過幾月，勝過了苦讀十年書，猶如苦海裏遇到了明燈。偏偏天不遂人願，大人高升，下官卻要錯失良師益友啊！”

  看著他聲情並茂地訴說，岑國璋在某個時候都有些被感動了。都是中進士的人，差距咋就那麽大呢？

  看人家肖慕顏，拿得起放得下。再看看某些清流詞臣，自持會吟詩寫詞，就以為整個世界沒有他的詩詞就會在苦海中沉淪。看誰都是庸才，一言不合就罵人家是奸邪。

  岑國璋擺了擺手，“老肖，接任臬台的人你也認識，許奉賢許大人。他會繼續兼任兩淮都轉運鹽使，一邊繼續改革鹽政，一邊梳理刑名。”

  肖慕顏又驚又喜，還帶了幾分煩惱。

  驚喜的是許大人確實是老熟人，而且這位也不是一根筋死心眼的呆板腐儒，非常務實靈活。煩惱的是，這位許大人十分聰慧，可沒有那麽好糊弄。

  也真是的，皇上把這麽多人精紮堆在江淮幹什麽？

  “本官再告訴你一個小道消息，不久接任江淮藩司的是我師兄，現順天府尹楊大人。我會好生跟他說說，揚泰府通判肖慕顏，是位務實能幹的官，值得好好培養。”

  岑國璋不在意提前告訴這些還沒有定下的事。要是正弘帝和內閣不答應這些條件，他有一萬個理由在江淮不挪窩。

  西北靈武平叛，誰愛去誰去！

  “揚泰知府胡大人，是我的知遇恩公。除了是禮部楊部堂的得意門生之外，更是同德會重點培養的幹將。老肖啊，揚泰知府這個位子，他待不了多久，九卿才是他下一步的目標。所以，你好好幹，”

  岑國璋又點了一句，然後搖頭晃腦地說道：“朝發軔於蒼梧兮，夕餘至乎縣圃。”

  這是屈大夫《離騷》的詞句，後來被人寓意“雲程發軔”。中過進士的肖慕顏當然聽得懂。

  他激動得渾身發抖，“大人的大恩大德，小的無以為報，隻願為門下走狗，以供驅使。”

  岑國璋擺了擺手，遞過去一張紙條。

  “老肖，好好用心做事。此外，幫我盯住了這些人，每旬一期，或者有突發緊急事端，密信報於淮安城藩台經曆司楊大人。”

  “下官記住了。”肖慕顏畢恭畢敬地接過紙條。

  在他心裏，岑大人交待的這種私密事，比內閣交辦的公事還要重要。

  又聊了幾句，肖慕顏識趣地告辭離去。

  “益之，這種無德之人，你也敢用？”蘇澹走了進來，看樣子他在隔壁等了有一會。

  “為何不敢用？有德有才之人，當然是最好。可是滿天下有幾個這樣的人？就連我，也不敢說是有德有才。所以啊，無德有才，限製著用。無德無才，思量著用。有德無才，盡量不用。”

  “益之，這種話過於偏激了。”

  “不偏激。有德無才，或剛愎自用，或拘於名聲。要不被胥吏小人玩弄於股掌，要不一意孤行，偏激執拗。因為有德，所以世人覺得他們會把事情辦好，結果往往適得其反。好心辦壞事，壞得更徹底。”

  蘇澹哈哈大笑。

  岑國璋站起身來，揮揮手道：“不說這些，現在我要回家去。唉，不知道該如何勸家裏的妻妾。西北苦寒之地，何必跟著去受這份苦呢？”

  “益之稍等！我還有件要事與你相商”

  “什麽要事？”岑國璋轉過頭來，疑惑地問道。