“愛卿，工程進展如何？能在明年如期完工嗎？”

  穿著一件赭紅色日月紋圓領袍的正弘帝，似在谘詢，語氣裏實則滿是不容推辭。

  督造欽差覃徽鳳聽出話裏的含義，彎腰作揖答道。

  “回皇上的話。而今玄都觀工程，就是去掉佛像，改請三清道祖像。再就是去掉釋門風格，改為正宗道門...房屋根基照用，屋梁全部改建...”

  說到這裏，覃徽鳳看了一眼正弘帝，發現他正聚精會神地聽，又繼續往下說。

  “因此所需銅料和大木料頗巨。戶部銀子撥得快，其它修建都好說，就是這銅料和木料，需要從呂宋和南海諸島運來，耗費巨大。費時又費銀子。”

  覃徽鳳看了看一臉平淡的正弘帝，咬咬牙說道:“臣建議，要是東海商會和海商們能報效一半，就能省去大半耗費。而且黔中，荊楚也出產大料，要是那裏的地方能多幾分報效皇恩的心思，也能減免許多功夫。”

  正弘帝默然無語，像是在琢磨覃徽鳳剛才的話。

  見到皇上聽進去自己的話，覃徽鳳心裏暗喜。這時一直在皇上旁邊的汪置冷冷一笑。

  “南緣公子，你的心眼不要太多了。皇上隻是問你，能不能如期完工。你雲山霧海的，繞了一大圈，就是沒一句實話。還在那裏出餿主意。叫別人報效？你怎麽不自己家先報效啊！你是嫌皇上修個觀宇鬧出的動靜不夠大？”

  覃徽鳳猛然想起。自從皇上決定修玄都觀和天元宮後，清流們可算找到機會了。從前漢文景簡儉說到本朝。

  談古論今，就一個意思。皇上啊，你登基時挺儉樸的，怎麽突然就變了！肯定是受奸臣蒙蔽。

  所以皇上啊，你趕緊遠離那些小人諂臣，親近我們這些君子賢臣。否則的話，國將不國！

  覃徽鳳還知道，地方對此事也非議很大。隻是幾位關鍵大佬們都保持沉默，所以內閣還能壓住輿情。

  自己這些建言要是被采納，可能沒事，但極有可能火上澆油，引爆整個輿情。

  想到這裏，覃徽鳳後背全是冷汗。都怪自己太心切，沒有把利害關係想通透。

  看到覃徽鳳誠惶誠恐地請罪，正弘帝寬宏大量地擺擺手。

  “愛卿也是一心用事，隻是以後再多用心就是。”

  正弘帝在覃徽鳳的引領下，看過三清殿，純陽殿，紫陽殿，老君堂等幾處主要的地方，滿意地點了點頭。

  “朕有事，先回宮。周大伴，你陪著覃愛卿再看看。”

  周吉祥應聲道:“遵旨！”

  正弘帝轉過頭對汪置問道:“嫣兒，你跟朕回宮嗎？”

  話語間能聽出幾分期盼。

  汪置想了想，欣然應道，“嗯，正巧我又學會兩道菜，麻婆豆腐和魚香肉絲。今兒就做給你和皇後吃。”

  “好！好！今天我要嚐嚐嫣兒的手藝。”

  這一幕看得站在不遠處的覃徽鳳，臉色更加陰沉。

  周吉祥不聲不響地跟著覃徽鳳把整個玄都觀工地都走了一遍，要走時突然開口了。

  “覃大人啊，記得令尊第一次見皇上，還是咱家領著去的。這一來二去的，交情就這麽交出來了。咱家雖然管著司禮監，可讀書不多，好多東西都不懂。後來有一天，逮著機會向令尊請教學問。”

  說到這裏，周吉祥很是感慨地歎了口氣，“令尊不嫌棄我是個廢人，願意悉心指點。那時覃閣老，嗯，當時叫覃侍郎，對我說。”

  “做人做事，要記住四點。該捧的人捧在手心裏，該扔的人扔得遠遠的，該記得的話刻在心裏，該忘記的話拋在腦後。”

  說完後，周吉祥淺淺做了個揖，“覃公子，咱家就先走了。你多費心了。”

  覃徽鳳站在原地，想了好一會，最後還是決定去內閣找爹。

  覃北鬥聽兒子說完周吉祥那些話，捋著胡須的手停住了。

  他瞪著對麵的兒子死死地看著，好像兒子做了什麽見不得人的事。

  “老爺，你真的如何指點過周公公？”

  覃徽鳳急切地問道。

  “糊塗！周公公如此機警的人，用得著我指點！他不是潛邸出身，偏偏能短短兩年時間裏，從數千宦官裏脫穎而出，成為司禮監秉筆太監，需要靠我指點？”

  “那他今天這話什麽意思？”

  覃徽鳳臉上滿是驚詫茫然。

  “今天在此之前，你跟皇上還說了什麽？”

  覃北鬥厲聲問道。

  覃徽鳳支支吾吾的把情況說了一遍。

  “混賬東西！”覃北鬥氣得拍桌子大罵，不過很快他就控製住自己失態的情緒。陰冷的目光盯著兒子。

  “知道錯在哪裏了嗎？”覃北鬥冷冷地問道。

  覃徽鳳暗地裏地長舒了一口氣，低著頭答道。

  “兒子操之過急了。”

  “為父知道你因為汪置一事，嫉恨岑益之，有機會就想在皇上跟前上眼藥。可是這有什麽用？更顯得你手段下作，醜態盡出！”

  覃北鬥越說越覺得氣憤。

  “你這樣上眼藥有用嗎？這是想把王門一脈推到沈首輔那邊去嗎？”

  聽到這句話，覃徽鳳臉色一變，連口否認。

  “父親，兒子絕對沒有這個意思！”

  “現在你做出的這事，已經有這樣的效果了！”覃北鬥毫不客氣道，“現在沈首輔靠著尊吳抑楊，已經頂住了我們這邊的攻勢。你要是把王門再推到那邊去，這大局就被你壞了事！”

  說到這裏，覃北鬥瞪圓了眼睛，以不容置疑的語氣說道：“你，現在就回去工地上，日夜看著，吃睡都在那裏，沒有我的話，不準回家。”

  覃徽鳳的臉色閃過幾下，最後喏喏地應道。

  “是，父親！”

  覃北鬥在公事房裏獨自坐了好一會，還是覺得坐不住，便起身前去拜訪洪中貫。

  “洪次輔有客人？”覃北鬥在門口問道。

  “回覃閣老的話，是幾位欽天監的人。我馬上進去稟告，請閣老稍等。”

  過了一會，幾位欽天監官員從另外一邊走了。

  “次輔大人，這欽天監的人來做什麽？戶部好像沒拖欠他們的俸祿啊。”

  “哈哈，覃閣老多心了。”洪中貫叫人上茶，仰首大笑道。

  “前些日子，朝廷新設東海道和東寧府，按皇上的諭旨，欽天監當派一員官員去，在我朝東海之處觀察天象，好校正天曆。誰都不肯去。我多年前兼署過欽天監，有份香火情，他們就找上門來了。”

  原來是這麽回事。

  覃北鬥譏諷道：“曆朝曆代的欽天監，哪位不是滿天下跑，測量數據，校正天曆。就我朝的欽天監，隻知道窩在京師。坐井觀天怎麽校天曆？到時候天象曆法出現異常，看他們怎麽跟皇上和天下交代。”

  洪中貫笑了笑，沒有說什麽。

  說了幾句，覃北鬥轉到正題上。

  他把上午的事情，避重就輕地說了一遍，然後滿臉歉意地說道：“我那不爭氣的兒子，一門心思牽掛在那位身上，偏偏那位誰都不理不睬，就是對岑益之青睞有加。唉，這事鬧得！”

  洪中貫一臉的誠懇，仿佛完全相信了覃北鬥所說的話。

  他不在意地揮揮手道：“兒女情長的事，爭鬥是必然的。昱明公不會放在心上，王門也不會因此就換了念頭。”

  他頓了一下，語氣微微一轉，“但是令郎三番兩次針對岑益之，就不大好了。靈武那顆毒瘤，眼看就要捂不住。一旦事發，可能流毒隴右河西。那裏貧瘠苦寒，要是用兵，誰願意去？誰肯去？誰眾望所歸地去？”

  說到這裏，洪中貫語重深長地說道：“岑益之跟他老師不同，跟他那些師兄也不一樣。他生性乖張，做事不能按常理來論。到時候尥蹶子，不管不棄，我們就坐蠟了，板子最後還是要打在我們身上。”

  覃北鬥目光閃爍，“次輔，這些我都懂。現在主要是有人屍位素餐。要是把他拱下來，你我就沒有那麽被動了。”

  洪中貫微微搖頭：“沒有那麽簡單的。”

  覃北鬥眉頭皺了起來，“我們處心積慮，好不容易湊齊了地利人和，偏偏就是等不來天時。萬一吳妃生下皇子，他尊吳有功，這事就越發地不好辦了。”

  “是啊，地利，人和，現在就缺一個天時了。”