“良玉師兄，真是想不到，一年多沒回京師，居然變化這麽大。”朱煥華的眼睛透過窗戶，看向外麵繁華的景象，看得目不轉睛，然後一邊吃著一邊嘟囔著。

  真不知道他那張嘴，怎麽能夠一邊胡吃海塞，一邊還能說出話來。

  “慢點吃，你好歹是做江寧知府的人，不知道的還你以為你剛在熱海北三河戍邊回來。變化大，也不過就是這南城，核心就是這天橋地區。”

  楊瑾話語裏矜持帶著自豪。

  天橋地區變成京師第一熱鬧地區，而且跟秦淮河那種靡靡之音的宵金窟不同。這天橋地區有一種特別的繁華，特別接地氣，雅俗同享。不像其它地方那樣，表麵高雅，實際特別豔俗。

  能打造出這麽一個看得見的大政績，楊瑾有理由覺得自豪。

  “知道，當初我離開京師時，天橋還沒有這麽熱鬧啊。真是翻天覆地的變化。對了良玉師兄，聽說天橋春熏樓裏是數一數二的美食樓，你怎麽不在那裏請我吃飯，偏偏到這‘好再來’裏吃？”

  楊瑾左右看了看，低聲道：“小師弟悄悄跟我們打過招呼了。平日消遣吃飯，去春熏樓都沒事，要是想談要緊機密的事，千萬不能去。”

  “為什麽？”朱煥華從嘴裏掏出一根雞骨頭來，順口問道。

  “都知監。春熏樓裏是都知監的窩子。”

  “嘶——”朱煥華喝了一口茶水漱漱口，順帶吸了一口涼氣，“小師弟居然跟都知監搭上線。”

  “嗬嗬，都知監上到任公，下到八位璫頭，都在小師弟的生意裏有股份。看在趙公明的麵子上，誰不給他幾分薄麵？”

  朱煥華夾了一筷子九轉肥腸，塞進嘴裏，嚼得滿嘴是油，還不忘給小師弟樹了個大拇指。

  “小師弟厲害。內班司都指揮使老杜的養女，是他的妾室。內班司，尤其是南鎮撫使司，都跟小師弟好得穿一條褲子。我好幾次接到小師弟的急信，都是內班司給遞過來的，人家快啊！現在又跟都知監搭上線。厲害！”

  “這種事心裏有數就好了，少出去嚷嚷。”楊瑾交代了一句，看到朱煥華的樣子，又忍不住嫌棄了。

  “你到底是做得江寧知府還是江寧丐幫幫主？”

  朱煥華把最後一口九轉大腸咽到肚子裏，用毛巾搽了搽手和嘴巴，冷冷一笑。

  “江寧知府跟江寧丐幫幫主有什麽區別？我腦袋上有位叫做金陵留後的應天府尹，也就管著江寧、滁州、太平這三處府縣。那位趙府尹，恨不得搬張椅子在我身後辦公。”

  “還有江南三司，江寧織造，以及一堆的勳貴世家。又不是在天子腳下，還有皇上和內閣壓著。這些混賬玩意，在江寧一個個都鼻孔朝天，橫著走路的。”

  楊瑾知道朱煥華說得是那些勳貴世家。本朝以江寧起家，朝中勳貴近半出自江寧。一磚頭下去，能砸中不少勳貴族人和家仆。

  “我沒有老師和小師弟那樣的氣魄和手段，再囂張的阿貓阿狗，都老老實實在跟前趴在。不想跪著做官，隻好和稀泥，無為而治。有事先丟給同知通判，多半時間花在《江寧時報》和《明理報》的編輯上。”

  “更不想收黑心錢，做黑心事。那點俸祿，要養活一家老小，哪敢去秦淮河大吃大喝？好了，現在奉諭進京述職，先吃師兄一頓。江寧知府，我是再也不想去做了。”

  “好像我請你大吃大喝，是收了黑心錢。”楊瑾沒好氣地說道，想了想又問道：“你進京路上，有拜見老師和小師弟，他們對你將來官職有什麽建議？”

  “老師說我做江寧知府不稱職，把我批評了一頓。小師弟說我擅長務虛，不擅長務實，建議幹脆給我謀一個江淮學政的差事，駐淮安。”

  楊瑾眼睛一亮，“小師弟這個建議好，你確實不擅長務實，做做學政，管管學子，主持考試，也有更多的時間去編輯合主持報紙。”

  朱煥華對這些無所謂，隻是低聲道：“我拜訪老師時，見到他又了許多。兩鬢華發，臉上皺紋也多了不少。他自從正弘四年出京，豫章、荊楚、黔中、江淮，無一刻得安寧歇息，時時都在操心勞力。小師弟悄悄跟我說，得讓老師休息一段時間了。”

  說到這裏，朱煥華雙眼微紅，幾近哽咽。楊瑾也是神色黯然，幾乎要滴下眼淚來。

  “隻是老師現在名動天下，功蓋神州，一旦進京，如何安置？朝中那些中樞大佬們，有誰高風亮節，願意騰位置出來？而且老師願意進京嗎？”

  朱煥華凝重地搖搖頭，“老師當著我和小師弟的麵，說他不願意進京，不願意摻和進幾位閣老的明爭暗鬥去。”

  楊瑾歎了一口氣，“老師目光如炬，洞悉萬裏。”

  朱煥華忍不住問道：“現在內閣幾位閣老真鬥得如此凶險？”

  “暗潮洶湧。表麵上看，一團和氣，和光同塵。實際上無比地凶險。開始時，沈首輔在洪次輔和覃閣老聯手下，步步退讓。沈係幹將紛紛被貶或外放地方。洪係和覃係人馬紛紛充塞要職。轉機就發生在前些日子的後宮楊妃案上。”

  “這件案子我聽說過。小師弟還借著這件案子把十大鹽商中的六位悉數拿下，抄家砍頭。這案子怎麽又跟內閣爭鬥扯上關係了？”

  “內閣是我朝權力中樞，這天下任何事情，扯到最後，都可能扯到內閣，何況楊妃案這麽大的事。當初吳妃楊妃都懷上龍種，皇上要冊封兩位，叫內閣擬個章程出來。沈首輔是尊吳抑楊。”

  “楊妃知道後，不知走了誰的門路，找到了覃閣老。覃閣老推行新政，對付的就是勳貴世家，怎麽可能尊崇昌國公府出來的吳妃？於是就捏著鼻子認了尊楊抑吳。兩邊鬥來鬥去，眼看著宮裏的楊妃更有手段，隱隱占了上風，偏偏出了大案。”

  聽到這裏，朱煥華也是臉色一驚，“楊妃身死，所以尊吳抑楊就占了上風。”

  “這裏麵過於辛秘凶險，我隻聽聞過一些風聲。不過小師弟可能知道些內幕，隻是你我去問，他也不願意說。”

  “難怪，十大鹽商，倒了六位。其餘四位，交出淮鹽綱首總引之權後，安然無恙。這四位我是知道的，出身徽商，跟沈首輔有著千絲萬縷的關係。如果沒有楊妃案，說不定倒的是這四位，手裏的鹽引被林佑輔吃下。”

  說到這裏，朱煥華不由皺起眉頭，“當初老師不是跟覃閣老說好的，打壓鹽商，改革鹽政。怎麽覃閣老...？”

  楊瑾冷笑一聲，“一轉身就站到了林佑輔的身後是不是？”

  “覃閣老真的如此？”

  “如果沒有覃閣老和司禮監的周公公合力，林佑輔買凶殺官這麽大的事，會被留中？皇上再寵幸楊妃，還不至於被迷住心竅讓後宮幹政。”

  聽到這裏，朱煥華不由長歎一聲，“還是小師弟說得好，無永恒之友，也無永恒之敵，唯獨利益恒久不變。我們王門，上至老師，下至小師弟，在地方奔走。說是為了我們的政治抱負，又何嚐不是為覃閣老新政斬荊披棘。想不到他卻...”

  楊瑾笑了笑說道：“明夏，你還是見識少。在京師裏多待些日子，多用心看看，你就見怪不怪了。”

  “現在皇上想把陳公留在京裏做工部尚書，覃閣老卻想著讓陳公留在江南，繼續推行新政，看住海關，增加賦稅。此件事，他需要我們王門幫忙。”

  最後一句，楊瑾說得有些意味深長。

  “陳如海陳公？明玉師兄，這是怎麽回事？”

  “皇上有了銀子和大料，決意開始修建玄都觀和天元宮，需要得力幹將督造此工程。沈首輔和洪次輔這兩隻老狐狸聯手舉薦了覃徽鳳，也就是覃閣老的親兒子去督造。皇上十分欣喜，進而想到送銀子和大料來的陳公可是位大才。”

  “什麽大才？”

  “陳公親筆畫的江南七十二閣樓園林，栩栩如生，名噪一時。皇上便認定他為營造方麵的大才。”

  朱煥華苦笑不得，“那隻能說明陳公丹青冠絕天下，跟營造方麵沒有任何關聯啊。”

  “但是不可否認，陳公確實是大才。巡鹽理漕，東南海關，江南藩司，他哪樣不做得十分出色？所以皇上才想讓陳公做工部尚書，為他把關玄都觀和天元宮的建造。”

  “良玉師兄，陳公如此大才，不放在地方或中樞為國為民，皇上卻要用他去主持道觀宮宇的修建，這也太兒戲了吧。”

  楊瑾淡淡一笑，“明夏，少說兒戲這樣的話。工部尚書，掌天下屯田、水利、土木、營造、轉運、工匠的大司空，難道不也是為國為民嗎？隻是如此一來卻打亂了覃閣老的布局。他還指望陳公在江南為他繼續推行新政，廣開財源呢。”

  “師兄，那我們該如何應對？”

  “不急，待會還會來位客人，先跟他聊聊再說。”

  “還有位客人？是誰？”

  “來了你就知道。”楊瑾故作神秘道。