在江寧待了半個月，請了好幾位江南名醫，給俞巧雲看診開藥，好生調養一段時間後，等到她能下床走路，身體並無大礙，這才揚帆繼續前進。

  ??看著在天際邊隱入煙波之中的金陵城，岑國璋沉吟不語，思緒萬千。

  ??“老爺舍不得江寧城？”施華洛那雙異色的眼睛，泛著好奇的光芒。

  ??“江寧城，一座讓人又愛又恨的城池。”

  ??“為什麽這麽說？”

  ??“這裏匯集了天朝江南的物華天寶。多少的千古世家，無數的風流人物，都在這座城池裏生活。無數的財富和才情，築造了這座城。這裏的空氣都彌漫著一種金粉奢貴的氣息。偏偏這座城池，現在卻成了一潭死水。”

  ??“死水？”

  ??“這些風流人物，世家子弟，靠著東南三省千萬百姓血汗的供養，醉生夢死，朱門酒肉臭。今日的隔江猶唱，明日的破家惆悵。”

  ??“嗯，老爺，你這說的什麽？什麽破家惆悵？這太平盛世，說得這麽岌岌可危。”施華洛不解地說道。

  ??“太平盛世？唉，我與陳大人、還有這些日子一直在江南兩浙奔走的顧白石詳談過，這東南三吳之地，已經是危如累卵、薪柴滿地。現在就看是哪一位，什麽時候點燃這把火。到時候大火燎原，無一幸存。”

  ??“顧先生？”施華洛好奇地問道。女人的關注點總是這麽與眾不同啊。

  ??“是的，就是恒源通商號掌櫃的，顧白石顧先生。他這半年一直在江南、兩浙一帶跑絲繭、瓷器和茶葉生意。”

  ??岑國璋算是已經跟東海商會關係密切了，這條線不用白不用。顧光庸靠著東海商會的關係，把恒源通商號的生意做到了江寧、平江和餘杭。

  ??頓了頓，岑國璋繼續說道。

  ??“還有，我跟跑東海和南海的海商們聊過，西海的海上強國因吉利，十分不滿被堵在海峽口。他們蠢蠢欲動，與東倭勾勾搭搭，意欲不軌。”

  ??“老爺，你說的十分不滿是什麽意思？難道他們還想明搶不成？”

  ??“西海、南海、東海諸國，一船船的白銀運過來，運走一船船的絲綢、茶葉、瓷器，如何厚利，那些外人能不眼紅？大順朝是金山銀海，他們卻看得見吃不著，心急如焚。此前我國朝兵強馬壯，誰來就打誰。”

  ??“現在呢？承平年久，文婪武嬉，世家坐大，百姓困苦，軍備荒廢。現在的大順朝，就如同是手捧巨金的病弱少年，那些強盜，早晚會按捺不住的。”

  ??“老爺，他們還真敢明搶？”

  ??“可不就敢明搶！因吉利以海盜立國，搶遍天下。現在換上一身絲綢袍子，戴上打著卷的假發，繼承了塞班亞和高盧的宮廷奢華，可骨子的強盜氣息，十世八輩子都還改不了。現在嶺南越秀等地，開始流行因吉利人特意運來的福壽膏。”

  ??“福壽膏？”

  ??“一種讓人上癮，卻讓人身體日漸虛弱，最後要人命的慢性毒藥。”

  ??“他們敢！”

  ??“有什麽不敢的？大順朝物產豐物，除了銀子，幾乎什麽都不要。天底下的銀子是有數的，都流入到國朝來，三海諸國的商賈也犯愁。為了改變這種不利局麵，他們想出了這種毒計。”

  ??“那可怎麽辦？”施華洛臉色微白地問道。

  ??“這是一個死結。”岑國璋喃喃地說道，“就看怎麽解了。”

  ??“死結？”施華洛不解地看著岑國璋，心裏狐疑不已，死結豈不是解不開的結，還解什麽？而且這種事，看上去有點嚴重，但應該能解決，怎麽就成了死結？

  ??這時，抱著大姐兒的玉娘走了出來，她在船艙裏聽到了兩人的談話，出言勸道：“這等國家大事，急不來的。問題總要一步步地解決。”

  ??“太太說得沒錯，做事總得一步步地來。”

  ??玉娘轉過頭來，像是不經意地問道：“聽說東海商會擺下酒席，說是弄璋之喜，老爺跟樊盟主關係這麽好，有沒有請你去？”

  ??岑國璋臉上有些不自然，幹笑地說道：“去了，當然去了。我還隨了六十六兩銀子的喜禮。”

  ??“弄璋之喜，誰生兒子了？樊會首還是樊盟主？不對啊，沒聽說過樊會首娶妻，樊盟主嫁人的消息啊，怎麽突然就生了兒子呢？”

  ??“這是人家的家務事，不好去胡亂打聽。我們都是有身份的人，怎麽好去做那種捕風捉影、長舌八婆的事情呢？”

  ??岑國璋很嚴肅地說道。

  ??玉娘看了他一眼，繼續說道：“聽說是樊盟主生的，不過姓樊，以後要繼承樊家的香火。”

  ??“樊盟主生的？她還沒嫁人，怎麽就生...”說到這裏，施華洛意識到什麽，她那雙灰藍色的眼睛，閃著似笑非笑的光芒。

  ??岑國璋連忙說道：“我去看看巧雲吃藥了沒有。”

  ??說完，自顧自地往船艙走去。

  ??“太太，這裏麵有什麽玄機？”施華洛連忙湊過去，輕聲地問道，好奇的神情，差點化成一個個問號，從她腦門裏跳出來。

  ??“老爺說了，是他打不過人家，為了大家夥的安危，隻好忍辱負重，任人糟蹋了...”

  ??施華洛噗嗤一聲笑出聲來，“這是老爺的作風，厚顏無恥，什麽事都能說出三分理來...”

  ??兩女湊在一起，越說越輕，時不時發出一陣嘻笑聲，伴隨著鄙視的目光甩了過來，化成無形利箭，向岑國璋飛去。

  ??我臉厚如牆，心寬如海，膽大如鬥，這點小小的鄙視豈能傷得了我！

  ??隻是經過龍潭之難，四女感情驟然變好，尤其是玉娘、施華洛和俞巧雲，恨不得燒黃紙、斬雞頭，結為金蘭姐妹。

  ??她們關係變好，達成了統一戰線，本老爺就難受了，不能在其中縱橫捭闔，遊刃有餘了。

  ??一想到以後要在四個女人之間周旋，岑國璋心裏長歎一口氣，唉，本老爺的日子越來越難過了。

  ??船艙裏，俞巧雲坐在繡椅上，在跟白芙蓉學女工。

  ??“白姐姐，你怎麽什麽都會？”

  ??“從小學的。”

  ??“學東西很辛苦的。白姐姐學會了這麽多東西，肯定吃了很多苦。小時候，娘親逼我練相思柳葉鏢，真下毒手啊，我的身上手上，經常被打得青一塊紫一塊，可是打完後她又抱著我哭。”

  ??“巧雲妹妹學得都是有用的東西，我學得都是無用的玩意。”白芙蓉不好意思地說道。

  ??“什麽無用的玩意？聽洛兒姐姐，白姐姐學得的東西可有用了，還說什麽以後我要討老爺歡心，就得要向白姐姐學幾招。白姐姐，你的獨門絕技肯教我嗎？我好吃又懶，老爺常常罵我，要是你能教我幾招就好了。”

  ??白芙蓉抬起頭來，臉色有點怪異，像失落又像羞愧，她仔細地看著俞巧雲，卻找不到半絲譏諷之意，全是赤誠之情。

  ??她臉色恢複正常，又低下頭，輕聲地問道：“你真的決定了？”

  ??俞巧雲的臉上難得地浮現出羞澀，“其實那一回，就是我娘帶著我和我弟，在街上找老爺喊冤那回。我娘當時說，最後再努力一回，實在沒有清官給我爹申冤，就去劫大獄，再把那些狗賊，還有韓尚書一家都殺了，一家人亡命天涯。”

  ??“我娘說，她實在不願意走那條路。她和外婆花了三十年時間，才讓我和我弟跟江湖脫離了關係，不再沾上恩怨。要是真走那一步，一切都白費了，我和我弟十有八九難有善終。”

  ??“萬萬沒有想到，老爺真得答應為我爹申冤，還好言好語勸慰我娘。白姐姐，你不知道，當時我都覺得，老爺身上帶著一圈光環，仿佛天神下凡。”

  ??“再後來，老爺真破了案子，給我爹雪了冤，還給了那麽多賠償，好讓我們一家老小安居。我娘帶著一家人準備隱匿他鄉，我突然冒出個念頭。這樣的好官，肯定會遭壞人嫉恨的。我必須保護他，他安全了，就可以為更多的人洗冤。”

  ??“我說了這個決定後，娘親歎了一口氣，摸著我的臉說道，這就是命啊，你外婆，我，現在又輪到你了。於是我就來了。”

  ??“巧雲，你什麽時候下得決心，從此後要跟了老爺？”

  ??“不知道，可能是每天一點一滴的積累吧，就像那晚看到老爺有了危險，想都沒想就撲了過來。我自個都不知道這個念頭什麽時候就有的。”

  ??聽到這裏，岑國璋心裏泛起感動，想不到還有這麽一段故事。或許，真得是長時間的相處，慢慢處出了感情。

  ??他挑起門簾，邁步進去。

  ??“哎呀，老爺來了，你什麽時候進來的？”俞巧雲大驚小怪地說道。

  ??這表情太假了，你的耳力沒有廢，我在外麵跟施華洛說話你都能聽到，還在這裏裝！

  ??剛才那番話，是故意說給自己聽的。

  ??“剛進來，你今天想吃什麽？今天順風，我們能趕到當塗停泊，那裏的茶幹和老鵝湯很好吃的。”

  ??“真的？我能吃嗎？”

  ??“玉娘說可以吃的。到了那裏，我叫人去老字號買。”

  ??“好。”俞巧雲欣喜地說道。

  ??走走停停，花了半個月時間，船隻終於來到了富口縣。

  ??岑國璋的官職是巡察豫章等處監察禦史、江州府通判、署理江州府同知，必須先去洪州城向藩司和僉都禦史衙門報到，領了藩司正式頒布的文書，才能去江州報到。

  ??“老爺，前麵二十裏是富口縣城西碼頭了。”船夫稟告道。

  ??“老爺，前麵有幾艘巡哨船前來迎接，說是南湖口巡防營的羅把總，富口縣的王典史。”

  ??“羅人傑和王審綦來接我了。”岑國璋欣喜地說道。

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