“茅兄弟，對不住了！兄弟我職責所在。”坐在公堂上的岑國璋拱拱手道，然後一拍驚堂木，宣判道：“茅易實，身為藩司德化倉庫司庫大使，勾結外賊，監守自盜，盜取饒安府漕糧九千五百石，星安府漕糧四千二百石，吉春府一千四百石，證據確鑿，該犯也簽字畫押，著具詞結案，交由臬台藩司發落！”

  ??茅易實跪在堂下，渾身微微顫抖著。一萬五千多石漕糧，隻追回來不到一半，他最後的下場隻有一條，菜市口走一遭。還有他的家人，女的充入教坊，男的流配三千裏。

  ??一個字，慘！

  ??最後茅易實抬起頭，嘴唇哆嗦著說道：“岑大人，念在你我同僚一場的份上，救救我的家人吧。我死不足惜，可憐我的兩個兒子，一個才十歲，一個不過七歲。要是被流配去了瓊崖島，九死一生啊。”

  ??岑國璋臉色淡然，語氣平和地說道：“老茅，既然當初你選了這條路，就該知道後果了。早知如此，何必當初！”

  ??茅易實激動地站了起來，被眼疾手快的衙役給按了下去。

  ??他雙目赤紅，幾近癲狂，歇斯底裏地叫道：“岑大人，岑國璋，你我稱兄道弟一場，現在連這點小忙都不幫！”

  ??岑國璋冷然一笑，“稱兄道弟一場？當初本官身陷牢獄，顧白石去江州上下打點，曾經病急亂投醫找到你府上，想求你給說句好話。在門口徘徊了一天一夜。那時候，你怎麽不當我兄弟了？”

  ??茅易實臉色變得慘白。他雙目緊閉，兩行淚水無聲地流淌著。

  ??岑國璋擺擺手道，“拖下來去！帶下一名案犯！”

  ??洪州城北樂王府後花園的水悅軒，當今皇叔樂王端坐在上首，下首分別是韓苾、曹南星和肅忠謀。

  ??“現在的岑國璋，就是條瘋狗！隻要跟我們有關聯的人，全部咬一遍。芝山，你手下那位茅易實，落案了嗎？”樂王陰沉著臉說道。

  ??“落案了，三樁漕糧失竊案，茅易實被定為主犯，卷宗已經遞交到臬台和藩司。”韓苾苦著臉答道，然後又轉向曹南星懇求道，“炎鬥兄，能不能打聲招呼，讓你手下給茅易實定罪時，留點情麵。他跟著我鞍前馬後，不容易。”

  ??“芝山公，不是我不肯，實在是我，唉，太難了！”曹南星看了一眼樂王，歎著氣答道，“自從皇上降旨把袁可立調走後，左參議、督冊道張林欣署理藩司，屁股全坐在岑國璋那邊，所判案子，無一不允。還有一位巡按禦史曾葆華在旁邊盯著，這幾月，沒事就找我們臬台衙門的麻煩，我都愁死了。”

  ??“張林欣應該是受了皇上的密旨，要他大力支持岑國璋這隻瘋狗，全力剪除本王的羽翼。混賬！真當我好欺負啊！”

  ??聽著樂王怒不可遏的話，韓苾和曹南星都不出聲。在座的三人裏，樂王的損失最大！

  ??短短不過三個多月，借著協助巡按禦史曾大人刷查陳年舊案的機會，岑國璋一口氣揪出跟樂王有瓜葛的官員，共計十一位；長樂號七位管事掌櫃的被抓了去。

  ??這家豫章第一大商號，樂王最大的錢袋子，幾近癱瘓。

  ??接著，岑國璋查陰兵借糧案，陰兵借布帛案，把這兩年樂王勾結韓苾、織造太監等人，一起侵吞的秋糧絹布，全部查了底朝天，沒有來得及轉移和變現的錢糧，全部被刨了出來。順帶手把韓苾苦心培養出來的幾位官員，包括茅易實，一股腦兒全部下獄。

  ??除去臘月二十五封印，到上元節後第二天才啟印，中間二十天左右的休沐期，岑國璋的效率高得驚人。

  ??“稟告王爺！”

  ??聽到仆人的話，樂王強壓著怒氣喝問道：“什麽事！”

  ??“王爺，臬台衙門來人，說有緊急大事稟告曹大人。”仆人哆嗦著稟告道。

  ??聽到是臬台衙門有大事找曹南星，樂王揮揮手，不耐煩地說道：“快喚他進來！”

  ??一位經曆急匆匆地進來，先作揖行禮，“小的見過王爺、曹大人、韓大人。”

  ??“什麽事？”曹南星急忙地問道。

  ??“大人，藩司中營的人拿著藩台鈞令和巡按禦史的欽差腰牌，闖進臬台衙門，抓走了楊大人。”

  ??“什麽！楊奉星被抓走了？”曹南星噌地一下站了起來。才幾息，他的額頭上就冒出汗來，嘴裏念念有詞，“完了，這可如何是好！全完了！”

  ??“炎鬥，不要亂了方寸！”樂王嚴肅地說道，暗示曹南星不要在下人們麵前失了威儀。他揮揮手，把經曆和周圍的隨從都趕了下去。

  ??“炎鬥，你慌什麽！”

  ??“王爺，楊奉星是我的心腹，很多機要事都是由他經手辦理的。”曹南星臉色慘白地說道。

  ??韓苾眉頭一皺，“楊奉星此人嘴巴嚴實嗎？”

  ??“還算嚴實吧。”曹南星心虛地答道，臉色就跟死了親爹親娘一樣，“可就算再嚴實，他也熬不過岑國璋的《化銅經》啊。聽說長樂號兩位掌櫃的，嘴巴十分嚴實，曾經熬過了內班司的酷刑。可是隻被岑國璋用了兩招《化銅經》，隻求速死，什麽都招了。”

  ??“楊奉星要是全招了，我，我，我就得進去了。”曹南星一屁股坐在座位上，麵如死灰。

  ??水悅軒一片死寂，過了一會樂王抬起頭，眼睛裏閃著殺氣，對肅忠謀問道：“忠謀，可有妙計殺了此獠？”

  ??“難道王爺要就此舉起清君側的義旗？”肅忠謀輕聲地問道，卻像一串滾雷在幾人的頭上炸開。

  ??韓苾左右看了看，發現沒有人偷聽，端起酒杯，細抿了一口。曹南星卻是站了起來，伸長了脖子，四下張望，臉色慌張。像是幹了什麽見不得人的事，生怕被人知道。

  ??樂王沉吟不語，好一會才答道：“現在不到時候。這幾年積攢的錢糧，原本勉強夠用，結果被岑國璋這廝一通亂查，損失不少，完全不夠用。”

  ??“那就不能動這個岑國璋。他要是有個三長兩短，巡按禦史曾葆華就會和張林欣聯手，封了樂王府，再聯袂上書，彈劾王爺你。證據嘛，怕是岑國璋早就已經給王爺你準備好了。”

  ??聽了肅忠謀的話，樂王的臉更黑了。他恨聲道：“那該如何是好！”

  ??“那就想法請他走！”

  ??“請他走？如何請他走？”

  ??“按照律例，秀才必須去國子監進修半年，方可越階升遷為八品以上官職。現在岑國璋已經是正七品知縣。”

  ??肅忠謀點到為止。

  ??“妙！此計甚好！”韓苾撫掌稱讚道。

  ??“確實該把他請走了。再這麽折騰下去，我們都得完蛋。”曹南星苦著臉說道。

  ??樂王看了他一眼，最後決定道：“就這麽定了，立即寫信，叫京裏的那些人運作，召岑國璋去國子監進修。”

  ??“王爺，這位岑國璋完全可以假托現在公務繁忙，拖延個半年一年的。”肅忠謀又說道。

  ??聽了這話，曹南星忍不住打了個寒戰，尖著嗓子說道，“還半年一年！一個月就能追查到我頭上，趕緊弄走他吧。”

  ??說到最後，眼淚水都下來了。

  ??“芝山，你跟岑國璋還有來往，去勸勸他。有什麽條件，隻要不過分，盡可答應他！”樂王最後咬著牙對韓苾說道。

  ??計謀已定，樂王、韓苾、曹南星合計著如何寫信給京裏，如何運作這件事。肅忠謀卻起身告辭。

  ??走到沒人處，肅忠謀突然低聲自言道：“岑國璋為何隻剪除樂王、韓苾在地方的黨羽？軍營裏的怎麽一個都沒動？巡檢司、巡防營...他是真不明白呢，還是故意裝不明白呢？有意思！”

  ??說罷，他轉頭回望，看到遠處的水悅軒裏，樂王、韓苾、曹南星三人，腦袋在那裏晃來晃去，不由笑了，“果真是大好頭顱啊！”

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