唐懋德等人被送到慶裏街的岑府，玉娘正好在家。

  ??聽到稟告後，她由陳二嬸陪著，在二進院子的客廳裏接待了幾位。唐懋德是長輩，被請進廳裏。迅哥兒等人雖然是親戚，但岑國璋不在，隻能隔著帷帳在偏廳裏坐著，由陳老倌陪著。

  ??“舅父大人，表哥，一路辛苦了。”

  ??唐懋德連忙回了禮，看到玉娘變得更加端莊大氣，舉止間有些局促不安。

  ??“我們原本早就要來的。隻是前些日子，家裏漲了水，地裏淹了不少，就耽誤了些日子。”唐懋德遲疑地說道。

  ??其實是他拉不下麵子，一直遲疑未決。直到寸大舅一家突然被編入丁戶，所有男丁，包括五十歲的寸大舅，都被驅趕著去各處驛站應徭役。

  ??一會去鄰縣送公文，一會給隔壁州府駐軍運補給。說是有“差旅補貼”，可是層層盤剝下來，能有幾粒米落在你手裏？所以平日裏吃喝，出差路上的開銷，腳力牲口的嚼食，全是自己扛。

  ??再加上男丁出去了，家裏的地必須雇人耕種打理，又是一筆花銷。不過一個月，寸大舅一家填進去不少錢糧。能算得出，他家那點家產，估計堅持不到明年秋收，就得全家一起去要飯。

  ??寸大舅四處打聽，好容易才知道，原來宜山縣衙真的接到一份來自富口縣衙的公文。而宜山縣戶房薛掌案是岑國璋的“同窗好友”，借著這份公文，隨便添畫了幾下，就把他們一家折騰得欲死欲仙。

  ??這下寸大舅明白“閻王好見，小鬼難纏”的道理，也知道衙門胥吏手裏的筆，比盜匪山賊手裏的刀還要凶險。

  ??他慌忙來找唐懋德，都是一母同胞兄弟，雖然你過繼給了六叔，但總是血濃於水，你不能見死不救啊。

  ??唐懋德沒法，於是就帶著唐召迅等人動身來了富口縣。

  ??“益哥兒家的，這次跟著我一起來的兩位後生，一個是岑家裏的秀吉伢子，另一個是唐家的英維伢子。”

  ??聽到唐懋德的聲音，瘦高冷臉的男子揚身起來，在帷帳外麵拱手道：“侄兒是三房的次孫，名毓祥，字秀吉，給嬸娘行禮了！”

  ??微胖男子跟著拱手道：“外甥是五房的三孫，名峻來，字英維，給嬸娘行禮！”

  ??“兩位賢侄免禮，快快請坐。”玉娘隔空客氣道。

  ??她想了想，才記起岑毓祥是岑族三房寧伯父家老大的第二子，算起來要叫相公為叔叔，唐峻來是五舅舅家老二的第二子，算起來叫相公為表叔。

  ??還在娘家時，玉娘聽父親提起過，待嫁的夫家岑家，是國朝初年，從外省遷過來的。一百多年，開枝散葉，分成很多房，但每一房都人丁不興。按照相公的說法，祭祖時，全族的男丁加在一起，還沒有供著的祖先牌位多。

  ??而岑毓祥一家，跟相公一家隔得有點遠，勉強在五服線上壓著。

  ??唐家四百多年前就在宜山縣定居，人丁興盛，按房已經算不清楚，必須按支脈算，再分房。而唐峻來的爺爺是婆婆的親表哥，父親是相公的“表表哥”。

  ??玉娘終於把兩人跟自己相公的關係理清楚，柔聲說道：“相公幸得朝廷賞識，授予微末之職。可是責任重大，日夜不敢懈怠。一直苦於身邊缺人幫襯，而今兩位親族子侄前來，相公肯定高興。隻是舅父大人，表哥和兩位子侄，一路辛苦了。”

  ??“嬸娘客氣了！叔叔/表叔自小聰慧，德才兼備，為我等晚輩的楷模。現在又為朝廷征辟，我等能夠在身邊聽用，觀摩學習，榮幸之至。”

  ??岑毓祥和唐峻來齊聲答道。

  ??唐懋德聽著這你來我往的客氣話，心裏下定決心，回去就督促孫輩們好生學習。

  ??你看看，讀過書的人，客套起來就是不同，文縐縐的聽著就高檔上凳次。那像自己，隻會說好啊，辛苦啊，吃好喝好！太俗氣了。

  ??“今天是前任縣尊胡大人離任進京，相公帶著合衙官吏送行去了，估計得到午時過後才能回來。舅父，表哥，兩位子侄，家裏已經安排飯菜，請先墊墊肚子。準備得匆忙，還請舅父和表哥見諒！”

  ??“客氣了，客氣了！”唐懋德想說一句得體的話，好映襯玉娘等人的語境。可是憋了好一會，實在想不出，隻好說了句落俗套的話。

  ??新出爐的縣丞岑國璋和典史宋公亮，還跟往常一樣，結伴走路回家，隻是除了身後的王審綦和羅人傑，身邊還多了一位男子。

  ??三十歲出頭，個子不高不矮，臉微圓，長得和眉善目，看上去老實真誠，很容易獲得別人信任的那種。

  ??他叫顧光庸，字白石，富口縣廣利號的東家兼掌櫃，王審綦父親的生死之交。就是幫他把十幾兩撫恤銀子變成上百兩的那位。

  ??這一位也不畏生，在岑國璋和宋公亮麵前侃侃而談。

  ??“大家都知道，做生意就是低進高出。同一個道理，有的人賺錢，有的人賠錢，看上去很玄乎，實際上無非是勢和術。”

  ??“勢和術？白石兄，你這個觀點有意思，還請仔細說說。”岑國璋點點頭。

  ??“大人過獎了。術，就是具體的操作手段，變化多端，視具體情況而定。”顧光庸也不過多謙虛，繼續說著自己的話。

  ??“勢，說起來也簡單，舉個例子，無非就是某一地的特產是什麽，今年氣候之下，收成如何。豫章商人多半往外販賣稻穀、茶葉、瓷器和絲繭等，往內販運食鹽、絲綢。棉布和香料等。這裏麵，瓷器能獲利不菲，但轉運麻煩，成本高，折下來減去很大一塊利潤。”

  ??“稻穀、茶葉和絲繭，轉運方便，但獲利微薄。為什麽？很簡單，豫章周圍幾省，荊楚、江漢、江淮、江南、兩浙，水路通暢，轉運方便。可這些地方，哪一省不出稻穀、絲繭和茶葉？差不多的東西，如何賣得起價？除了某一省遭了災，收成不好，才有機會多賺點錢。這是這種趁人之危的不義之財，賺著不爽利。”

  ??“其實豫章做生意，最好的法子就是把絲繭茶葉和瓷器逆章江而上，過吉春府，一直到虔州府的水南關，翻過大庾山，運至嶺南南雄府，再沿著北江直下，抵達越秀城。那裏是通商口岸，南洋、西洋商人雲集。絲繭茶葉瓷器，有多少他們吃多少！價格能翻兩三倍，全是用雪花銀兩來買。”

  ??“回來的時候，除了從越秀購買的南洋香料、煙絲等，還可以從南雄、虔州沿途收購生藥材，來回都有大錢賺。”

  ??宋公亮眼睛一亮，“白石，這麽好的財路，你怎麽不去跑一跑？”

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