岑國璋走進西廳，看到刑房裏的人各個精神亢奮，喜氣洋洋，就像出門撿到銀子一樣。走進簽押房裏，看到宋公亮在外間整理著一堆厚厚的文卷，臉色凝重，跟外麵那些人截然不同。

  ??“怎麽公亮？”

  ??“大人，我昨天下午和晚上，召集刑房的同僚，趁熱打鐵，把二百多名順風堂的賊子們全部過審了一遍。”

  ??“審出東西出來了？”

  ??“包括苟一時等十九位頭目在內，有三十一人手裏沾有人命案，四十九人涉及奸淫案，七十三人涉及傷人案，一百五十一人涉及盜劫案，還有林林總總其它罪名，總計案件二百六十九起。兩百二十六人，沒有一個是無辜的。”

  ??宋公亮語氣沉重地說道。原來如此，一家夥破了兩百多件案子，都是政績，不僅胡知縣高興，刑房上下也開心，因為有賞銀領。

  ??“這些殺千刀的賊子！”岑國璋也忍不住狠狠地罵了一句，“你們效率怎麽這麽高？半天一夜就讓他們全招了？”

  ??“學得大人的那招‘勸人向鱔’。把人單獨帶出來，一盆黃鱔往麵前一擺，賊人連他小時候偷看鄰居阿嬸洗澡的罪過都招供了。效率奇高，就是有點費黃鱔。”

  ??“公亮，看你這樣子，很不甘心啊。”岑國璋看出宋公亮的心思。

  ??“大人，這些賊人早晚要被送到省府臬台衙門去，我擔心，到時候走個過程，這些賊人最後就不了了之。那麽多受害者，他們的冤屈，誰能幫他們報？我們抓到了人，問出案子來，卻不能讓這些賊人繩之於法，不甘心，大人，我不甘心啊！”

  ??此時的宋公亮與往日的樣子截然不同，他雙目赤紅，青筋畢露，用盡全身力氣擠出“不甘心”三個字，卻不敢大聲講出來。

  ??“公亮，你想把這些賊人的手筋腳筋都挑了，就像苟一時那十九人一樣？”岑國璋看出他的心思。

  ??宋公亮默不作聲，微垂著頭，臉上的神情卻表白無疑，他真的就是這麽想的。

  ??“公亮啊，宋公亮啊！兩百二十六人跟十九人，縣衙大牢和擒捕現場，這些都是有根本區別的。”

  ??“大人，我知道，可我就是不甘心啊。那麽多人的冤屈，原本要石沉大海，再無見天日的機會。機緣巧合被我們給破了，可恨的卻是無法將罪犯繩之於法，真的不甘心啊，大人。”

  ??聽著這一句接著一句的“不甘心”，岑國璋悠然長歎了一聲，抬頭仰望著屋頂，過了許久才有點黯然地說道：“公亮啊，你知道執法者最大的痛苦在於什麽？在於他明明知道律法的懲戒遠遠彌補不了受害者所受的傷害，卻無計可施。因為他遵守的準繩律法就是如此，如果他拋棄律法，自行其是，那麽跟那些違法亂紀的罪犯有什麽區別？如果堅持律法，那麽得到的結果卻讓人如此地揪心。”

  ??宋公亮紅著眼睛，抬起頭來，露出一張猙獰的臉，“大人，真的無計可施了嗎？我聽到風聲，過幾天，省府臬台的人就會來，把這些賊人提押到臬台大牢裏去。說是由提刑按察使大人親自過審，可是大人...”

  ??岑國璋的臉上露出譏諷，記憶中，豫章省臬台衙門是出了名的不管事和拖拉。以前各州縣，再大的案子，破了後移交到他們手裏，能拖個一年半載，好從中轉圜，從被告和原告身上吃些好處。

  ??涉及到順風堂和湖匪一陣風的案子，突然積極起來，反應神速，太事出反常了。

  ??“公亮，這案子涉及盜匪和作亂造反，臬台衙門一家，是壓不下去的。都指揮使和僉都禦史要去會審，還有藩台衙門，也會派人去旁聽。這麽多衙門，樂王府是擺不平的。”

  ??“大人，你的意思是？”宋公亮精神一振，仿佛看到了希望。

  ??“公亮，你也讀過史書。在曆朝曆代的政鬥中，最慘的除了完全的失敗者之外，還有誰？”

  ??“大人，請明示？”

  ??“棄子啊。已經毫無用處的棄子。”

  ??宋公亮眼睛一亮，他凝神想了想，不再多說什麽，感激地衝岑國璋拱手作揖。

  ??恢複平靜的宋公亮翻出一疊不厚的文卷，呈到岑國璋桌前：“大人，這些是順風堂為湖匪一陣風銷贓時，涉及到本縣裏正侯三的文卷。”

  ??“哦，侯三這王八蛋還真的跟湖匪一陣風有關聯，他膽子不小啊。正好，王審綦幫我收集的罪證也差不多了，今天我就把這新賬舊賬，一起跟這鄰居好好算一算！公亮，叫陳大有把侯三提到公事房，本官要審案！”

  ??侯三被提溜到公事房，驚魂未定地看著周圍的人。

  ??刑房掌案宋公亮坐在一旁的桌子，正在慢慢地磨墨。王二毛和王審綦一身皮甲，分別扛著苗刀和漆槍，站在上首桌案兩邊，神情冰冷，氣氛肅殺。

  ??陳大有帶著幾個捕快站在身後，一臉冷笑地看著自己。看著這情景，侯三的冷汗慢慢淌下來了。

  ??昨晚縣衙大牢裏折騰了一夜，鬧得他睡不安穩。大牢再擁擠，晁獄頭還是留了一間另在別處的單獨小號給侯三。所以對羅三用刑，宋公亮帶人突擊“勸人向鱔”，侯三隻是聽到動靜，卻不知道怎麽回事。

  ??不過侯三從動靜裏聽出，順風堂裏的那些“好漢”，剛進來那一兩天還桀驁不馴，時時嚷嚷著“狗官”！

  ??昨天和今天卻一個個跟霜打的茄子，再也不鬧騰了。

  ??裏麵有些人，侯三都認識，打過交道。看到他們都萎了，心裏十分著急。兄弟們，可要千萬頂住啊，你們可是胳膊上能跑馬的好漢，可不能被典史的狗腿子們給嚇唬住！死咬著牙，不要亂招供，尤其跟我有關的事情，千萬不要胡亂說！

  ??陳大有看到侯三還站在那裏懵懵懂懂的，上前去不客氣地踢了一腳，把他踢跪在地上。

  ??岑國璋施施然地轉出來，在案桌後麵坐下，盯著跪在下麵的侯三，冷冷一笑，“侯三啊，你的報應到了！”

  ??侯三瑟瑟發抖，一句話也說不出來。

  ??岑國璋拿出一疊文卷，正是宋公亮給他的那疊，緩緩念道：“順風堂巽字堂堂眾張好運招供，德煦二十一年夏四月，從湖匪一陣風半隻耳、搬三山等人手裏接到贓物一箱，其中金銀玉器十五件，交給富口縣城西慶裏街裏正侯永貴，由其出手，換得白銀一百一十二兩六錢三分...”

  ??“順風堂巽字堂堂眾資秉才招供，正弘元年秋七月，從湖匪匪首斷三刀手裏接到贓物三箱，其中金銀珠寶二十三件，交給富口縣城西慶裏街裏正侯永貴，由其出手，換得白銀二百四十三兩四錢三分...”

  ??岑國璋一口氣念了八條，都是侯三從順風堂幫眾那裏接手贓物，幫忙銷贓出手，換取白銀銅錢。

  ??隻是這金額有零有整的，順風堂的那些混蛋，連具體日子都記不住了，怎麽會把換取的銀子數量記得這麽清楚，還精確到錢和分。

  ??這些家夥真的如此愛財如命？

  ??岑國璋看了一眼宋公亮，知道這些具體的金額是他填進去的。不虧是老刑名，通曉當下案卷的規矩，知道時間準確到年月即可，金額卻要精確到分，這樣才顯得證據確鑿。

  ??“...江文才招供...玉佩四對...換得銀子四十七兩...”

  ??念到這條時，正在記錄的宋公亮突然抬起頭，起身走到岑國璋身邊，附耳低語道：“大人，這裏寫的盤龍德字紋玉佩，屬下突然想起，白斯文白秀才也有一塊。這種玉佩的雕法，多盛行於中原等省，豫章等江南之地少有...”

  ??“公亮，我早就看出，思量過後卻放棄了，不想以此為據去問罪白斯文。購買贓物，很難定罪的，白斯文完全可以推得幹幹淨淨，頂多罰銀而已。如果無法一次擊倒白斯文，我寧可暫時放過他，免得打草驚蛇。”

  ??聽了岑國璋的解釋，宋公亮點點頭，不再多說什麽，轉回到座位上繼續做筆錄。

  ??“侯三，不要裝作不知道這些財寶是贓物！張好運、資秉才等人招供，他們將贓物交給你時，都與你喝過酒，話語間聊起過，這些東西是從湖匪手裏接過來。尤其是江文才還招供，當時他跟你提及，說四塊玉佩，是從赴任的叢安縣林知縣行李裏搜出來的。你不以為然，還說在驛站見過林知縣的妻妾，十分貌美，開玩笑問便宜了誰？”

  ??叢安縣林知縣一家，坐船沿著章江逆流而上，趕赴吉春府叢安縣上任，途中被劫殺一案，當時轟動一時，是正弘元年豫章頭號大案。堂堂進士，一縣正堂，居然被盜匪劫殺，一家老小暴屍荒野，朝野士林震驚。但是震驚過後，罷免了幾位無關緊要的小官之後，一切又風平浪靜。

  ??今天，岑國璋卻把這件案子審出來，湖匪一陣風幹的，順風堂巽字堂眾幫忙銷贓，而侯三在其中扮演著重要的角色。

  ??“侯三啊，光這一條罪名，足以讓你家產籍沒，一家老小流配五千裏。”

  ??隨著岑國璋不緩不急的聲音，侯三身子就像是通了電，上下各處都在抖動，越抖越厲害，幾乎要從地上彈起來。

  ??“侯三啊，我也以為把你流配五千裏就算了。沒想到，你這王八蛋，除了人屎，什麽屎都拉啊！幹的壞事太多了。”岑國璋從懷裏掏出一疊文卷，是這段時間王審綦暗中收集的。

  ??“你個王八蛋，看到旺興街韓石匠的妻子有幾分姿色，威逼利誘，終於將其勾搭上手。又想長期霸占她，於是就利用職權，把韓石匠派去應江州府城修城牆的徭役。過了幾個月，韓石匠應完差要回家，你又找到船夫丁大頭、儲六指，許了十兩銀子。這兩人便在路上，趁人不不注意，將韓石匠打暈，丟入江中，造成失足落水的假象...”

  ??“丁大頭、儲六指，還有韓寡婦，韓家鄰居冒氏等人，全部審理過，都落了口供。人證物證皆在，侯三，這回你是要到菜市口走一遭才行啊！”

  ??聽著岑國璋冷冷的話，侯三張開嘴巴，喉嚨咕噥幾聲，卻怎麽也擠不出半個字，嚇得癱軟在地上，如同一灘爛泥。

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