帶著醉意的岑國璋，搖搖晃晃地回到自家宅院門口，發現陳老倌在門前焦急地等著。

  ??“老爺，你可回來了。府上來客人了，是老爺鄉裏老家的人。一個說是老爺的大表哥，一個說是老爺的侄兒。”

  ??“哦，應該是送去年的田租。去年秋收的租子，現在都四月中了，才送來。嗬嗬，就是不知道去年老家又遭了多少災。”岑國璋冷笑道，“王二毛，小青子，你們先不要解甲去刀，幫我壯壯聲勢。”

  ??“好咧！”王二毛和王審綦滿口應道。

  ??他兩人被許一山大筆一揮，各自補了個鄉兵小旗，一年能拿四石六鬥糧食的津貼，關鍵是可以合法地穿皮甲，配刀槍弓箭等軍械。這是兩人最高興的一點。

  ??王二毛晃了晃右手裏的長柄苗刀，左手按在腰間的樸刀刀把上；王審綦抖了抖手裏的漆槍，左手摸了摸背後的開元弓和箭筒，那是幫岑國璋背的，手自然地也落在腰間的樸刀刀把上。

  ??兩人名義上是鄉兵小頭目，實際上成了岑國璋的貼身護衛，岑宅南屋還特意收拾了一間屋子，給兩人做值班用的。

  ??他兩人跟著岑國璋走進院門，恍如哼哈二將，把坐在院子中間等候著的兩位男子嚇了一跳。

  ??岑國璋隨意地衝兩人拱拱手：“迅表哥和惴侄兒來了，有失遠迎，失禮了。剛才縣衙六房三班的同僚們，湊錢在悅雲居擺了幾桌席麵，盛情難卻，多喝了幾杯，弄得一身的酒氣。等我進屋洗漱一番，換身衣服再來接待兩位。”

  ??迅表哥微彎著腰，作揖點頭。惴侄兒臉上除了不敢相信之外，還依然保留著往日裏的不屑。他隻是跟著隨意拱了拱手，態度還是那麽倨傲。

  ??岑國璋都看在眼裏，沒有做聲，徑直進了北屋正廳。

  ??玉娘一邊伺候著岑國璋洗漱換衣，一邊麵帶憂愁地說道：“相公，我看過娘舅寫的書信。家裏去年又遭災，收成不及往年的三成。所以這次送來的田租，折合銀兩隻有三十五兩四錢。”

  ??“我的那位老娘舅，又在欺我！我看過朝廷邸報，去年荊楚省全境並無大災，潭州府更是風調雨順，哪裏來的天災？我們在老家有上好水田一百六十九畝，平均能出稻穀一百五十斤到三百斤。我就算它兩石，去掉零頭合計三百三十石。”

  ??岑國璋一邊洗著臉，一邊在嘴裏算計著，“我們家跟佃戶定的田租是四成，合計一百三十二石。家父是舉人，又為國殉職，按例是免稅的，沒有任何其它支出。”

  ??“我查過縣衙的文書，江州府去年秋糧價是一石一兩八錢銀子。江州府是三省有名的糧食商販中心，十幾州府的糧食匯集與此，糧價有標杆性。我打個折，按一石一兩二錢算。東扣西折，再怎麽樣，還應該有一百五十八兩銀子。居然隻給我三十五兩，零頭都不夠，欺人太甚！”

  ??在旁邊負責拿衣服的俞巧雲嘻嘻地笑道：“舅太爺有難了，他沒有想到老爺算起帳來，比典當鋪的賬房還要精明！”

  ??她還在那裏添油加醋，“老爺，那些人不是好人，居然敢這麽貪墨老爺的家產，太黑了。尤其是老爺的那個侄兒，絕對不是好人。一到府上來，就像是到自己家，不管不顧，直往北屋裏鑽。一雙賊眼睛，直勾勾地盯著太太。幸好陳二嬸一頓大罵，才把他給罵出去。”

  ??聽到這裏，岑國璋的手不由一滯，他看了一眼身邊的玉娘，低聲道：“委屈娘子了。”

  ??前身不爭氣，是誰都敢欺負他。玉娘跟著他，這兩年多真的是受了不少委屈。

  ??“相公說這些幹什麽？我們夫妻一體，自然是福禍與共，貧貴同隨。”玉娘柔聲答道。

  ??岑國璋忍不住一把抱住玉娘，狠狠地在她花瓣一般的臉上親了一下。

  ??“啊呀，老爺，下回你親太太，提前告訴我一聲好嗎？老人說，看到別人夫妻親嘴，會長挑針的！我還要靠眼睛吃飯。”

  ??俞巧雲慌得轉過身去，捂著自己的眼睛，臉色微紅，嘴裏抱怨道。

  ??哦，這裏還有一個電燈泡啊，自己一時情不自禁，完全忘記了。不過無所謂，這才是小菜，等再過些日子，住在偏房的你，更嚴峻的考驗會等著你。

  ??玉娘羞紅了臉，推開岑國璋，細聲道：“客人還在外麵等著。”

  ??岑國璋換好衣服，施施然走出北屋，往東屋一指，“迅表哥，請東屋裏說話。”

  ??迅表哥連忙點頭，跟在身後。那位惴侄兒卻貪婪地看了一眼北屋，鼻子一哼，不情不願地跟在後麵。他這次自告奮勇來富口縣，除了想當麵羞辱一番岑國璋，出出心裏惡氣。還有就是想看看那個倩影。

  ??真是老天不公，讓那個廢物娶了玉娘！

  ??岑國璋請迅表哥坐下，等陳二嬸端上茶，才客氣地說道：“迅表哥，請用茶。”

  ??迅表哥正要答話，卻看到岑國璋臉色一變，厲聲喝道：“惴侄兒，你在家裏讀過書嗎？”

  ??早就自己坐下的惴侄兒頭一昂，鼻子一哼道：“當然讀過，今年要下場去考秀才。”

  ??“讀過書，怎麽一點都不知禮啊？你是晚輩，不向我這位長輩請安，就自顧自地坐下。如此無禮之舉，你先生是怎麽教你的？”

  ??惴侄兒張著嘴，還想反駁幾句，岑國璋冷冷一笑：“二毛，把這廝拉到一邊去，掌五下嘴。他先生不教，我這個做長輩的教他！”

  ??惴侄兒跳了起來，正要發飆，卻被王二毛一把捏住了脖子，鐵鉗一般的手用力一提，整個人居然懸在空中。惴侄兒拚命地蹬動著兩條腿，就像一隻被掐著脖子的鴨子。

  ??王二毛啪啪地扇了五巴掌，真材實料，扇得惴侄兒兩邊的臉腫得跟饅頭一般，隻是這饅頭尖上還點了紅染料。

  ??“站到一邊去，長輩們說話，沒有你坐的份！站要有站相，二毛，看著他，要是敢東倒西歪，有失禮儀，再扇他耳光！”岑國璋陰沉著臉說道。

  ??王二毛馬上把惴侄兒拎到一邊，靠牆站著，鬆手時笑嘻嘻地說道：“老爺說了，你站不直，可是要扇耳光。”

  ??惴侄兒一個激靈，挺胸收腹，站得筆直。

  ??迅表哥切身體會到一個小小典史的官威，也清楚地看到了做官的基本功，翻臉比翻書還要快。

  ??他的頭縮得更厲害，幾乎要縮到脖子裏麵去了，宛如一隻縮頭縮尾的烏龜。腰更彎了，幾乎彎成蝦米，嘴唇哆嗦著，不知是嚇的還是有話想說卻說不出來。

  ??今天他和惴侄兒趕到富口縣城，一打聽才知道國璋表弟竟然成了典史四老爺，心裏馬上擺正了位置。可是惴侄兒還太年輕，又一直待在鄉下，不知道縣衙老爺們的厲害。更是抱著往常的心態，覺得岑國璋就算當了典史又如何，還不是以前那個任人欺負的慫包？

  ??現在終於知道，記憶中任人欺負的慫包，完全變了一個人，性子冷峻，更有鐵腕手段，見麵就給了一個下馬威。

  ??“迅表哥，這麽大老遠的，還要你送錢財過來，一路上辛苦了。吃飯了沒有。”

  ??迅表哥是岑國璋娘舅的兒子，惴侄兒是娘舅大堂兄，寸大舅的孫兒。其實老娘舅一家，包括迅表哥在內，本性都不壞。最壞的是寸大舅一家子。

  ??父親在世時，他們一家子死命地巴結，為了就是沾光撈便宜。等到父親殉職，他們翻臉比自己這個典史還要快。然後一門心思要圖謀岑家那一百多畝上好的水田。這兩年多，娘舅的態度轉變，離不開寸大舅一家人的煽風點火。

  ??畢竟自己來了富口縣，離得太遠。寸大舅一家就在身邊，天天念叨，是個人都會被念叨出想法來。所以現在的岑國璋還是老一套，打一個，拉一個。把最壞的那一家打下去，還能爭取的娘舅一家，繼續拉一拉。

  ??“吃過了，大人...老爺...”迅表哥喏喏地答道。老實的他不知道該如何稱呼眼前的表弟。

  ??“迅表哥客氣了，還是叫我益哥兒。我那個小小的典史，隻在縣衙。在家裏，我們還是按親戚輩份論。”岑國璋連忙打斷他的話。

  ??迅哥兒暗地裏長舒了一口氣，臉上帶著討好的神情道：“益哥兒，真是想不到，你總算是當上典史了。”

  ??“那是先父的遺蔭，朝廷的恩典。對了，娘舅身體還好嗎？”

  ??“好著呢，好著呢。我爹他身體硬朗著。”

  ??“那就好。娘舅身體硬朗就好，我也就能放心請他過來一趟富口縣了。”

  ??“來富口縣？為啥？”迅哥兒大吃一驚道。

  ??“迅表哥，表弟我做了官，身邊總得有一兩個家裏人幫襯著吧。岑家人丁不盛，所以我想請娘舅帶幾位年輕人過來，讓我選一兩個合用的。一是幫幫我，二是隨在我身邊長長見識，開了眼界後回鄉也能給族裏幫幫忙。”

  ??迅表哥臉色一喜，“是這個理！我回去就請我爹過來，帶幾個可用的晚輩們過來。”

  ??“那就好，順帶著，我還要跟娘舅理一理這兩年多，家裏田租的帳。我們岑家的老屋祠堂，還有祖墓，多虧了娘舅幫忙打理，肯定花費不少。總不能讓娘舅出這份錢，讓他吃虧吧。所以必須把賬算清楚，該補貼娘舅的必須補足了。”

  ??迅表哥不傻，他聽得出岑國璋話裏的意思，該補貼自家老爹的，是不會少的。但是吞了他岑家的，就老實吐出來。以前這個表弟，懦弱無能，想不到做了官後，居然講出這麽一番讓人無法反駁的話來。

  ??看到迅表哥不做聲，惴侄兒急了。作為另一房的長孫，他知道這兩年吞墨岑家田租，自己爺爺可是吃了大頭，真要追究起來，自己這一房可是要把血都吐出來，才還得上。

  ??“益哥..益叔...”惴侄兒才開口，岑國璋冷然喝道：“掌嘴！”

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