在十字路口跟宋公亮和王二毛分手，岑國璋往長春街的新宅子走去。

  ??剛走東慶街口時，卻被一人給攔住了。正是在在這裏等候已久的旺記典當鋪尤掌櫃。

  ??“尤掌櫃的，你有事找我？”

  ??“小的不敢叨擾典史老爺，是小的東家想請老爺小酌幾杯。”

  ??旺記典當鋪的東家，可不就是縣丞尤得貴，他找自己？

  ??岑國璋不動聲色地說道：“尤掌櫃請帶路！”

  ??跟著來到悅雲居二樓最裏麵的雅間，尤掌櫃敲了敲門，恭敬地說道：“東家，岑老爺請到了。”

  ??“快請進！快請進！”裏麵連聲說道。語調洪亮，中氣十足，跟往常養晦韜光的尤縣丞完全不同。

  ??尤掌櫃把門推開，彎著腰往旁邊一讓。岑國璋走進雅間，看到尤得貴和茅易實坐在那裏，一個悠然自得，一個不動聲色。

  ??富口縣衙的二老爺和三老爺匯聚一堂，再加上自己這位四老爺，縣衙裏有官帽子的，除了知縣胡思理，全在這裏。

  ??岑國璋立即猜出尤得貴的心思。果真，這世上心甘情願做隱形人的二把手，太少太少，多是積極向上，富有進取心的副手們。

  ??但是岑國璋馬上把尤得貴的野心判了死刑。想拉攏自己，連出門相迎的姿態都舍不得做，有什麽出息？

  ??難道你手裏的牌比知縣還要多？

  ??你雖然是縣衙的二老爺，可上麵有一言九鼎的正堂大老爺壓著，下麵有分掌東西六房實權的主簿和典史架空著，隻剩下一頂空帽子。會做人的，大家表麵上對你客氣一番，哄著你這位二老爺；不會做人的，你的命令連簽押房都出不去。

  ??這個時候還拿捏著自己高一階的身份，真是搞不清自己的分量啊！十有八九是豬隊友。

  ??“尤大人，茅大人，今天是什麽大好日子？”岑國璋一邊拱手一邊笑嗬嗬地問道。

  ??“岑老弟，快請坐！是兄弟我那不懂事的夥計，冒犯了老弟你啊。所以在這裏擺一桌，當做賠罪。老茅是我拉來作陪的。”尤得貴哈哈大笑道。

  ??岑國璋明白他說的什麽事，就是自己昨天去旺記典當鋪贖玉娘的銀簪子，被裏麵的夥計在背後非議了幾句。那夥計好像是尤得貴二姨太的什麽親戚。

  ??“慚愧！慚愧！”岑國璋連忙擺手道。堂堂富口縣衙的四老爺居然要典當妻室的頭飾，確實丟統治階級們的臉。

  ??“無妨無妨。當年尤某人機緣巧合，得了份優保。可惜孝敬不到位，好好的閣議優敘隻得了個部議優敘，知縣變縣丞。兄弟我是痛定思痛，把祖屋都質押了，帶著三千兩銀子去到京城，把吏部南院那群王八蛋喂得飽飽的，才選到富口縣這個富庶上要縣。從一屁股的債到現在，不過五年，全回本了，還略有盈餘。”

  ??尤得貴擺出一副老前輩的姿態，開口勸道。做官前兩袖清風，做官後兩袖金風，大家都是一個樣子。

  ??“尤大人這句略有盈餘，是點睛之筆啊。”岑國璋笑嗬嗬地說道。

  ??“哈哈，”尤得貴得意地大笑道，“千裏做官隻為財，我等寒窗苦讀十數年，含辛茹苦考功名，為得什麽？還不是圖有朝一日能身負皇恩，代天牧民。”

  ??茅易實和岑國璋連連點頭，交口讚同，然後你一言我一句奉承起來。

  ??“尤大人說得極是，金科玉言，我等受教了！”

  ??“看尤大人，真是我等楷模。官做得四平八穩，第二個三年任期將到，沒有功勞也有苦勞，眼看一個上佳的考課評績到手。到時部裏記名，轉遷一階，我等就要稱尤大人一聲縣尊老父母了。”

  ??“那是，更讓在下敬佩的是，尤大人長袖善舞，有典當鋪，還有綢布莊、糧棧，生意都做到江州府城。真是升官發財兩不誤啊尤大人。”

  ??聽著茅易實和岑國璋的連連吹捧，尤得貴笑得滿臉褶子像怒放的向日葵，偏偏在那裏擺手裝謙虛。

  ??“我那點的生意算什麽？人家長樂號的買賣才叫生意。”

  ??居然敢跟豫章省最大的商號長樂號比，尤二老爺，你可真是誌向高遠啊。岑國璋和茅易實對視一笑，繼續不吝讚詞。

  ??一時間，雅間裏其樂融融，主賓相得。

  ??尤得貴幾杯酒下肚，越發地談笑風生。張口說自己跟省城藩司首席師爺是同鄉加同庚，一起同過窗，一起趕過考，一起逛過青樓，真正的鐵杆好友。要不是因為富口縣待得太舒服了，他早就托同庚在藩台大人麵前討份人情，調去江州關做主事禦史。

  ??“江州稅關，可是天下十三所稅關之一，大江中下遊的關隘，那裏的守關主事和監關禦史，就是在橫山銀海裏泡著。那裏做一個月，抵得上他處做官一年。隻是有錢難買爺高興，不去，藩台請我去都不去！”

  ??聽著尤得貴的豪言壯語，岑國璋心裏暗暗發笑。自己這幾天惡補當今朝廷的時政知識，知道江州稅關確實是天下十三所內河稅關之一，真的富得流油。但它的主官，分別由戶部派主事來主持工作，都察院派禦史來監督。

  ??不要說藩司首席師爺，就是藩台大人，在這兩位官員的任用上，都沒有太多話語權。

  ??看著茅易實坐在旁邊，一臉敬佩地端著酒杯，含笑有節奏地附和尤得貴的話，十分地湊趣。岑國璋借著敬酒的機會，別過頭去，低聲道：“尤大人今天喝得，真是盡興啊！”

  ??茅易實聞聲轉過頭來，眼珠子滴溜一轉，臉上浮出笑意，會意地對岑國璋點了點頭。

  ??尤得貴喝得滿臉通紅，特別是那個大蔥鼻子，像是要滲出血來。他突然停住剛才的吹噓，臉轉向岑國璋，故作神秘地問道。

  ??“益之啊，你可知胡知縣為何突然點你為典史嗎？”

  ??那雙不大的眼睛裏，閃爍著似乎很真誠的神情。但岑國璋看得出，藏在眼角和嘴邊的戲謔和不屑。

  ??演技不到位，做官難上位啊。

  ??“那是知縣看我這兩年在刑房，勤勉用心，又念及家父為朝廷盡忠，一時開恩。”岑國璋一副感激零涕的樣子答道。

  ??“益之啊，你糊塗！”尤得貴一臉的恨鐵不成鋼，“你在刑房兩年，他前不念及，後不念及，偏偏發生兩件大案時就記起你這個候選典史來了！”

  ??“啊，尤大人，難道這裏麵還有什麽玄機不成？”岑國璋滿臉的驚訝。

  ??“嗬嗬，益之，你好生琢磨吧。真以為胡思理是真心保舉你？錯了，他是拿你做替罪羊！你命好，也不知道是誰，在韓府院牆上寫了重要的線索，讓你順利破了尚書府殺狗案。可是土地廟吊屍案，卻是鬼神所為，豈是凡人能破的？到時候省裏臬司衙門下文來追責，老弟，你可怎麽辦？”

  ??岑國璋臉色慘白，手腳微微顫抖，一副難以置信的樣子。

  ??過了一會，他抬起頭，拉著尤得貴的衣角，苦苦哀求道：“尤大人，你老指點下我，這可怎麽辦？為了這個典史，我把家裏的祖產都質押了，帶著娘子來這裏。熬了兩年才坐上這位子，屁股沒坐熱，也還沒見到回頭錢，要是被省裏奪了職，那可怎麽辦？”

  ??“怎麽辦？你是富口縣典史，是要擔責。可有人卻是富口縣正堂，一縣之尊，難道不該擔責嗎？”尤得貴麵帶微笑地說道。

  ??岑國璋臉色由白變青，身子微微打起來擺子來，口齒不清地說道：“這...這...這可如何使得？”

  ??“哈哈，益之啊，誰的官帽子都來之不易，要好好珍惜。”尤得貴語重深長地勉勵了岑國璋一番。

  ??宴散下樓時，岑國璋還有些魂不守舍。看到自己的“勸解”有了顯著效果，尤得貴暗自得意，爽快地付了酒菜錢，拱拱手，率先離去。

  ??“益之，後生可畏啊！”剛才尤得貴開解岑國璋時一直不做聲的茅易實，到了現在要分手才輕聲說道，話裏有話。

  ??“茅兄，彼此彼此！”恢複常態的岑國璋拱手回道。

  ??“哈哈，我字寧果。”

  ??“寧果兄，以後還請多多關照。”

  ??“好說，好說。我東廳你西廳，大家以後有的是攜手合作的機會。”茅易實笑嗬嗬地說道。

  ??尤得貴的這桌席麵請得有點虧。他慫恿自己暗中給胡思理使壞，好坐收漁翁之利的算盤沒打響。卻是讓自己和茅易實看清了對方，居然還有點惺惺相惜，情不自禁。

  書屋小說首發