岑國璋到了縣衙，照例點卯後回到西廳簽押房，陳大有急匆匆地跑來稟告道：“四老爺，你真是料事如神，昨晚那侯三被我逮到了！”

  ??嗬嗬，什麽料事如神，我就知道侯三肯定沒有白秀才那麽有底氣。他久在街麵上混，比白斯文一夥人更清楚，衙門裏的官吏黑起來，能黑得你膽戰心驚。所以晚上繼續跑去找白斯文，除了聽取下一步指示，更想吃顆定心丸。

  ??昨晚還念叨你，今天機會就來了。嗬嗬，侯三，你小子等著，看老子如何泡製你！騙我錢財，奪我宅屋，還想要把我的娘子哄了去。

  ??這些帳，我會跟你一筆筆算清楚。

  ??“違反宵禁，當如何？”岑國璋淡淡地問宋公亮，神態像足了坐堂的縣尊胡思理問田師爺。

  ??“回四老爺，犯夜禁者，初犯者按律禁十日，杖責二十。”宋公亮答道。

  ??刑罰挺重的。隻是在地方，對於一些有門路的人，宵禁形同虛設。但是有人認真起來，按照白紙黑字的律條辦事，誰也不敢說半個不字。

  ??“侯三這小子，現在何處？”

  ??“回四老爺，在獄中關著。”

  ??這時，楊井水衝了進來，慌慌張張地稟告道：“不好了！四老爺，出大事了，韓尚書府出大事！”

  ??“出什麽大事？”岑國璋慌慌張張地站起來，聲音顫抖地問道。

  ??旁邊的宋公亮忍不住想翻白眼，這演的有點過。陳大有卻是敬佩不已，四老爺就是四老爺，裝模做樣起來，不輸給主簿縣丞。

  ??“韓尚書府大門左邊牆上，被人用石灰刷了大字！”

  ??“快，快！去看看！”岑國璋忙不迭地說道，嘴唇哆嗦，雙手顫抖，把一個大順朝基層官員，膽小怕事的本質演得淋漓盡致。

  ??臨出門他停下腳步，對陳大有說道：“你去叮囑晁獄頭，沒有我的命令，不準任何人見侯三。敢有違背，叫他先給自己預備一間通風朝陽的號子。”

  ??“遵令！”

  ??來到韓尚書府前，這裏圍了烏泱泱大一片人，起碼有六七百人。大家隔得遠遠的，看著府門左邊牆上，那一行用白石灰刷寫出的鬥大的字。

  ??“殺千金者翠花。”

  ??活幹得有點糙啊，字寫得難看不說，這“翠”和“花”字還各少寫了一撇，幸好不耽誤事。

  ??岑國璋站在牆前，滿臉憂愁地看著，好像要從這六個大字裏找出天地運行，朝代興衰的奧秘來。其實心裏卻在腹誹，李臨山不通筆墨，怎麽當得知縣老爺的心腹？

  ??不一會，丁六爺慌慌張張地帶著一人出來。

  ??“典史大人，這位是我們府上的內管事，吳七爺。”

  ??吳七爺一看就是韓尚書的心腹。

  ??四十多歲，穿著一件天青色湖綢直身衫，頭戴四方平定巾，腰間還掛著香囊，說是舉人老爺都有人信。

  ??他掃了一眼周圍指指點點的百姓，對岑國璋淡淡地說道：“典史大人，我們到門房說話吧。”

  ??“好，吳七爺請！”

  ??剛坐定，吳七爺就發話了，“最近縣上風波不斷啊。居然有宵小在我韓府牆上亂塗亂畫，造謠生事。你們縣衙，可要嚴查啊！”

  ??“吳七爺，這牆上寫字，可能是宵小別有用心，也可能是知情人通風報信，總要查一查才知道。”岑國璋含笑地答道。

  ??“通風報信？為何不投書縣衙？”吳七爺反問道。

  ??嗬嗬，投書縣衙那有這效果好！

  ??岑國璋繼續麵帶微笑，語氣恭敬地說道：“或許這知情人有什麽難言之隱。不知道貴府上是什麽個章程。要是覺得這是胡言亂語，本官回衙就據實上稟。”

  ??吳七爺不做聲，他聽出岑國璋話裏隱藏的意思。

  ??現在有了新線索，你們韓府要是不想查，我們富口縣衙就如實上稟，說有了新線索，韓府不想查，所以我們也沒有辦法，就這麽著，趁機要求結案。

  ??到時候被動的就是韓府，大家會議論，案發時搞得驚天動地的，現在有線索，韓府又不願意往下查，是不是有什麽內情？

  ??吳七爺沒有想到，小小一件殺狗案，居然搞出這麽多事情來。要是因此在朝野上下，士林內外造成非議，十分愛麵子的老爺，知道後肯定會大發雷霆的。自己這幾個管事的，絕對交不了差。

  ??他盯著岑國璋看了一會，開口問道：“典史大人，你覺得當如何處置？”

  ??我想如何處置，當然是想你們把人交出來了。

  ??岑國璋在心裏嘿嘿一笑，眼睛已經把吳七爺的細微表情收攬無疑。他怕了，不管是怕什麽，總之自己的目的應該是達到了。

  ??臉上卻一本正經地說道：“吳七爺，既然有人說‘殺千金者翠花’，不如讓翠花去縣衙走一趟。走個形式也好，做做樣子也罷，都是掩人耳目，省得留下話柄。到時縣衙再告知於眾，說查無實據，還翠花和韓府一個清白。這事就了結。

  ??看到吳七爺坐在那裏，捋著胡子還在猶豫，岑國璋加了一把勁，“吳七爺，你要是不放心，貴府可派人跟著，旁聽審案。”

  ??吳七爺終於點點頭，“就按典史大人的意思辦。丁六，你跟苟福家的一起，陪翠花到縣衙走一趟。”

  ??看到翠花三人進了縣衙，岑國璋心裏冷笑道，進了縣衙，很多事就由不得你了！

  ??審問翠花就在西廳公事房裏，岑國璋坐在上首案桌後麵，宋公亮在下首正襟危坐，執筆記錄。特意叫來兩位女牢子，左右看住翠花。陳大有帶著兩位捕快在門口站著，隨時聽用，同時嚴禁閑雜人等出入和隨意竊聽。

  ??畢竟是朝廷命官坐堂審案，儀式感還是要有的。

  ??丁六爺和苟福家的坐在旁邊的凳子上，靜聲旁聽。

  ??岑國璋看到跪在桌前的翠花，也不說話，隻是靜靜地看著她。

  ??時間在一點點過去，屋裏的空氣在一點點凝固。這份靜寂化成了無形大山，一層層地疊加在翠花的身上。岑國璋觀察到，她的額頭已經泛光，應該是冒汗了，眼角一直在微微地跳動，心裏的壓力十分大。

  ??“這位老爺，怎麽還不開審？我們還有事，沒空跟你在這裏耗著玩！”一刻鍾過去了，苟福家的終於按捺不住，不滿地開口。

  ??“混賬！”岑國璋一拍驚堂木，把所有人嚇了一跳。

  ??“知道這裏是什麽地方嗎？縣衙公事房，公堂之一，代表著朝廷威嚴，豈容你這民婦胡言亂語！爾等身為尚書老大人府上的家仆，難道不知道皇威似天，官法如爐嗎？來人！”

  ??陳大有連忙應了一聲。

  ??“給這個咆哮公堂，藐視朝廷的刁婦掌嘴。”

  ??“你敢...”苟福家話還沒說完，陳大有大嘴巴就抽上去了。

  ??縣衙公堂上，四位老爺最大，這是規矩。任誰到了這公堂上，隻要官不比他們四位大，都得守規矩，這是朝廷威嚴。而陳大有這些小吏，就是靠這份威嚴吃飯的。

  ??十幾個耳刮子抽過去，苟福家的臉都腫了。她撲通一聲跪倒在地，連連磕頭求饒。她是真的被嚇住了。

  ??“哼，再聒噪，就叫你吃板子。”岑國璋鼻子一哼地說道，心裏卻樂開了花。苟福家的真是神助攻。

  ??她主動跳出來找打，自己正好借題發揮，敲山震虎。果真，看到苟福家的都被打得滿臉是血，翠花渾身瑟瑟發抖。她從小在大戶深院裏當丫鬟，哪見識過這些。

  ??嗯，可以趁熱打鐵了！

  ??岑國璋一拍驚堂木，把屋裏的人又嚇了一跳，然後厲聲道：“堂下跪著何人？”

  ??翠花哆哆嗦嗦地答道：“民女翠花。”

  ??“知道本官為何要審你？”

  ??“回，回老爺的話，不知。”

  ??“有人在韓尚書府外的牆上，寫著‘殺千金者翠花’。”

  ??岑國璋的這句話讓翠花驚恐萬分，她連連磕頭道：“冤枉啊，殺千金的不是民女。”

  ??這話說的，連一旁坐著的丁六爺都聽出不對勁。隻是他常在外麵照應奔走，知道公堂之上，審案的老爺最大，而且翻起臉來六親不認。所以雖然心裏有話，卻不敢輕易出聲。

  ??“不是你殺的，那你為何說謊？”岑國璋又厲聲問道，“千金遇害那天，你悄悄進入到後花園，卻不想千金循著你的氣味，也跟去了。這件事，你為何隱瞞！”

  ??翠花如同被雷電擊中，整個人都僵在那裏，滿臉的不敢相信，嘴唇顫抖著，半天說不出話來。

  ??看到這情景，眾人如何不知，肯定是被岑國璋說中了。嘿，典史老爺還真厲害，他是怎麽查出來的？

  ??岑國璋知道到了關鍵時刻，努把力，就能突破翠花的心理防線。要是用錯力，就會讓她猛然間醒悟過來，死不認賬。

  ??他用一種很痛惜的語氣說道：“我知道，你也很喜歡千金。那人暴起殺害千金時，你確實是攔阻不及。事後也心痛不已，看到五小姐為千金黯然傷神，更是心痛。隻是擔心被人知道你參與了殺害千金，就會被逐出府。隻是事已至此，好好跟五小姐認個錯，你們十年的主仆情分，難道還比不上一隻養了一年多的小狗？”

  ??翠花如釋重負，癱坐在地上，嚎啕大哭，“是我不好，我在後花園裏與須生私會，不想千金跟著來了。當時有人路過，我們躲在暗處，千金掙紮著要跑出去，還叫了兩聲，引起那人注意。須生嚇不過，情急之下就對千金下了死手。嗚嗚，我對不起五小姐。”

  ??須生是誰？管他是誰！千金狗被殺的案子破了，剩下的事由尚書府處置，自己也操不上那份心。

  ??岑國璋走出案桌，來到翠花跟前蹲了下來，和氣善語地勸道，“這就對了。說出來，比憋在心裏強多了。殺隻狗而已，多大的事。五小姐隻是一時氣悶而已，知道原委後肯定會放下的。不會有事的。”

  ??說到這裏，他還故意微微壓低聲音，像是在給翠花出主意，“要是五小姐還氣你不過，你就向她請個罪，再借機請求放出去，到時你就可以跟須生有情人終成眷屬。聽說五小姐早就許了人家，這兩年就要出嫁。你都這麽大了，不想陪嫁過去，不如借機求個恩典。”

  ??翠花止住了哭泣，滿懷希望地問道：“真的可以這樣嗎？”

  ??“尚書府上的狗，外人殺了，是件不得了的事。府裏的人誤傷了，那就是小事。再說，千金是你一手帶大的，誰也不相信你是有意去加害它。”

  ??翠花連連點頭，臉上的惶恐不安逐漸消失。

  ??“好了，案子結了，我們縣衙的擔責也交卸了。翠花，在口供上畫押按個手印吧。丁六爺，你是貴府上的見證人，也來畫押按手印吧。結案文書和口供一式三份，其中一份，丁六爺帶回府去，請尚書老大人過目。翠花也一並帶回去，如何處置，是你們韓府自己的事。”

  ??岑國璋說完一拍驚堂木，大聲道：“本官宣布，韓尚書府上千金遇害案，結案！”

  ??話語中帶了點蕭索，這案子破得太容易，讓自己沒有太多成就感。

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