“織造尚淞江，漿染尚蕪湖”，南直隸太平府蕪湖縣，位於長江、青弋江交匯處，交通便利。鬆江布多在蕪湖漿染加工後，沿長江，再經楚、蜀，散於閩粵秦晉滇黔諸地。因而商業異常繁榮，不光是布市，亦是有名的米市。

  長江之畔的漿染坊內，閔遵古望著漿染工們將一捆捆鬆江布，放在碾石上砑碾。優質碾石可不好找！產於江北，性冷質細，每塊值銀十餘兩呢。

  “哎！世道再亂，也得穿衣吃飯啊！”

  閔遵古重重地歎了口氣，這些年戰爭不斷，各行各業都深受波及，還好，閔氏漿染坊工藝精良，能染出一種毛青布，紅焰之色隱然，為各地所珍愛。所以，生意尚能維持。

  “閔兄，快隨我走，宣城來人了”，好友孫繼禹來尋他，一見著他，扯著袖子便往索麵巷拽。

  “賢弟勿急，何事如此匆忙？”

  “宣城湯公來了，沈公、錢公、洪兄、汪兄俱到了，快隨小弟去新安文會館”。

  “新安文會館”，大大有名！

  金聲、江天一等義士遇害後，閔遵古十分敬佩他們，冒險到南京為他們收屍棺殮。棺殮完金聲和江天一後即回到蕪湖，與孫繼禹、洪一維、汪洪仁等人集資，在索麵巷創建了這座會館。

  表麵上看，此館祭祀的是文昌星和朱熹（祖籍徽州婺源縣），實際上還祭祀著金聲和江天一。館內收藏有金聲的著作《金太史集》、江天一的著作《江止庵遺集》。剛開始很少有人知道，慢慢地，江南義士聽聞此處有金聲和江天一的畫像和遺作，慕名而來、捐款捐物者不斷。新安文會館遂成了蕪湖一帶反清義士的精神聖地。

  二人走到會館門前，門頭鐫刻著“天都文獻”四個大字”“，一股“儒勁”、“儒味”和“儒義”之氣撲麵而來。

  入得館內廂房，已有五人等候在此。正中一人，乃是沈壽嶽派往蕪湖鄧降卜從善的使者湯斯祜。湯斯社左右，還坐著四人。其中一人，穿著打扮和其他人明顯不同。在清虜威脅下，此人居然沒剃發，而且還身著一身大明衣冠。乃是沈壽嶽的族親、“江上二沈”之一、蕪湖名士沈士柱。

  沈士柱，字昆銅，弘光朝滅亡後，一直在蕪湖反清。曆史上，他反清被抓，蕪湖知縣李浚審問他：“本朝大局已定，為何仍著古冠大服？”答曰：“我是故國人，應著故國鬼”。李浚道：“本朝法律，留頭不留發，留發不留頭”。答曰：“生為故國人，死為故國兒”，“你食大明祿，背叛大明國，可知罪，可知恥麽？”搞得李浚滿臉羞紅，赧顏退堂。

  沈壽嶽派湯斯祜來蕪湖，頭一個便是聯係沈士柱。沈士柱又向湯斯祜推薦了好友錢澄之、閔遵古、孫繼禹、洪一維、汪洪仁，約在新安文會館見麵。

  眾人見麵，寒暄了片刻，立即進入正題。

  “王田，汝將偽清蕪采總兵卜從善的情況說與諸君聽聽”，湯斯祜對一名身著綠營兵服的軍士說道。

  王田乃是義士許大成的好友，也是清蕪采總兵卜從善的親兵，早已被許大成策反。

  “湯先生，自從朝廷的大軍攻入寧國府後，卜從善那廝便惶恐不安，說什麽明軍勢大，自己那點兵馬萬萬擋不住。可降又不敢降，他鎮壓過‘蘄黃四十八寨’義軍，追殺過石城王殿下。石城王已經被監國封為寧王了，他害怕歸降大明後，寧王殿下找他報仇”。

  眾人一聽，皆哈哈大笑。

  湯斯祜微笑道：“卜從善這廝如此膽小，勸降之事易耳。明日予便去軍營勸降，若是予沒有回來，諸君立即給恩平侯報信，請他發兵，裏應外合，攻取蕪湖”。

  “不可”，一名著僧服的中年男子說道，乃是沈士柱的好友錢澄之。

  錢澄之，字飲光，桐城南鄉人，亦是反清義士。弘光元年，在反清起義中，失去了妻子和女兒，與長子錢法祖相依為命。因為不肯剃發易服，常年做僧人打扮。

  “去軍營勸降，一旦失敗，身死是小，倒讓韃子有了防備。吾以為，應尋一個和卜從善關係較密切之人，請其赴宴，暗藏勇士於席間。卜從善若肯降便罷，不降、即殺之，蕪采綠營沒了主將，恩平侯大軍一到，必然不戰自潰”。

  眾人皆呼妙計，可派誰請卜從善呢？大家的目光都望向閔遵古。諸人中，閔遵古做著布匹生意，卜從善的家眷經常從閔氏布莊買布做衣，兩家有些交情。

  閔遵古汗流下來了。他雖然敬重這些義士，並去南京為金聲、江天一收屍棺殮，但敬重是一回事，和他們一起起義卻是另一回事。搞得不好，全家人都會掉腦袋的！

  見閔遵古半天不說話，湯斯祜歎了一口氣，“閔兄肯為金正希、江文石收屍棺殮，已是高義。此事太過凶險，兄又有妻兒在側。還是讓予去軍營走一遭吧”。

  閔遵古臉紅了，一股熱血在腹內燃燒，“吾有妻兒，難道諸公沒有妻兒嗎？此事吾願為。隻是煩請沈公派人將犬子送往宣城”。

  “閔兄放心，吾立即派人送令郎走”，沈士柱當即應承。

  ??

  生平不射獵，麋鹿隨我遊。

  入山複不深，未聞虎豹愁。

  今將棄詩書，買刀係馬頭。

  筋力雖不強，臂後矢可抽。

  雁雉宿高崗，狐兔穴深丘。

  將令飛走驚，一洗諸生羞。

  誰雲書生拿不了刀槍？蕪湖名士沈士柱振臂一呼，又喚來了一幫手持刀劍的讀書人。有書畫家蕭雲從，及其弟蕭雲倩、子蕭一暘、弟子張秀壁；有詩人沈士尊（沈士柱之弟）、朱西雍、彭述古、陳香士；再加上湯斯祜、沈士柱、錢澄之、閔遵古、孫繼禹、洪一維、汪洪仁諸人。

  這些人帶著各自的親信家仆，居然在閔遵古家集結了兩百多“反賊”，萬事俱備，就等著清蕪采總兵卜從善這條肥魚入罾了。

  ??

  卜從善是河南固始人，李自成打開封時，因為護送周王逃跑有功，被封總兵。為人慣會趨利避害、見風使舵。北京陷落，立即南逃宿遷；清軍南下，又立即降清。

  他正想著心思，親兵王田捧著一封請柬稟報：“大帥，蕪湖士紳閔遵古請您赴宴”。

  “閔遵古？”

  卜從善有印象，自己家的妻妾經常去他的布莊靈布，是個伶俐人，買一匹送一匹，還時不時的有孝敬。要是平常也就去了，可大戰臨頭，哪有心情吃酒？

  “就說本帥身體不適，不去”。

  “大帥”，王田諛笑道，“那閔遵古說了，有佳人引見”，王田將“佳人”兩個字咬得很重。

  卜從善最是好色，一見漂亮女人便邁不動腿，一聽閔遵古要介紹“佳人”給他，立即改口。

  “告訴閔遵古，本帥一定到”。

  作為蕪湖縣有頭有臉的布商，閔家大宅還是蠻大的，山、石、林、泉，布置得頗為雅致。

  酒宴在客廳舉辦，一張造型古樸的大圓桌，坐了九人。中華自古以來就有天圓地方的說法，使用圓桌的曆史極悠久，唐朝便有會食製，宋朝已經普及。圓代表著吉祥，去酒樓吃飯，用圓桌，既聚福又聚財。

  卜從善坐於尊位，左邊坐著名士蕭雲從、蕭雲倩、蕭一暘、張秀壁；右邊坐著閔遵古、孫繼禹、洪一維、汪洪仁一幫商人。

  大家眾星捧月般地圍繞著卜從善，殷勤勸酒，好一陣吹捧。

  酒足飯飽，卜從善覺得少了點什麽，不是說有佳人相贈嗎？佳人何在？

  腆臉笑問閔遵古：“賢弟不是說有佳人要引見給愚兄嗎？佳人呢？”

  “佳人？”

  閔遵古大笑：“大帥稍候，佳人馬上就到”。

  眾人忽然不再說話，須臾，一峨冠博帶、豐神俊朗的中年文士，進入客廳。

  這便是佳人？卜從善一楞，旋即大怒，“汝是何人？好大膽！竟敢身著前明衣冠！”

  來人微笑，“吾乃大明崇禎十二年解元湯斯祜，奉恩平侯和宣城沈公之命，來此勸大帥歸明。現在，朝廷大軍，已克寧國、宣城，兵臨太平府。人心思明，誰無漢思？望大帥速速歸降，勿做擋車之螳臂，徒增笑耳！”

  “請大帥反正歸明，複我中華”，在座之人，一起起身，向卜從善施禮。

  卜從善驚慌失措，許久才回過神，“若是本帥不允呢？”

  湯斯祜臉上不起一絲漣漪，“大帥不允，那吾等隻好取大帥之頭，來迎監國靖王的大軍了”，將酒杯一摔，沈士柱、沈士尊、錢澄之領數十壯士，手持刀劍，蜂擁而入。

  “王田，快叫人來”，卜從善急呼自己的親兵。

  不料王田進來，嘻嘻一笑，“大帥若領小人歸明，小人誓死追隨；若讓小人當漢奸，小人怕死後沒臉見祖宗”。

  卜從善汗流浹背，“本帥手上可沾滿了義士的血，降了明，監國靖王能饒得了本帥？”

  湯斯祜一笑，“要說罪過，大帥不過是總兵，能比得了偽左標提督李本深？李本深降明後，監國都既往不咎，任其為河南提督，您又有什麽好怕的呢”？

  “什麽！李本深被封為河南提督？”

  卜從善眼睛一亮，下定了決心，“本帥願反正歸明！”

  “既然大帥願意反正，何不助伏虜侯攻下青陽縣？立此奇功，監國必有重賞！”

  “願聽先生吩咐！”