朱亨嘉召見了新泰伯郝尚久，沒有什麽煽情，直接單刀直入主題。

  “郝卿，孤欲讓卿作餌，在桃源山詐敗，誘清軍來毛竹山。這任務，九死一生，卿可願往？”

  郝尚久想都不想，“臣願往”。

  朱亨嘉忽然有些內疚，這郝尚久是李成棟舊部，一開始桀傲不馴，妄圖割據潮州做土皇帝。被自己三兩下收拾得服服帖帖。這些年十分忠誠，自己卻對他既用之又防之，似乎有些過分。

  悠悠地歎了句：“這幾年未曾重用郝卿，卿可曾怪孤？”

  郝尚久眼睛一紅，“雷霆雨露，皆是君恩。臣不敢怪監國！監國雄才偉略，必有恢複神州之日。臣追隨聖主，雖死無憾。”

  一個“死”字，讓朱亨嘉心一揪。

  “不，郝卿一定要好好活著，陪孤一起，收複這如畫江山”。

  “臣謹遵聖命”，郝尚久眼圈紅得更厲害了，“即將離別，臣有句掏心窩子的話想跟殿下說，殿下是臣最敬重的人，這些年，臣對大明的忠心，從未變過！”

  聽了這話，朱亨嘉情不自禁地紅了眼眶，走到郝尚久麵前，拍了拍他的肩膀，“孤也有句掏心窩子的話對郝卿說，這些年，是孤委屈了卿。此番，卿若能活著從桃源山回來，孤一定與卿龍舉雲興，做一對君臣相知、永不相負的典範”。

  ??

  四川湖廣的軍報呈上來了，朱亨嘉臉色沉重地召來孫金鼎、鄭封、劉茂遐商議。

  “吳三桂已經入川，攻下了成都、龍安、鬆潘；巴布泰也攻下了承天府，卿等都議一議，應該如何處置？”

  孫金鼎一笑：“四川離得遠，不足為懼；湖廣的阿巴泰兵馬不多。清虜在四川、湖廣發動攻勢，不過是為了牽製我軍，為江西清軍造聲勢。可以不予理會。關鍵是江西，隻要打好了這一仗，天下定矣”。

  “孫學士說得沒錯，清虜將吳三桂這支精兵，不派往湖廣，卻調到四川，實在是個敗招；湖廣的阿巴泰隻有數萬兵馬，尚可喜又不聽調令，作鹽不鹹、作醋不酸，他絕沒有能力渡長江。可置之不理，專注贛局”，鄭封亦讚同孫金鼎觀點。

  “玄初，汝看呢？”

  朱亨嘉十分重視這個新得到的謀士意見。

  “臣以為，兩位閣老的話，十分有道理。吳三桂不打重慶、嘉定，反而攻龍安、鬆潘，有避戰之心，四川的敵人，實際上隻有李國翰和李國英；湖廣的尚可喜亦是首鼠兩端，阿巴泰兵少難為。皆不足為懼，全局的關鍵還是在您這裏。隻要能重創江西之敵，攻守之勢易矣”。

  朱亨嘉哈哈大笑：“北京城裏的那個韃子小皇帝，搞什麽以漢治漢。順風順水的時候還行，一旦形勢有變，這些漢奸們可就各懷鬼胎嘍！”

  “報！贛州總兵張成武率一萬援兵趕到”。

  朱亨嘉知道等貴州、廣西的援兵趕到，還有一段時間，所以狠了狠心，調贛州的張成武部增援。這也意味著一旦戰敗，整個江西再無精兵駐守。

  劉茂遐問道：“監國，張總兵這一萬兵馬，您準備用在何處？”

  “自然是用在毛竹山伏擊韃子”。

  “不可，毛竹山山穀狹窄，有四萬多人足夠伏擊之用。臣倒是擔心鎮朔大將軍那裏，他僅有四萬兵馬，要防守潦水沿岸的漫長戰線，一旦失守，讓清軍從正麵渡了河，咱們這裏的埋伏就沒用了”。

  朱亨嘉看了看地圖，思考了一會，“劉卿所言甚是，孤立即讓張成武馳援李明忠”。

  ??

  “皇額娘，兒臣給您請安”。

  “起來吧，皇帝”，昭聖皇太後笑吟吟地望著兒子。

  北京慈寧宮裏，好一副母慈子孝。

  昭聖皇太後今年三十八歲了，自十三歲嫁到盛京，一入宮門深似海，曆經無數宮廷血鬥，早已磨練得處變不驚。知子莫若母，兒子今天請安的時辰，比往常早，必有難事。

  “皇額娘，北邊現在形勢一片大好：尼堪打下了九江，阿巴泰打下了承天府，吳三桂也攻下了川西北。可是南邊的局勢卻崩壞了，陳泰被包圍在福州危在旦夕，朕命哈哈木、噶來道噶救援，卻被堵在了仙霞關。陳錦那個廢物，浙江明明我大清兵力占優，卻丟了寧波和台州。金礪、劉之源那兩個奴才到了浙江，仍然僵持不下。兒子想再派大軍救援福州，可是八旗子弟已經抽調太多，剩下的也要駐守要地，實在無兵可派，若不派八旗，隻派漢軍，又怕他們不盡心”。

  昭聖皇太後嫵媚地一笑：“天熱，皇上先喝口茶，潤潤嗓子。咱們還有兵，把各親王、郡王、貝勒、貝子們家裏的阿哈們都組織起來，還能湊個兩萬兵馬；關外還能調一批滿蒙八旗，北方的綠營兵馬，還是有不少能戰的。隻是皇上打算把這些兵馬用在哪呢？”

  “福州危在旦夕，自然是派往福建”。

  “不可。四川、湖廣、浙江、福建，皆不是決定戰局的關鍵。戰局的關鍵在江西，尼堪已經拿下九江，掌握了主動。隻是他那十幾萬兵馬，要麵對各省明軍主力，還要分守各地，未必夠用。予以為，皇帝應該將能夠抽調的兵馬，全部派去增援尼堪，讓尼堪一股作氣打下長沙。如此，天下可定矣”。

  順治帝想了想，“皇額娘所言有理。朕立即讓濟度（濟爾哈朗世子）召集各王公貝勒的阿哈，先行趕往江西；再令多尼（多鐸長子）、羅托，抽調關外滿蒙八旗，隨後接應；另外再選調能戰的北方綠營兵馬，一並發往江西。

  昭聖皇太後十分欣慰，“皇帝長大了，處理軍務緊緊有條。隻是予覺得，調北兵入贛，尚需要一些時間。可以讓洪承疇那裏擠出一些兵馬，赴江西應急。另外，上次征討回民暴亂，三邊總督孟喬芳麾下有個叫張勇的，頗為能戰，何不讓他也入贛？”

  “皇額娘說得有理，兒子即刻給洪承疇、張勇下旨”。

  ??

  愛新覺羅·尼堪的大軍來到了修水河畔，十六萬大軍傷亡了一萬五千，又留了三萬鎮守九江一帶，現在部下兵馬隻有十一萬五千。

  連戰連捷之下，這位四十二歲的親王誌得意滿、意興昂然，帶著江南總督馬國柱查看水情。

  見河水既寬又長，不禁感歎，“好長的一條河，一眼望不到頭，不愧是修水”。

  馬國柱亦道：“《職方乘》載，此河源出黃龍山，長六百六十裏，以水行修遠得名。明軍據河而守，渡之不易矣”。

  尼堪哈哈大笑，“吾八旗將士勇猛無敵，區區小河，何足掛齒。本帥已探明，中遊武寧一帶水淺，可從那裏渡河”。